Capítulo 12

¿Debería morir?

El hambre y la sed habían quedado en el olvido hacía tiempo, reprimidas por el miedo. Parpadeé, escuchando los gritos y sollozos que parecían flotar como fantasmas en el aire. Las lágrimas que habían estado fluyendo sin cesar se habían secado en algún momento.

Por mucho que lo pensara, no podía hacer nada. Nadie me escucharía, nadie podría ayudarme. Las únicas opciones eran admitir el crimen y ser ahorcado rápidamente, o ser torturado por Peterson, finalmente admitir el crimen y morir con dolor.

Si ese es el caso, en lugar de…

Al levantarme de la fría y dura silla, mis músculos, que llevaban tanto tiempo entumecidos, crujieron. Un repentino escalofrío me recorrió y me abracé, pero no me consoló en absoluto.

Pensé en matar a Peterson y luego morir, pero desistí. Si fracasaba, vería algo peor que el infierno.

Además, Peterson no fue la causa de mi desgracia. Matarlo no tendría sentido.

Miré lentamente la habitación rodeada de paredes de piedra y suelo de tierra. Ridículamente, pensé que era la habitación más grande que había tenido.

No esperaba terminar mi vida en un lugar así, pero incluso si no hubiera sido por este incidente, probablemente no habría sido mucho mejor. Como dijo Peterson, era una vida sin nada divertido que esperar, incluso si viviera más.

Había aros para velas incrustados en la pared. Eran bastante altos, así que probablemente tendría que subirme a una silla para alcanzarlos. Estaba en la posición perfecta.

Al mirar mi falda cubierta de tierra, vi la parte que había remendado la última vez y no pude evitar sonreír. Parecía un pasado lejano, aunque fuera hace poco.

Agarré esa parte y la rasgué con fuerza, y una larga tira de tela se desprendió. Un desgarro que creí haber parado cayó y mojó el suelo de tierra.

Hacer un lazo con un nudo fue sencillo. No fue particularmente difícil, aunque las lágrimas me nublaban la vista. Mientras tiraba de ambos lados para comprobar si el nudo estaba bien apretado, de repente se me escapó un sollozo.

Puede que no hubiera nada bueno en vivir, pero no quería morir. Morir así, mi vida era demasiado miserable. No, quizá por eso debería morir, pero, aun así.

Me pregunto si mamá estará bien con el tío Joseph. Si yo hubiera contraído la peste como mi hermano menor, habría encontrado la paz antes.

¿Podrá Laurel algún día regresar a su pueblo y conocer a su hermano menor? Probablemente no. El poco y preciado dinero que había ahorrado ahora va a parar a los bolsillos de algún inútil del teatro.

¿El sacerdote también sabrá de mí?

Mientras jugueteaba con el nudo hecho con la tira de mi falda, me sequé las lágrimas.

Si hubiera sabido que llegaría a esto, no le habría dicho con orgullo mi nombre al despedirnos. Entonces no habría sabido que la doncella llamada Lucien, quien se atrevió a envenenar a un noble según los rumores, era yo.

Ese día…

Aunque pasé por tal terrible experiencia, sorprendentemente tuve un buen sueño.

En una calle donde la luz del sol caía cálidamente, yo caminaba con el sacerdote, vistiendo un vestido hermoso y limpio que parecía algo que sólo las señoritas nobles usarían.

No recuerdo de qué hablamos, pero por primera vez en mi vida, sonreí felizmente. Porque esos ojos verdes que parecían tan fríos se sentían un poco más suaves. Porque su calor a mi lado me resultaba tan reconfortante.

El cielo debía ser un lugar así. Ojalá pudiera dar un paseo con el sacerdote.

Ah, eso significa que el sacerdote también tendría que morir, así que podría llevar algún tiempo, pero algún día.

Era sacerdote, así que seguro iría al cielo, pero ¿podría ir yo? No creía haber cometido ningún pecado en particular. A veces holgazaneaba y engañaba a la madama, pero si uno tuviera que ir al infierno por eso, no habría espacio para pisarlo.

Claro, el infierno debía ser más ancho que el cielo. Había mucha más gente mala en el mundo que buena.

…Pero para estar segura de ir al cielo, ¿no debería hacer al menos una buena acción?

Mientras miraba fijamente al suelo, recogí una pequeña piedra que rodaba en la esquina y dije: «Ah». Había algo que me preocupaba.

Me alegré de haber aprendido a escribir con Laurel. No era perfecto, pero al menos podía escribir un poco de lo que quería decir.

[Por favor, asegúrate de cerrar bien la ventana de la habitación de la Sra. Vino.]

Si se resfriaba de nuevo esta vez, podría morir.

La Sra. Almon rara vez entraba en la habitación de la Sra. Vino, así que no notaría la ventana abierta hasta mucho después. Y para entonces, la Sra. Vino podría ya estar encontrándome.

¿Podría hablar la Sra. Vino cuando nos encontremos en el cielo? Al menos no me lanzará heces. Ahora puedo esquivarlas bien, pero, aun así.

Quizás apareciera con el rostro serio como en la foto antigua. Podríamos cruzarnos sin reconocernos, ya que no conocía su antiguo rostro y ella nunca había visto el mío en su sano juicio.

