Capítulo 141

Si se lo contara a Lars, tal vez tendría una solución. Probablemente por eso Balshwin insistió en que se lo mantuviera en secreto.

¿Podría informarle en secreto y solucionar esto?

Pero el momento en que se descubriera…

Me estremecí al recordar la imagen de Tom cubierto de sangre. Era inútil culparlo por semejante estupidez. Lo importante era que lo habían capturado mientras intentaba ayudarme.

Ya no había podido ver a Lars desde el último incidente, y si se enteraba de que también le había ocultado este asunto, no me lo perdonaría.

Si se lo dijera, podría movilizar mercenarios para infiltrarse en el castillo de Balshwin. Pero el conde seguramente ya habría hecho preparativos, así que un enfrentamiento sería inevitable.

Alguien iba a morir, como mi hermano. Podría ser Tom, o podría ser Lars.

De repente sentí un escalofrío y me abracé a mí misma.

Aunque lográramos rescatar a Tom, el conde no lo dejaría en paz ni a él ni al grupo de comerciantes de Nix. Si la situación empeoraba, como había amenazado, la seguridad de Nix no estaría garantizada.

No sabía cuál era el camino correcto. A pesar de explorar todas las opciones, no encontraba la respuesta y me estaba volviendo loco.

…No, en realidad sí que había uno.

En este camino donde la muerte acechaba en todas direcciones, solo había una manera de minimizar el daño.

Alcé lentamente mis ojos hundidos. Mirando la sombra parpadeante de la vela en el aire, abrí el cajón y saqué la daga que guardaba dentro.

Quizás debido a que la había llevado conmigo durante tanto tiempo, las líneas de la Diosa de la Sabiduría grabadas en la vaina y los dos tigres en el mango se habían vuelto bastante borrosos.

Recorrí la textura con la punta de los dedos. Sentí que mi corazón se volvía tan silencioso como el de un muerto. Respiré hondo e intenté sacar la daga, pero cerré rápidamente el cajón cuando de repente oí que llamaban a la puerta.

Maya entró con cierta vacilación, llevando una bandeja con comida apetitosa. Tras echar un vistazo rápido al mostrador, su expresión se descompuso.

—Señorita, ¿cómo puede volver a beber alcohol hoy sin haber comido nada? Al menos debería comer esto.

—No me apetece.

—Señorita.

—Maya.

Llamándola con firmeza, tomé la botella con gesto ostentoso y llené mi vaso. Mi voz salió quebrada y áspera.

—Déjame en paz por ahora. Por favor.

Maya se mordió el labio y puso cara de tristeza al oír mi voz, que parecía pesar mucho en el ambiente. Incapaz de reaccionar, se quedó inmóvil, luego se acercó valientemente al escritorio y dejó la bandeja en un espacio vacío antes de retroceder.

—Tome al menos una cucharada. A este ritmo, va a dañar seriamente su salud.

Como no levanté la cabeza, Maya, que me observaba con ansiedad, suspiró y se dio la vuelta para salir de la habitación. Me bebí el vaso de un trago y exhalé un suspiro de alivio.

Solo habría una oportunidad. Además, dado que Balshwin no confiaría en mí debido a mis antecedentes, necesitaba lograr que bajara la guardia.

Por supuesto, incluso si lograba matar a Balshwin, eso no conduciría al rescate de Tom. Así que usar la daga contra Balshwin tenía que ocurrir después de que liberara a Tom.

Volví a abrir el cajón y agarré la daga, reprimiendo mis pensamientos caóticos.

¿Cuánto tiempo me quedaba?

«…Quiero verlo».

Pero sentía que, si veía su rostro, mi determinación flaquearía. Tampoco me sentía segura de poder controlar mi expresión. Era perspicaz e ingenioso, y enseguida se daría cuenta de que ocultaba algo.

Necesitaba fortalecer un poco más mi determinación, y entonces…

—Te extraño.

Sin darme cuenta, las palabras brotaron de mis labios y una lágrima cayó. Mientras me mordía el labio intentando contenerla, mis dedos temblaron con un espasmo. Había oído a alguien suspirar.

Mis sentidos, embotados por el alcohol, se agudizaron de repente. Solo entonces percibí el aroma familiar que la brisa traía a través de la ventana abierta.

—No entiendo.

Al girar la cabeza, vi a Lars entrar tranquilamente, apartando la cortina. Parecía un sueño, y simplemente parpadeé sin pensar.

—Ah, claro, eso si soy yo a quien echas de menos.

Al ver su expresión indiferente, como si nada hubiera pasado, las lágrimas brotaron repentinamente y me giré rápidamente para secármelas. Apenas unos pasos después, se acercó e inclinó la cabeza, mirándome de arriba abajo mientras continuaba.

—Ambos brazos intactos, ambas piernas intactas, y aun así sentada en un escritorio suspirando que me extrañas. ¿Dónde se ha ido la Lucien Bickman que proponía matrimonio de repente delante de todo el mundo?

—¿Cuándo, cuándo llegaste aquí…?

Esto es malo. Probablemente tenía la cara hecha un desastre. Sin embargo, intentando mantener la calma, puse los ojos en blanco. Lars extendió el brazo, señalando el papel en el suelo.

—Desde antes de que arrugaras y tiraras ese papel.

¡El papel!

