Capítulo 123

—¡20.000 de oro! Se han ofrecido 20.000 de oro.

La voz del anfitrión se elevó notablemente. No era de extrañar que estuviera emocionado, dado que de repente había pedido casi el doble de la cantidad de 11.000 de oro.

¿No debería una persona que participa en una subasta por primera vez mostrar cierta imprudencia?

Esperaba que mi comportamiento me hiciera parecer ante los demás una dama noble que no sabía nada.

Todos me miraron con expresiones de sorpresa.

—¡Se han ofrecido 20.000 de oro! ¿No hay nadie más? Si no, ¡se lo otorgaré al número 17!

A pesar de las palabras del presentador, la gente permaneció en silencio.

—Pulsera de Kellendain. Otorgado al número 17.

Al final, gané el primer artículo de la subasta a un precio elevado. Después de eso, la gente empezó a fijarse en mí.

Como yo había estado anunciando cantidades como un potrillo ignorante, todos se concentraron en ganar las pujas con expresiones tensas.

La subasta se intensificó, pero el anfitrión mantuvo el ambiente animado. A medida que las pujas se duplicaban, el anfitrión se emocionaba y los rostros de los nobles se transformaban gradualmente con entusiasmo.

Empezaron a gritar cantidades impulsivamente, movidos por la frustración, cada vez que no conseguían un artículo.

«A este ritmo, solo me queda aprovechar el ambiente hasta que salga la última pieza de la subasta».

Después de la pulsera, gané otros tres artículos en la subasta. Quedaban al menos tres artículos antes de que llegara el último barco.

«Creo que con esto es suficiente para participar en la subasta final, así que ¿debería parar ahora?»

Los cinco últimos con las cantidades más altas.

Había ganado tres artículos a precios ridículos. El total que gasté en ganar subastas fue de 100.000 de oro.

Teniendo en cuenta lo que otros nobles habían ganado después, probablemente yo fui la primera entre los cinco.

—Su Alteza. ¿Esto está realmente bien?

—No hay problema. Tengo mucho dinero.

—No me preocupa el dinero. No creo que a nadie en la residencia del Gran Duque le preocupe el dinero.

Asentí con la cabeza ante las palabras de Alita. Su pregunta sobre si estaba bien parecía ser una cuestión de si estaba bien que yo estuviera allí.

«Parece que mi padre todavía me está mirando».

Ahora debía estar confundido. Debía estar preguntándose por qué estaba aquí participando inocentemente en la subasta.

—Gracias a todos los distinguidos invitados que participaron en esta subasta. Antes de revelar el último artículo, todos, excepto los cinco finalistas, deberán seguir las instrucciones y retirarse.

—¿De verdad he venido hasta aquí solo para que esto termine?!

—Me disculpo. Todos, excepto los números 3, 8, 11, 17 y 20, deben marcharse.

El anfitrión frunció el ceño, con expresión preocupada, al oír la voz de un noble que se puso de pie y armó un escándalo.

—El método de subasta es siempre el mismo.

Finalmente, la persona que se negaba a marcharse fue sacada a rastras por el personal de seguridad. Al ver esto, los demás abandonaron voluntariamente la sala de subastas.

En el espacioso lugar solo quedaban cinco personas.

El presentador aplaudió con una sonrisa profesional. Se volvió a correr el telón y la iluminación se centró en el escenario.

—Antes de revelar el artículo, debo informar que, incluso si se gana esta subasta, dado que es anónima, no podrá reunirse personalmente con el propietario del artículo.

—¿Anónimo? Pase lo que pase, ¿no debería haber alguna garantía?

Una de las cinco personas que quedaban levantó la mano para expresar su descontento. Probablemente pretendía entablar una relación tras ganar el último premio.

—Me disculpo. Sin embargo, dado que la donación fue anónima, no podemos hacer nada. Si no está satisfecho con la subasta, puede retirarse ahora.

—¿Cómo compensarán el tiempo y el dinero que invertí para venir aquí?

—Por supuesto que podemos ofrecer una compensación suficiente. Pero, ¿de verdad no lamentaría no haberla visto?

El noble vaciló ante las palabras del anfitrión. No debía de haber sido fácil llegar hasta allí. Además, el artículo final de la subasta siempre era diferente.

—¿Se irá?

—Bueno, participaré solo por esta vez.

Solo entonces el anfitrión asintió con la cabeza a sus empleados en la ahora silenciosa sala de subastas.

—Han esperado mucho tiempo. Finalmente, revelamos la pieza estrella de la subasta final.

Cuando individuos enmascarados abrieron la cortina, se reveló una maqueta de un velero colocada sobre una plataforma cuadrada.

—¿Un velero?

—No, eso es una maqueta. ¿Acaso una simple maqueta de un velero es realmente el artículo final de la subasta?

—No. Aunque les sorprenda, el artículo de esta subasta es un velero.

—Si bien un velero resulta tentador, ¿tenemos que ganar la subasta sin siquiera ver el artículo en sí?

