Capítulo 65

Cuando Ayla extendió la palma y se negó a ceder, el dueño de la tienda, con expresión de impotencia, le colocó con cuidado la espada arrojadiza.

Y un poco después...

—¡Guau, 10 puntos!

—¡Otros 10 puntos! ¡Increíble!

Mientras realizaba sus trucos, incluso los transeúntes se congregaron para observar, creando un mar de gente frente a la tienda.

Ayla, que obtuvo puntuaciones perfectas en los cinco tiros, recibió una moneda de oro como premio.

El dueño le ofreció oro con cara de tristeza, pero ella negó con la cabeza y señaló un conejo de peluche en el armario.

—Ese no, ese muñeco.

—¿Sí?

—Por favor, dame ese muñeco.

Al decir esto, el dueño de la tienda, preguntándose qué estaba pasando, le dio rápidamente un muñeco de conejo de peluche.

Todos a su alrededor suspiraron, diciendo que era una pena. Pensaban que la noble dama, ignorante de las costumbres del mundo, estaba malgastando su fortuna con sus propias manos.

Sin embargo, Ayla, que había recibido el muñeco de conejo, se acercó a la niña que lloraba y se lo entregó.

—Toma, aquí tienes un regalo.

—¿Eh?

—Es un regalo.

No hubo palabras amables ni sonrisas amables.

Ayla simplemente parecía avergonzada y le ofreció el muñeco sin siquiera mirarla a los ojos.

Una niña que no parecía tener más de siete años la aceptó con una mirada desconcertada, y antes de que pudiera darse cuenta de lo que había sucedido, Ayla desapareció entre la multitud.

—¡Guau, eres increíble, hermana!

Y mientras la niña aplaudía con entusiasmo en señal de admiración,

Ayla se alejó de las calles concurridas para evitar a la gente que la reconocía y la señalaba después de que mostrara sus trucos.

Quizás porque estaba un poco lejos del centro del festival, apenas había peatones cerca.

Se sintió aliviada por el silencio y entró en una pequeña y llamativa tienda de recuerdos.

—¡Pasa, pasa!

Una mujer bajita y regordeta saludó a Ayla con una sonrisa radiante. Dentro de la tienda, se exhibían accesorios hechos de piedras de colores, cuyo interior era ligeramente transparente.

Mientras contemplaba la piedra, que brillaba a la luz del sol, como embelesada, la dueña de la tienda le habló.

—Señorita, ¿es usted extranjera?

—¿...Cómo lo supo? —preguntó Ayla con voz desconcertada, preguntándose cómo la habían pillado desprevenida si no había dicho nada.

Entonces la dueña de la tienda levantó dos dedos y explicó el motivo.

—Lo supe por dos razones. Primero, porque tiene la piel más bien clara.

—Ah...

—¿De dónde cree que viene? Nuestro reino de Inselkov recibe mucha luz solar, así que todos tenemos la piel bronceada.

Cuando Ayla se dio cuenta de que su tono de piel era diferente al de la dueña de la tienda y suspiró, rio y dijo:

—¿Y la segunda?

—La segunda es... Lo supe porque la joven miró con curiosidad estos adornos de piedra natural. Son tan comunes en nuestro país que nadie les presta atención. Por eso nuestra tienda siempre tiene problemas —dijo con orgullo que estas piedras eran una especialidad del Reino de Inselkov.

De alguna manera, no había gente en esta tienda con tantas cosas bonitas.

Mientras Ayla miraba por el escaparate a la gente que pasaba, vio que todos llevaban accesorios de cuentas de piedra translúcidas, como pulseras y collares.

—Uf, recupera la cordura. Me alegré tanto de verla después de tanto tiempo que le hablé sin pensar. No la interrumpiré. Tómese su tiempo y mire a su alrededor.

Mientras la dueña de la tienda decía esto y daba un paso atrás, Ayla volvió a observar las baratijas expuestas.

Todas eran brillantes y hermosas. La variedad de colores vibrantes las hacía un placer.

Después de mirar un rato, Ayla pensó en sus padres y eligió un par de gemelos de piedras azul oscuro y una pulsera de cuentas blancas y moradas.

Los guardó en la caja que le dio Winfred y planeaba dárselos a sus padres uno por uno cuando los viera más tarde.

Y, una cosa más:

—...Simplemente vivo mientras estoy en esto.

También eligió uno para Winfred. Era un collar con una piedra amarilla, del color de sus ojos.

Por un momento, se preguntó si era un regalo demasiado humilde para el príncipe heredero de un país.

Porque el regalo original era importante.

Ayla estaba a punto de pagar la cuenta después de elegir un regalo para cada persona que tanto extrañaba.

La campanilla que colgaba de la puerta de la tienda se abrió con un crujido. Parecía que había entrado otra clienta.

—¿Por qué hay tantos clientes hoy? Estoy observando. Cobraré al primer cliente y luego me iré.

La dueña de la tienda sonreía de oreja a oreja, afirmando haber vendido tres artículos. El joven desconfiado, con una túnica con capucha baja, asintió y, al igual que Ayla, se acercó al expositor.

—Esto es un servicio. Te lo doy porque eres guapa.

