Capítulo 33

El tiempo pasó rápido.

Después de escapar de la vida de la ciudad por un corto tiempo, comenzó a vagar nuevamente por los bosques y las montañas, donde no había nadie alrededor.

Ayla nació en otoño y acababa de cumplir años. Nadie la había felicitado.

Habría tenido trece años según su edad física, pero sería mayor si incluyera sus recuerdos de su vida anterior.

—…Bien hecho.

Cloud felicitó a Ayla, quien lo miró fijamente a la cara. Siempre veía la gran cicatriz en su costado derecho.

Se sentía extraño porque tenía una cicatriz que no tenía en su vida anterior. De todas las cosas que cambió al retroceder en el tiempo, esta era la más visible.

Ella podría explicarlo como evidencia de que ha viajado en el tiempo y que algo ha cambiado dramáticamente.

—¿Señorita?

Mientras Ayla simplemente lo miraba a la cara sin reaccionar a sus elogios, Cloud preguntó con curiosidad.

—¿Eh? Gracias por el cumplido.

Ayla finalmente despertó de sus pensamientos y sonrió tímidamente, con las mejillas sonrojadas. Últimamente, había mostrado un crecimiento tremendo, por lo que siempre había recibido elogios.

Era una tontería. Tanto Cloud como Byron.

Ya había alcanzado el nivel más alto que deseaban, pero no sabían que lo ocultaba y fingía que sus habilidades mejoraban poco a poco. Simplemente estaba feliz.

Dijo simplemente: «Bien hecho». Lo dijo sin rodeos, pero ella lo sabía. Cloud se sorprendió de la velocidad con la que sus habilidades mejoraban. Fue gracias a haber escuchado su conversación con Byron varias veces.

La gente decía: «Solo puedo decir que es un verdadero genio». Lo elogiaban como «una habilidad caída del cielo». Alaban a Byron a sus espaldas, pero delante de él, parece ajeno a todo.

—Entonces lo dejaré así por hoy, señorita.

—¿Ya?

Aunque aún queda mucho tiempo de entrenamiento, cuando le dijeron que ya había terminado, Ayla parpadeó con la mirada perdida.

—Sí. El tiempo restante… Es tiempo libre. Tengo permiso del maestro, así que puede quedarse cómodamente.

Tiempo libre. Cuando supo que incluso Byron le había dado permiso, se quedó boquiabierta.

Era la primera vez que tenía tiempo libre en su vida, pero no sabía qué hacer.

Como siempre estaría bajo observación, no podría vivir una vida totalmente libre. Estaba completamente desacostumbrada a la inesperada cantidad de tiempo que tenía para sí misma.

«¿Qué tengo que hacer?»

Estaba sumida en sus pensamientos. Lo que quería era colarse en la habitación de Byron y escuchar a escondidas sus conversaciones o sacar información.

¿No era esto algo que no se podía hacer en un día brillante como este?

Después de unirse a la casa del duque, a veces tenía el lujo de leer libros en su tiempo libre.

Aquí no había libros que a un niño le interesara leer, aparte de libros de miedo relacionados con asesinatos.

—Caminar… ¿Puedo?

—Mientras no vaya demasiado lejos, está bien.

En respuesta a su pregunta, Cloud asintió. Poder moverse con libertad era realmente increíble.

Por supuesto, no estaba sola. Cloud le había asignado a uno de sus subordinados. No sabía si era para protegerla o para vigilarla.

Aunque el fiel caballero la seguía en silencio desde lejos, ella se sentía extraña caminando libremente por la fortaleza.

Porque nunca alcanzó esa libertad en su vida anterior.

¿Era la habilidad el problema? En su vida pasada, si hubiera aprendido todo a la vez como ahora, ¿habría tenido tanto tiempo libre?

«¿Qué sentido tiene pensar así ahora?»

Ayla contempló el paisaje, intentando apartar las ideas que la atormentaban. Ahora que el otoño había llegado, el paisaje era impresionante.

Árboles con hojas carmesí y amarillas cubrían todo el bosque de frondosos. Innumerables flores otoñales cubrían los campos.

«Pero es bonito».

A medida que avanzaba el otoño, las preocupaciones de Ayla también se profundizaban.

Fue porque el invierno llegaría pronto.

«Cuando llegue el invierno… ¿Qué debería hacer realmente?»

Durante un tiempo, deambuló libremente todas las noches, recopilando información.

Ahora podía andar escondida porque logró ocultarse trepando a un árbol de hojas gruesas. También era menos visible cuando vestía ropa oscura en una noche oscura.

Pero cuando llegara el invierno, las cosas cambiarían.

Todas las hojas caerían y el árbol desnudo no podría ocultar su cuerpo.

Además, cuando la nieve se acumulaba, la ropa negra realmente resaltaba. Como trabajaba al aire libre bajo el polvo todo el día, no llevaba ropa deportiva de colores llamativos.

Sin embargo, el invierno en el Imperio de Peles era demasiado frío para caminar vistiendo sólo finos pijamas blancos.

Y dejar huellas también era un problema. Por muy silenciosa y ligera que caminara, no podía evitar dejar huellas en la nieve acumulada.

Sería una suerte que la nieve siguiera cayendo y borrara sus huellas, pero también era un problema que quedaran rastros de sus andanzas sobre la nieve.

«No podemos evitar que llegue el invierno».

Por más que iba en contra de las leyes de la naturaleza y regresaba al pasado, no podía detener el paso del tiempo.

Suspiró mientras miraba la libélula roja volando entre el cosmos rosa.

Fue cuando Ayla regresó a la fortaleza después de terminar su caminata.

