Capítulo 14
La emoción que sintió fue fugaz. Lo más urgente era el precio del medicamento. Ni siquiera podía imaginar lo caro que sería un nuevo medicamento.
—Pero Liv, ya que trabajas para una familia noble, ¿quizás podrías usar tus conexiones para conseguirlo de alguna manera?
Liv esbozó una sonrisa incómoda. El farmacéutico pareció interpretarlo como timidez de su parte.
Siempre que salía el tema de su trabajo, Liv intentaba cambiar de tema, pero el farmacéutico, despistado, siempre lo volvía a sacar. Parecía tener buenas intenciones, quizá intentando halagarla.
Desafortunadamente, a Liv sólo le resultó incómodo.
—Liv, ¿no es la familia Pendence para la que trabajas?
—Sí, así es.
—¡Mira! ¡Ya se ha corrido la voz! Dicen que la familia Pendence es muy cercana al marqués Dietrion. ¿Lo has visto alguna vez? Dicen que viene a menudo, ¡como si fueran prácticamente mejores amigos!
La fiesta de cumpleaños de Million había sido hacía poco, pero los rumores ya se habían extendido por toda la ciudad. Liv pensó en lo popular que debía ser el marqués y forzó una expresión de arrepentimiento.
—Solo voy a dar clases y me voy enseguida. No estoy segura.
El acto casual y convincente de Liv pareció funcionar, ya que el boticario suspiró sin sospechar.
—¡Qué lástima! Antes creía que el marqués era una especie de fantasma, pero supongo que es un ser humano viviente. ¡Los sirvientes de la finca Pendence no paran de hablar de él! Como si alguno de ellos hubiera visto algo más que su espalda desde la distancia.
—Ya veo. Aquí está el dinero para la medicina.
Liv intentó sutilmente terminar la conversación pagando, pero el farmacéutico siguió hablando, sin inmutarse.
—Liv, si calculas bien tus visitas, quizá puedas ver al marqués desde lejos. Intenta preguntarle a la alumna a la que estás enseñando.
—¿Qué ganaría con ver al marqués?
—¿Qué quieres decir? ¡Podrías intentar llamar la atención de alguno de los hombres guapos que trabajan para él! Apuesto a que les pagan bastante bien. Las personas importantes como el marqués siempre están rodeadas de docenas de asistentes, ¡seguro que hay al menos un tipo decente entre ellos!
Parecía que hoy no iba a ser una excepción.
La expresión de Liv se tornó amarga. El farmacéutico le había estado haciendo sugerencias similares desde que se conocieron. Le hablaba de hijos de buenas familias o de hombres con trabajos estables, siempre dándole consejos no solicitados.
Liv sabía que decía esas cosas por lástima por ella: cuidaba a su hermana menor enferma mientras se ganaba la vida sola. El farmacéutico parecía pensar que el matrimonio era la mejor manera para que Liv escapara de sus difíciles circunstancias.
No fueron solo palabras; incluso había intentado presentarle hombres en el pasado, seleccionando cuidadosamente a las posibles parejas como si estuviera genuinamente interesado en encontrarle un marido adecuado.
Nunca terminó bien. Liv había aceptado sus planes a regañadientes un par de veces, pero finalmente le dejó claro, con educación, pero con firmeza, que no necesitaba su ayuda en ese sentido. Desde entonces, él había optado por hacer este tipo de comentarios "útiles".
—No, gracias.
—Liv, no puedes cuidar de Corida sola para siempre. El mundo es un lugar duro, ¿sabes? Deberías conocer a alguien agradable antes de que sea demasiado tarde. Aunque sea mayor, con tu físico, podrías conquistar a alguien fácilmente. Solo lo digo porque os considero a ti y a Corida como mis propias hijas.
—Agradezco tu preocupación, pero no me interesa. ¿Tienes todos los medicamentos listos? Me voy. Nos vemos la próxima vez.
Liv se despidió rápidamente, recogió la medicina y se fue. Tras ella, oyó al farmacéutico gritar:
—¡No ignores mi consejo! —Como si su voz la persiguiera. Liv se llevó una mano a la cabeza dolorida y aceleró el paso.
Tenía la intención de dirigirse directamente a casa, pero cuando se encontraba en la entrada de un callejón estrecho y sucio, se detuvo y, siguiendo un impulso, cambió de dirección.
Sabía que debía apresurarse a regresar para darle la medicina a Corida, pero no podía soportar el gran peso que presionaba su corazón sin encontrar primero alguna forma de aliviarlo.
Caminó sin rumbo hasta que se encontró en una capilla familiar que visitaba a menudo.
Por un instante, Liv sintió una punzada de vacío al darse cuenta de que este era el único lugar al que podía ir. Pero no tenía adónde más recurrir.
Agotada, se encogió de hombros y entró con dificultad en la capilla. Alguien en el patio la saludó, pero estaba demasiado cansada para responder.
Liv eligió un lugar apartado al fondo de la capilla. Ni siquiera levantó la vista hacia la estatua de la deidad, ni prestó atención a quién más pudiera estar allí. Simplemente se sentó, colocó el paquete de medicinas en su regazo y lo contempló en silencio.
Medicinas.
