Capítulo 138

—Desde el principio, el objetivo de nuestro servicio fue erróneo. Si es así, debemos corregirlo ahora.

Cloud bajó la cabeza. Se sentía agotado, pensando que todo había terminado.

—...Me rendiré.

Al oír su voz débil, los subordinados se quedaron sin aliento.

Cloud era un criminal buscado, acusado de intento de asesinato del príncipe heredero. Incluso si se entregaba, no escaparía de la pena de muerte.

—¡Por qué harías algo así...! Será mejor que huyas con nosotros. ¡Estaremos contigo hasta el final!

Quienes una vez lo habían tildado de cobarde y que huyó a vivir solo ahora intentaban detener a Cloud.

—...Mi sobrina está allí sola. ¿Cómo puedo abandonarla y elegir vivir solo?

Montó en su caballo y comenzó a moverse, sosteniendo una asta de bandera con una tela blanca colgando.

Paso a paso, lentamente. Hacia la puerta principal de la residencia del duque de Weishaffen.

Era el verdadero significado de la rendición.

Al principio, nadie lo reconoció porque estaba oscuro, pero cuando llegó a la luz de la linterna y desmontó, los caballeros lo reconocieron, lo señalaron y gritaron:

—¡Oye, Cloud Air!

—¡Atrapadlo ahora...!

Cloud fue rápidamente puesto de rodillas y atado. Lo aceptó todo con una expresión humilde.

—¿Qué es todo este alboroto?

En ese momento, se escuchó la voz de un extraño.

Los caballeros giraron la cabeza hacia el sonido y saludaron apresuradamente. La voz pertenecía nada menos que al emperador Hiram del Imperio de Peles.

—¡Ah, Su Majestad el emperador...!

—Hemos capturado al hombre que intentó asesinar a Su Alteza el príncipe heredero. ¡Por favor, huid a un lugar seguro...!

El emperador, al descender del carruaje, observó el rostro de Cloud con una expresión compleja. Había oído historias de cómo había ayudado a Ayla en momentos de crisis.

Hiram no podía perdonarlo fácilmente, ya que fue él quien intentó matar a su hijo, pero no podía aferrarse al resentimiento.

Para usar una analogía con la espada, Cloud era una espada rara y reconocida. Simplemente cayó en las manos equivocadas.

Pensándolo así, se sintió un poco triste.

—Se entregó. ¿No debería ser tratado con al menos un poco de cortesía humana?

Cuando Hiram señaló la bandera blanca que Cloud sostenía, los caballeros que la acababan de descubrir parecieron ligeramente desconcertados.

—Necesito entrar para ver a la persona que he estado esperando tanto tiempo, así que no seáis tan bruscos.

Se encogió de hombros y volvió a subir al carruaje.

Cloud miró fijamente la parte trasera del carruaje mientras se alejaba.

Sabía que los hermanos eran completamente diferentes, pero experimentarlo en primera persona lo hacía sentir aún más diferente.

No era que el hermano mayor careciera de algo, por lo que el hermano menor parecía relativamente superior. Era simplemente que el tamaño del tazón del hermano menor era mucho mayor.

El carruaje que llevaba a Hiram se detuvo justo al lado del edificio. Salió con una expresión confusa y entró en la mansión.

Y allí... Byron estaba esperando, con un aspecto tan feo que no podía soportar abrir los ojos y mirarlo.

—Ha pasado un tiempo... hermano.

Al sonido de su voz, Byron, que había estado inclinando la cabeza, la levantó. Dos pares de ojos amarillos se encontraron en el aire, y parecía que saltaran chispas.

—¡Hiram, ladrón...!

Byron gruñó como un loco. Si estuviera libre, se precipitaría y mordería a su hermano.

—¿Qué robé para merecer que me llamen ladrón?

—¿En el asiento de quién crees que estás sentado? ¡Ese asiento ha sido mío desde que nací!

Ante la respuesta de su hermano, Hiram bajó un poco la cabeza y rio en vano.

Aun así, lo intentó al principio. Intentó comprenderlo de alguna manera y corregir sus malentendidos.

Pero hacía tiempo que había renunciado a ello. Se dio cuenta de que, por mucho que intentara comunicarse, no podían hacerlo.

—El lugar que ocupo nunca ha sido tuyo. Aunque despertaras, no entenderías por qué padre me eligió a mí en lugar de a ti.

La voz de Hiram estaba llena de ira y resignación. Parecía compadecerse de Byron.

—Ya pasó. Acepta los pecados de traicionar la piedad filial, de secuestrar a una niña y obligarla a cometer actos tan atroces.

Ante las palabras de su hermano, Byron estalló de ira y gritó. Incluso en esa situación, seguía negándose a rendirse.

—¿Crees que terminará así? ¡Mis leales soldados pronto invadirán este lugar!

—Ah, ¿te refieres a Cloud Air? Se rindieron con una bandera blanca.

La seriedad de Hiram desapareció y volvió a su tono juguetón, hablando con naturalidad.

—¡E-qué es eso...!

—¿Aún crees que es tu subordinado? Lleva mucho tiempo sirviendo a la princesa de Weishaffen.

Byron miró a su hermano con expresión abatida.

Byron se preguntó dónde habían salido mal las cosas, pero resultó que llevaban mucho tiempo desmoronándose. Simplemente no se había dado cuenta.