Mientras Ayla terminaba de pagar con la bolsa de dinero que le había quitado al dormido Gerald, la tendera le puso una piedra morada tallada en forma de flor en la mano y dijo:

—En nuestro país, consideramos estas piedras como talismanes para desear salud y felicidad a los niños. Te doy esto como regalo con la esperanza de que nuestra hermosa niña sea feliz, así que espero que lo aceptes.

Ante las palabras del dueño de la tienda, su corazón se llenó de alegría.

Era un sueño recibir semejante bendición de un comerciante extranjero que acababa de conocer, uno que no tenía ni idea de quién era Ayla ni de qué clase de vida había llevado.

—...Gracias.

Sintiéndose desconocida, Ayla terminó su saludo tímidamente e intentó salir de la tienda.

Quería ver otros lugares rápidamente antes de que se agotara el tiempo.

Pero su plan de disfrutar del festival con moderación se vio completamente arruinado por un nombre familiar que escuchó dentro de la tienda.

—¡Guau, esto le quedaría perfecto a Ayla!

Al oír su nombre, Ayla giró la cabeza por reflejo.

El nombre Ayla no era exclusivo de ella, y podría referirse a alguien con el mismo nombre.

Y allí giró la cabeza.

Winfred miraba un anillo con una gran piedra azul, con los ojos brillantes.

«¿Winfred?»

Ayla se frotó los ojos ante la absurda visión que se desplegaba ante ella.

Era mucho más alto de lo que recordaba, y su voz era diferente ahora que la pubertad había pasado por completo.

Pero esos ojos puros y dorados, llenos de curiosidad, y esa expresión y gesto que parecían una fuente... sin duda era Winfred.

¿Por qué demonios estaría el príncipe heredero del Imperio de Peles en una pequeña tienda de recuerdos del Reino de Inselkov?

—¿Ah, no? ¿Quizás esto le sienta mejor? —murmuró Winfred para sí mismo, sosteniendo un precioso anillo con forma de rosa tallado en una sola piedra azul.

Al verlo, Ayla no pudo evitar esbozar una sonrisa.

No sabía qué había pasado, pero el solo hecho de encontrarse con Winfred en un lugar como ese la alegraba, y no pudo evitar sonreír.

Ayla se aclaró la garganta y se acercó a Winfred, con pasos apagados.

Porque quería que él sintiera la misma sorpresa y alegría que ella.

—Hmm, no sé. Creo que ambos me quedarán bien. ¿Deberías comprarlos todos?

—…Son bonitos, pero ¿no son demasiado grandes? Si se los pongo en el dedo, le quedarían demasiado sueltos y se caerían enseguida.

Ambos anillos eran ciertamente bonitos, tuviera o no sentido del humor Winfred, pero había un problema con que fueran para adultos.

Cuando Ayla le habló de repente desde atrás, se sobresaltó y cayó hacia atrás. Un grito aterrador también fue un extra.

—¡Uf!

Y como si ese sonido hubiera sido una señal, la puerta de la tienda se abrió de golpe y entró la misma dependienta que había visto antes, acompañado de un enjambre de caballeros vestidos de civil.

—¡Mi señor! ¿Qué ocurre?

Parecía que Winfred estaba solo, pero en realidad, sus escoltas esperaban fuera de la tienda.

Ayla se sintió aliviada en secreto. Se había estado preguntando si él, que había estado vagando solo y casi asesinado por Cloud, seguía escabulléndose y vagando solo.

Winfred, que por un momento había estado mirando a Ayla con ojos que parecían mostrar incredulidad, recobró el sentido, sacudió las manos y se levantó.

—Oh, no es nada. Solo me sorprendió ver a una amiga...

—¿Amiga? ¿Qué clase de amiga...?

—¡Oh, salid rápido! No me molestéis —gritó mientras empujaba a los sirvientes y caballeros fuera de la tienda, y la dueña miró a Winfred y Ayla, preguntándose qué demonios estaba pasando.

—Lo siento. Os sorprendí por mi escolta.

—Oh, no, está bien. Pareces hijo de una familia noble. No te preocupes por mí. Solo háblalo. Está bien.

Cuando Winfred se sonrojó y se disculpó, la dueña lo despidió con un gesto y le dijo repetidamente que estaba bien. Incluso se retiró a la parte trasera de la tienda, diciéndoles que lo llamaran si lo necesitaban para poder hablar cómodamente.

—¿Ayla? ¿De verdad eres Ayla? ¿Por qué estás aquí?

—¿Y tú? ¿Por qué estás aquí?

Cuando Ayla se encogió de hombros y volvió a preguntar, él explicó su situación con una expresión aún desconcertada.

—Ah, yo... vine como enviado de felicitación para la ceremonia de investidura del príncipe heredero, y salí disfrazado porque quería ver las festividades. ¿Pero por qué...?

—Es una larga historia. ¿Seguimos hablando aquí? ¿No sería mejor comprar lo que necesitas e ir a otro sitio?

Ante sus palabras, Winfred respondió: "Ah, claro", y procedió a pagar los dos anillos que había elegido antes, junto con algunas otras joyas. Sin embargo, añadió una generosa propina, diciendo que era por montar un escándalo en la tienda.

Athena: Aaaaaay, se encontraron ya. Por fin. Así luego podrá contarle también a los padres de ella.