Capítulo 153

Para Winfred, presa del miedo a la muerte, su voz era el único salvavidas que lo conectaba con este mundo.

Bebió el líquido del vaso de un trago, como le había indicado Ayla.

Pronto todo estaría bien. No le cabía duda de que no.

Porque Ayla lo decía.

Un momento después, Winfred sintió que algo le subía por dentro y vomitó un gran coágulo de sangre.

La ansiedad de que la receta estuviera equivocada solo duró un instante.

Mientras Ayla le limpiaba la boca con un pañuelo, la respiración de Winfred se hizo notablemente más fácil.

—Winfred...

Hiram, que había estado tan aterrorizado que ni siquiera podía respirar, finalmente se relajó, se acercó a la cama de su hijo, se arrodilló y se puso a su altura.

—Winnie, mi hijo...

—...Ah, padre.

Hiram acarició la mejilla de su hijo, que palideció al instante.

Había tantas cosas que quería decir, pero no se atrevía a abrir la boca. Solo pudo dejar caer las lágrimas.

—Su Majestad, voy a echar un vistazo.

El médico de la corte, que había estado esperando a que Hiram se calmara, habló con vacilación.

Aunque el estado del príncipe heredero parecía haber mejorado superficialmente, era necesario volver a examinarlo.

—Ah, cierto.

Mientras Hiram se levantaba rápidamente de la cama del hospital, el médico examinó cuidadosamente el estado de Winfred.

—Parece un poco débil, pero no parece tener heridas graves. Creo que se sentirá mejor pronto después de unas semanas de descanso.

El director de la academia y el personal del palacio le tomaron el pulso al príncipe heredero varias veces con expresión de sospecha, y luego retrocedieron con expresión de sorpresa.

Era una situación que no podía creer ni siquiera después de verla con sus propios ojos.

—Muchas gracias, Ayla. Me da miedo siquiera imaginar qué habría sido sin ti. No sé cómo podré corresponderte esta amabilidad.

Hiram expresó su gratitud, como si incluso coronara a Ayla con la corona del emperador si así lo deseaba.

De hecho, sentía curiosidad por saber cómo conocía el antídoto que ni siquiera los eruditos más renombrados conocían, pero no quería molestar a la benefactora que salvó la vida de su hijo preguntándole algo difícil de responder.

—Gracias. Me alegra que Winfred esté a salvo.

Ayla se pasó la palma de la mano por la cara. Parecía que había pasado una década desde el colapso de Winfred, apenas horas después.

—Te lo agradezco aún más. Nunca olvidaré este favor y sin duda te lo devolveré. Tengo una gran deuda contigo.

Hiram apretó la mano de Ayla y le dio las gracias de nuevo. Era tarde, así que le ofreció una habitación en el palacio.

Todos se marchaban para que la paciente pudiera descansar, pero Ayla abrió la boca con cautela, como si aún tuviera algo que decir.

—Yo... ¿puedo hablar con Winfred a solas un momento?

—Bueno, si eso es lo que quieres, ¿por qué no? Vamos, Roderick.

Estaba dispuesto a renunciar a todo el palacio, pero ¿qué sentido tenía hacerse a un lado un momento? Hiram incluso cuidó de Roderick, quien vaciló y tembló, y dejó a los niños solos.

A solas en la silenciosa habitación, Winfred se rascó la mejilla con torpeza y expresó su gratitud. Era la segunda vez que le salvaba la vida.

—Ayla, muchas gracias...

Pero no pudo terminar la frase porque Ayla lo abrazó con fuerza.

—¿Eh, Ayla?

—...Gracias, Win. Gracias por no morir.

Había un dejo de humedad en su voz, y él podía sentir cómo se humedecía el hombro donde hundía su rostro.

Winfred, desconcertado, le dio una palmadita a Ayla en la espalda.

—Ay, no llores, Ayla.

Ayla, que abrazaba a Winfred con fuerza, se secó las lágrimas y lo miró a los ojos.

—¿Sabes, Winfred? Creo que me gustas. No puedo imaginar un mundo sin ti.

Winfred hipó, sorprendido por su repentina confesión. Era realmente increíble.

Empezó a preguntarse si había muerto envenenado antes y si ya había ido al cielo.

—¿Qué? ¿Qué dijiste?

—Me gustas.

Al ver a Ayla expresando su amor con fuerza una vez más, Winfred se pellizcó la mejilla con cautela. A juzgar por el dolor que sentía, no parecía un sueño ni una ilusión.

A medida que la realidad de sus palabras comenzaba a asimilarse, su rostro se sonrojó. No habría sido de extrañar que se hubiera echado a reír.

—¡Yo, yo, yo, yo también...! ¡A mí también me gustas! ¡Me gustaste desde el momento en que te vi! —tartamudeó Winfred mientras se abría.

Era una situación de ensueño.

Por supuesto, esta no era la confesión que había soñado. Quería confesarse en un ambiente romántico, como el apuesto protagonista de una novela romántica.

Era una situación que jamás imaginó, siendo el primero en confesárselo a Ayla.

¿Pero y si le gustaba?

—Bueno, Winfred. No te enfermes como hoy. ¿Entendido?

—¡Uh, uh! ¡Nunca me enfermaré! Haré ejercicio todos los días y comeré variado.

Ante su orden, Winfred asintió vigorosamente.

Quizás era porque casi había muerto, pero se sentía un poco mareado por los movimientos extremos, pero estaba tan feliz que no le importaban esas nimiedades.

Winfred sonrió feliz y abrazó a Ayla con fuerza. Sintió que había conquistado el mundo.

Una semana después,

Winfred, que había estado descansando plácidamente para recuperarse, se levantó de su lecho de enfermo.

