Capítulo 120

Tras finalizar la merienda, preparé carruajes repletos de regalos para expresar mi gratitud a quienes habían venido a verme.

—¡Dios mío! Su Alteza. Esto es demasiado generoso.

—Para nada. Habéis venido hasta aquí, así que debo mostrar mi agradecimiento. Lo pasé muy bien gracias a vosotros.

—Pero esto es demasiado…

—He incluido especialidades y tejidos famosos del Norte. Así que, por favor, no os resistáis.

—Muchísimas gracias. Siento que he recibido un regalo inesperado.

—De vez en cuando enviaré invitaciones.

—Lo espero con muchas ganas.

Los observé subir a sus carruajes mientras saludaban. Giré la cabeza y parpadeé mirando a Cedric.

Él asintió inmediatamente y miró a Yerenica.

«Los preparativos deben estar completos».

Tal como se había acordado previamente con él, los testigos fueron subidos al carruaje de Yerenica.

—Cuídate. Su Majestad está muy preocupado.

—Gracias. Pensar que mi padre se preocupa por mí me hace ser más cuidadoso.

Tomé la mano de Yerenica y le susurré al oído.

—Aunque os encontréis con rufianes por el camino, no os sorprendáis. Deben ser caballeros enviados por mi padre.

—No te preocupes. Pase lo que pase, los perros de Su Majestad no me harán daño.

Tenía razón. Aunque era hija del duque Shalom, también era hija de un sacerdote.

Yerenica probablemente pensó que yo no sabía nada, pero, por desgracia, ya lo sabía todo.

«No amenazarán a Yerenica, la hija del sacerdote. La mantendrán en reserva para cualquier situación imprevista».

Finalmente, después de que Yerenica subiera a su carruaje, comenzaron a abandonar la residencia del Gran Duque uno por uno.

—Señora, los caballeros la seguirán.

—¿Tomará Sir Aiden la iniciativa?

—Sí. Sin embargo, no se mostrarán y entregarán a los testigos en cuanto lleguen a la capital imperial. Los testigos serán trasladados a la prisión de Fabra, en la capital imperial.

—¿Es de confianza la persona que los recibe?

—No tenéis por qué preocuparos por el director de la prisión de Fabra. Es un hombre que tiembla ante el emperador. Además, el juez de la capital imperial es alguien que mantiene la neutralidad.

—Eso es un alivio. Espero que no pase nada malo…

Suspiré mientras observaba los carruajes que se alejaban. Esperaba que no ocurriera nada más.

Los carruajes salieron de la residencia del Gran Duque y se dirigieron a toda velocidad hacia la capital imperial.

Cuando apareció el primer carruaje, los caballeros ocultos se estremecieron y miraron a Esentra.

—Comandante, ¿qué debemos hacer?

—Shh.

Esentra frunció el ceño mientras observaba el carruaje.

—¿Deberíamos inspeccionarlos todos?

—Si hacemos eso, la noticia se correrá. Tendremos que esperar en el puesto de control antes de entrar en la capital imperial e inspeccionarlos allí.

Fue un giro inesperado. Pensando que había aparecido un carruaje de la residencia del Gran Duque, vieron carruajes uno tras otro siguiendo a los asistentes a la merienda.

Dado que se trataba de cinco familias nobles, atacarlas sería difícil. Si intentaban averiguarlo atacándolas por separado antes de que llegaran a sus mansiones, podrían enfrentarse a soldados privados.

Así que la única solución era inspeccionarlos en el puesto de control.

—Tú, ve a presentarte ante Su Majestad. Y diles que coloquen caballeros en todos los puestos de control para que nadie sospeche.

Lo que hizo la situación aún más incómoda fue el carruaje de la Casa Shalom que venía justo al final.

Las cosas se habían complicado.

Esentra y los caballeros montaron inmediatamente a caballo y se dirigieron a toda prisa a la capital imperial.

Los caballeros que recibieron la noticia comenzaron a inspeccionar la entrada a la capital imperial.

—Deteneos.

—¿Qué pasa?

—Estamos realizando inspecciones para encontrar delincuentes. Por favor, salgan del carruaje para que podamos inspeccionar el interior.

—¿Te atreves a inspeccionar el interior de mi carruaje?

—Me disculpo. Es una orden de Su Majestad. Por favor, colaboren.

—¡Ja! ¿Por qué estaría Sir Alec en mi carruaje? Esto es tan molesto.

Marie, que había llegado primero, bajó de su carruaje con un bufido. Al mirar a su alrededor, vio que otros carruajes también estaban siendo inspeccionados.

«¿Acaso creen que no sé que están registrando los carruajes que salen de la residencia del Gran Duque?»

Marie resopló y se cruzó de brazos. Los caballeros inspeccionaron rápidamente el interior de su carruaje y luego se colocaron frente al carruaje enviado desde la residencia del Gran Duque.

Luego abrieron la puerta e inspeccionaron minuciosamente el interior del carruaje. Si bien solo habían echado un vistazo rápido al carruaje de su familia, examinaron meticulosamente el del Gran Duque, como si no quisieran dejar ni una mota de polvo.

—No hay nada. Puede continuar.

—Qué descortés inspeccionar el carruaje de una dama. No lo olvidaré, señor.

Marie subió a su carruaje, tras echarle una última mirada al rostro del caballero.

Poco después, los siguientes carruajes completaron sus inspecciones y entraron en la capital imperial.

