Capítulo 77

Yo no era la dueña del collar.

Cedric tomó el collar y buscó a Zeno. Justo en ese momento, Isabelle, que había terminado de hablar con Sir Benjamin, entró en el vestíbulo de la mansión del Gran Duque.

Detrás de ella estaba Zeno, riéndose entre dientes de algo gracioso.

—Ah, ahí está.

Cedric se acercó inmediatamente a Zeno. Luego le ajustó firmemente el collar alrededor del cuello.

—¿Guau? (¿Eh?)

Zeno se quedó inmóvil con la gargantilla alrededor del cuello, como si estuviera averiada.

—Te sienta muy bien. El cuero realmente les sienta bien a las bestias.

Me lo dijo con una sonrisa.

«Lo dice el que lleva correas de cuero».

¿Se estaba reconociendo a sí mismo también como una bestia? Ahora que lo pensaba, por la noche también…

Negué con la cabeza, intentando borrar los pensamientos que me venían a la mente.

«Pensamientos puros. Pensamientos puros».

Resulta problemático tener pensamientos tan acalorados a plena luz del día.

Tras comprender la situación, Zeno se revolcó por el suelo aullando.

—¡Wooowooowooo! ¡Wooowooo! (¡Otra vez este loco bastardo! ¡¿Qué es esto ahora?!)

Zeno luchó con ahínco para quitarse la gargantilla de cuero que llevaba sujeta al cuello.

Cada vez que se movía, se oían sonidos alegres que resonaban en el vestíbulo.

Zeno giró bruscamente la cabeza para mirarme. Sus ojos amarillos estaban llenos de resentimiento.

Solo había una cosa que podía decir en esta situación.

—…Te sienta muy bien.

—Grrrr. (Cancela el contrato.)

—Si quieres, puedes cancelarlo.

Los contratos con bestias divinas eran difíciles de cancelar una vez firmados. La parte que solicitaba la cancelación sufría consecuencias.

Ante mis palabras, Zeno intentó con ahínco quitarse la gargantilla con las manos.

—¿Estás montando un espectáculo ahora?

Isabelle se burló mientras miraba a Zeno. Ante su mofa, Zeno comenzó a comportarse como una bestia enloquecida.

Inmediatamente miré los dedos de Isabelle.

«Lo lleva puesto».

Llevaba un anillo en el dedo. Como dijo Cedric, no parecía haber motivo de preocupación para esos dos. Sin embargo, no estaba segura de si todo estaría bien incluso si ella se enamorara de verdad.

Por la personalidad de Benjamin, parecía una buena pareja para Isabelle. Alguien que la escucharía atentamente y estaría a su lado.

Si él lograba despertar el amor en Isabelle, yo estaba dispuesta a apoyarlos en todo lo posible.

—Ahora podemos ir al Palacio Imperial.

—¿Ya?

Isabelle ladeó la cabeza al oír mis palabras. Parecía desconcertada de que le hubiera dicho que podíamos irnos cuando aún no lo había visto muchas veces.

—Vayamos a tu habitación en vez de quedarnos aquí. Probablemente tendremos mucho que preparar.

—¿Preparar?

—¿Verdad, Su Alteza?

Cuando me giré para mirar a Cedric, estaba sujetando a Zeno en sus brazos para impedir que le quitara el collar.

Esos dos parecían estar acercándose cada día más.

—…Entremos. A la habitación.

Fingiendo no ver a esos dos, me di la vuelta y puse mi mano sobre el hombro de Isabelle, conduciéndola a la habitación.

—¿Qué estás haciendo?

—Ah, lo siento. Debí haberte incomodado al comportarme con demasiada familiaridad.

Retiré la mano y sonreí. Isabelle se sacudió el hombro con la mano.

—Ahora, hablemos solo entre nosotras.

Cerré la puerta con un clic y me senté en una silla.

—Sobre mi madre, creo que aún tienes cosas que contarme.

—¿Qué, pensé…?

—¿Cómo supiste que estaba viva?

—Me enteré por casualidad. Mi padre también comete errores a veces.

Isabelle apoyó la barbilla en la mano y continuó. Frunció el ceño como si recordara algo desagradable. Sus ojos dorados, que me miraban fijamente, reflejaban una expresión inquietante.

—¿Sabes por qué padre nunca prueba el alcohol? Porque tiene miedo de lo que pueda decir.

Ahora que lo pensaba, nunca había visto a mi padre beber alcohol. Ni siquiera tomaba aperitivos.

—Tenía curiosidad por mi padre, así que le gasté una pequeña broma.

—…Realmente no tienes miedo.

—Le mezclé un poco de alcohol en el agua. Mmm, ¿quizás no fue solo un poquito?

Isabelle se rascó la barbilla. Al parecer, había añadido tantas cosas que ni siquiera podía recordarlas.

—Fue entonces cuando oí el nombre de Clarira Borset. Fue culpa mía por preguntar. ¡Qué fastidio!

—¿Eso es todo?

—Debería haberla matado. Podría ser útil algún día. ¿Debería matarla? No, mejor no. —Isabelle murmuró las palabras—. La vida de tu madre parece estar en peligro cada día. Incluso eso parece mantenerse solo porque tú estás viva.

—…Entonces somos la debilidad el uno del otro.

Me sentía mal cada vez que esos ojos dorados, como los de mi padre, se volvían hacia mí. Aunque teníamos el mismo color de ojos, al menos mi cabello no era de ese hermoso color dorado brillante.

