Capítulo 80

A causa de la bomba que lanzó Yerenica, me convertí en pecadora.

—¿Qué está pasando?

—Es un malentendido.

¿Por qué no le expliqué este asunto tan importante a Cedric? Parece que se me olvidó mencionarlo.

Cuando me encontré con Cedric en la cafetería, debería haberle contado lo que pasó en la peluquería. No haberle informado con antelación fue un descuido mío.

Respiré hondo y expliqué rápidamente la situación.

—A petición de Isabelle, también llevé la ropa de Sir Benjamin a que la arreglaran. Al mismo tiempo, encargué la ropa de Su Alteza. Parece que quienes vieron esto difundieron chismes que se publicaron en el periódico sin verificar los hechos.

Tomando otra bocanada de aire.

Mientras recuperaba el aliento, la expresión de Cedric permaneció inalterable.

—¿Eso es todo?

—Sí, no intenté silenciar al periódico porque confiaba en que se encubriría de forma natural.

Cedric simplemente escuchó mis palabras. Permaneció en silencio hasta que recuperé el aliento y mis labios volvieron a moverse.

—El hombre mencionado en el artículo es Sir Benjamin. Si necesitas verificarlo, podemos ir al salón y le mostraré la lista de comisiones.

Tenía confianza en mí misma, ya que no había hecho nada malo.

—No dudo de ti, esposa. Sin embargo, escuchar esas historias a través de otros no es precisamente agradable.

¿Por qué lo sentía tan cerca a pesar de que estábamos sentados bastante lejos? ¿Habrían sido menos intensos sus ojos si me hubiera sentado aún más lejos?

Tragué saliva con dificultad.

—Lo siento. Todo lo que diga sonará a excusas, pero no tenía intención de ocultarle esto a Su Alteza.

Con la situación de Isabelle y mi madre, y las restricciones, había demasiadas cosas de las que preocuparse.

—¿Cómo podías estar tan segura de que lo encubrirían? Las historias publicadas en los periódicos no cambian fácilmente. Me preocupa cómo hablará la gente de ti.

—No hacía falta complicarse demasiado. Benjamin asistirá al próximo baile como acompañante de Isabelle, así que la atención de la gente se centrará naturalmente en ellos.

Los periódicos publicaban artículos sensacionalistas y, naturalmente, volvían a mencionarme como la que había hecho la ropa a medida en la sastrería.

—Dado que la ropa de Su Alteza también se confeccionó allí, quienes nos vean en el banquete pensarán, naturalmente: “Seguro que compró un regalo para el amante de su hermana mientras le hacían la ropa a Su Alteza, ¿verdad?”

Por supuesto, no todo el mundo pensaría así.

Todos verían que mi padre no aprobaba su amor. En la capital imperial, creían que le robé el futuro esposo a Isabelle. Quizás se extendieran los rumores de que era la hermana mayor que codiciaba a todos los hombres de su hermana.

Vaya, lo dije yo misma, pero ¿no era esto realmente lo peor? Una hermana mayor intentando robarle el novio a su hermana dos veces.

Este drama no podría parecerse más a una telenovela.

—¿Crees que esto cambiará la opinión pública?

Negué con la cabeza. Nunca pensé que sería tan fácil.

De hecho, viendo la situación actual, había una mayor probabilidad de que la gente dijera que estaba intentando arruinar de nuevo el amor de mi hermana en lugar de apoyarlo.

—Bueno, no. Sin embargo, ¿no dependerá de cómo responda mi padre?

Mi padre, desde luego, no iba a dejar pasar esto. Aunque el contrato solo estipulaba que no me enviarían a la fuerza al rey Narankas, mi padre insistía en lo contrario.

—No le gustará nada de la creación de la academia ni nada de lo que haga Isabelle. Pensará que yo estoy detrás de todo.

Esta vez querría deshacerse de mí. Aunque me mantenía fuera de su vista, seguía agarrada a sus tobillos.

—¿Tienes un plan?

—En realidad, no hay otra respuesta que entablar amistad con ellos. Pero como reunir a los nobles de la Capital Imperial sería agotador, solo hay una solución.

Ganar en todos los eventos del Festival de la Cosecha.

El Festival de la Cosecha era un importante evento que se celebraba en todo el Imperio y que incluía competiciones de caza y otros concursos.

Los ganadores recibían honores y premios, y el vencedor del año acapara la atención de todos.

En ese momento, el emperador concedía un deseo al ganador. Eso era lo que yo buscaba.

El reconocimiento de padre hacia Cedric. Si eso sucediera, la opinión pública cambiaría naturalmente.

—Si las cosas no salen como espero, tendremos que ganar en las competiciones que se celebren durante la Fiesta de la Cosecha.

—Si quieres la victoria, la pondré en tus manos.

—Lo espero con ilusión.

—No te preocupes por el periódico. Lo que te preocupa no sucederá.

En realidad, con Cedric, ganar no parecía ser una preocupación. Bastaba con ver su físico y sus músculos.

Podría ganar fácilmente tanto la competición de caza como el torneo de justas, y aún le sobraría margen.