—Es un poco injusto. ¿Cuántos pañales le he cambiado?

Murmurando suavemente, dejé la piedra y me levanté. Me temblaban las piernas mientras caminaba hacia el candelabro, arrastrando la silla.

Quería recordar un momento lo suficientemente feliz como para darme fuerzas, pero tenía la mente en blanco. Los recuerdos de palear nieve, cargar leña, ir de compras y lavar la ropa no me alegraban nada al recordarlos.

Era una vida sin recuerdos que atesorar. Triste, me subí a la silla y lloré un rato, intentando respirar con normalidad. Sintiendo que me estaba debilitando el corazón, pensé en el cuchillo que Peterson sostenía y se me puso la piel de gallina.

No quería añadir mis gritos a las manchas de ese cuchillo. En lugar de la sangre del cuchillo de Peterson, decidí pensar en la sangre de la mano del sacerdote.

La capa gruesa y pesada que cubría mi vista.

El olor seco y azulado de esa capa.

Esas manos grandes que golpearon profundamente al hombre que me atormentaba.

Mientras intentaba meter la barbilla en el lazo, mis extremidades seguían temblando. Apenas conteniendo los sollozos, me puse el lazo alrededor del cuello.

Y mientras cerraba los ojos con fuerza, una voz atronadora irrumpió de repente.

—¡Oye, oye! ¿Qué haces?

Podría ser interrumpido. Con la urgencia de que esta fuera mi última oportunidad, pateé la silla por reflejo. Mientras forcejeaba en el aire con la asfixia inminente, alguien corrió hacia mí, me agarró las piernas y me las levantó.

«¡No, si yo fallo, Peterson…!»

—¡Suéltame!

Me agarré al nudo con desesperación, pero no pude resistir la fuerza que me sujetaba. Perdí el agarre del lazo y el equilibrio, cayendo al suelo.

Mi cara debería haber golpeado el suelo de tierra con fuerza, pero es más suave de lo esperado. Algo firme que sostenía mi mejilla se movía de arriba abajo. Un dulce aroma invadió repentina y violentamente mis fosas nasales, mareándome.

—Abrazar una belleza siempre es un placer, pero esta belleza es un poco joven.

Sobresaltada por la voz lánguida que fluía por encima de mi cabeza mientras recuperaba el aliento, me levanté rápidamente. Debajo de mí había un hombre pelirrojo, vestido con ropas obviamente lujosas, sonriendo.

Incapaz de comprender la situación, miré a mi alrededor y retrocedí como un gato cauteloso. Detrás del hombre que se levantaba y se sacudía el polvo estaba Peterson, con el rostro demacrado.

El hombre, ahora completamente erguido, era tan alto y delgado que Peterson parecía aún más pequeño. Vestía un abrigo de terciopelo azul marino de su talla, y lucía una insignia con el emblema de un toro en el pecho.

Podría tener veintitantos años. Un hombre atractivo que irradiaba vigor juvenil. Con un lunar bajo los ojos, desprendía un aire glamuroso, y el pañuelo plateado que llevaba al cuello demostraba que era muy exigente con su atuendo.

Sacudiendo la cabeza, el hombre emitió una voz melodiosa.

—Qué bueno que vine a verla. La administración es muy descuidada. ¿Debería pensar que estás tomando a nuestra familia a la ligera, Peterson?

—Esa no era mi intención. Por favor, no me malinterprete, Lord Kirhin.

Peterson agachó la cabeza con el rostro descontento. Desconcertada, me senté mientras mis piernas cedían bajo la presión del hombre que avanzaba hacia mí.

El hombre bajó la cintura sin dudarlo y puso su dedo en mi barbilla, sonriendo.

—¿Eres tú? ¿La bruja que envenenó a mi padre?

Sus ojos azul claro son como el cielo. Mientras miraba fijamente esos ojos brillantes que parecían libres de tensión, frunció el ceño.

—Tienes la cara hecha un desastre. Pero aun así es linda, debo decir.

Me quedé paralizada al sentir sus dedos rozándome la mejilla con tanta naturalidad como si lo hubiera hecho durante décadas. Mientras levantaba las cejas juguetonamente, Peterson me advirtió:

—Se prohíbe el contacto excesivo con un delincuente. Por favor, retírese.

—No olvides que estoy aquí representando a nuestra familia Bickman, Peterson. De hecho, si hubiera llegado un poco tarde, esta niña habría estado en el aire y habría perdido para siempre la oportunidad de conocer los últimos momentos de mi noble padre.

Aunque su tono sonreía, su mirada era bastante feroz. Peterson pareció percibirlo también y murmuró:

—No siempre es tan desprevenido. Simplemente nos alejamos un momento...

—Basta de excusas. Oí rumores de que mi padre intentó violar a esta chica y que ella usó veneno porque no le gustó. ¿Tú también lo crees?

Peterson no pudo estar de acuerdo. No era fácil hablar de la desgracia de un barón delante de alguien de la familia Bickman. Al verlo dudar, el hombre chasqueó la lengua.

—Lo siento, pero debo decir que esa hipótesis es errónea. Totalmente errónea.