Capítulo 95

Comenzó el banquete. Una vez finalizada la competición de caza, todos se reunieron para compartir bebidas y comida.

Tomé un sorbo de mi bebida sin probar el alcohol.

«No puedo dejar que mi padre me atrape».

No había investigado a los médicos del palacio imperial. De todos modos, eso no cambiaría el resultado.

—¿Has perdido el apetito?

—No. Está delicioso. Me alegra que tengamos un día para descansar.

Si la competición de lanza a caballo hubiera continuado sin descanso, habría sido agotadora físicamente. En realidad, Cedric no se había esforzado mucho, ya que los animales se habían acercado por sí solos.

El esfuerzo físico era agotador, pero tener que estar constantemente alerta aquí era extenuante, por lo que la fatiga debió acumularse.

Cedric puso la comida en mi plato. Con tantas cosas en la cabeza, sentía la boca seca, como si tuviera arena.

—Claire, tu cutis ha mejorado desde que fuiste al Norte.

Ante las palabras de mi padre, inmediatamente esbocé una sonrisa. No podía mostrar ninguna incomodidad con todas las miradas puestas de repente en mí.

—Supongo que el Norte me sienta mejor que Belodna. Pensaba que haría frío con la nieve, pero hace calor, quizás porque allí está Su Gracia.

—Es una suerte que hayas ido al Norte en lugar de Isabelle. Esta niña tan delicada habría huido, incapaz de soportarlo.

Isabelle hizo una pausa mientras cortaba la carne y miró a su padre.

—Ay, Dios mío. Padre, todavía me ves como a una niña. Ahora que tengo a alguien a quien amo, debería salir de tu sombra.

Sus dedos blancos como la nieve le sujetaban el cabello rubio detrás de la oreja. Aunque Isabelle se parecía a su padre, ya no era como él.

Los nobles que habían pensado que ella siempre permanecería a su lado, comportándose como una malcriada, abrieron los ojos de par en par al verla.

«Probablemente les pareció extraño que las negociaciones matrimoniales con el rey de Narankas fracasaran».

Durante esta Fiesta de la Cosecha, se habrían dado cuenta de que la relación entre Isabelle y su padre se había deteriorado.

—Sí, cuando fui al Norte antes. Parece que usan muchas piedras mágicas… Me pregunto si al imperio le están faltando piedras mágicas porque el Norte está siendo tan derrochador.

—¡Oh, cielos! No digas esas cosas. Las piedras mágicas del Norte no tienen nada que ver con las de las minas imperiales.

Dejé el tenedor y me limpié la boca.

—Por cierto, estamos planeando establecer una academia de tecnología en el Norte. Ya está en marcha, pero pensé que debía informarte, padre.

—¿Una academia de tecnología?

Mi padre parecía aturdido, como si le hubieran golpeado en la nuca. Probablemente estaba estupefacto.

Ahora, después de todo lo demás, le estaba notificando que estábamos construyendo una academia sin su permiso.

El marqués Kellindano, que había estado participando discretamente en el banquete, intervino en la conversación.

—Disculpad que la interrumpa, Su Alteza. Debéis saber que esto es imposible sin el permiso de Su Majestad.

El rostro del marqués Kellindano se arrugó. Incluso alzó la voz, preguntando si teníamos la intención de establecer una academia ilegalmente.

Cuando los nobles comenzaron a murmurar, Cedric, que había estado pasando discretamente comida a mi plato, se detuvo y miró al marqués.

—No hacemos nada sin el permiso del imperio. Yo también soy súbdito de Su Majestad.

Cedric sacó un contrato del interior de su abrigo. Isabelle, al reconocer el contrato, fingió no darse cuenta e inclinó su copa de vino.

—Por favor, revisad esto. Preparé estos documentos para evitar malentendidos. Marqués Kellindano, para ser precisos, no se requiere el permiso de Su Majestad, sino el de la familia imperial.

Un sirviente que estaba junto a la pared tomó el contrato. Cuando se lo llevó al emperador, el padre lo revisó e inmediatamente dirigió su mirada a Isabel.

—Isabelle, creo que es necesaria una explicación.

—¿Eh? Padre, ¿no te acuerdas?

Con bastante descaro, Isabelle le devolvió la pregunta a su padre. Observé su conversación con diversión.

«Isabelle recordará la historia de cuando desapareció».

Su padre le habría leído la mente.

El hecho de que Isabelle hubiera huido para evitar casarse con el rey de Narankas, y que yo le hubiera prometido no obligarla a contraer matrimonio como condición para devolverla.

«Estará pensando en el dirigible».

No podía revelar lo que había obtenido de mí aquí. ¿Cómo iba a admitir que lo habían estafado al intentar importar piedras mágicas al por mayor?

La mayoría de los nobles ni siquiera sabían que las bestias divinas habían escapado.

«Si sigue con esa mirada, Isabelle podría empezar a tener otros pensamientos».

Cuando los pensamientos daban lugar a más pensamientos, uno podía recordar cosas que sería mejor dejar en el olvido.

Hablé con expresión sombría.

—Estabas ocupado, padre, así que se lo preguntaste a Isabelle, diciéndole que era un regalo de bodas para mí. Me dolería que dijeras que no te acuerdas.

—…Sí, ahora lo recuerdo.

