Capítulo 149

La mirada de Lars se fue endureciendo poco a poco mientras la escuchaba. En cuanto ella terminó, exhaló bruscamente y la miró con recelo.

—¿Cómo conoces todas estas circunstancias?

—Soy amigo del administrador real. Todavía nos escribimos cartas.

Penu siguió siendo un buen amigo y mentor. Además de compartir interpretaciones de poesía clásica, fue de gran ayuda para que ella desarrollara su perspectiva sobre el clima político que rodeaba a Edmus.

Lucien se encogió de hombros y Lars negó con la cabeza como si no pudiera soportarlo. Sin embargo, su mirada, mientras observaba a las dos personas, ya se había endurecido.

—Sin duda es un método extremo. Pero existe una alta probabilidad de que haya perdido la razón tras los sucesos de ayer. Primero debo informar a Su Alteza. Yanken, Hardy. Ved cómo reacciona el duque Tofsen y hacia dónde se dirige la investigación.

—Sí.

—Entonces me enfrentaré al duque Gerard.

Cuando Lucien intervino rápidamente, Lars se detuvo en seco. Antes de que pudiera decir nada, ella habló con rapidez.

—¿Crees que no tenemos tiempo que perder? Si el conde está detrás de esto e implicó deliberadamente a Fremont, puede que no sea solo tu problema. Nosotros también tenemos que actuar con rapidez.

—Lucien, no te precipites y piensa. Balshwin estaba muy agitado ayer. Puede que no lo haya planeado con tanto detalle.

—No. —Lucien lo miró con semblante serio y habló con calma—. Lo sé porque he jugado al ajedrez con él durante mucho tiempo. El conde puede parecer impulsivo por su crueldad y brutalidad, pero sorprendentemente sabe esperar pacientemente el momento oportuno. Parece temerario porque usa cualquier medio para conseguir lo que quiere, pero en realidad, siempre tiene muchos planes entre manos. ¿Cómo crees que reaccionará el duque Tofsen si cree que un noble de Fremont mató a su sobrino?

Los ojos de Lars, que habían intentado calmarla, brillaron con frialdad. Ella continuó sin ceder.

—¿No buscaría venganza bajo el pretexto de la guerra? Eso inevitablemente chocaría con el deseo del príncipe Pelowic de mantener la paz. Esto podría ser… Encender la mecha.

Aunque había expresado sus pensamientos tal como le venían a la mente, se le erizó la piel y cerró la boca con firmeza. La voz de Balshwin resonaba en sus oídos.

—Si lo deseas, incluso este país podría estar a tus pies.

Sin duda, los sucesos de ayer podrían haber sido el detonante para encender la mecha. Pero seguramente ya tenía el plan en mente.

Si el conde mató a Sir Delmer, significa que estaba destinado a morir desde siempre.

Debía utilizarse de forma apropiada, en el momento necesario.

En el silencio que se apoderó del lugar, Hardy y Yanken miraban de reojo a su alrededor. Lucien dio un paso hacia Lars, que tenía una expresión rígida en el rostro.

—Confía en mí. Si el duque Gerard fue quien escribió la carta, ahora es el momento perfecto para sacudirlo. Puedo hacerlo.

Ella sostuvo la penetrante mirada de Lars de frente. No había nadie más adecuada para esa tarea que ella misma. Él seguramente también lo sabía.

—…Bien.

Tras una larga pausa, la respuesta, aunque a regañadientes, llegó acompañada de un suspiro, y una sonrisa se dibujó en su rostro. Al ver esto, Lars frunció el ceño y la sujetó firmemente por los hombros.

—Pero prométeme que tendrás cuidado. Nada es más importante que tu seguridad.

—Por supuesto. Ahora sé que soy una persona muy valiosa para alguien. Y por si acaso, avisa también a Su Majestad del Gran Ducado. Podríamos necesitar ayuda.

Cuando ella respondió con seguridad, alzando la barbilla, Lars arqueó las cejas con un gesto de sorpresa, como si estuviera estupefacto. Ella respondió a esa expresión con una elegante sonrisa e hizo una reverencia, extendiendo su vestido.

—Entonces, adiós, Su Gracia. Volveré pronto.

Lucien sonreía, pero él habría podido leer la cautela en sus ojos.

Lars respiró hondo brevemente y asintió con la cabeza a Hardy.

—Hardy. Cuento contigo.

—Sí, comandante.

Hardy intercambió miradas con Yanken y se colocó al lado de Lucien. Tras mirarse brevemente, comenzaron a moverse en tres direcciones diferentes.

La calma que reinaba en la tarde se hizo añicos.

—¡Así que te digo que lo encuentres ahora mismo!

El duque Tofsen bramó, haciendo temblar su poblada barba.

Su dedo señalaba un reloj de bolsillo sobre la mesa. Era el mismo reloj que se encontró en el lugar donde murió Delmer. Exigía que Beitram identificara al dueño de ese reloj a través de Folluk, uno de los grupos mercantiles más importantes de Edmus.

Micover miró rápidamente a Beitram. Habiendo comprobado personalmente que su aversión al ruido a veces se manifestaba en forma de violencia, lo primero que pensó fue en calmar al duque de alguna manera.

—Tranquilicémonos primero. No es como si el conde hubiera matado a Sir Delmer, ¿verdad? Seguro que cooperará. ¿No es así?

Beitram esbozó un leve «hmm» y sonrió. Sin comprender el motivo de su sonrisa, Micover estaba a punto de hablar cuando Beitram, que se había levantado lentamente de su asiento, respondió inesperadamente con calma.

