Capítulo 121

La tensión era palpable en la sala de audiencias mientras el sonido de una mesa al ser golpeada resonaba desde primera hora de la mañana.

Los caballeros inclinaron la cabeza y esperaron a que el emperador hablara.

—¿No encontrasteis nada?

—…Sí, así es.

—¡Ja! ¡¿Cómo demonios ha podido pasar esto?! ¡Es la primera vez que salen carruajes de la residencia del Gran Duque!

El emperador se enfureció al recibir el informe. A pesar de vigilar el puesto de control, no habían encontrado ningún testigo en los carruajes de la residencia del Gran Duque.

—Dijiste que no encontrasteis nada, entonces ¿cómo es que los testigos fueron escoltados a la prisión de Fabra en la capital imperial?

No había ningún otro carruaje que hubiera salido de la residencia del Gran Duque. Sin embargo, de alguna manera, la noticia de que se habían entregado testigos había llegado a oídos del emperador.

¡La prisión de Fabra! Aquel lugar estaba dirigido por el conde Piyet, quien no gozaba de buena relación con el emperador. Era un hombre sin nada que perder y famoso por su inflexibilidad, incluso ante el dinero. No tenía familia ni debilidades. Conocido por su terquedad, era un experto espadachín y podía defender su vida de la mayoría de los asesinos.

Lo imposible había sucedido.

—No te perdiste ninguna inspección, ¿verdad?

—Por supuesto que no. ¡Ah! No inspeccionamos el carruaje de la Casa Shalom.

—¿Casa Shalom?

El emperador frunció el ceño. No era extraño que Yerenica abandonara la residencia del Gran Duque en un carruaje, ya que él le había permitido observar el ambiente que allí se respiraba.

Sin embargo, fue precisamente el carruaje de la Casa Shalom el que no fue inspeccionado, y se habían entregado testigos.

¿No fue esto una coincidencia demasiado perfecta?

—Trae a Yerenica Shalom.

—Entendido. Su Majestad, la subasta se celebrará pronto. ¿Qué debemos hacer?

—Contratad a alguien para que encuentre a una persona que asista a la subasta. No podemos perder el barco.

—Entendido.

—Llama a sir Kameli. Necesito recibir un informe sobre cómo se encuentran las bestias divinas.

El asistente hizo una reverencia de inmediato y abandonó la sala de audiencias. La mirada del emperador se dirigió al capitán de la Guardia Imperial.

—¿Has capturado a todos aquellos que se parecen a la princesa imperial?

Allend respondió inmediatamente a la pregunta del emperador.

—Sí, pero ninguna de ellas era la princesa imperial Isabelle.

—Supongo que los has devuelto todos correctamente.

Allend asintió. Aunque hubo resistencia por parte de los nobles, no pudieron oponerse con firmeza debido a las órdenes del emperador.

En cambio, recibieron una compensación, por lo que no plantearon ningún problema. Incluso hubo familias que se ofrecieron a colaborar para capturar a los delincuentes.

—Reforcemos aún más la seguridad imperial con Sir Kameli. Parece que algo podría suceder a pesar de la calma.

—Ajustaré los horarios de los turnos.

—Cuando yo no estoy, ni un ratón debería poder entrar en el palacio imperial.

—¡Obedeceré vuestra orden!

El emperador estaba disgustado con todo. Últimamente, había empezado a dudar de si quienes lo rodeaban estaban desempeñando sus funciones correctamente.

—Me dais asco, así que, fuera. Cuando llegue la señorita, decidle que venga al lugar preparado en el invernadero.

—Sí, entendido.

Cuando todos los caballeros abandonaron la sala de audiencias, un asistente anunció la llegada de Sir Kameli con un golpe en la puerta.

—Su Majestad, me habéis llamado.

—¿Siguen las bestias divinas sembrando el caos?

—Ahora están tranquilas, pero de vez en cuando oímos aullidos como si estuvieran peleando entre ellas.

—Vaya, parece que la llegada tardía está causando problemas.

Las otrora dóciles bestias divinas a veces se descontrolaban sin motivo aparente. El emperador estaba ansioso por trasladarlas pronto a la isla.

—Pronto las trasladarán, así que prestadles más atención.

—Sí, también informaré a los miembros de la unidad.

—Si observas algo diferente o extraño, infórmame de inmediato.

Allend se llevó la mano al pecho e hizo una reverencia.

El asesor, que había estado observando, habló con cautela.

—Majestad, ¿no sería mejor interrumpir la búsqueda de Sir Alec por un tiempo?

—¿Cómo puedo detenerme si no sé qué estará pensando la princesa imperial mientras está escondida? Además, si supiera qué tipo de habilidad tiene, podría usarla.

—Es probable que la princesa imperial se mantenga oculta durante un tiempo. Sobre todo, si la acorralan de esta manera, podría esconderse aún más y no volver a aparecer jamás.

—¿Crees que aparecerá la princesa imperial si me detengo?

—Al menos no podrá esconderse hasta el punto de que no podamos encontrarla. Debe sentirse incómoda sin las cosas que daba por sentadas.

—Ya veo. Como dijiste, le han dado todo, así que debe tener muchos inconvenientes mientras se esconde. ¡Jajaja! Sí, Isabelle definitivamente no podrá aguantar mucho tiempo en un lugar con pisos desnudos o donde no se sirva comida decente.

El emperador sintió como si le hubieran quitado un gran peso de encima.

