Capítulo 24

Sus pasos, que estaban a punto de salir por la puerta abierta, se detuvieron de repente. Claire estaba de pie frente a él, tras haber despertado en algún momento.

Naturalmente, sus ojos se dirigieron a Isabelle, que estaba parada detrás de él vestida con un camisón.

Claire caminó ligeramente, sin hacer ruido, y se paró frente a Cedric.

Entonces, extendió la mano, lo agarró del cuello y lo atrajo hacia sí. Esto hizo que la mano de Isabelle, que lo sujetaba, se soltara.

Los ojos de Cedric mostraron brevemente un atisbo de confusión debido a la corta distancia.

—Me preocupé cuando me desperté y no estabas allí.

La voz de Claire no denotaba enojo. Su tono suave y gentil hizo que Cedric tragara saliva.

—Bueno, yo también me sorprendí. Su Alteza el Gran Duque vino de repente a mi habitación al amanecer. Solo, sin siquiera una doncella.

Isabelle mintió sin esfuerzo. Era una situación que cualquiera malinterpretaría fácilmente.

—Vine porque ocurrió algo inusual en el Norte.

Cedric replicó de inmediato. No entendía qué estaba pensando Isabelle al soltar esas historias sin sentido. Frunció el ceño y se quedó junto a Claire.

«¿Qué debo hacer si ella no entiende?»

Odiaba la situación en sí. Estaba horrorizado de haberla causado y le preocupaba que Claire pudiera salir lastimada.

Sin embargo, contrariamente a las preocupaciones de Cedric, Claire parpadeó con una expresión de absoluta calma. Parecía haberlo esperado.

—¿De verdad? Qué raro. Acabo de ver a una criada. De ahora en adelante, si tienes algo que discutir, no mandes a nadie. Es fácil que surjan malos rumores cuando un hombre y una mujer están solos en una habitación.

Claire se acercó a Isabelle, que llevaba una combinación fina, y le ajustó la ropa.

—Si te vistes así en el norte te resfriarás.

Sonriendo dulcemente, agarró con fuerza el esbelto hombro de Isabelle. Claire se giró y caminó con indiferencia hacia Cedric, tomándole la mano.

Ella bajó descaradamente un hombro de su vestido y habló con valentía.

—¡Dios mío! Se me resbaló la ropa.

Al ver su piel clara, Cedric la levantó de inmediato. A diferencia de su fría mirada hacia Isabelle, sus ojos estaban llenos de ardiente pasión y deseo.

De regreso a la habitación, Cedric me colocó cuidadosamente en la cama.

Miré a Cedric con los ojos entreabiertos. Estaba tan sorprendida por la situación anterior.

Pero me di cuenta de que era un plan de Isabelle y no caí en la provocación. Eso no significaba que no estuviera celosa.

—Su Alteza el Gran Duque, no volváis nunca más a la habitación de Isabelle.

Yo lo sabía todo, pero Cedric no sabía mucho de ella. Mientras estuviera aquí, seguirían ocurriendo incidentes.

Incluso podría haber malentendidos.

—Nunca volveré a ir.

Puse las manos en las caderas y lo miré con enojo. No pude evitar sonreír cuando Cedric se arrodilló y me miró.

Su cabello negro se mecía. Apoyó suavemente la cabeza en mi rodilla y parpadeó lentamente. Extendió la mano, la colocó sobre su cabeza y la guió para acariciar su cabello.

«...Este hombre astuto».

¿Dónde aprendió a hacer cosas tan lindas?

Me abrazó la cintura con expresión sombría y cerró los ojos.

—No lo volveré a hacer, así que por favor no te enfades. No quiero que nos divorciemos por un malentendido.

Yo también lo sabía.

Si no supiera nada, habría dudado y me habría decepcionado de él, pero manejé bien la situación porque entendí lo que estaba pasando.

Le acaricié el pelo lentamente y suspiré. Su mano, que me sujetaba la cintura, se desplazó lentamente hacia mi espalda.

—¿Qué puedo hacer para que te sientas mejor? Dime lo que sea.

Cedric me miró desde su posición baja con una sonrisa. Su mirada, que antes se había calmado, pareció reavivarse.

Su mano, que subía lentamente por mi columna, me provocó escalofríos. Sabía exactamente dónde estaba sensible y la movió con sensualidad y deliberación.

Dejé de acariciarle el pelo. Cada gesto que hacía me ponía hiperconsciente y se me secaba la boca.

Aunque fui severa con Isabelle, no podía ser dura con Cedric. ¡Con una cara tan guapa! Con una camisa que parecía a punto de estallar de la ira... y esos ojos mirándome.

—No puedo decir dónde termina la actuación —murmuré, cubriéndome la cara con ambas manos.

No quería malinterpretar sus acciones y salir lastimada. Fui yo quien sugirió engañar a Isabelle primero, pero cada vez me daba más miedo.

—Esposa.

Su voz grave cambió la atmósfera de la habitación al instante. Cedric respiró hondo, giró la cabeza y se acercó a mi cuello. Cada respiración me hacía estremecer.