Si así hubiera sido, los demás habrían sentido hacia mí las mismas emociones que yo sentía al mirar a Isabelle.

Isabelle pareció notar el desprecio en mi mirada y se burló.

—Despierta. Tú también heredaste esa sangre inmunda. ¿En qué te diferencias de mí? Deberías alegrarte de no tener esa habilidad.

—¿No dijiste que estabas contenta de tener esa capacidad?

—Fue entonces cuando mi padre me cegó por la mano.

—Entonces, ¿estás diciendo que las cosas son diferentes ahora?

En realidad, no confiaba plenamente en Isabelle. Siempre existía la posibilidad de que me soltara la mano si su situación mejoraba.

—No te preocupes. Te avisaré si descubro algo sobre tu madre, como le prometí al Gran Duque.

Solté un profundo suspiro. Evitando la mirada incómoda, me encogí de hombros.

—No hagas enfadar a padre cuando vuelvas. Debe estar furioso ahora mismo.

—¿Desde cuándo te importo tanto?

—No me preocupas tú, me preocupa que le pueda pasar algo a madre.

—Yo me encargaré. No tengo nada más que esperar de mi padre, así que no hay nada de qué decepcionarse.

Parecía haberse soltado, como si finalmente hubiera comprendido la realidad. Quizás fue la influencia de Benjamin.

—Isabelle, no confíes demasiado en la gente.

—¡Mira quién habla!

Isabelle salió de mi habitación diciendo que no tenía nada más que decir. No la detuve, y esa fue nuestra despedida definitiva.

Diez días antes de que comenzara la Fiesta de la Cosecha.

Isabelle se dirigió al Palacio Imperial en un carruaje. Zeno la acompañaba.

—Tienes un destino bastante peculiar.

—Yo también lo creo. Solo pensar en ver la cara de ese viejo ya me pone de mal humor.

—No lo odies demasiado. Al fin y al cabo, suele pasar por alto a las bestias divinas.

—…El corazón del emperador no es lo suficientemente grande como para mostrar misericordia a una bestia divina desbocada.

Isabelle respondió a las palabras de Zeno con un silencio asentido. Estaba más preocupada por sí misma que por Zeno.

Le había hablado con seguridad a Claire, pero sus pasos al regresar eran pesados.

Incluso sentía un poco de miedo. Esos ojos dorados, transparentes pero claros, hurgaban en su mente tratando de desenterrarlo todo.

—Concéntrate. Piensa en ese tipo. En lo que dijo Benjamin.

Isabelle frunció el ceño ante las palabras de Zeno. ¿Podría haber estado observándolo todo?

—¡Tú! ¿Estabas espiando las conversaciones de los demás?

—¿Espiar? Os encontrasteis abiertamente en el jardín, ¿cuál es el problema?

—Y lo que es más importante, parece que no piensas quitarte ese collar. En realidad, no te gusta, ¿verdad?

Isabelle entrecerró los ojos al mirar la gargantilla de cuero negro. Incluso con cascabeles, no se diferenciaba en nada de un collar para mascotas.

—¡Q-quién! ¿Crees que me pongo esto porque me gusta?

Zeno estalló de ira con el rostro enrojecido. Aunque intentó quitárselo con las manos, algún tipo de artimaña lo hizo imposible. Al final, Zeno tuvo que subir al carruaje con él puesto.

Incluso cuando se transformó en forma humana, el collar permaneció en su cuello, e Isabelle habló porque esa imagen le molestaba especialmente.

—Piensa en ese hombre. Deja de preocuparte por mi cuello, él realmente lo confesó y todo. Cualquiera que lo viera pensaría que estaba verdaderamente enamorado.

Ante las palabras murmuradas de Zeno, el rostro de Isabelle se enrojeció. Tal y como él decía, cada palabra que Benjamin había pronunciado en el jardín le había conmovido profundamente.

Habló con una voz inquebrantable que casi podía engañarla.

—Podéis usarme cuanto queráis. Sin embargo, tened en cuenta que mis sentimientos son sinceros.

—Incluso ante Su Majestad, siempre pensaré únicamente en Su Alteza. No hay necesidad de preocuparse por ser descubierto, así que por favor, relajaos.

—Estoy del lado de Su Alteza.

Las palabras que Sir Benjamin había pronunciado con naturalidad le vinieron vívidamente a la mente. Isabelle tocó el anillo en su dedo anular.

La esmeralda, que se parecía a sus ojos, brillaba con luz propia cada vez que se movía bajo su mano.

«…Qué hombre tan extraño».

Antes de que pudiera ordenar sus complicados pensamientos, el carruaje se detuvo frente al Palacio Imperial.

Zeno se transformó en su forma de bestia divina y se mantuvo cerca de Isabelle.

Cuando se abrió la puerta del carruaje e Isabelle bajó lentamente, levantó la cabeza al oír unos pasos que se acercaban rápidamente.

Su visión se nubló por el dolor punzante.

—…Ya estoy en casa, padre.

Isabelle se mordió el labio con fuerza y contuvo las lágrimas. Le temblaban los labios mientras forzaba una sonrisa.

En el instante en que se encontró con esos ojos dorados llenos de rabia, el corazón de Isabelle se hundió como si nada hubiera pasado.

En realidad, esto fue para mejor. Gracias a su padre, ella podría actuar con aún más desesperación.

—Encontré a la bestia divina. Lo hice bien, ¿verdad?

Sus ojos se curvaron formando medias lunas, al igual que su boca.