Capítulo 81

Liv parecía desconcertada, incapaz de comprender de inmediato lo que Dimus había dicho, quizá por su tono despreocupado. Sus grandes ojos parpadearon al mirarlo, luciendo adorables.

Mejoró un poco el humor de Dimus, que se había desplomado verticalmente al verla con ese mocoso Eleonore.

—Si ese pintor desapareciera, no quedaría nadie que difundiera rumores sobre tu trabajo como modelo de desnudos. No sería difícil, ¿sabes?

Brad ya estaba hundido en deudas. ¿A quién le extrañaría que cayera muerto de repente en la calle? Su muerte no llamaría la atención.

En este mundo, incluso la muerte tenía valor.

—Dime. ¿Quieres que lo mate por ti?

—…Eso no es lo que quiero.

Las palabras salieron débilmente, acompañadas de un leve temblor.

—¿Por qué no? ¿Hay una solución más limpia y cómoda que matarlo?

—Sólo deseo que mi relación con Brad termine sin problemas.

Las manos de Liv, cuidadosamente colocadas sobre su regazo, se apretaron. Sus pequeñas manos, aferrándose a su falda, parecían bastante desesperadas.

—¿Cómo podría aceptar la muerte de alguien como una solución cómoda?

Dimus soltó una risa cínica.

—No sé si decir que eres bondadosa o que solo tienes miedo.

Ya sea que tomara su sonrisa como burla o no, Liv bajó la mirada abatida.

Hoy parecía inusualmente apática. Dimus estaba seguro de que Liv, que solía percibir rápidamente sus cambios de humor, no tenía ni idea de lo que sentía ahora.

Le gustaba tenerla cerca por su perspicacia, pero curiosamente, no le disgustaba del todo su despiste hoy, aunque se debiera a su propio estado emocional. Era una faceta nueva de ella, lo que la hacía bastante divertida.

—¿Sabías? —El pulgar de Dimus rozó lentamente el ojo de Liv—. Estoy siendo muy generoso contigo.

Las pestañas de Liv temblaron levemente ante sus palabras. Levantó la vista y sus ojos verdes se encontraron con los de él.

Aquellos ojos verdes, que siempre había considerado obedientes, ahora tenían una presencia inusualmente vívida. Por muy fina que fuera una esmeralda, no podía compararse con estos ojos.

Dimus volvió a tocar el área de los ojos de Liv, acariciándolo suavemente.

Quizás se lo había frotado demasiado, pues la piel alrededor del ojo se veía un poco roja. Con el enrojecimiento en la zona de los ojos, Liv parecía a punto de estallar en lágrimas en cualquier momento.

—No te juntes con ese mocoso.

—¿Se refiere al profesor Camille Marcel?

—Sí.

¿Marcel, eh? ¿Ese era el nombre con el que se había acercado a Liv?

Dimus soltó una risa burlona al pensar en Camille, el chico de cabello negro y aspecto bastante vivaz que había estado allí. Camille ni siquiera intentó ocultar su desconfianza, como si supiera quién estaba en el oscuro carruaje. En cambio, alzó la voz deliberadamente, ofreciéndole a Liv su «ayuda».

Si no fuera un Eleonore, Dimus se habría hecho cargo de él hace mucho tiempo.

Desafortunadamente, la familia Eleonore tenía un poder considerable en Beren. Incluso alguien como Dimus, a quien le importaban poco las opiniones ajenas, encontraría la vida en Beren problemática si tratara abiertamente con una Eleonore.

En el campo de batalla, podría ser diferente, pero no en una sociedad donde uno usa la máscara de un caballero.

Solo pensar en Camille le agrió el ánimo a Dimus. Frunció el ceño y chasqueó la lengua, y Liv preguntó en voz baja.

—¿Sigue indagando en sus asuntos, marqués?

Claro que sí. Pero a Dimus le pareció risible: ¿qué podría hacer Camille con la información que descubriera?

Aunque la persistencia de Camille, como de rata, era de hecho molesta, la razón por la que Dimus repitió esta advertencia a Liv no fue por eso.

—Más que eso, simplemente no me gusta la forma en que te mira.

—¿La… forma en que me mira?

Liv pareció sorprendida por la inesperada respuesta. Dimus asintió con indiferencia.

—Solo por su mirada puedo decir lo excitado que está.

El rostro pálido de Liv se sonrojó. Le recordó a Dimus el momento en que se aplicó pintura roja por primera vez sobre un lienzo blanco.

—No tengo ninguna relación con el profesor Marcel. Nuestro encuentro anterior fue una coincidencia, e incluso entonces, solo busqué su ayuda brevemente porque no me sentía bien.

—Claro, no hay nada entre vosotros. Él es el único que te desea.

Si hubiera existido alguna conexión entre Camille y Liv, sería imposible que él siguiera ileso. Aunque el nombre de su familia lo protegiera, al menos una pierna se le habría roto hace mucho tiempo.

—Pero, maestra, por muy urgente que sea, no le pidas ayuda a cualquiera.

Ante las palabras de Dimus, Liv se mordió el labio. Había una tristeza inexplicable en sus labios apretados.

—Entonces, ¿siempre estará ahí cuando necesite ayuda, marqués?

—¿No es obvio? ¿No he estado siempre ahí para ti?

Cuando Dimus respondió con un tono desconcertado, Liv se quedó en silencio, aparentemente sin palabras. Él inclinó la cabeza hacia ella.

—Como hoy.

Él le susurró suavemente al oído y, casi al mismo tiempo, Liv se inclinó hacia su abrazo.