—Por supuesto. Yo también quedé muy conmocionado por la muerte de Sir Delmer. ¿Tiene usted alguna sospecha en particular? ¿Solía Sir Delmer relacionarse con gente de Freemont?

—Tenía una personalidad tan vivaz que la gente hacía cola para conocerlo. ¿Cómo iba a saber yo todas sus relaciones sociales?

Micover contuvo un suspiro al ver la indiferente respuesta de Tofsen. Jamás se podría describir a Delmer como una persona de personalidad vivaz, ni siquiera en broma. Decir lo contrario sería como afirmar que Beitram tenía un temperamento apacible.

—Ya veo. Encontrar al culpable no debería ser difícil. Puede que Folluk sea un poco lento de mente, pero mantiene buenas relaciones con los comerciantes de Fremont.

La paciencia de Beitram era realmente admirable hoy.

Aunque no eran particularmente cercanos, Delmer había sido un aliado que compartía su causa y, además, era sobrino de un noble de alto rango, así que Micover asintió lentamente, pensando que Beitram tal vez estaba mostrando una mínima cortesía. La voz baja de Beitram llegó a sus oídos.

—Sin embargo, llevará algún tiempo, así que ¿por qué no aprovechar esta oportunidad mientras tanto? No podemos permitir que la muerte de Sir Delmer sea en vano.

—¿Qué quiere decir con eso?

El rostro arrugado de Tofsen se frunció ante aquellas palabras desconcertantes. Mientras caminaba hacia el gabinete, Beitram continuó.

—Quien mató a Sir Delmer debe ser de Fremont, y además bastante rico. El príncipe Pelowic confía plenamente en Fremont III, pero quizás tengan otros planes. Conseguir el tributo cada año no es fácil, así que tal vez piensen que es mejor prepararse con calma y acabar con Edmus.

—Le dije que hablara con claridad.

Micover se tensó al mirar a Tofsen, que gruñía. Por alguna razón, sus instintos le advertían de una señal de alarma.

Beitram giró la cabeza tras sacar una botella de licor del armario. Sus ojos verde dorado brillaban de forma extraña.

—Puede que haya exagerado un poco, pero no creo que sea una coincidencia que Sir Delmer, que era hostil hacia Fremont, fuera asesinado por alguien de Fremont.

Un silencio se apoderó del espacioso salón. Aunque Micover tenía algunos pensamientos, los guardó para sí. Fue Tofsen, quien se había desplomado en su asiento con inestabilidad, quien los expresó.

—¿Quiere decir que… esto fue instigado por el rey de Fremont…?

—¿Qué otra cosa podría ser? La cuestión es que la gente podría creérselo. Muchos se han llenado de miedo, preguntándose si las espadas y flechas de Fremont podrían volverse algún día contra nosotros mientras hemos estado presenciando su guerra civil.

Tofsen fulminó con la mirada la irresponsable declaración de Beitram, pero este, ignorándolo, continuó con vehemencia en su voz.

—Esa gente quiere un rey fuerte. No un príncipe necio que hable de una paz insuficiente mientras alguien le apunta con una espada a la espalda, sino un rey fuerte que pueda proteger este país. Cuando empiecen a sospechar, con su limitada inteligencia, que el rey del Gran Ducado pueda tener segundas intenciones, nuestra tarea será mucho más fácil.

—¿Sugiere que usemos la muerte de Bowd como punto de partida para la posibilidad de que Fremont nos invada?

Los delgados labios de Tofsen temblaron de ira. Golpeó la mesa con fuerza y se puso de pie de un salto.

—¡Eso es absurdo! No solo pocas personas creerían semejante afirmación basada en una sola muerte, sino que no puedo usar la muerte del niño de esa manera. Crie a Bowd como a mi propio hijo. ¿Cómo puede decir tales cosas?

Beitram frunció el ceño mientras vertía en un vaso un líquido ámbar de aroma intenso. Sabiendo que era un mal presagio, Micover puso una mano sobre el hombro de Tofsen, pero antes de que pudiera hablar, Beitram chasqueó la lengua.

—No estoy sugiriendo que matemos a nadie, solo que usemos a alguien que ya esté muerto. No veo el problema. ¿Acaso no aplaudieron cuando ofrecí a mi propia hija, alegando que era por el bien del país?

Sentía como si una hoja invisible le rozara el cuello, buscando una víctima. Al notar el estremecimiento de Tofsen, Micover tragó saliva con dificultad. Los ojos de Beitram, con una comisura de los labios ligeramente curvada, parecían inquietantes.

—Fue nada menos que Sir Delmer quien abogó por invadir Fremont. Creo que estaría orgulloso si su muerte sirviera a esa causa.

—No puedo estar de acuerdo. ¡Deje de hablar y encuentre al dueño de ese reloj de bolsillo inmediatamente! Por eso es importante tratar con gente con sangre bárbara...

Tofsen abandonó la sala de recepción, haciendo un gesto de desdén con la mano y con arrogancia aristocrática, como si no quisiera seguir hablando.

A solas con Beitram, Micover sentía una tensión insoportable. Temía que las palabras de despedida de Tofsen lo alteraran. El ambiente sugería que podría agarrar la botella de licor y perseguir a Tofsen para darle una paliza.

—Parece bastante sorprendido, ya que quería a Sir Delmer como a un hijo. Cuando uno llega a su edad, dice lo primero que se le pasa por la cabeza sin saber lo que dice. Con el tiempo, aprenderá a pensar con claridad. Concertaré otra reunión pronto.