Aunque se hubiera enamorado, ¿cuánto duraría? El emperador no creía en el amor.

Las relaciones humanas existen únicamente por interés y necesidad.

—Su Majestad, Lady Yerenica ha llegado al palacio imperial.

El emperador se levantó de su asiento. Sus pasos hacia el invernadero fueron ligeros.

Esperé noticias de la capital imperial.

¿Habían logrado desviar a los testigos enviados en el carruaje de Yerenica?

Dado que Sir Aiden había tomado medidas, no debería haber habido ningún problema. Simplemente esperaba que se hubiera resuelto sin que nadie resultara herido.

«Si descubre la verdad, Yerenica también podría estar en peligro».

Ansiosa, no dejaba de pasear de un lado a otro en mi habitación.

Mirando por la ventana, a la espera de noticias, salí corriendo en cuanto vi a Cedric salir por la entrada para hablar con un caballero.

—¡Su Alteza!

Al oír mi llamada, Cedric giró la cabeza y sonrió. Caminó con sus largas piernas y se detuvo frente a mí.

—Te vas a caer si corres así.

—¿Cómo te fue? Estaba ansiosa porque no había noticias ni siquiera por la mañana.

—Fueron escoltados con éxito.

—¿De verdad?

Suspiré aliviada y estaba a punto de sentarme. Sin embargo, Cedric me sostuvo por la cintura y me levantó cuando mis fuerzas flaquearon.

—¿Estabas muy preocupada?

—Claro, también estaba preocupada por Yeni. Ella no tendrá ningún problema, ¿verdad?

La perspicaz Yerenica ya habría comprendido la situación.

Puede que me estuviera maldiciendo por dentro. Pero tenía que permanecer en la ignorancia para sobrevivir.

Padre convocaría a Yerenica para leerle la mente, pero no se obtendría ningún beneficio de ella si no sabía nada.

—El emperador llamará a la dama.

—A mi padre le parecerá extraño. Los caballeros desde luego no habrían inspeccionado el carruaje del duque… ¿Irá el duque Shalom con ella?

—Probablemente lo hará. No sé si se preocupa por su hija, pero si la dama cae bajo sospecha, también sería perjudicial para el duque, así que habría ido a defenderla.

—Espero que todo salga bien. Le prometí a Yeni, ¿sabes? Que no le pediría que hiciera nada que pudiera dañar su casa.

En realidad, lo que yo hacía iba en contra de los deseos de mi padre y causaría daño a la Casa Shalom.

Pero le había prometido no hacerle daño directamente, así que estaba preocupada.

—La señorita es inteligente. Encontrará la manera de salir de esta.

—Puede que me gane su odio por esto, pero espero que lo entienda. Que esta era la única manera.

—Ella lo entenderá. Ah, por si acaso, también he enviado caballeros de la residencia del Gran Duque a la prisión donde se encuentran los testigos. No podemos perderlos después de todo el esfuerzo que hemos hecho para escoltarlos.

Asentí con la cabeza.

—Señora, hace buen tiempo, ¿qué os parece si damos un paseo antes de entrar?

—Me parece bien. Si ocurre algo en la residencia del duque, llegará un mensaje, así que lo mejor es que me quede contigo, Su Alteza.

Es posible que tengamos que tomar medidas de inmediato.

Yerenica fue convocada al palacio imperial junto con su padre. Tenía una vaga idea de lo que estaba sucediendo, pero fingió no saberlo.

En respuesta a sus preguntas, ella le contó al emperador todo lo que sabía.

—Yerenica, ¿de verdad no sabes nada?

—Padre, fui a observar el ambiente en la residencia del Gran Duque para Su Majestad. No sabe cuánto me miraron con desprecio los demás allí.

Parpadeó lentamente y puso cara de dolor. Sus ojos, ligeramente enrojecidos, no parecían mentir.

—¿Por qué habría yo, una simple servidora de Su Majestad, de ayudar a la Gran Duquesa?

—¿De verdad no había nada más inusual?

Yerenica miró al emperador a los ojos y asintió.

—Sí. Hubo un accidente de carruaje provocado por animales, pero nada más fuera de lo común.

Mantuvo la compostura. Hizo todo lo posible por no albergar dudas y no pensó en nada más que en lo que el emperador le pedía.

—¿Y de qué hablaron allí?

—Hablamos de lo que está sucediendo en la capital imperial. También se mencionó la subasta de Bleed.

—¿Mostró interés en la subasta?

—Sí, parecía estar buscando algo interesante que hacer, quizás porque estaba desconsolada por la pérdida de su hijo. A juzgar por su aspecto demacrado, el aborto espontáneo no parece ser mentira.

—Mostró interés en la subasta… Si no hay nada más inusual en el carruaje, puede irse.

—Lamento haber causado preocupación. Pero, Su Majestad, por favor, no olvidéis que soy su persona.

—Sí, claro.

El emperador le hizo un gesto para que se marchara. Yerenica miró al duque Shalom.

«Parece que no hay ningún problema».

Solo entonces abandonó la sala de audiencias con el corazón ligero.

«Debería escribir una carta cuando llegue a la residencia del duque. Esto es demasiado, incluso para ella».

Era evidente que no le había contado que el emperador la había convocado, pero aún le dolía la cabeza.

Un aspecto satisfactorio fue la sombra proyectada sobre el rostro del emperador, que daba la impresión de que había llegado a un callejón sin salida.

Subió a su carruaje con las comisuras de los labios curvadas hacia arriba.