Capítulo 12

—…Soy Liv Rodaise.

Incluso al presentarse, Liv no pudo evitar su confusión. El hombre que tenía delante era bastante guapo, pero no entendía por qué se acercaba.

Después de todo, era la fiesta de cumpleaños de Million, y los asistentes eran amigos de Million, sus padres o conocidos del barón y la baronesa Pendence.

Entonces, era lógico que este hombre también estuviera conectado de alguna manera...

—Pareces sorprendida de que me haya acercado a usted tan de repente.

—Me temo que sí.

Cuando Liv estuvo de acuerdo claramente, Camille se rio alegremente.

—Le hablé porque me alegré de verdad de verla. Puede que no me conozca, pero yo sé un poco de usted.

Antes de que Liv pudiera malinterpretarlo, Camille agregó rápidamente:

—Million habla a menudo de usted durante sus lecciones de pintura.

—Ah… entonces, ¿es…?

Ahora que lo pensaba, Liv recordó vagamente que Million mencionó que había encontrado un profesor de arte.

Liv intentó recordar lo que Million había comentado, pero no recordaba mucho. Million solía hablar de una gran variedad de temas, y Liv apenas había prestado atención a las menciones de su nuevo profesor de arte. Lo que sí recordaba era la sorpresa que le causó el nombre de la escuela de la que se había graduado. Era impresionante, y Liv pensó que era apropiado que la familia Pendence contratara a alguien con semejantes credenciales.

—Usted es quien se graduó de la Escuela de Artes Eglantine…

—Sí, soy el nuevo profesor de arte de Million. —Camille asintió, sus ojos se arrugaron cálidamente, antes de fruncir el ceño juguetonamente—. Parece que Million le mencionó mi nombre. Espero que solo haya dicho cosas buenas.

—Por supuesto que eran cosas buenas.

Liv rebuscó rápidamente en su memoria. Aparte de sus credenciales, solo recordaba que Million decía que era guapo.

En aquel momento, le restó importancia, pensando que Million simplemente estaba en la edad en que uno empieza a fijarse en el sexo opuesto. No era precisamente un elogio que pudiera dirigirle directamente a la persona en cuestión. ¿Quizás sería mejor elogiar sus habilidades?

—¿A juzgar por su vacilación…?

—No, de verdad, estuvo bien. ¡Habló lo guapo que es...!

Al ver a Camille bajar la mirada abatida, Liv abrió la boca apresuradamente y la volvió a cerrar. Pero era demasiado tarde: las palabras ya se le habían escapado.

Liv parpadeó avergonzada, a punto de disculparse, pero Camille se echó a reír primero.

—¡Jaja, qué cumplido! Debería agradecerle a Million por eso.

Afortunadamente, Camille no pareció ofenderse en absoluto. Después de todo, no era algo malo de escuchar, así que tal vez estaba bien.

Liv sintió una sensación de alivio, aunque su rostro todavía mostraba su incomodidad cuando desvió la mirada.

—De hecho, Million presume mucho de usted, maestra Rodaise. Tenía muchas ganas de conocerla, así que estoy encantado de tener esta oportunidad.

—Gracias por pensar tan bien de mí, maestro Marcel.

—Por favor, llámeme simplemente Camille.

—No podría posiblemente…

—Sólo pregunto porque me gustaría llamarla Liv.

Los ojos de Liv se abrieron de par en par. Por un momento, quedó demasiado aturdida para hablar, pero luego miró a Camille con curiosidad.

Aunque su vida había sido consumida por el trabajo, Liv había recibido atención de algunos estudiantes varones en el internado.

Puede que no tuviera mucha experiencia, pero no era tan despistada como para no poder reconocer el interés romántico.

—Lo siento, pero nos acabamos de conocer hoy, así que creo que es mejor que mantengamos el decoro adecuado.

La mirada desconcertada de Camille desapareció en un instante mientras se recomponía, su expresión se volvió algo de disculpa.

—Oh, disculpe si la hice sentir incómoda. Solo tenía ganas, nada más.

—No pasa nada. Parece que Million habló muy bien de mí.

¿Qué habría dicho Million para que un desconocido mostrara de inmediato tanto interés en ella? Liv decidió recordarle sutilmente a Million que tuviera cuidado durante la siguiente lección.

—Nunca me habían acusado de ser descortés, pero parece que causé una mala impresión en nuestro primer encuentro. Es bastante vergonzoso.

Para demostrar su sinceridad, un leve rubor asomó a las mejillas de Camille. Su actitud cálida y amigable, y su torpeza, dificultaban que alguien siguiera enojado con él.

¿Quizás su apariencia había jugado a su favor más de una vez?

Con ese pensamiento en mente, Liv dio un paso atrás.