Tuvo que gastar todo lo que tenía en ese pequeño paquete de medicinas. Todo el dinero que había ahorrado con tanto esfuerzo para sus gastos se había esfumado, solo para ese puñado de pastillas.
Liv recorrió el borde del paquete con los dedos, mordiéndose el labio con fuerza.
En verdad, ella no creía en Dios.
Nunca pensó que orar fervientemente la ayudaría de alguna manera a superar sus dificultades.
Porque Dios nunca había respondido sus oraciones.
Lágrimas redondas cayeron sobre el paquete de medicinas. Por mucho que se mordiera el labio o apretara la mandíbula, no pudo contener las lágrimas una vez que brotaron.
—Liv, no puedes cuidar de Corida tú sola para siempre.
En verdad, cuidar a Corida sola fue increíblemente difícil.
A veces guardaba rencor a sus difuntos padres, culpándolos, aunque no fueran culpables de su muerte. Los había maldecido por dejarle una carga tan pesada.
—El mundo es un lugar duro, ¿sabes? Deberías conocer a alguien agradable antes de que sea demasiado tarde.
Ella no quería seguir luchando para ganarse la vida y perder la oportunidad de establecerse como todos los demás.
Al graduarse del internado, Liv tenía sus propios sueños de futuro. En esos sueños, se imaginaba viviendo una vida más feliz, más estable y más amada.
¿Por qué no lo haría? Después de todo, ella también había sido una niña llena de sueños.
Sabía que la sugerencia del farmacéutico no era mala. Pero no se atrevía a sacrificar su amor y su matrimonio para escapar de su dura vida, solo para ganar un poco más de consuelo.
Para otros, su reticencia podría parecer un orgullo tonto, pero para ella, era el último vestigio de dignidad que le quedaba.
…En realidad, ella también anhelaba ser cuidada. Simplemente se negaba a entregarse a alguien como un objeto en venta, aferrándose a ese último resquicio de orgullo.
Su visión se nubló con lágrimas desbordantes. Liv cerró los ojos con fuerza, sintiendo la humedad en las mejillas y el alivio al ver cómo sus párpados, empapados de lágrimas, se aclaraban.
Tragándose los sollozos, abrió lentamente los ojos. Tras parpadear un par de veces, las lágrimas se aclararon y vio el paquete de medicinas y un pañuelo cuidadosamente doblado encima.
¿Un pañuelo?
Con la mirada perdida en el trozo de tela, Liv levantó la cabeza de golpe. Junto a ella había un hombre alto que no había visto acercarse. Estaba mirando la estatua, pero ella reconoció su rostro.
—¿Marqués… Dietrion?
Hoy, quizá a causa de su levita de color negro intenso, su rostro parecía incluso más pálido que de costumbre.
Al mirarlo desde abajo, su rostro parecía tan atractivo como siempre, con largas pestañas que le llamaron especialmente la atención. El lento aleteo de sus pestañas le recordó las alas de una mariposa.
El marqués, que había permanecido en silencio con la mirada fija al frente, ladeó de repente la cabeza ligeramente. Unos mechones de su cabello platino, cuidadosamente peinados hacia atrás, le caían sobre la frente.
—Dios puede escuchar, pero no concede deseos.
Las palabras fueron murmuradas con cinismo, apenas lo suficientemente alto como para que Liv las oyera. Pero la capilla estaba tan silenciosa que no tuvo problemas para entenderlo.
—El poder de lograr algo reside en los humanos, maestra.
Su voz baja era escalofriante, pero de algún modo seductora, como el canto de una sirena.
Sus ojos azules, que estaban fijos en la estatua, se dirigieron a Liv.
—Entonces, rézame.
Los labios del marqués se curvaron levemente. Asomó una leve sonrisa. Por un instante, pareció como si el tiempo se hubiera detenido. El hombre, cuyo rostro inexpresivo había cautivado a todos, ahora esbozaba una leve sonrisa; nadie habría podido resistirse a caer de rodillas ante él.
Liv no fue la excepción. Miró al hombre que la observaba, fascinada. Ese fugaz contacto visual se le hizo eterno.
—¿Quién sabe? Quizás ocurra un milagro.
Un milagro.
La palabra que pronunció tenía un dulce encanto que la tentaba.
¿De verdad ocurriría un milagro si ella le rezaba al marqués? ¿Podría este hombre conceder la oración que incluso Dios había ignorado?
Pero ¿por qué le decía eso?
Aunque su belleza la deslumbraba, una parte de la mente de Liv se llenaba de dudas. ¿Acaso el marqués Dietrion no la detestaba? ¿Acaso la atormentaba porque le disgustaba el cuadro?
Como si percibiera sus sospechas, la sonrisa del marqués se desvaneció y se dio la vuelta sin dudarlo. Al observar su espalda alejarse, Liv sintió una repentina urgencia.
Al darse cuenta de que no tenía tiempo para reflexionar sobre lo que eso significaba, la oportunidad ahora se sentía como una bendición que no podía permitirse perder.
—¡Necesito dinero!
Las palabras brotaron de ella como un rayo: una súplica cruda y sin adornos.
Athena: ¡Eh, eh, eh! Que eso es peligroso. Vas hacia la boca del lobo. Pero me da pena. Es que está en una mala situación.