Capítulo 55

Liv dudó mientras aceptaba la bolsa que le entregó Adolf.

Adolf habló en tono serio, frunciendo ligeramente el ceño:

—No preví que esto pasaría, y fue mi culpa descartar su pregunta con una carcajada. Disculpe. He incluido todos los que he podido encontrar por ahora, pero si se le acaban, solo pregunte. Traje los menos dañinos del mercado. Avíseme si necesita algo más.

Liv miró la bolsa que tenía en las manos con una expresión complicada.

Así es. Debería tomarlos.

Los anticonceptivos no eran precisamente medicamentos de libre distribución. Aun así, tenían una gran demanda, con una amplia variedad: desde las pastillas baratas que usaban las prostitutas en los burdeles hasta las caras y de alta gama que usaban las amantes de la nobleza.

«Éste debe ser… el último».

—A partir de ahora, la Dra. Gertrude le realizará un examen mensual, señorita Rodaise. Es un procedimiento sencillo, así que no hay de qué preocuparse.

Fue un acto de bondad. Dado lo sucedido hoy, podría pasar momentos así con el marqués con más frecuencia en el futuro.

No tenía intención de tener un hijo con él; si se quedaba embarazada, sin duda tendría que interrumpirlo. Era mucho mejor prevenir esa situación con antelación.

Liv entendió esto lógicamente, pero no podía deshacerse de sus sentimientos de tristeza.

En realidad, se sentía así desde que se había lavado antes. Ver su cuerpo cubierto de sus marcas descuidadas la hizo sentir extraña. Pensó en su espalda cuando salió de la habitación al terminar, como siempre hacía después de trabajar. Era extraño.

Después de todo, había sido ella quien lo provocó.

Y no era de extrañar que Adolf le diera anticonceptivos, dado que sabía todo lo que había sucedido, pero incluso eso la dejó fría.

Estar en tal estado, aceptando anticonceptivos de uno de los ayudantes del marqués mientras aún salía del baño, no era diferente de una prostituta.

Ella ni siquiera podía negarlo.

—Gracias por pensar en mí —dijo Liv, bajando la mirada para ocultar la vergüenza que se apoderaba de su pecho.

Adolf se giró para irse y le dijo que lo llamara cuando estuviera lista para regresar.

Una vez cerrada la puerta, volvió a estar sola. Sin embargo, no tenía ganas de quedarse mucho tiempo en la habitación fría.

Con su cabello húmedo recogido apresuradamente, Liv salió de la mansión.

Estaba preocupada por Brad, pero la advertencia del marqués resonó en su mente y no se atrevió a visitar su estudio. Fue una cobardía de su parte.

Camille, quien le había dejado a Liv unas palabras enigmáticas, ahora frecuentaba la residencia del barón incluso fuera del horario de clase. Por ello, se topaba a menudo con Liv cuando ella la visitaba para enseñar a Million. Cada vez que se encontraban, la saludaba con cariño, y Liv respondía con una sonrisa ambigua, manteniéndose a distancia.

El tratamiento de Corida también había comenzado. En lugar de suspender la pintura, Liv empezó a visitar la mansión Berryworth con regularidad para el tratamiento de Corida. Corida se sintió nerviosa al principio, pero con el tiempo, fue bajando la guardia.

Con el tiempo, Corida incluso empezó a visitar la biblioteca de la mansión Berryworth. Fue un gesto de generosidad del marqués.

Liv, quien siempre se había preocupado por la educación de Corida, agradeció esta generosidad. Además, Adolf, quien había entablado una estrecha amistad con Corida, pasaba tiempo con ella en la biblioteca, ofreciéndole ayuda. No era una lección formal, pero era suficiente para que Corida conversara sobre los libros que despertaban su interés.

Al ver esto, Liv también quiso enseñarle a Corida lo que sabía, así que se quedó a su lado. Sin embargo, Corida parecía preferir hablar a solas con Adolf. Al final, Liv tuvo que captar la indirecta y hacerse a un lado.

Hoy fue igual. Corida, que charlaba de algo que Liv no entendía, la apartó con un codazo, diciéndole que si estaba aburrida, se fuera a hacer otra cosa.

¿Qué podría hacer Liv en la mansión Berryworth?

Aunque sintió una punzada de tristeza, Liv no pudo expresarla, sabiendo muy bien lo mucho que significaba este momento para Corida, quien siempre había estado atrapada sola en casa.

—Veo que la echaron otra vez hoy.

Liv, que había estado mirando fijamente la puerta de la biblioteca, se dio la vuelta. Era Philip, que se acercaba con una bandeja móvil. Siempre le traía bocadillos a Corida cuando se quedaba en la biblioteca. Aunque Liv le decía que no era necesario, él solo reía entre dientes y no daba señales de parar.

De hecho, los bocadillos que trajo Philip se prepararon con ingredientes cuidadosamente seleccionados bajo la supervisión de Thierry. Con tanto cuidado, a Liv le resultó difícil negarse.

—Ya que estamos aquí, ¿por qué no espera un momento? Saldrá pronto —sugirió Philip antes de entrar en la biblioteca.

Se escuchó una carcajada desde adentro y, al poco tiempo, Philip regresó sin la bandeja, aparentemente habiéndola dejado en la biblioteca.

—Por aquí, por favor.

Philip sonrió cálidamente mientras guiaba a Liv. Sin saber por qué, Liv lo siguió.