Aunque me preocupaba el riesgo de lesiones en el torneo de justas, era un evento inevitable para lograr la victoria final.

—Aun así, no te excedas. Debe haber otras maneras.

Había maneras de ganarme a la gente poco a poco. Aunque llevaría tiempo, también había nobles a quienes no les caía bien mi padre.

—Debería echar un vistazo a las casas por si acaso. Las invitaciones deberían llegar…

Después de todo ese revuelo, enviarían invitaciones por mera curiosidad, si no por otra cosa.

Quienes nos vieron al Gran Duque y a mí mostrándonos afecto habrían corrido la voz de inmediato, y seguramente habría quienes hubieran querido verlo con sus propios ojos.

—Es más tranquilo de lo que esperaba.

—¿Es eso así?

Cedric se puso de pie y se remangó.

—Estaré bastante ocupado terminando cosas antes del Festival de la Cosecha.

Bueno, tenía que ocuparse de los asuntos de la mansión del Gran Duque y había muchas cosas que atender durante su estancia allí.

Le sonreí ampliamente como para decirle que todo estaba bien.

—Esposa mía, eso no significa que puedas recorrer la Capital Imperial a tu antojo.

—¡No voy a causar problemas! ¡En serio!

Una mirada sospechosa se dirigió hacia mí. En realidad, no podía prometer quedarme callada.

Había demasiadas cosas interesantes en la Capital Imperial, y el tiempo en la mansión era aburrido.

«Mientras no cause problemas, ¿verdad?»

Sonreí inocentemente y parpadeé. Aunque Cedric pareció incómodo al ver mi sonrisa inofensiva, pronto abrió la puerta y se marchó.

Cedric sintió alivio.

Le parecía sospechoso que todo estuviera tan tranquilo a pesar del revuelo que habían causado en la capital.

Había encontrado las casas de quienes habían hablado mal de Claire en el café. Después, Cedric les envió amablemente cartas escritas de su puño y letra.

[Si vuelves a mencionar a Claire Anne Monteroz, o a la Gran Duquesa, a sus espaldas, te enfrentarás a mí. Y ese encuentro no será nada agradable.]

Siempre fue una advertencia para que tuvieran cuidado con sus palabras. Cedric era un héroe de guerra y un Gran Duque bajo el control del emperador.

Aunque era odiado, su influencia no había desaparecido por completo. En el Imperio, nadie, excepto el emperador, podía insultarlo abiertamente.

Si hubiera llamado a la mansión a los que estaban en el salón para darles explicaciones, habría sido problemático.

¿Cómo podía decirle que estaban callados por su culpa, y que les había advertido que controlaran sus lenguas o les impediría hacer cualquier cosa?

Claire aún no sabía bien qué clase de persona era él.

Era implacablemente persistente y, de alguna manera, lograba todo lo que se proponía.

Por eso el emperador lo mantenía más controlado. Cedric pensó que Claire quería la victoria.

Tenía previsto presentar solicitudes para diversos concursos a los que normalmente no asistiría.

«Debería decirles que vengan rápidamente a la Capital Imperial. Para que reciban más entrenamiento en poco tiempo…»

Cedric chasqueó la lengua al ver las fechas que se aproximaban.

Sabiendo perfectamente cómo veía el Emperador a Claire, deseaba que nunca llegara el día de ir al Palacio Imperial.

Aunque Isabelle estaba siendo amable, los planes no siempre salen como se espera.

—Sigo preocupado.

Cedric miró hacia la habitación donde se alojaba Claire. Sus pasos se detuvieron bruscamente en el pasillo.

Aunque dijo que no causaría problemas, su brillante sonrisa decía lo contrario.

Vigilar a su esposa en secreto porque no podía confiar en ella no era un comportamiento varonil. Cedric negó con la cabeza y corrió las cortinas.

«Ahora que lo pienso, últimamente no ha tenido náuseas matutinas y su cutis se ve bien… ¿No se está exigiendo demasiado?»

Incluso Cedric a veces lo olvidaba porque Claire parecía estar bien, como siempre. Pero era un hecho que estaba embarazada.

Le pareció que debían llamar a un médico para que la examinara mientras estaban en la capital imperial.

Con ese pensamiento en mente, inmediatamente llamó a un sirviente.

—He oído que hay un médico famoso en la capital imperial. Averigua si está disponible y llámalo a la mansión.

—Entendido.

Cuando el sirviente desapareció, Cedric se sentó en su escritorio y revisó los documentos que tenía que tramitar.

«Ha pasado bastante tiempo».

Habían transcurrido al menos tres meses desde que se supo del embarazo.

¿Por qué estaba tan ansioso?

Aunque comía y dormía bien, ¿era normal que hubiera habido tan pocos cambios?

Cedric volvió a llamar al sirviente. Anotó una lista de los libros necesarios y se la entregó.

—Estos libros son necesarios, por favor, consíguelos. Los necesito lo antes posible.

—Haré lo mejor que pueda.

El sirviente salió rápidamente de la habitación. Cedric sintió de repente que su cabeza se le complicaba.

Se sentía culpable por no haber podido prestar atención debido a que estaba ocupado con otros asuntos.