Se oyó un fuerte golpe y algo cayó frente a ella. Era una copa de plata. Sorprendida, miró a su alrededor. Había una ventana rota en el segundo piso.

—Esa es… ¿la habitación de Byron?

El ruido no paró ahí. Algo se rompía constantemente y se oían fuertes golpes constantemente.

¿Qué estaba pasando? Byron solía ser violento e irracional cuando se enojaba, pero eso no pasaba muy a menudo. Pero ella pensó que cosas así eran cada vez más frecuentes últimamente.

Ayla se prometió a sí misma que evitaría la ventana por si algo más entraba volando. Esa noche, descubriría por qué Byron estaba tan enojado.

«¿De qué otra manera podría transmitir esto?»

Fue justo después de que Ayla saliera a caminar. Cloud descubrió que había llegado un mensaje y rápidamente revisó la información.

Después de comprobar el contenido, se quedó meditativo y se quedó congelado en el lugar por un momento.

Esto se debió a que era muy difícil transmitirle la información a Byron, ya que se transmitía apresuradamente mediante un telegrama mágico.

El sobrino de Byron, ahora nombrado príncipe heredero. Tras su fallido intento de asesinar a Winfred.

Esperaba que lo reprendieran severamente cuando regresara después de unos días.

Después de eso, Byron trató a Cloud tan bien que le puso la piel de gallina. Nunca se enojó ni le tiró cosas.

Además, incluso el rendimiento de Ayla había sido muy satisfactorio últimamente. Byron parecía estar de mejor humor que nunca en los años que lo ha visto.

Pero si él le decía esto… A Cloud le preocupaba que la herida alrededor de su ojo, que apenas había sanado, volviera a estallar.

Esto se debió a que era noticia y no había forma de que Byron no tirara cosas a la basura.

—No puedo evitar decírselo.

Fue realmente vergonzoso. Hasta el punto de que, sin darse cuenta, pensó que sería mejor que alguien más revisara al mensajero.

Sin embargo, el único que podía manejar ese nivel de información era Capella.

«Está bien. Soy mejor que la cuñada».

Pensando así, Cloud dio un paso firme y encontró a Byron.

Y tal como lo esperaba.

—¿Qué acabas de decir?

Byron estaba terriblemente enojado.

—Lady Heling... Dice que está embarazada.

Cloud cerró los ojos con fuerza tras darle una vez más noticias que incomodarían a Byron. La bebida que Byron tenía en la mano seguramente volaría hacia él.

Sin embargo, el vaso no salió volando y de repente se oyó un fuerte tintineo.

Cloud abrió los ojos, sorprendido y se dio cuenta que el cristal que había arrojado Byron rompió la ventana y salió volando, no por él.

No se detuvo ahí. Incapaz de contener su furia, Byron arrastró los objetos del escritorio con los brazos y los arrojó al suelo.

Byron había estado expresando su enojo por un tiempo y rápidamente caminó hacia Cloud.

Cuando extendió su mano en silencio, Cloud se dio cuenta de que estaba pidiendo la carta que el mensajero le había entregado y cortésmente colocó la carta en la mano de Byron.

Tras revisar la carta, Byron pareció incapaz de contener su ira, la arrugó y la tiró en un rincón de la habitación. Luego, con un gesto de la mano, le ordenó a Cloud que lo felicitara.

Cloud suspiró aliviado inconscientemente al salir de la habitación de Byron. Estaba tan nervioso que ni siquiera respiraba bien.

«...Supongo que tendré que contárselo a otras personas también hoy».

—Hasta que Byron llame primero, no te acerques a su habitación.

Él negó con la cabeza y bajó las escaleras.

Byron se quedó solo y cogió la botella de alcohol que estaba sobre su escritorio.

El vaso que había arrojado ya había volado por la ventana, por lo que no tuvo más remedio que beber la botella.

Pero por mucho que bebiera, el fuego que ardía en su corazón no se apagaba.

Su constitución le dificultaba tener hijos. Dijeron que Ayla sería su primera y su última. De repente, se enojó mucho al saber que iba a tener otro hijo.

No lo podía creer, así que abrió la carta que había tirado en la esquina y la leyó nuevamente.

Por más que lo revisó, no había forma de que el contenido que ya había leído cambiara, y Byron, nuevamente lleno de ira, rompió la carta y la quemó.

Lo sabía en su cabeza. Roderick y Ophelia estaban oficialmente casados. Además, tenían una hija llamada Ayla.

Pero su corazón no podía aceptarlo.

El hecho de que otro hombre abrazara a Ophelia. Ay, ese traidor Roderick. El bastardo estaba abrazando a Ophelia, eso era seguro.

El hecho de que su amada Ophelia estuviera embarazada una vez más del hijo de ese hombre.

Él no quería aceptarlo.

Byron arrojó la botella de alcohol que estaba en el fondo. La botella golpeó la pared de piedra y se hizo añicos. Parecía que el amor le había herido el corazón.

—Ophelia. Ay, mi Ophelia... ¿por qué? ¿Por qué?

Se desplomó en la cama. Ophelia gritó, pero era una llamada que no pudo alcanzarla en Venator.

Después de luchar contra el dolor por un rato, suspiró.

—Y aun así, te amo, Ophelia.

Él la amaba tanto, que distintos hombres la habían abrazado tantas veces.

Byron confesó su amor desesperado.

Bastaba con matar al niño recién nacido.

Roderick moriría a manos de su hija. Solo tenía que matar a su propio hermano menor a manos de Ayla.

Y colocaría a Ophelia, que se había quedado sola, al lado de Byron.

Pensando en la bella Ophelia, que un día llevaría la corona de la emperatriz, Byron se fue a dormir.