Hiram, que observaba la escena, se tapó la nariz ante el hedor nauseabundo que venía de antes y preguntó:

—Pero ¿qué es ese olor? ¿De dónde viene...?

—Ah... Por eso el pecador incontinentemente... Lo siento, Su Majestad.

Roderick, que estaba a su lado, suspiró y le contó toda la historia. Dijo que Byron estaba asustado porque pensó que Ayla lo iba a matar cuando le apuntó con su cuchillo.

—...Ayla, a menudo te muestra el lado malo. Te lo compensaré con un armario mucho mejor.

Hiram se llevó la mano a la cabeza como si le doliera la cabeza.

Dijo eso, pero en el fondo, pensó que Ayla podría matar a Byron.

Quizás pensó que al llegar a esta mansión, se encontraría con el cadáver de Byron en lugar del vivo.

«¿Pero dices que lo dejarás vivir y le darás el castigo apropiado en lugar de matarlo?»

Siempre la había codiciado como pareja para su hijo, pero esta elección hizo que Hiram se sintiera aún más atraído por Ayla. Podría haber dejado que su odio lo llevara a tomar una decisión diferente, pero no lo hizo.

—Entonces me encargaré de este interés.

—Sí, Su Majestad. Por favor, hacedlo.

El propósito de venir a la residencia del duque de Weishaffen se había cumplido, así que era hora de que Hiram abandonara el edificio y regresara al palacio.

—¡Ophelia, mi Ophelia...!

Byron, que estaba siendo arrastrado por los caballeros de la guardia real, descubrió a Ophelia y comenzó a causar un alboroto, gritando su nombre.

—Mi amor, mi Ophelia...

Ophelia miró a Byron con desprecio, luego dio un paso adelante. Luego, le escupió en la cara.

—No pronuncies mi nombre con esa lengua sucia. Te la cortaré para que no puedas volver a pronunciar mi nombre. Y te sacaré los ojos para que no puedas volver a mirarme.

—Ophelia, no digas esas cosas hirientes.

—...De verdad que eres un hombre sin idea. Esto no es nada nuevo. —Ophelia cerró los ojos con fuerza.

Era repugnante. Lo odiaba tanto que la hacía estremecer.

Pero ahora que todo había terminado, dejaría atrás esos sentimientos. Era su decisión.

Había sufrido demasiado tiempo por su culpa. No quería pasar el resto de su vida odiándolo.

Cuando Ophelia se dio la vuelta con frialdad, Byron volvió a llamarla por su nombre.

—¡Ophelia, Ophelia...!

—Cállate la boca. Hay mucho ruido.

Hiram, que iba delante, suspiró profundamente. En realidad, era una situación en la que la persona involucrada no era consciente de la vergüenza, mientras que la persona a su lado se sentía aún más avergonzada.

Sólo quería regresar rápidamente al palacio y descansar.

Justo cuando Ophelia finalmente calmaba su corazón tembloroso y estaba a punto de regresar a su dormitorio, Ayla le habló con una expresión preocupada.

—Mamá, ¿estás bien?

—Sí, está bien. Pero tu cabello...

Ophelia, que miraba a su hija con una sonrisa, abrió mucho los ojos cuando vio el cabello de su hija, que era desigual en longitud debido a que estaba cortado bruscamente con un cuchillo.

—Ah, eso es... Es ligero y bonito cuando se corta.

Ayla rio torpemente y acarició su cabello corto.

Se sentía muy incómoda porque había vivido con el cabello largo durante tanto tiempo que nunca se lo había cortado ni una sola vez en su vida.

Ophelia miró a su hija sin comprender, incapaz de decir nada.

No había oído hablar de la inusual obsesión de Byron con el cabello de Ayla, pero tenía una idea aproximada.

Era porque él mostraba la misma obsesión con ella.

Desde el momento en que se conocieron, Byron acarició el cabello de Ophelia y lo besó sin permiso. Incluso había elogiado su hermoso y brillante cabello plateado sin parar.

Ayla probablemente había sufrido acoso así toda su vida.

—Creo que se verá bonito si llamo a una peluquera más tarde y te corta un poco las puntas. Mi hija es tan bonita, el cabello corto te sienta bien.

Ophelia sonrió y le alborotó el cabello a su hija.

Aunque su cabello estaba ligeramente rizado, era un poco diferente del corte recto y bob de la segunda hija de Isidore, Michelle, pero el bob rizado de Ayla sin duda tenía un encanto único.

—¿Te sientes mejor ahora?

—...Sí, madre.

Ayla se sentía tan renovada en ese momento que se preguntó si su cuerpo y su mente podrían alguna vez estar tan ligeros.

Parecía como si el dolor que la había estado agobiando, tan pesado como el peso de su larga cabellera cortada, hubiera desaparecido por completo.

—Qué bien.

Ophelia estrechó la mano de su hija con fuerza, tan cálidamente como cuando se conocieron. Curiosamente, sintió como si se le llenaran los ojos de lágrimas.

Roderick, que acababa de despedir a Hiram, regresó a la mansión. Como si estuviera en connivencia con Ophelia, Roderick apretó la otra mano de su hija.

Y en ese momento, Ayla se dio cuenta.

Ahora sentía que podía confesarlo todo. Incluso la traición que había cometido antes de regresar al tiempo.

—Madre, padre. Tengo algo que deciros.

Athena: Bueno, por fin todo empieza a solucionarse. Solo me queda un cabo suelto. Porque no entiendo entonces qué pinta Binka en toda esta historia.