—No pasa nada. La cortesía no es algo de una sola vez. Mientras se mantenga en el futuro, todo estará bien.

—Ya veo… Millones dijeron que era estricta.

¿Estricta?

Liv estaba realmente desconcertada y miró a Million a la distancia.

¿Estricta? Million nunca debió haber conocido a una profesora tan estricta si pensaba así en Liv.

Al notar el desconcierto de Liv, la sonrisa de Camille se suavizó.

—De hecho, Million dice que es su profesora favorita. Quería pedirle un consejo sobre enseñanza.

—No estoy segura de que mis métodos de enseñanza sean nada digno de mención.

—Pero ¿podría orientarme sobre los límites apropiados? Es la primera vez que doy clases a una jovencita y soy muy cauteloso con todo. No puedo hablar de esto con la baronesa Pendence; sería demasiado embarazoso como profesor. Si verme en persona le resulta incómodo, incluso una carta breve bastaría.

Probablemente tenía algunas preocupaciones, siendo un profesor que daba clases a una joven por primera vez. A Million también le convenía darle un consejo.

Tras pensarlo un momento, Liv asintió.

—Si se trata de Million, puedo darle un consejo.

—Gracias.

Camille, que por un momento pareció desanimado, se animó de nuevo. Parecía alguien naturalmente optimista y alegre.

Después de darle a Camille una dirección donde podía enviar sus cartas, Liv decidió que era hora de finalmente abandonar la fiesta.

Observó la zona, buscando el montón de regalos para dejar el suyo entre ellos. Sus ojos estaban fijos en la entrada de la fiesta.

¿Era solo su imaginación? La entrada parecía inusualmente ruidosa y bulliciosa. Liv observó con curiosidad cómo el barón y la baronesa Pendence corrían hacia el tumulto, con aspecto nervioso.

…Liv ya había presenciado una escena similar. Ese día, la baronesa Pendence fue sorprendida por una visita inesperada mientras le ofrecía té.

El día que conoció a Dimus Dietrion.

—¿Podría ser…?

Liv abrió la boca levemente, incrédula. Camille, que se había acercado a su lado sin que nadie la viera, miró hacia la entrada y silbó suavemente.

—No esperaba ver a alguien como él en una reunión como ésta.

Un hombre se destacó entre la multitud. Incluso después de parpadear varias veces, su rostro no desapareció.

Era el marqués Dietrion.

Liv nunca había mirado a nadie así tan abiertamente. Pero en ese momento, no podía apartar la mirada del marqués.

No solo Liv, sino todos en la fiesta lo miraban conmocionados. Probablemente todos pensaban lo mismo.

¿Era posible que el marqués haya venido únicamente para celebrar el cumpleaños de la hija del barón Pendence?

Seguramente tenía alguna otra razón importante.

«Pero ¿presentarse así no contaría como asistir a la fiesta?»

Un pensamiento repentino hizo que Liv mirara a su alrededor. Million, que había estado jugando con sus amigos, se acercaba a sus padres con la cara roja como un tomate. Sus amigos estaban detrás de ella, con expresiones indescifrables.

El barón y la baronesa, con el rostro enrojecido, presentaron a su amada hija al marqués. Parecían invitarlo a quedarse, pero cuando el marqués negó con la cabeza, parecieron ligeramente decepcionados.

Parecía que el marqués tenía intención de irse después de saludarlos. De pie, torpemente, entre los adultos, Million no dejaba de mirar el rostro del marqués, con las mejillas sonrojadas.

De repente, Liv empezó a sentirse un poco preocupada.

Para el barón y la baronesa, esta fue una maravillosa oportunidad de mostrar su conexión con el marqués, pero para Million…

—Es sorprendente. No parece alguien a quien le gusten las reuniones grandes.

Sumida en sus pensamientos, Liv se giró al oír las palabras de Camille. Él observaba al marqués con una vaga sonrisa, lo que la llevó a preguntar con cautela.

—¿Conoce bien al marqués Dietrion?

—¿Yo? No, claro que no. Solo sé tanto como los demás.

Aunque su comentario anterior sonaba como si lo conociera bastante bien.

Liv inclinó la cabeza ligeramente, pero Camille entrecerró los ojos juguetonamente y preguntó en tono burlón:

—¿También está interesada en el marqués, maestra?

La pregunta sonó como si preguntara si ella también era una de las muchas mujeres enamoradas del marqués. Liv adoptó una expresión deliberadamente cortante.

—¿Hay alguien en Buerno que no esté interesado en el marqués Dietrion?

—¡Jaja, tiene razón!

Camille se echó a reír a carcajadas ante la réplica de Liv. Aunque estaban en un rincón apartado, su risa fue tan fuerte que atrajo algunas miradas.

Y entre los que miraban hacia allí estaba el propio marqués.