Los dos caminaron por el pasillo y salieron. Tras unos pocos pasos, apareció ante sus ojos la entrada a un exuberante arboreto.

—Quizás recuerde que una vez mencioné que hay un invernadero de vidrio dentro del arboreto.

—Sí, lo recuerdo.

—Mientras espera a que termine la charla de lectura de la señorita Corida y Adolf, quizás le apetezca echar un vistazo. Hay un rincón cómodo para descansar dentro del invernadero.

Liv miró el arboreto, pensativa. Corida solía pasar aproximadamente una hora en la biblioteca, lo que significaba que Liv tenía que encontrar algo que hacer durante al menos ese tiempo. Anteriormente, había aprovechado ese tiempo para prepararse para las clases de Million, pero hoy había olvidado sus materiales.

No había nada más que hacer en la mansión, así que dar un paseo como sugirió Philip no parecía una mala idea.

—Está bien, gracias por avisarme.

Con las palabras de Philip de tomarse su tiempo en mente, Liv entró al arboreto.

Podía sentir el aire fresco y refrescante que llenaba el espacio. A diferencia de otros jardines meticulosamente cuidados, el arboreto de la mansión Berryworth tenía un aire desenfadado. Y, sin embargo, no parecía desordenado; había algo fascinante en su belleza. De vez en cuando, podía oír el canto desconocido de los pájaros a lo lejos.

El invernadero que mencionó Philip no estaba lejos. Hecho de vidrio translúcido, parecía tener forma de cúpula desde fuera, lo que le daba un aire misterioso. La superficie brillaba con la luz del sol que se filtraba entre las hojas.

—Guau…

Crear un invernadero así con vidrio no era una hazaña cualquiera. Con razón Philip estaba tan ansioso por enseñárselo.

Sin poder contenerse, Liv se acercó al invernadero, boquiabierta de asombro. El cristal esmerilado oscurecía la vista del interior, dejando ver solo la vaga silueta de la exuberante vegetación, como si una cortina estuviera corrida, ocultando el interior.

Liv empujó con cuidado la manija y la puerta se abrió sin hacer ruido.

Lo primero que vio fue un colorido arreglo floral. En cuanto contempló las flores que llenaban el invernadero, un aroma dulce y fragante llegó a su nariz.

Con los ojos muy abiertos, Liv miró a su alrededor al entrar. Flores de varios tamaños llamaron su atención a cada paso.

Había más que flores. Se fijó en una pequeña fuente con forma de cascada tallada en piedra. El suave fluir del agua se mezclaba con los aromas florales, creando una atmósfera de paz.

Caminando lentamente por el sendero que conducía a las profundidades, Liv se encontró cautivada por las flores, como si estuviera en trance.

En algún lugar cercano, se oyó un golpeteo rítmico. Liv miró a su alrededor, buscando la fuente, y pronto divisó otra fuente. Un tubo horizontal de bambú recogía agua desde arriba, inclinándose como un balancín antes de volver a su posición original.

Pero lo que realmente llamó su atención fue el martín pescador dorado posado sobre el agua fluyente.

¿Uno dorado?

Liv no sabía mucho de aves, pero estaba segura de que no había ninguna con plumas doradas tan vívidas. No pudo ocultar su asombro al observar al martín pescador.

El ave estaba lista, como si estuviera a punto de zambullirse en el agua en cualquier momento. Su largo pico parecía a punto de abrirse, y sus alas perfectamente plegadas parecían listas para batirlas.

Pero por mucho tiempo que esperó, el martín pescador no se movió.

—Es una taxidermia.

Sobresaltada por la repentina voz a sus espaldas, Liv se giró rápidamente. El marqués estaba allí de pie, apoyado en su bastón. A juzgar por su posición, debía de haber estado dentro del invernadero todo el tiempo.

—Ah, no me di cuenta de que estaba aquí…

Liv se quedó en silencio y retrocedió un pequeño paso. El marqués, aparentemente indiferente, giró la cabeza hacia el martín pescador.

—Las plumas fueron teñidas con pintura mezclada con polvo de oro durante el proceso de fabricación.

Polvo de oro: no es de extrañar que el color pareciera tan vivo.

La boca de Liv se abrió al ver el lujo inútil, exhibido casualmente en el invernadero por el marqués.

Mientras observaba al martín pescador con incredulidad, el marqués se acercó lentamente. A pesar de su intento de distanciarse, terminaron muy cerca.

Con su imponente figura tan cerca, ella no pudo evitar ser plenamente consciente de su presencia.

Y el hecho de que fuera alguien con quien había tenido intimidad solo aumentó su conciencia.

Liv bajó la mirada en silencio. Al hacerse el silencio entre ellos, el único sonido era el suave murmullo del agua.

Era la primera vez que veía al marqués desde que habían tenido sexo. Con el tratamiento de Corida en curso, no habían tenido trabajo extra desde entonces. El horario de trabajo extra de Liv siempre había sido irregular, y sin la llamada del marqués, solo podía esperar indefinidamente.

Quizás no estaba satisfecho con el sexo.

O tal vez, después de acostarse con ella una vez, perdió el interés.

Esos pensamientos habían cruzado por su mente. Sin embargo, Liv había asumido vagamente lo contrario. Si el marqués realmente hubiera perdido el interés, no habría sido tan generoso con el trato de Corida.

Y ahora, viendo el comportamiento del marqués, Liv sintió que su suposición había sido correcta.