—La academia del norte no será tan buena como la de la capital imperial, ¿verdad? ¿Te preocupa eso?

—¿Cómo es posible? La capital imperial está llena de técnicos cualificados.

¿Cuánto se enfadaría si supiera que esos técnicos eran inferiores a los del Norte?

Asentí con la cabeza y estuve de acuerdo con las palabras de mi padre.

—El norte no cuenta con tantos técnicos cualificados como la capital imperial, lo cual siempre resulta problemático. Por eso estamos intentando formarlos, así que no se preocupe demasiado.

—Estás diciendo una obviedad. Si de verdad necesitas técnicos, díselo a tu padre. Mostraré clemencia y concederé mi gracia a los habitantes del territorio del Norte.

—Agradezco enormemente la generosidad de mi padre. —Aplaudí con alegría—. Sin duda lo solicitaré si es necesario. Pero debes estar demasiado ocupado para enviarlos ahora.

Muy poca gente sabría que se estaba construyendo el dirigible. Así que solo quienes nos rodeaban comprenderían el significado de mis palabras.

—Por cierto, padre, ¿podría solicitar un sacerdote sanador? Como puedes ver, Su Gracia resultó herido durante la cacería.

—Un sacerdote sanador para una herida tan pequeña es excesivo.

—Si le deja una cicatriz, jamás olvidaré lo que pasó hoy.

Por supuesto, podría haberle curado la cara yo misma, pero eso levantaría sospechas, así que esta era la única opción.

No podía aceptar que el hermoso rostro de Cedric hubiera sido herido.

—Aun así, no puedo permitir la presencia de un sacerdote sanador. Vuelve a preguntar cuando termine la competición de lanza a caballo.

Sonaba como si estuviera diciendo que, incluso si se le trataba, Cedric volvería a lesionarse.

—Eso sería lo mejor. Para entonces, los sacerdotes sanadores estarán listos.

Di un paso atrás. Probablemente Cedric no saldría herido, pero la sonrisa desagradable de mi padre me incomodaba.

«Debo revisar el equipo cuando regresemos al campamento».

El banquete había dado tiempo suficiente, incluso con las bromas que había hecho.

Puse la excusa de la indigestión y me fui temprano del salón de banquetes.

Se suponía que debía revisar los caballos y el equipo en el campamento, pero mis pasos me llevaron a otro lugar.

«¿Quién es?»

Fue por una presencia que sentí en la oscuridad cerca del campamento. A juzgar por su gran estatura, parecía ser un hombre.

«¿Es el joven Lord Dominic?»

Apreté el puño. Si caminaba un poco más, Sir Kaven y Alita saldrían a mi encuentro.

Mientras caminaba lentamente hacia el campamento, una mano emergió repentinamente de la oscuridad, lo que me hizo gritar.

—¡Mmph!

Mi grito no se produjo correctamente porque la mano me tapó la boca con fuerza.

—¡Shh, shh! No grites. ¡Soy yo!

¿Zeno?

Murmuré con la boca tapada, pensando para mí misma.

—Maestra, no puede ser que ya me hayas olvidado.

—¡¿Qué haces apareciendo de repente así?

¡Al menos da alguna señal o indicación de tu identidad!

Cuando la figura de un hombre se esconde en la oscuridad, y no tiene la forma de un lobo, por supuesto que lo confundiría con alguien que apunta a mi cuello.

—No hay mucho que ver. Es porque tengo muchos enemigos. Pero deberías haber recibido la noticia, ¿por qué te presentaste de forma tan peligrosa?

—Porque el dirigible ya está terminado.

—¿Y?

Zeno sacó una rama de dentro de su abrigo.

—Todo tiene una razón de ser. ¿Acaso crees que causaría problemas sin pensarlo? Date prisa y alábame.

Al ver a Zeno sonriendo ampliamente como si pidiera elogios, apreté el puño y temblé.

—¡Uh, uh! ¡Ama, relaja la mano! ¡No intentes tirarme del pelo!

Zeno se alejó rápidamente de mí. Aunque la aeronave ya estaba terminada, aún faltaban cinco días para el final del Festival de la Cosecha.

—¿Y si el emperador nota que algo anda mal con el árbol del poder sagrado dentro de los cinco días posteriores a que lo rompas? El árbol pierde poder cuando se rompe.

—Eso solo ocurre cuando alguien que no es una bestia divina lo rompe. Yo soy diferente. Si me quedo encerrado ahí, mi poder se agotará rápidamente.

Zeno bajó los hombros, fingiendo lástima. Me pasé la mano por el pelo, reprimiendo mi ira.

—No habrá ningún problema, ¿verdad?

—Por supuesto. Las otras bestias divinas dijeron que ganaron fuerza gracias a ello. Y lo que es más importante, vamos a ir con vosotros rápidamente.

—¿Dónde?

—A hacer un pacto con una bestia divina.

—Pero los guardias estarán vigilando, ¿verdad? Ahora que lo pienso, ¿cómo saliste?

Zeno no respondió y solo sonrió. Esa era la expresión que ponía cuando estaba en desventaja…

—No has vuelto a causar problemas, ¿verdad?

—Solo un poquito. Los dormí muy poquito.

Zeno parecía sumamente complacido al decir que los había "dormido un poco".