Como un niño que busca consuelo, Liv se aferró a él, y Dimus la abrazó voluntariamente.

Ahora, Liv usaba el carruaje negro para todas sus salidas. Los guardias apostados cerca de su casa permanecían en sus puestos.

No salía a menudo. Si hubiera seguido visitando la finca Pendence para enseñar a Million, habría tenido una razón para salir de casa, pero como llevaba tiempo recibiendo visitas, había dejado de ir por completo, lo que le dejaba aún menos motivos para salir.

Su ya limitada vida diaria se había vuelto aún más restringida. La gente con la que Liv interactuaba ahora era principalmente de las fincas Berryworth o Langess. Incluso entonces, salvo Philip, Adolf y algunos otros empleados conocidos, se mantenía alejada de todos los demás.

Era frustrante, pero eso no significaba que quisiera liberarse de ese estilo de vida. No deambular por Buerno significaba que no oía los rumores que circulaban, lo que hacía que todo fuera un poco menos agotador.

Después de todo, no podía quedarse así para siempre.

Liv decidió considerar este tiempo como unas cortas vacaciones. Había vivido intensamente durante tanto tiempo, tratando de llegar a fin de mes. No estaba mal permitirse relajarse y disfrutar de este período sin incidentes.

A medida que se adaptaba a su vida tranquila, finalmente se acercaba el día de la ópera para la que el marqués le había dado entradas.

Aunque el evento estaba programado para la noche, Liv comenzó sus preparativos temprano. A diferencia de su sencillo atuendo habitual, hoy requería mucha más atención.

Los trajes recién confeccionados formaban parte de ello. Cambiarse de ropa le llevó más tiempo, y tuvo que recurrir a la ayuda de Corida.

—¡Te ves tan hermosa, hermana!

Corida aplaudió con admiración. Liv le dedicó una sonrisa incómoda antes de sentarse frente al espejo.

Como nunca se había maquillado para combinar con ropa y accesorios tan elegantes, se sentía completamente perdida. Pero era mejor intentarlo que dejar su apariencia a medias.

Fiel a su corte a medida, la ropa se sentía más cómoda de lo habitual. Sin embargo, a pesar de no sentir ninguna molestia física, aún sentía una extraña sensación de tirantez. Ignorando esa sensación, Liv respiró hondo.

En el espejo, vio a una mujer de rostro pálido, con la mandíbula más definida debido a la reciente pérdida de peso.

¿De verdad se había pasado demasiado tiempo en casa? Parecía particularmente apagada, incluso más que Corida.

—¡Guau, el collar es precioso!

Liv, que buscaba sus herramientas de maquillaje, miró a Corida. La atención de su hermana había pasado de su atuendo a las joyas que usaría.

—¿Es esto también un regalo del marqués?

—En realidad, no es un regalo... En fin, como voy al teatro como su pareja, no podía ir a cualquier cosa. Tenía que asegurarme de estar al menos a su altura.

Aunque decir que estaba "a la altura de su nivel" era quedarse corto: las joyas eran extravagantes.

Corida, que miraba soñadoramente el collar de diamantes, de repente giró la cabeza y miró a Liv con seriedad.

—Hermana, creo que al marqués debes de caerle bien. Apoyar mi tratamiento es todo gracias a ti. Estoy segura.

¿Se había aficionado a las novelas románticas después de hacerse amiga de Million?

Liv pensó eso por un momento, pero luego descartó el pensamiento.

Los forasteros murmuraban abiertamente que Liv era la amante del marqués. Corida tenía aún menos contacto con el mundo exterior que Liv, lo que la libraba de tales rumores por ahora, pero ¿quién sabía cuándo podría oír algo inesperado? Era mucho mejor para ella aferrarse a esa creencia romántica, aunque fuera errónea.

Aun así, Liv no pudo aceptar las palabras de Corida, por lo que silenciosamente ofreció una excusa.

—Simplemente no tenía una pareja adecuada hoy…

—Hermana, sólo porque me quedo en casa no significa que no sepa nada.

Sintiéndose un poco atrapada, Liv miró a Corida con una mirada algo rígida. Imperturbable, Corida se cruzó de brazos con confianza.

—La gente no gasta su tiempo ni su dinero en alguien que no le interesa.

La voz de Corida rebosaba confianza. Liv, que la había estado mirando con incredulidad, entrecerró los ojos y preguntó:

—¿Quién te dijo eso?

—¡Cyril lo hizo!

Ah, su amiga de Mazurkan.

—…Las dos parecéis tener muchas conversaciones.

Liv se había preguntado qué demonios podían tener tanto que decir como para gastar tanto material de oficina, pero parecía que estaban completamente absortos en los intereses de las chicas de su edad.

Liv soltó una risa hueca ante la inesperada forma en que confirmó la amistad de Corida. Sea lo que sea que significara la sonrisa de Liv, Corida le dio una palmadita en la espalda con una expresión deliberadamente madura.

—Hermana, ten valor. Para mí, vales mucho más.

Fue realmente ridículo decirlo. Pero Corida probablemente lo decía en serio.

Incluso si el mundo entero criticara a Liv por aspirar a más de lo que le corresponde, Corida le daría un pulgar hacia arriba y diría que su hermana era la mejor.

—Solo con escuchar eso me basta, Corida.

Gracias a la pequeña ayuda de Corida con los preparativos, el tiempo restante transcurrió con relativa tranquilidad y Liv pudo terminar de prepararse antes de la hora programada.