Capítulo 54

«Pensé que me querría».

Liv no estaba segura de si lo que él quería era esto, pero al menos había creído que no la rechazaría vergonzosamente. Era una certeza extraña e infundada.

Esa confianza alimentó el interés sexual, normalmente oculto, de Liv por él. Un deseo intenso de probarlo solo una vez. Y, como ella había anticipado, él la poseyó.

Fue una experiencia mucho más intensa de lo que esperaba.

De pie bajo el chorro constante de agua del baño, Liv se contempló el cuerpo por un instante. Su piel, antes pálida y limpia, ahora estaba cubierta de marcas rojizas: las grandes huellas de las manos del hombre, los moretones de sus mordeduras y los ligeros arañazos de la ropa rozándole la piel.

Y eso no era todo: sentía dolor en la parte baja de la espalda, hasta tal punto que era un milagro que pudiera mantenerse en pie.

El más leve roce de sus dedos sobre su piel le provocó un dolor agudo que la recorrió. La sensación le recordó vívidamente lo que acababa de suceder.

Había sido un momento provocador y extático, algo que nunca antes había experimentado. Sin duda, estaba… excitada sexualmente.

Lo que no esperaba, sin embargo, era lo vacía y hueca que se sentiría después.

A diferencia de ella, quien casi perdió el conocimiento varias veces, el marqués mantuvo la compostura hasta el momento del orgasmo. Aunque se había manchado con fluidos corporales, no se quitó la ropa, lo que solo sirvió para demostrar su compostura. Por supuesto, chasqueó la lengua con insatisfacción, como si le disgustara su ropa arrugada y manchada.

Tras confirmar su aspecto desaliñado, se levantó de la cama, con aspecto de estar listo para salir de la habitación de inmediato. Pero, por alguna razón, no se fue de inmediato y en su lugar encendió un puro.

Hasta entonces, Liv había permanecido tumbada en la cama, jadeando pesadamente.

—He ordenado que el trabajo de pintar desnudos se suspenda por ahora.

El marqués, sentado a la mesa echando una bocanada de humo, fue el primero en hablar. Liv, demasiado agotada para moverse, se obligó a incorporarse, pues no podía acostarse mientras conversaba.

—Me enteré de ello.

—Ese pintor me ha estado insistiendo para que lo patrocine, alegando que ha desarrollado una técnica artística novedosa. Cuando me negué, dijo que se había enfermado.

Como era de esperar, el marqués no creyó en absoluto la excusa de Brad sobre estar enfermo. Su tono indiferente tenía un dejo de burla como prueba.

El rostro de Liv se sonrojó de vergüenza y bajó la mirada en silencio.

—Brad… puede ser un poco impulsivo, pero estoy segura de que no tenía mala intención. No es una persona malvada que engañe a otros ni cometa actos malvados; simplemente es un poco desconsiderado. Creo que últimamente está desesperado y ha estado pidiendo demasiado.

Es solo un poco ingenuo e impulsivo, no es mala persona. Liv pensó en la esposa de Brad, que se había dado la vuelta, sollozando, no hacía mucho, y su expresión se tornó sombría.

Era inquietante haber ido hasta la capital, pero si se recomponía incluso ahora, podría evitar una catástrofe mayor. Y lo más importante, el cuadro aún no estaba terminado, así que probablemente sería mejor defender un poco a Brad delante del marqués.

—¿Cuál es tu relación con él?

Liv, que había intentado defender a Brad, levantó la vista sorprendida. El marqués, de pie, la observaba fijamente.

—Por supuesto, él es solo un pintor y yo soy su modelo.

—Pareces muy ansiosa por defenderlo por alguien que solo es un modelo. ¿Hay algo más entre vosotros dos?

La pregunta ambigua tenía una implicación clara. La ira aumentó y las mejillas de Liv se sonrojaron.

¿Pensó que su actual apariencia desaliñada demostraba que era promiscua en su vida diaria?

Además, ¡Brad estaba casado! Incluso si hubiera sido soltero, ella jamás habría tenido semejante comportamiento, pero Liv no era tan inmoral como para acostarse con un hombre casado. La pregunta casual e irrespetuosa del Marqués le pareció completamente insultante.

—Cuando me instalé en Buerno, Brad me salvó de ser estafada. Además, me ofreció un trabajo extra cuando lo estaba pasando mal.

Puede que al marqués no le pareciera gran cosa, pero para Liv fue un incidente que le aceleró el corazón.

—¿Eso es todo?

—Simplemente estoy agradecida por su ayuda. Quizás piense que soy frívola, pero nunca antes había vivido algo así.

Ante la firme declaración de Liv, el marqués guardó silencio un instante. Justo cuando Liv sintió que el humo de su cigarro se espesaba a su alrededor, murmuró con una leve sonrisa.

—Me alegra oír eso.

