Capítulo 140

—Supongo que no todos los que quieran coral serán tan educados como nosotros y pagarán el precio.

—Suelte, suélteme…

Mientras Talit se retorcía, haciendo temblar su vientre enormemente hinchado, el hombre soltó su mano con calma. Talit jadeó, frotándose la cara, que ya se había puesto roja como un tomate.

Al percibir personalmente que la fuerza del hombre era mayor de lo esperado, sus hombros se encorvaron involuntariamente. Sus ojos parecieron entrecerrarse mientras Rumon y Dirk permanecían cerca, observándolo con recelo.

—Tienes una razón más para aceptar este trato.

—¿C-Cuál?

—Hace poco, entregaste al grupo mercantil de Folluk a alguien que se te acercó intentando averiguar la ruta a la isla de Mükeln, ¿no es así?

Los tres hombres intercambiaron miradas simultáneamente. Era algo que nadie ajeno podía saber, ya que se había hecho en silencio.

—¿Cómo lo sabes?

Cuando Dirk murmuró la pregunta, el hombre hizo un gesto de desdén con la mano.

—No te preocupes por nimiedades. ¿Acaso crees que te encontramos de la nada en un solo día? Folluk parece pensar que esa persona era un espía enviado por el grupo mercantil Nix y planea acabar con él.

—Era un tipo molesto. Se nos acercaba constantemente, fingiendo que quería comprar bebidas, y preguntaba insistentemente por la isla de Mükeln. Hacía tiempo que nos habíamos dado cuenta de lo que pretendía. Pertenecía al grupo comercial de Nix.

—¿Y luego vino a buscarte en secreto al barco del grupo mercante, te emborrachó e incluso te amenazó?

Rumon y Dirk se miraron rápidamente. Rumon asintió.

—S-sí. Incluso golpeó a Dirk. Era un bruto. De lo contrario, no se habría atrevido a irrumpir en el barco de otro grupo mercante.

—¿Te dijo el conde que dijeras eso?

Ante la seca pregunta que le siguió al hombre, Rumon vaciló. Ni siquiera podía adivinar lo que estaba pasando.

—Hay algo que debes saber. Quienquiera que te haya contactado y te haya encargado ese trabajo, era lo que el conde Balshwin quería.

Aunque la confusión le provocaba un fuerte dolor de cabeza, apretó los dientes. De los tres, era el único que sabía usar su ingenio, así que debía mantenerse alerta.

Sentía curiosidad por saber cómo el noble que tenía delante sabía que alguien les había «ordenado» realizar ese trabajo. Y qué intentaba comunicar con ello.

Pensando que debía medir sus palabras, Rumon puso los ojos en blanco y adoptó un tono respetuoso.

—Dado que el grupo mercantil de Folluk pertenece al conde, por supuesto que la eliminación de los ladrones se realizaría con el permiso del conde.

—Déjame en paz. Todo el mundo sabe que Nix y Folluk son rivales.

Sonriendo como si lo supiera todo y no hubiera escapatoria, el hombre continuó.

—Pero esto no es tan sencillo. Si el conde hubiera querido acabar con el grupo mercantil Nix, no habría tenido que esperar hasta ahora. Esto no se hizo para perjudicar al grupo mercantil Nix.

—Entonces, ¿por qué diablos…?

—Dirk.

Mientras Dirk intentaba intervenir, escuchando atentamente la historia del hombre, Rumon lo interrumpió rápidamente. El hombre exhaló un breve «hmm» y abrió la boca.

—El conde no tiene intención de matar a la persona a la que acusaste falsamente y entregaste al grupo mercantil. Su objetivo final es usarla para atrapar a Lucien Bickman, la dueña del grupo mercantil Nix. Seguramente has oído rumores sobre ellos dos.

Los ojos de Rumon se abrieron de par en par.

Por supuesto que lo sabía. La mujer en la que el cruel y despiadado conde Balshwin estaba obsesionado. La extraordinaria dama de la familia Bickman, Lucien Bickman.

Al percibir que la historia se estaba volviendo más compleja de lo esperado, se puso en alerta.

Pero ¿qué importaba el propósito con el que el conde les había asignado la tarea? En cualquier caso, habían cumplido con su parte y habían recibido su pago.

—Eso parece ser un asunto que escapa a nuestra competencia.

Mientras él retrocedía sutilmente un paso, el hombre se acercó a la misma distancia y sonrió.

—No, es asunto tuyo. Muchísimo. Piénsalo. ¿Qué pasaría si Bickman decidiera tomar la mano del conde para salvar a esa persona? Entonces el conde intentaría primero convertir la acusación de intento de robo en una acusación falsa.

Al mirar al hombre, Rumon tragó saliva con dificultad, sin darse cuenta. El hombre, con amabilidad, describió la sensación que había experimentado por reflejo.

—Significa que te matará.

Talit, aún sentado en el suelo y frotándose la barbilla, emitió un sonido ahogado. Aunque no comprendía del todo la conversación, su miedo instintivo al conde, que había albergado durante mucho tiempo, lo había aterrorizado.

Rumon bajó la mirada al suelo.

Era un argumento razonable. El conde era más que capaz de hacer tal cosa.

—Esta podría ser la oportunidad de tu vida. Una oportunidad para embolsarte una gran suma de dinero y desaparecer a un lugar fuera del alcance del conde antes de morir. No queda mucho tiempo. ¿Lo harás?

