Capítulo 79

De vuelta en la habitación, le expliqué lo sucedido. Podría haber dejado pasar el malentendido, pero no podía aceptar que pensara que lloraba por culpa de Isabelle.

Ante mi explicación de que me reí porque la imitación que hizo el gato de la expresión de Zeno era tan perfecta, Cedric agachó la cabeza.

¡Qué vergüenza!

Comprensible. Cualquiera que hubiera visto mi mirada llena de lágrimas antes de que me abrazara con fuerza habría comprendido perfectamente sus emociones.

Sus ojos azules no solo estaban húmedos, sino que prácticamente brillaban con lágrimas.

—Estabas preocupado por mí, ¿verdad? Venga, levanta la cabeza.

—Sé que te estás riendo.

Apreté los labios e intenté reprimir el temblor de mi boca.

—De verdad que no intentaba engañarte. ¿Por qué me buscabas? ¿No tenías algo que decirme?

Sin embargo, una vez que empezó, la risa no cesó. Además, cuando se quitó la chaqueta, ¿cómo no iba a sonreír al ver el arnés sobre su camisa?

Por supuesto, si hubiera sido sobre la piel desnuda, no me habría reído.

Mientras me reía, le di varios golpecitos en el brazo firme a Cedric.

—Ja.

Se tapó la cara con las manos y no la dejó ver. Parecía no darse cuenta de que sus orejas aún eran visibles, pero como era tierno, fingí no notarlo.

—Dímelo rápido. ¿No era urgente?

Me senté a su lado y lo animé inclinándome hacia él. Mientras me balanceaba de un lado a otro molestándolo, Cedric finalmente apartó las manos de su rostro y me agarró de los hombros.

Eso detuvo el balanceo de mi cuerpo.

—…Llegó un mensaje de la mansión. Dicen que si usamos el árbol del poder sagrado, podemos mejorar la resistencia de los técnicos de construcción naval.

Parece que Serina está descubriendo varias cosas desde que la dejamos a cargo. Llevarla a la mansión fue una muy buena decisión.

—¿En serio? ¡Qué buena noticia! Ya que tenemos la colonia del árbol de poder sagrado, no hay problema en usarla donde sea necesario.

—Aunque mejore la resistencia de los técnicos, seguirá requiriendo su propia fuerza… Viéndolos ofrecerse como voluntarios a pesar de lo agotador que será ir y venir a Radia, realmente deben querer ayudar con lo que están intentando hacer.

—Cuando el poder del Norte crezca, también surgirán oportunidades para Serina. Diles que pueden aprovecharlas cuanto quieran.

De todas formas, hará que los árboles sagrados de la mansión se multipliquen y se extiendan. Así de apasionada era.

—Lo transmitiré. Además, los caballeros vendrán a la Capital Imperial. Ya que es preocupante cuando vas al Palacio Imperial…

Bueno, dado que no sabemos qué podría hacer mi padre, mi vida era probablemente el doble de peligrosa ahora.

Había límites a la protección que Cedric podía brindarme. Tampoco había garantía de que yo pudiera protegerme a mí misma.

Dado que no podré revelar mi poder ante Padre, lo que puedo hacer es muy limitado.

—Sir Valhalla estará ocupado.

—Probablemente me regañen cuando regresemos.

Aun así, me sentía tranquila ya que el negocio marchaba bien. Al menos, estábamos conteniendo todas las actividades de mi padre.

Y no solo lo contuvimos, sino que prácticamente le habíamos atado las manos.

Cortarle las piernas para que no pudiera caminar llevaría más tiempo. Si lo acorralaban demasiado, podría morder.

—¡Oh! ¿Cómo va el progreso de la academia?

—Ya está en marcha en el Norte. Como tenemos el contrato con la firma de la princesa, incluso si la Familia Imperial se entera, no podrán encontrar ningún fallo.

—Bien. No estaría mal hacer una gran campaña de promoción para atraer a más gente al norte.

Aunque mi padre se enterara, no tendría ningún problema con eso. Así que no estaría mal reclutar más técnicos en el Norte mediante ascensos.

Trasladar gradualmente hacia el norte lo que se concentra en la Capital Imperial.

—Una vez que la academia esté más o menos consolidada, podremos anunciarlo de inmediato, y dado que los barcos están progresando bien… ¿Deberíamos empezar a filtrar algo de información?

Si bien no estaría mal encontrar un periódico decente al que proporcionar la información, estaba pensando en utilizar un método mucho más sencillo.

—Planeo enviar el mismo contenido a todos los periódicos del Imperio.

—Ese parece un buen método. Pero esposa, ¿qué te parece si usamos comerciantes en su lugar?

—¿Comerciantes?

Cedric asintió. Luego sacó una lista de comerciantes y la colocó sobre la mesa.

Dado que comerciaban frecuentemente entre Kvarando y el Imperio Renshad, sería de lo más natural que la información se filtrara a través de ellos.

Especialmente en lo que respectaba a las piedras mágicas.

—¿Acaso mi padre no ha mostrado ninguna reacción ante la disminución de las piedras mágicas?

—Parece que aún no lo han reportado. Deben estar esperando, pensando que llevará algún tiempo.

Era demasiado pronto para sospechar, ya que fuimos reduciendo las piedras mágicas gradualmente.