Los ojos de Liv vacilaron. Aunque no notara su inquietud, Dimus habló como si no tuviera mayor importancia, mientras sacudía la ceniza de su cigarro en el cenicero.

—El comportamiento del pintor parece dudoso; sería prudente mantener la distancia por tu propia seguridad.

Parecía que el marqués sabía que Brad se había estado relacionando con gente sospechosa últimamente. La expresión de Liv se ensombreció ligeramente ante su amable advertencia.

—Como mencioné, él…

—Si terminas en problemas mientras intentas ayudar a alguien así, ¿qué le pasaría a tu pobre hermana?

En ese momento, Liv olvidó que estaba hablando con el marqués y de inmediato respondió con frialdad.

—¿Qué tiene que ver Corida con esto?

—Oh, parece que no sabes con quién se ha involucrado ese pintor.

La mirada del marqués, fingiendo lástima, hizo que el corazón de Liv se hundiera.

Le pareció un poco sospechoso, pero nada más. No tenía ni los medios ni la intención de investigarlo. Pero si el marqués lo decía con tanta contundencia, significaba que Brad estaba involucrado sin duda con personajes sospechosos.

Si ese fuera el caso, entonces ella no podía quedarse de brazos cruzados como lo había estado haciendo; tenía que advertirle inmediatamente.

¿Pero qué pasaría si como resultado de ello ella terminara en peligro?

—Si algo te pasara, ¿hay algún otro lugar donde puedas dejar a tu hermana?

—…No, no lo hay.

Cuando el marqués mencionó a Corida una vez más, la decisión de advertir a Brad desapareció por completo.

El marqués tenía razón. ¿Y si se entrometía innecesariamente y acababa enredada en el asunto? No tenía ni idea de con quién estaba involucrado Brad ni cómo, pero las deudas solían acabar en líos.

Además, aunque ya le había advertido, Brad no le había hecho caso. Decir algo ahora no iba a hacerle cambiar de opinión.

No podía arriesgarse por una simple conocida. Si algo le sucediera a Liv, la enferma Corida no tendría forma de sobrevivir. Apenas había recuperado la esperanza de recuperar la salud...

—De ahora en adelante, deberías pensar bien tus decisiones. Ser modelo del pintor podría ponerte en un peligro innecesario.

El marqués habló con indiferencia mientras dejaba su puro en el cenicero. Esta vez, parecía que realmente tenía intención de salir de la habitación.

Tal vez, si Liv no hubiera hecho su pregunta, lo habría hecho.

—¿Se quedaría quieto si estuviera en peligro?

El marqués, que se había detenido en la puerta, se giró lentamente para mirar a Liv. Sus ojos reflejaban una pizca de sorpresa.

Liv habló de nuevo, dirigiéndose al marqués, quien permaneció en silencio:

—No lo haría, ¿verdad?

—¿Estás segura?

—No lo ha hecho antes.

En lugar de responder, el marqués se giró completamente hacia ella. En lugar de salir de la habitación, se acercó a Liv. Luego le dio un beso profundo y tierno, casi como un elogio.

Su respiración se volvió pesada, y Liv se vio empujada hacia atrás; la fuerza que había logrado reunir se desvaneció sin dejar rastro. Porque el marqués, una vez más...

Toc, toc.

Un leve golpe en la puerta la devolvió a la realidad. Liv cerró rápidamente el grifo del agua que le caía sobre la cabeza y cogió la toalla que le habían preparado.

Esta era la mansión del marqués; no podía perder más tiempo. De pie en el lujoso baño que nunca había usado, recuperó rápidamente la compostura.

Se secó y se vistió, aunque aún tenía el pelo mojado. Sin tiempo para secárselo, Liv regresó a la habitación.

El marqués ya se había marchado hacía un rato. Mientras ella lavaba los platos, las criadas habían entrado y salido sin dejar rastro en la cama. La ventana también estaba ligeramente abierta para ventilar. De no ser por su cuerpo enrojecido y el dolor que aún sentía en algunas zonas, todo habría parecido un sueño.

Toc, toc.

Los golpes volvieron a sonar. Respirando profundamente el aire fresco de la habitación, Liv se acercó a la puerta.

Liv abrió la puerta con cuidado y abrió mucho los ojos.

—¿Señor Adolf?

—Ah, señorita Rodaise. Disculpe la intrusión, pero tengo algo urgente que entregar.

Al ver el cabello mojado de Liv, Adolf se disculpó con una expresión de arrepentimiento.

Liv negó rápidamente con la cabeza.

—No, está bien. ¿Qué necesitaba darme?

—Tome, tome esto.

Después de revisar el pasillo vacío, Adolf sacó algo de su bolsillo y se lo entregó a Liv.

—Debería haber agua preparada en su habitación. Si la toma ahora, le hará efecto.

—¿Qué es esto?

—Es una pastilla anticonceptiva.