El hombre los presionó como si tirara de las riendas. Tras pensar intensamente bajo presión, Rumon levantó la vista con cautela y preguntó.

—Entonces, ¿bastaría con dibujar un mapa? Como dijiste, probablemente deberíamos escapar rápidamente también.

Los labios del hombre se curvaron levemente. Negó con la cabeza sin dudarlo.

—No soy de los que confían en ese tipo de tratos. Las condiciones son las que indiqué al principio: ir juntos a la isla de Mükeln.

—Pero incluso si vamos lo más rápido posible, tardaremos dos semanas. No sabemos qué tiempo hará, y además…

—Nuestro objetivo es regresar en cinco días. Con un barco mejor y un timonel más experimentado, creo que es posible.

Rumon se quedó boquiabierto ante aquellas palabras implacables. El horario tan excesivo ya le revolvía el estómago.

¿Acaso sabe lo que significa navegar? Incluso con un buen barco, el tiempo que se podía acortar con la fuerza de voluntad humana tenía sus límites. Era imposible sin la ayuda del mar y las inclemencias del tiempo.

—El dinero se cargará en el barco, así que podréis recogerlo en cuanto llegues a tierra. Zarpemos del puerto al amanecer de mañana.

—Necesitamos al menos un día. Tenemos cosas que organizar y cosas que empacar. Y es mejor partir de noche hacia Mükeln. Desde aquí hasta el cabo Pirene, las corrientes son suaves y hay faros.

Mientras él se disculpaba apresuradamente, el hombre lo miraba fijamente. Sintiendo que estaba ante un juicio, Rumon serenó su corazón tembloroso y se mantuvo firme.

—De acuerdo. Entonces mañana por la noche a las 9. En el puerto.

Justo cuando Rumon relajó los hombros tras recibir el permiso del hombre, tuvo que enderezar la espalda de nuevo. El hombre dio un paso al frente y le presionó ligeramente el hombro.

—Asignaré personas para garantizar vuestra seguridad hasta entonces. No os neguéis.

Al girar la cabeza, vio a la mujer y al hombre conocidos que le hacían un gesto con la cabeza. Aunque no había tenido intención de engañarlos, le sorprendió lo meticulosos que estaban siendo.

—El mar se pone más agitado a medida que nos acercamos a la isla. ¡Que hayamos estado allí varias veces no significa que sea un viaje fácil!

Le gritó al hombre que se dirigía hacia la puerta, y este le echó una mirada. La comisura de sus labios estaba torcida.

—No te preocupes. Estoy más acostumbrado a los caminos difíciles.

Al apartar la mirada de la figura del hombre que se alejaba del templo, un largo suspiro finalmente escapó de sus labios. Dirk y Talit, que se habían mantenido cerca, se miraron.

—Solo tenemos una cosa de la que preocuparnos. —Rumon susurró mientras se acurrucaban juntos—. Cuando lleguemos a la isla, podría matarnos y simplemente seguir su camino.

—¿Qué? Incluso si los enviara la familia real, ¿utilizarían esos métodos?

—¿Acaso el dinero brota de la nada solo porque se trata de la familia real? Querrán ahorrar dinero donde puedan.

Talit escupió y asintió. Sin embargo, Rumon tampoco podía estar seguro.

—Pero parece cierto que el conde podría matarnos.

Ante sus palabras, los otros dos inclinaron la cabeza y suspiraron al unísono. Mientras se lamentaban inútilmente para sí mismos, la mujer que había estado observando los alrededores se acercó a ellos.

—Regresemos a nuestro alojamiento.

—Tengo una condición. —Rumon se aclaró la garganta y levantó la cabeza—. Excepto el timonel, solo una persona de su bando puede abordar el barco. Esa es nuestra condición.

El timonel estaría constantemente al timón, lo que facilitaría su vigilancia, y si solo subía una persona, podrían mantenerla bajo control. Ante estas palabras, el hombre corpulento se lamió los labios y sonrió como si hubiera adivinado sus intenciones.

—Vamos. Incluso media persona podría encargarse de vosotros tres de una sola vez…

—No os preocupéis por eso. Este trato se llevará a cabo de forma justa. Queremos que sigáis con vida incluso después del regreso. Al fin y al cabo, sabéis lo que el conde intentó hacer.

Ante las palabras de la mujer, cuyos ojos brillaban con inteligencia, Rumon recordó finalmente un rumor que había oído ocasionalmente: que el príncipe y el conde Balshwin eran adversarios.

«...Puede que nos estén utilizando para controlar al conde. En ese caso, sin duda, hay más probabilidades de que quieran mantenernos con vida que matarnos».

Se le pasó por la cabeza que tal vez esa relación podría reportarles aún más dinero en el futuro. Asintió enfáticamente hacia la mujer.

—Entendido. Vámonos entonces.

Los pasos de las cinco personas cruzaron el templo silencioso. Tras ellos, una brisa tibia los seguía, levantando polvo.

No. Esto tampoco está bien.

Taché con un bolígrafo las palabras que había estado escribiendo en mi cuaderno y di un sorbo a la bebida alcohólica.

Todo parecía sombrío. A pesar de haber estado encerrada en mi habitación durante días, solo preocupada, no se me ocurría ninguna estrategia viable.

Desde el principio, lo único que pude movilizar fueron los sirvientes de la mansión Bickman y los guardias del grupo de comerciantes Nix. Pero no había manera de que pudiera enfrentarme a Balshwin solo con eso. Tampoco podía pedirles a todos que arriesgaran sus vidas solo por mí.