Capítulo 32

—No eres pecador, ¿por qué te arrodillas así de repente? Por favor, ponte de pie y siéntate cómodamente.

Winfred abrió mucho los ojos y habló como si su apariencia le sorprendiera un poco. Alexia negó con la cabeza.

 —¿Qué soy yo si no soy pecador?

—Abama dijo que no te castigaría, así que levántate rápido. A menos que estés ignorando las órdenes del príncipe.

Cuando Winfred sonrió amablemente y habló, Alexia se levantó. Sin embargo, su expresión seguía siendo incómoda. Era como si se sintiera mejor por el castigo.

—Su Majestad dijo que perdonaría tus pecados escoltándome sano y salvo al castillo imperial y de regreso, así que solo tienes que esforzarte para protegerme, sir. Tranquilice la cara.

En primer lugar, era su responsabilidad hacerlo, pero ¿cómo podría usarlo para expiar sus pecados? Alexia tuvo que responder que lo haría, aunque le quedara un mal sabor de boca.

En pocos días, partirían de Agrio y regresarían a la capital, Venator. Teníamos que hacer todo lo posible para garantizar la seguridad.

Se suponía que saldrían de Agrio según lo previsto, pero la búsqueda de Cloud los retrasó unos días. El título del libro que Winfred estaba leyendo le llamó la atención justo cuando estaba a punto de regresar a toda prisa y prepararse para partir.

«¿Una lista de nobles imperiales?»

Se preguntó por qué leía con tanta atención. ¿Por qué de repente consultaba la lista de nobles?

Winfred sintió que los ojos de Alexia caían sobre la portada del libro y rápidamente cubrió la lista con otros documentos.

Verlo cubriéndolo apresuradamente la hizo sospechar aún más, especialmente porque su rostro tenía una expresión inquieta.

—Bo, ¿queda algo por hacer?

Es más, incluso tartamudeaba al encontrar las palabras.

Alexia entrecerró los ojos y miró a Winfred. Dijo que ya había visto esa expresión. Era la que ponía su hijo Bradley cada vez que tenía un accidente y se la ocultaba.

Sin embargo, la otra persona era el único príncipe del imperio que se convertiría en el príncipe heredero. Como era algo incuestionable, abandonó la habitación con una sensación incómoda.

—Después.

Cuando Alexia se fue, Winfred suspiró profundamente. No sabía por qué estaba tan avergonzado.

Se golpeó la cabeza con ambos puños y dijo que habría sido menos sospechoso si se hubiera comportado con confianza.

La razón por la que Winfred estaba buscando en la lista de nobles imperiales era por Ayla.

Al oír el apellido Hailing, supuso que pertenecía a un noble. Pensó que, si se trataba de un aristócrata de alto rango, sin duda lo recordaría. Por ello, examinó con atención la lista de nombres de la nobleza menor.

«¿Ayla está bien?»

No entendía la causa del entumecimiento en el pecho al pensar en ella. ¿Era una enfermedad del alma?

Tenía mucha curiosidad por saber dónde estaba y qué hacía, pero ni siquiera podía imaginarlo. Eso era porque Winfred no sabía nada de ella. Excepto su nombre.

Ni siquiera podía decir si el nombre era real. Para una chica con tantos secretos, podría haberle dado un alias.

Aun así, intentó pronunciar ese precioso nombre sin emitir sonido alguno. La punta de la lengua le hormigueó de nuevo.

«Te extraño».

Winfred suspiró y miró al techo, como de costumbre. Como si Ayla estuviera en el tejado, más allá del techo.

Se volverán a encontrar algún día. Por eso lo dijo.

Winfred cerró los ojos.

Cloud abrió los ojos con dificultad. Debido a que su ojo derecho estaba vendado de forma incómoda, sentía que la visión de uno de ellos era muy limitada.

Incluso eso era difícil de enfocar porque estaba mareado. Era un poder realmente increíble. La espada de Alexia.

¿Qué clase de espíritu habría tenido para escapar de la ciudad? Tenía la cabeza mareada y la sangre le manaba constantemente por las comisuras de los ojos.

Se administró primeros auxilios él solo con el agente hemostático que tenía y saltó de la alta muralla del castillo para evitar a los guardias. Aunque se torció la pierna, soportó el dolor en su tobillo hinchado y corrió sin parar hasta que escapó.

Y entonces, perdió la cabeza al instante. En cuanto recuperó la cordura, unos días después, le envió una carta a su cuñada Capella.

A Cloud le costó levantarse. Era porque tenía que unirse al grupo cuanto antes.

—Oye, ¿ya intentas despertar? Será mejor que descanses un poco más.

El concejal canoso que lo atendía abrió la boca con preocupación. Pero Cloud negó con la cabeza.

—Bueno, a eso me refiero. Solo tómate esta medicina.

El anciano chasqueó la lengua y le ofreció un tazón de medicina. La medicina era amarga, pero tras beberla de un trago, su mente pareció aclararse un poco.

—La carta…

—Te lo dije. No te preocupes.

El anciano era un curandero que vivía escondido en el bosque, fuera de los muros de Agrio, y atendía a cualquiera por dinero. No le importaba en absoluto si eran criminales, así que atendía a innumerables pacientes sospechosos.