—Esposa, me rechazaste, así que te seguí la corriente. Nunca he sido infiel. Si la princesa no hubiera estado allí antes, te habría abrazado en ese mismo instante. ¿Crees que soy una bestia por eso?

Sus palabras me sorprendieron tanto que abrí los ojos de par en par. Mi rostro desconcertado quedó expuesto entre sus manos.

Nuestras miradas se encontraron en el aire, duplicando la tensión.

Cedric se inclinó más cerca hasta que casi nos tocamos. Podía sentir el instinto primario en sus ojos azules.

—…No eres una bestia.

—Esposa, ¿puedo besarte?

Su suave voz me hizo asentir con incredulidad. Extendió la mano con cuidado y me acarició la mejilla.

Con sus manos cálidas, sentí la suave caricia de sus labios. Cerré los ojos involuntariamente y mi respiración temblorosa era evidente. Él superpuso nuestros labios y luego lamió suavemente mi labio inferior.

Mi corazón latía tan fuerte que ni siquiera podía abrir bien los ojos, aferrada a la manta. Fue solo un beso, pero sentí que el corazón me iba a estallar.

Terminé quedándome despierta toda la noche.

«No puedo sacarme el beso de la cabeza».

Por más que negué con la cabeza, el rostro de Cedric apareció ante mí.

—¡Contrólate!

Me di una fuerte palmada en la mejilla y me agarré la cara dolorida mientras me levantaba de la cama.

No podía quedarme así de aturdida. Tenía cosas que hacer. Si granizaba, el pueblo sería un caos.

Inmediatamente abrí la ventana y silbé.

—Hwit.

—Pío, pío. (¿Me llamaste?)

—Te ves bien.

Me sentí aliviada.

Me preocupaba qué hacer si no había respuesta... El pájaro que voló no parecía herido.

—¡Pío, pío! (Fue un caos por el granizo repentino.)

—¿Zeno te protegió?

—¡Pío! (¡Sí! Zeno es muy fuerte.)

El pájaro giró la cabeza, emocionado, y saltó alrededor.

Acaricié suavemente la cabeza del pájaro y suspiré aliviada.

—Si pasa algo, avísame. Pero es mejor no venir por un tiempo. Hay una persona peligrosa por aquí.

—¡Pío, pío, piii! (¡Hace demasiado frío en el bosque! Quiero ir al jardín pronto.)

—Está bien. Me desharé de ella rápidamente.

El pájaro pareció complacido con mis palabras y voló directamente al bosque.

Cerré la ventana y me senté en el suelo, aliviada. No sabía qué haría si no actuaba rápido.

«Cedric estará ocupado por un tiempo».

Tendría mucho que afrontar debido a las acciones de Isabelle.

Inmediatamente tiré de la cuerda de la campana.

—¿Llamasteis?

—¿Qué está haciendo Isabelle?

—Dijo que iba a echar un vistazo al bosque por la mañana.

—¿El bosque?

Salté.

¿El bosque? ¿Por qué de repente? ¿No le bastaba con granizar? Seguro que tenía más planes.

—¿Dónde está Sir Kaven?

—Parece que está tratando asuntos urgentes con Su Alteza desde la mañana.

—¿Y entonces qué pasa con Dame Alita?

—Ella debería estar afuera.

—¡Llama a Dame Alita!

En cuanto terminé de vestirme, salí de la habitación. Parecía que la paz volvería a la residencia del Gran Duque solo después de su partida.

—Le preguntaré a Su Alteza.

—No hace falta. Solo estoy preocupada porque Isabelle se fue al bosque. Te lo explicaré cuando vuelva.

—Pero…

Rien dudó por un momento, pero luego asintió.

—Se fue sola, así que estoy preocupada. Podría haber monstruos.

Dame Alita, que había acudido corriendo a mi llamado, escuchó la situación y dijo:

—Podría efectivamente haber un problema.

Inmediatamente monté a caballo con Dame Alita.

«Tengo que detenerla antes de que haga algo».

Isabelle estaba lo suficientemente desesperada como para hacer cualquier cosa ahora mismo.

La estaban vendiendo a un viejo rey, para que no le importara nada.

Cabalgamos como locos hacia el bosque.

Había muchos animales en el bosque. Me preocupaba que les hiciera daño.

—Deberíamos darnos prisa.

Dame Alita asintió en señal de comprensión.

El caballo se detuvo rápidamente frente al bosque.

Parecía que Isabelle también se movía a caballo, ya que había huellas claras de cascos en la nieve, casi como si nos guiaran.

«Si seguimos estas pistas, encontraremos a Isabelle».

Inmediatamente seguimos las huellas.

Al poco rato, nos adentramos en lo profundo del bosque. Pronto vi a Isabelle sonriéndome radiantemente.

Parecía como si me hubiera estado esperando, sentada en su caballo y observándome.

Con la cabeza en alto y una sonrisa arrogante.

Una sensación de inquietud me invadió.