La imagen de papeles esparcidos sobre el escritorio pasó fugazmente por mi mente. Cosas que había garabateado sobre cómo rescatar a Tom, cómo atacar al conde.

Si Lars viera eso, todo se acabaría.

Mi cuerpo se puso rígido por completo y mi mente se negó a funcionar. Justo cuando pensé que debía impedir que su mirada se posara en el escritorio, su mano rozó mi mejilla.

Con tan solo su suave caricia, sentí que me derrumbaría. Su cálido contacto enrojeció rápidamente mi mejilla húmeda. Sus ojos verdes, que parecían más oscuros de lo habitual, me miraron fijamente mientras preguntaba en voz baja.

—Dime. ¿Soy yo a quien extrañas, o no?

A pesar de la situación, se me escapó una risa y me mordí el labio. Luego, con el ceño fruncido, abrí mucho los ojos.

—¿Quién más podría ser?

—Bueno. No había considerado la posibilidad de que no fuera yo.

Al mirar a Lars, quien me respondió con una ceja arqueada con picardía, finalmente estallé en carcajadas. Al mismo tiempo, las lágrimas corrían por mis mejillas y lo abracé con fuerza, escondiendo mi rostro en su pecho. Solo esperaba que mis lágrimas se interpretaran como arrepentimiento por los días que no lo había visto.

—Te extrañé. ¡Cuánto te extrañé!

Mientras reprimía las emociones que me invadían y me quejaba, sus brazos me abrazaron con fuerza en respuesta. Presionó suavemente sus labios contra mi frente y susurró.

—Yo también.

Qué maravilloso sería si pudiera quedarme en estos brazos para siempre.

Me invadió una oleada de felicidad, pero no pude seguir sonriendo al pensar que pronto desaparecería. Mientras reprimía mis complejas emociones con los ojos fuertemente cerrados, Lars, que había ladeado la cabeza como si aspirara mi aroma, habló de repente con tono disgustado.

—Pero no sabía que eras tan borracha. No te bebiste esa botella en un solo día, ¿verdad?

Sobresaltada por sus palabras, lo aparté y retrocedí. Con el rostro ardiendo, me aclaré la garganta, recompuse mi expresión y crucé los brazos sobre el pecho.

—La mansión Bickman es diferente a Diconmeyer. Puedo beber todo lo que quiera incluso después del atardecer.

—Mmm.

Lars, mirándome con los ojos entrecerrados, era maravillosamente conmovedor. Su expresión a veces infantil, juvenil, y la forma en que aparecía de repente cuando más lo extrañaba.

Era la única persona en todo el mundo que podía hacerme sentir tal anhelo.

—¿Ya no estás enojado?

Cuando pregunté con cautela, Lars rio brevemente y se sentó en el borde del escritorio. Mis ojos se dirigieron instintivamente al papel que tenía justo debajo de la mano, pero lo miré con la expresión más indiferente que pude.

—No estaba enfadado. Simplemente odiaba que estuvieras en peligro en situaciones que yo desconocía.

Mientras sentía un nudo en la garganta por la posibilidad de que viera los papeles, agucé el oído, sin querer perderme ni una sola palabra. Por suerte, como si no le interesara nada más que yo, Lars añadió sin apartar la mirada.

—Tú misma lo dijiste. No me dejes en la ignorancia sobre lo que sucede a mi alrededor. Así es exactamente como me sentía.

Por un instante, sentí un dolor punzante en el corazón. Porque le estaba ocultando algo otra vez.

¿Me perdonaría por no habérselo dicho también esta vez? ¿Entendería mi decisión unilateral?

Si le dijera que no se me ocurría otra manera, que esta parecía la mejor solución para todos... ¿lo entendería?

Al ver la mano que me tendía, sacudí mi expresión sombría y rápidamente tomé su mano. Sus largos dedos se entrelazaron suavemente con los míos. Mientras me acercaba y me colocaba entre sus piernas, Lars acarició mi cabello con su otra mano y dijo.

—Pero lo entiendo. Exigir saber todo lo que piensas, actuar como si fuera natural saberlo todo, eso sería arrogante. A veces, no podemos permitirnos ese lujo.

—¿Qué?

Abrí los ojos de par en par ante esas palabras inesperadas. Jamás me habría imaginado que diría algo así. Teniendo en cuenta el ambiente frío que habíamos vivido antes, no fue nada fácil.

Cuando él considera mis pensamientos hasta este punto, yo, yo simplemente...

El conflicto interno se intensificó. ¿Debería decírselo después de todo? Pero, ¿sería realmente la mejor solución? ¿No lo pondría en mayor peligro?

Mientras mis pensamientos se complicaban, jugueteaba con sus dedos y me mordía el labio. Ante mi vacilación, arqueó una ceja.

—¿Por qué esa expresión? ¿Tienes algo que decir?

—Yo…

Mi voz se apagó. Al mirar a Lars, que rara vez parecía tan afectuoso, mi corazón vaciló sin piedad, pero en un instante de decisión, mis labios se abrieron con calma.

—Solo quiero que sepas que todas mis acciones son las mejores que puedo hacer por ti.

Tras terminar de hablar, sentí que el hermoso color de sus ojos, que brillaban levemente, se intensificaba. Sus labios bien definidos formaban una curva relajada. De alguna manera, su expresión denotaba que lo había previsto, lo que me tranquilizó, pero a la vez me produjo una extraña tensión.