Sin embargo, la mayoría de ellos eran clientes habituales, por lo que no estaba claro cómo este joven sabía de él y vino a visitarlo.

—Gracias entonces —dijo Cloud mientras dejaba una bolsa llena de monedas de oro sobre el escritorio.

Ahora que se había recuperado lo suficiente para moverse, era hora de regresar a donde lo esperaban su sobrino y su cuñada.

—Espera un momento. Tengo que darte la medicina.

El anciano entregó la medicina apresuradamente. El paciente, que apenas hablaba, aceptó en silencio la bolsa que le ofreció.

—Tu vista será peor que antes, pero no la perderás del todo. Creo que he obtenido lo que pagué —dijo el anciano mientras miraba las monedas de oro en su bolsillo. Sus ojos brillaban de codicia.

Sin embargo, las cicatrices eran inevitables. Si se hubiera tratado con magia curativa desde el principio, habría sanado limpiamente sin dejar cicatrices, pero no era fácil eliminar las que ya se habían formado.

El anciano chasqueó la lengua, diciendo que era una lástima que su hermoso rostro estuviera desfigurado. Mientras el anciano se divertía contando sus monedas de oro, levantó la cabeza y vio que el taciturno paciente había desaparecido sin dejar rastro.

—¿Cuánto tiempo planeas hacerme esperar en la calle?

La noble dama interrogó con tono intrusivo, cubriéndose la boca con un pañuelo de precioso encaje. Recibió también la desaprobación de la noble dama sentada a su lado, quien parecía ser su hija.

El soldado encargado de la inspección en la Puerta del Castillo de Agrio inclinó la cabeza con expresión asustada.

—Lo siento. Es una orden de mis superiores…

Como se les había ordenado abrir y registrar incluso los carros, la inspección se retrasó considerablemente. Con el retrato del príncipe que se había rebelado hacía diez años en la mano, no le fue fácil examinar los rostros de quienes abrían la puerta del castillo uno por uno.

Fue especialmente difícil registrar el carruaje de semejante noble. Por muy valiente que fuera, no pudo evitar asustarse al ver la mirada en los ojos de aquella noble arrogante.

Después de un tiempo tan impresionante nadie en su grupo parecía sospechoso. Dejó pasar el carruaje de la dama, verificando que, a pesar de que algunos portaban armas, eran una banda mercenaria oficialmente autorizada.

El soldado suspiró mientras enviaba el elegante carruaje fuera de la puerta del castillo.

Y en ese momento. La noble dama, o incluso Capella, que viajaba en ese carruaje, suspiró. No podía expresar la suerte que tenía de haber salido sana y salva.

—…Pronto cruzaremos las puertas, mi señor. Si vamos a un lugar desierto, lo desmantelaré de inmediato.

Mientras murmuraba en voz baja, se escuchó un gemido bajo sus pies.

—Siento que me voy a morir de dolor. Dile al carruaje que acelere más.

Byron respondió con un tono algo irritado. Como era de esperar, su voz era muy baja, así que tuvo que concentrarse para oírla.

Capella abrió la ventana del asiento del coche y transmitió las instrucciones de Byron. El cochero aceleró el paso.

Tras un buen rato de viaje, el grupo llegó a un bosque con poca gente y detuvo el carruaje apresuradamente. Al abrir apresuradamente la parte inferior, Byron, que estaba escondido dentro, se levantó con expresión irritada.

—La calidad del viaje es realmente la peor.

Bajó del carruaje con un gruñido y estiró los brazos. Se oyó un chasquido en las articulaciones.

—…Señorita. ¿señorita?

Mientras Byron se alejaba del carruaje, Capella despertaba a Ayla. Parecía cansada de la larga inspección y ya se había quedado dormida.

Ayla despertó con la voz de Capella, abrió los ojos y miró a su alrededor. No podía creerlo. ¿Cómo pudo haberse quedado dormida en esa situación?

Incluso tuvo un sueño muy bonito. Era un sueño de su infancia. Era un sueño de la época en que vivía con sus padres biológicos en el ducado, un sueño que ni siquiera podía recordar.

Sorprendida por su propia indiferencia, se bajó del carruaje de Byron y se preparó para acampar.

—Tío!

Laura gritó de sorpresa. Al girar la cabeza hacia donde miraba, Cloud, con una venda en la cara, caminaba apresuradamente.

—Laura.

—¿Dónde has estado? ¡Cuánto, cuánto ha pasado!

Laura, olvidando que había muchos ojos a su alrededor, corrió hacia Cloud y le golpeó el pecho con el puño cerrado. Apretó los dientes, preguntándose si estaba preocupada o no.

Aunque hablaba con franqueza, para ella, Cloud era un sustituto de su padre, quien falleció cuando era niña. Se sintió muy afectada cuando Cloud guardó silencio y no regresó durante varios días.

—…Lo siento. ¿Puedo informar al maestro un momento? —dijo Cloud con una sonrisa incómoda.

Laura seguía mirándolo con lágrimas en los ojos.

Felicidad. Laura se sonó la nariz y corrió hacia su madre, quien miraba a Cloud con los ojos muy abiertos por la sorpresa.