—La persona que gane la licitación podrá ver el velero inmediatamente.

—Ja, nunca pensé que habría un loco capaz de subastar un velero.

El presentador no perdió la sonrisa. Luego comenzó a explicar.

—Este velero fue construido tomando como referencia los barcos de vela de Narankas y es el único en el continente. Es más robusto que otros barcos y resulta práctico para el transporte de carga.

—Si gano la licitación, ¿realmente conseguiré un velero?

—Sí. Esta es una oportunidad única en la vida que otros no pueden experimentar.

—Una oportunidad única en la vida… Parece que están haciendo hincapié en lo excepcional.

Los nobles se acariciaban la barbilla, absortos en sus pensamientos. Era natural que estuvieran en conflicto.

Los nobles anhelan cosas que otros no han experimentado. Esto les da algo de qué presumir y refuerza su sentimiento de superioridad.

—Un velero, eso suena interesante.

Sonreí ampliamente, animando al anfitrión a que comenzara la subasta como si no pudiera esperar más.

—El precio inicial será de 600.000 de oro.

—…Sin duda es un artículo extraordinario.

Mantuve mi sonrisa mientras consideraba cuánto ofrecer, observando cómo los nobles se agitaban.

De las cinco personas presentes, solo dos, incluyéndome a mí, permanecimos imperturbables.

«El número 8, ese es».

Tras identificar a quién había infiltrado mi padre, comencé a actuar.

Los demás nobles no eran más que peones que podían ser utilizados. Solo necesitaba que mi padre cayera en la trampa.

—Mmm, 650.000 de oro.

Los nobles murmuraron una vez más ante mi imprudente orden. Sonreí con inocencia.

—700.000 de oro.

El número 8 respondió inmediatamente con una oferta más alta.

—¡Se han ofrecido 700.000 de oro!

El anfitrión alzó la voz con entusiasmo. Comenzó a enumerar las ventajas del velero, su robustez, etcétera.

—Por cierto, ¿qué pasa si se hunde?

—No se hundirá, pero si esto ocurre por un error del propietario, le reembolsaremos el 100% del importe y le ofreceremos una compensación doble por la pérdida. Sin embargo, no nos hacemos responsables en caso de desastres naturales.

—Deben tener confianza en que recibirán una doble remuneración.

—Hago hincapié en que funciona con piedras mágicas, lo que lo diferencia de otros barcos de vela.

—Mmm.

Por suerte, a los demás no parecía interesarles. Levanté la mano y dije una cantidad.

—Un millón de monedas de oro.

—¡Un millón de monedas de oro! Se han ofrecido un millón de monedas de oro. Número 8, ¿se detendrá aquí?

—1.200.000 de oro.

El número 8 volvió a igualar mi cantidad. El presentador gritó con tono emocionado y me miró.

—¡Se han ofrecido 1.200.000 de oro! Número 17, ¿puedes ofrecer más?!

—Mmm… No veo por qué no. ¡1.500.000 de oro!

—¿Está loca? Lo pensé desde el principio, pero claramente no está en sus cabales.

—Un velero estaría bien, pero no me dedico a los negocios, ¿cómo podría alguien gastar tanto dinero?

—Realmente lo necesito. Además, suena divertido. Sentir la brisa marina sería refrescante. Y tengo un negocio.

Otros me llamarían derrochadora, pero no me importaba.

—Y resulta que tengo mucho dinero.

Mientras sonreía dulcemente, podía imaginar cómo serían los rostros detrás de esas máscaras.

—Sí, el número 17 ha apostado por 1.500.000 de oro. Número 8, ¿vas a ir más allá?

—…2.000.000 de oro.

—¡2.000.000 de oro! ¡Una cantidad récord! Se han ofrecido 2.000.000 de oro en la puja número 17. ¿Irás más allá?

—¡Dios mío! Debes necesitarlo más que yo. Me detendré aquí.

Cuando bajé la mano con el número, el presentador anunció que el número 8 había ganado la puja.

—¿Por qué no te vas ya? Se está haciendo muy tarde.

—Mmm, supongo que sí.

Me levanté de mi asiento con expresión de pesar, sacudiéndome el polvo de la falda.

—Me voy ahora. Pero compré muchas cosas bonitas, así que estoy de muy buen humor.

Subí al carruaje con los artículos que había ganado en la subasta.

—Tu padre se pondrá furioso.

—Su Alteza. No tenéis ni idea de la ansiedad que me provocó. Por suerte, la persona designada por el emperador ganó la licitación. Pero, ¿qué habría hecho si hubiera ganado otra persona?

Me encogí de hombros ante las palabras de Kaven. En realidad, no me había preocupado mucho por eso.

—Bueno, pensé que incluso si alguien estuviera interesado en el velero, perdería el interés si el precio subía tanto. Nadie pagaría tanto dinero a menos que lo necesitara absolutamente.

Kaven asintió ante mis palabras.

—Necesito enmendar, una por una, las cosas que hizo mi padre. No permitiré que nadie más salga lastimado sin motivo.