—Ya veo. Espero que sigan perdiendo el tiempo así.

Cuanto más tiempo pasaba, más ventajoso era para nosotros. Cedric ordenó de inmediato que se pusieran manos a la obra.

—Esposa, hay una cosa más que tengo que decirte. Hoy tenemos invitados.

—¿Invitados?

—Te van a gustar mucho.

—Alguien que me gustará… Tengo muchas ganas de que llegue ese momento.

—No creo que te decepciones.

Asentí con la cabeza ante la sonrisa de Cedric.

—Entonces, ¿nos cambiamos de ropa primero?

Creo que ese arnés debería ir en el cajón de la mesilla de noche, donde solo yo pueda verlo.

La persona a la que Cedric invitó resultó ser, inesperadamente, uno de los colaboradores más cercanos de mi padre.

La única hija preciada del duque Shalom. En el ducado de Shalom, donde solo nacían varones uno tras otro, la trataban como si no existiera.

Yerenica Shalom.

La cuarta hija del duque Shalom, excluida de la sucesión por sus tres hermanos mayores.

Con el sombrero calado hasta las cejas, entró en la mansión con los ojos entrecerrados y una sonrisa.

—Altezas. Gracias por invitarme. Soy Yerenica Shalom. Por favor, llamadme Yeni.

Nos trasladamos con ella al salón de recepción.

La Casa Shalom era una familia afín a la Familia Imperial. Conocidos por su estrecha relación, eran una de las casas más prósperas del Imperio.

La Casa Shalom, dotada de riqueza y conocimiento, era influyente en la capital imperial, y ningún noble podía ignorarla.

¿Por qué Yerenica se pondría de nuestro lado?

Aunque se la trataba como si no existiera, no llegaba al punto de contactar con nosotros, que nos habíamos ganado el odio del Emperador.

Si eso se supiera, podría ser expulsada de su familia. Para ella, que ni siquiera estaba casada todavía, sería un golpe durísimo.

«Está a punto de debutar en sociedad, así que debería necesitar más el poder de su padre».

Miré a Yerenica con los ojos entrecerrados.

—Señorita, tengo curiosidad por saber qué es lo que desea.

Aunque la conocía más o menos, no se me ocurría ninguna razón clara, por mucho que lo intentara.

Así que pregunté directamente. Si de todas formas venía a tomarnos de la mano, no había necesidad de ocultar las intenciones.

—Es la primera vez que conozco a la Gran Duquesa, pero sois muy directa. Lo que quiero es sencillo. Cuando se reconstruya el templo, quiero convertirme en sacerdotisa.

—¿Una sacerdotisa?

Yerenica asintió. Sus ojos rojos brillaban con frialdad. Ya fuera por su color parecido al de la sangre, mirarlos me dejó casi hipnotizado.

—Tal vez… ¿nos estás ayudando porque quieres convertirte en sacerdotisa?

—Algo así. Estoy harta de mi casa. Odio ver a mis hermanos pelear y estoy cansada de que vengan a mí con sus ridículas exigencias.

Realmente parecía harta.

—¿No debería irme a algún lugar lejos de casa? Pero convertirme en la dama de compañía de la princesa con esa personalidad… no, no me quedaría bien. Es un puesto demasiado importante.

Parece que el duque Shalom intentó enviar a Yerenica como dama de compañía de Isabelle. De lo contrario, ¿por qué estaría saltando así?

Era el tipo de duque que con gusto renunciaría a su hija por el bien del emperador, e incluso por mucho más.

—Si me prometéis eso, cooperaré en todo lo que haga falta. Y por favor, garantizad también la seguridad de mi padre y mi familia.

—Lo garantizo. La Casa Shalom no sufrirá ningún daño a causa de este asunto.

Solo después de escuchar las palabras de Cedric, Yerenica bajó la guardia. Entonces sacó a relucir algo inesperado.

—Solo queda una sacerdotisa alojada en el Palacio Imperial.

—Cuando dices que solo queda uno, ¿eso significa que las demás…?

No pude terminar mis palabras. El lento asentimiento de Yerenica fue respuesta suficiente.

—He oído que esa sacerdotisa no está del todo bien de la cabeza…

—Así es. Perdió la cabeza. Le arrebataron a su único hijo.

—¿Lo mataron?

—Se le da por muerto, pero está vivo… No puedo decíroslo ahora, pero eso es seguro.

Giré la cabeza para mirar a Cedric. Él simplemente escuchaba su historia en silencio, sin responder ni reaccionar.

—¿Dónde se aloja la sacerdotisa?

—En el espacio contiguo al dormitorio del emperador. He oído que, para revivir el templo, hay que llevar allí a las bestias divinas.

Yerenica dijo que había compartido todo lo que sabía y que se había mantenido firme.

—Por cierto, no os vais a divorciar, ¿verdad? Sería problemático para mí que pasarais de ser un equipo a enemigos.

Sacó un papel de entre su ropa.

Lo que puso sobre la mesa era un periódico sensacionalista.

[La pareja gran ducal llegó a la capital imperial. Pero mientras el Gran Duque no se deja ver por ningún lado, la Gran Duquesa recorre la capital sola, sembrando la discordia allá donde va.

No contenta con robarle el prometido a su hermana, la princesa, y casarse con él, se dice que tiene un amante escondido en la capital imperial.]

Esto era exasperante.