Al día siguiente de tomar el veneno, se sorprendió al enterarse por Hiram de que Binka lo había envenenado y que era hija de Byron.

Se culpó a sí mismo por su insensatez al confiar y seguir a Binka, quien se le acercó con malas intenciones.

A un hijo así, su padre, Hiram, le contó esta historia:

—No es tu culpa creer en la bondad de la humanidad; es culpa de los malhechores. La capacidad de discernir en quién se puede confiar y en quién no es algo que se desarrolla naturalmente con la edad, así que no te culpes demasiado. Y nadie es perfecto. Espero que seas tan indulgente con tus propios errores como con los de los demás.

Como dijo su padre, aceptar y perdonar sus errores generosamente no fue tan fácil como pensaba.

Pero decidió perdonarse a sí mismo, usando este incidente como un paso hacia un mayor crecimiento.

—Su Alteza, es hora de partir.

Joseph llamó cautelosamente a Winfred.

De hecho, le preocupaba que el príncipe heredero, que casi había muerto hacía apenas una semana, ya estuviera saliendo, pero hoy era un evento importante que Winfred no podía perderse, así que lo ayudaba a prepararse para salir sin decir una palabra.

—Sí, vámonos.

Winfred se puso el abrigo y subió al carruaje.

Porque hoy era el día en que Byron y los traidores involucrados en su traición serían sentenciados.

Como la sentencia y la ejecución se llevarían a cabo simultáneamente, la horca ya estaba alineada en la amplia plaza, y la gente se reunió a su alrededor para presenciar la ejecución de los traidores más atroces.

Y entre la multitud, Ayla permanecía de pie con una expresión fría en el rostro, sus pensamientos indescifrables.

Winfred se acercó con cautela. Ayla, quien giró la cabeza al oír que alguien se acercaba, lo miró a los ojos y sonrió levemente, expresando su alegría.

Winfred, que se había acercado y se había sentado junto a Ayla, le tomó la mano con suavidad.

De hecho, le preocupaba si Ayla estaría de acuerdo con presenciar esa escena hoy. No sería un espectáculo agradable, ¿verdad? Mucha gente moriría y todos aplaudirían al ver una escena tan brutal.

Aunque era codicioso y solo quería mostrarle cosas hermosas y felices, Winfred no dijo nada.

Porque sabía cuánto había esperado Ayla este día, que llegara.

El sufrimiento que había soportado por culpa de Byron no era algo que Winfred pudiera comprender fácilmente.

Solo esperaba que hoy, en este momento, Byron pagara el precio de sus pecados y su corazón se aliviara, aunque fuera un poco.

Y un poco más tarde.

Una fila de carruajes con prisioneros comenzó a entrar entre la ruidosa multitud.

Byron, su hija Binka y los nobles que lo apoyaron con armas, tropas y fondos.

Entre los rostros demacrados de quienes habían sufrido mucho durante la investigación, Ayla se encontró con dos rostros familiares.

Eran Laura y su tío Cloud, con quienes había estado muy unido durante mucho tiempo.

Cloud inclinó la cabeza ante Ayla con el rostro pálido, muy pálido.

Laura, que apoyaba a su tío, se mordió el labio inferior con rabia al cruzarse sus miradas, pero no arqueó las cejas con tanta malicia como antes.

Había estado aturdida todo el día, sin palabras, como una mujer que hubiera perdido el alma tras ver morir a su madre ante sus ojos, pero parecía haber recuperado algo de energía después de que Cloud despertara hace unos días.

—Tengo que irme, Ayla. Vuelvo enseguida.

—...Que tengas un buen viaje.

Winfred soltó la mano de Ayla, que sujetaba con fuerza, y subió al podio para pronunciar la sentencia contra los traidores.

Las sentencias se dictaron una a una, empezando por aquellos simplemente implicados en delitos menores. La mayoría de los casos implicaban confiscación de propiedades y títulos, exilio en el extranjero o trabajos forzados.

Y a medida que más y más personas comenzaban a cometer delitos graves, más y más eran condenadas a muerte y enfrentadas a la horca. El marqués Caenis era uno de ellos.

—Cloud Air, Laura Air.

Al oír sus nombres, Cloud y Laura subieron al podio y se arrodillaron.

—Estos dos individuos eran los colaboradores más cercanos del traidor Byron Lionel Vito Peles, quien usurpó el trono, y eran profundamente culpables de complicidad en su traición. Sin embargo, están profundamente arrepentidos y han cooperado activamente para descubrir sus otros crímenes, por lo que sus sentencias se reducen.

Aunque ya había oído que su vida estaba garantizada, Laura, que aún estaba tensa y no podía respirar bien por miedo a ser condenada a muerte, suspiró al oír la mención de una sentencia reducida.

—Seréis exiliados al norte a la región de Wirianchi.

Ante el pronunciamiento del Príncipe Heredero, Laura y Cloud se postraron en el suelo en agradecimiento. Estarían confinados en sus estrechos aposentos, incapaces de moverse, pero al menos se les había perdonado la vida.

Tras sentenciar a Cloud y Laura, Winfred pasó página para llamar al siguiente criminal.

Entonces, paralizado por un instante, miró lo escrito en el papel. Era el nombre de la persona que lo había herido tan profundamente.

Suspiró suavemente, se calmó y abrió la boca con cautela.

—...Binka.

Un nombre corto de solo dos letras.

De no ser por esta situación, el apellido «Vito Peles» podría haber seguido al nombre «Binka».

Athena: Pero como es tan narcisista y egocéntrica que solo ve su propio culo, pues está en el cadalso siendo juzgada. Es lo que hay.