Finalmente, llegó el momento del carruaje de la Casa Shalom que transportaba a Yerenica.

Cuando el carruaje, que avanzaba sin problemas, se detuvo a la entrada de la capital imperial, Yerenica, que estaba de mal humor, abrió la ventana y preguntó.

—¿Qué está sucediendo?

—Lo siento. Se está realizando una inspección en la entrada de la capital imperial.

—¿Así que por eso se ha detenido el carruaje?

—Sí, parece que pronto nos tocará a nosotros.

Era algo que ocurría ocasionalmente desde que la princesa imperial desapareció, así que no tenía nada de inusual.

Sin embargo, una inspección tenía lugar justo cuando llegaron a la capital imperial tras abandonar la residencia del Gran Duque…

Yerenica ladeó la cabeza mientras observaba a la gente moverse afanosamente fuera de la ventana.

Para tratarse de una inspección, daba la impresión de que estaban revisando lo que había en los carruajes.

Bajó del carruaje e hizo un gesto hacia un caballero.

—Lady Yerenica.

—¿Yo también necesito ser inspeccionada? Puedo informarle esto a mi padre.

—Por favor, espere un momento.

El caballero corrió inmediatamente hacia quien parecía ser el comandante.

El caballero susurró y murmuró, luego asintió y regresó a Yerenica.

—Puede pasar. Sin embargo, el carruaje de atrás…

—Es igual que los que ya han inspeccionado. ¿Encontrasteis algo diferente?

—No, nada.

—No estarás sugiriendo que vas a registrar mi carro.

—…Pido disculpas por las molestias.

Yerenica miró a su alrededor mientras subía a su carruaje. Unos caballeros registraban el carruaje del Gran Duque. No parecía haber nada sospechoso.

¿Qué cargarían en un carro?

Seda tendida en el suelo y cajas que contenían diversas especialidades famosas de la residencia del Gran Duque. No se observaba nada más inusual.

Yerenica cerró la puerta del carruaje y esperó la partida.

Pronto las ruedas del carruaje volvieron a rodar. Ella apoyó la espalda contra la pared y se masajeó los hombros cansados con la mano.

«Dado que las bestias divinas pronto escaparán, la capital imperial se volverá aún más ruidosa».

A juzgar por su mención de la subasta, parecía que planeaba participar. Parecía una estratagema para evitar revelar que la Gran Duquesa era la dueña del velero, pero Yerenica pensó que el plan de Claire no era malo.

Viendo lo concurrida que estaba la capital imperial, Claire parecía estar bien.

«Me pregunto dónde se esconde la princesa imperial».

A pesar de que había caballeros disfrazados escondidos entre la gente y comprobando las identidades, no la habían atrapado.

¿De verdad se había ido a otro país?

En cualquier caso, ahora que había escapado, Yerenica esperaba que no la atraparan. A menos que el emperador muriera. Hasta entonces, esperaba que Isabelle viviera en libertad.

«Pronto yo también podré abandonar este lugar miserable».

Ella no se doblegaría ni rogaría por su vida mientras observaba los caprichos del emperador. Si su padre no se hubiera puesto del lado del emperador y hubiera perdido la razón, tal vez ella no habría ocultado su poder.

La habrían utilizado como la marioneta del emperador para obtener poder y se habría vuelto loca a su lado como si fuera lo más natural del mundo.

Si no se hubiera convertido en la debilidad de su padre y en la dama de la Casa Shalom, su vida habría sido diferente a la que era ahora.

El carruaje que transportaba a Yerenica entró en la capital imperial y se detuvo de nuevo de camino a la mansión.

—¿Qué pasa esta vez?

—Lo siento. Los animales están pastando y no despejan la carretera, así que por favor espere un momento.

Yerenica dejó escapar un profundo suspiro. Hoy el camino a casa se le había hecho especialmente largo.

—¿Qué fue eso?

Sobresaltada, Yerenica abrió la puerta del carruaje y gritó.

—¿Perdón? ¿Qué ocurre?

El cochero giró la cabeza para mirar a Yerenica mientras intentaba alejar a los animales del camino.

—Acabo de oír un golpe seco.

—Lady Yerenica, no vi nada más. Es peligroso porque está oscureciendo, así que por favor, quédese dentro.

Yerenica subió al carruaje al oír las palabras del caballero.

«¿Hmm? ¿Pero acaso había un caballero así en la casa del duque?»

Inclinó la cabeza hacia un lado y se sumió en sus pensamientos. De repente, sintiendo algo extraño, salió del carruaje y se apresuró a buscar al caballero.

Sin embargo, él ya había desaparecido, y ella vio a un caballero durmiendo junto al carruaje.

«Esto es un poco injusto».

Frunció el ceño al ver que la puerta del carruaje del Gran Duque estaba ligeramente abierta.

Parecía que la Gran Duquesa tenía algo que ocultarle. Yerenica se inclinó y le dio varios golpecitos en la mejilla al caballero dormido.

—Despierta. Si no abres los ojos ahora mismo, le contaré a mi padre lo negligente que fuiste.

—¡Agh! ¡Lo siento!

El caballero se frotó la nuca y frunció el ceño.

—¿Te duele la nuca?

—¿Perdón? Un poquito…

—Necesitas más entrenamiento, señor. ¿Cómo puede un caballero de la casa del duque ser tan descuidado? —Chasqueó la lengua y le dijo al cochero—. Vayamos rápidamente a la residencia del duque.

Parecía que la Gran Duquesa ya había logrado lo que quería.