Capítulo 151

Micover, que había alzado la voz sin darse cuenta, cerró la boca apresuradamente. Lucien le echó un vistazo a su mejilla temblorosa, pero fingió no notarlo y se encogió de hombros.

—Claro, podría estar equivocada. Yo no lo encontré, pero probablemente el conde sí.

—¿Qué quiere decir con eso?

Micover preguntó con ansiedad mientras se volvía a cubrir la cabeza con la capucha. Lucien negó con la cabeza suavemente.

—Esa carta me ha causado muchos problemas. No tiene ni idea de cuánto me acosan los de Balshwin con el pretexto de que les devuelvo una deuda. Pero si le dijera que haber salvado a Joyce no fue casualidad, sino consecuencia de la advertencia de alguien, el conde se daría cuenta de que le ha estado dando las gracias a la persona equivocada.

—Qué…

Se le erizó la piel y Micover no pudo seguir hablando. Si Balshwin descubría que él había sido quien arruinó el plan para asesinar al duque Diconmeyer, lo ejecutaría de la manera más cruel imaginable.

Tras arreglarse la ropa, Lucien estiró el cuello para mirar por la ventana.

—Debería bajarme antes de que nos alejemos más del castillo de Balshwin. Disculpe la interrupción. Bueno.

—¡E-espera!

Al verla a punto de golpear la mampara para llamar al cochero, Micover la detuvo rápidamente. Lucien esbozó una leve sonrisa ante su expresión suplicante.

—¿Qué pasa?

Si no revelaba sus verdaderas intenciones, al final no obtendría nada de la otra persona. Micover decidió jugarse la vida con su inteligencia, que le había permitido captar al instante las intenciones de su carta; con su audacia para esconderse en su carruaje; y con su habilidad para manipularlo con destreza.

—¿Tiene usted intención de comprometerse con el conde Balshwin?

Cuando él preguntó eso, la luz pareció desvanecerse de sus brillantes ojos grises. Su rostro se endureció fríamente en un instante mientras escupía sus palabras con desprecio.

—Podría comprometerse con mi cadáver.

Aunque breves, las emociones contenidas en sus palabras parecían profundamente arraigadas. Lucien bajó la mirada y dijo con firmeza y una mueca fría.

—La gente no lo sabe, pero creo que el conde Balshwin fue quien causó la muerte de mi hermano Kirhin Bickman. Así que, mientras yo viva, eso jamás sucederá. El único pretendiente que me planteo es el duque Diconmeyer.

Kirhin Bickman.

Su muerte, sin duda, estuvo rodeada de muchas incógnitas. En aquel momento, se concluyó que, lamentablemente, había sido víctima de un ataque de Askun, pero surgieron voces que planteaban dudas. Esas voces, sencillamente, no pudieron imponerse a la opinión generalizada.

Si creía que Balshwin era el enemigo que había matado a su hermano, era lógico suponer que no se aliaría con él. Además, el duque Diconmeyer, un noble de Fremont, era un hombre al que el conde deseaba destruir a toda costa.

En Edmus, todo el mundo sabía que ella le había propuesto matrimonio al duque Diconmeyer delante de todos. Si esos sentimientos eran sinceros, la postura de Lucien era clara.

Lo opuesto a Balshwin.

Quizás no debía desconfiar tanto de ella, ya que jamás seguiría las indicaciones del conde. Si bien sus destinos finales podrían ser diferentes, sus opiniones sobre Balshwin ciertamente coincidían en algunos aspectos.

Tras exhalar un leve suspiro y asentir brevemente, Lucien habló con calma.

—Vine aquí porque pensé que podría razonar con usted, Su Gracia. Seguir a Beitram Balshwin es una tontería. Usted envió esa carta porque también lo sentía, ¿no es así?

Esta vez, él no negó sus palabras. Ella ya lo habría deducido todo por su reacción. Su aparición inesperada y el bombardeo de preguntas imprevistas para confundirlo probablemente fueron intencionados. Era más meticulosa de lo que él creía.

—…No quería que la niña muriera.

Mientras murmuraba, pensando en el rostro de Joyce, la expresión de Lucien pareció suavizarse ligeramente. Sus largas pestañas proyectaban una agradable sombra al bajar la mirada.

—Balshwin ya ha cruzado la línea. Solo actúa por su propio beneficio. Incluso el asesinato de Sir Delmer fue solo una estratagema para utilizarlos a todos ustedes.

—¿Q-qué acaba de decir? ¿El conde mató a Sir Delmer?

Lucien soltó una risa irónica al ver su expresión de asombro y frunció el ceño.

—¿De verdad cree que fue una coincidencia? Solo hay un puñado de nobles de Fremont de alto rango en este país. Y resulta que uno de ellos tuvo un altercado con Sir Delmer en la calle Renbleden en ese preciso momento, lo mató y, convenientemente, dejó caer un reloj de bolsillo mientras huía.

Lucien negó con la cabeza como si sintiera lástima por él, con los brazos cruzados, y continuó.

—He oído que el duque Tofsen se llevó ese reloj de bolsillo. Seguro que le pidió a Balshwin que averiguara su procedencia. Manipular quién lo compró no supone ningún problema para él. Tiene acceso a todos los libros de contabilidad del grupo mercantil de Folluk, y solo necesita añadir unas cuantas líneas. ¿No es una historia muy conveniente?

Sintiendo un escalofrío en el pecho, Micover apretó los dientes.

—No estoy sugiriendo que matemos a nadie, solo que usemos a alguien que ya esté muerto. No veo el problema. ¿Acaso no aplaudiste cuando ofrecí a mi propia hija, alegando que era por el bien del país?

El rostro de Beitram mientras le decía esas palabras a Tofsen llenó su mente.

Matar a Delmer para generar sentimiento anti-Fremont. Y luego sugerirle casualmente a Tofsen que «bien podrían» usar esa muerte.

Era verdaderamente horrible.

Lo más espantoso fue que el método resultaba tan característico de Balshwin.

—Si lo presenta como una provocación de Fremont, estará en directa oposición a Su Alteza Pelowic, quien mantiene buenas relaciones con el Gran Ducado. Sé que intenta presionar a Su Alteza de esa manera.

El cuerpo de Micover se tensó ante las palabras de Lucien, que lo conmovieron profundamente. Sabía que era inteligente, pero no esperaba que comprendiera la relación con la familia real hasta ese punto. Nervioso, tartamudeó.

—E-eso es la excesiva imaginación de la señorita.

—¿Ah, sí? Pues ya que estamos, déjeme compartir más de mi desbordante imaginación. —La voz clara de Lucien resonó en el interior del carruaje mientras ajustaba su postura—. Morirá gente. Un Delmer no basta. Morirán principalmente nobles hostiles a Fremont. Balshwin podría acercarse al trono sacrificando a sus aliados uno por uno. Aprovechando esas muertes, aprovechando ese deseo de venganza. ¿Pero se lo has imaginado alguna vez? Edmus con ese hombre como rey. En ese Edmus… —Lucienne lo miró fijamente mientras alargaba sus palabras—. ¿Cuántos de ustedes sobrevivirían?

Micover exhaló su respiración agitada. Era exactamente lo que había estado pensando.

Para Balshwin, no eran diferentes de las piezas de ajedrez. Todas las piezas se utilizan únicamente para salvar al rey. Lo que pensaran las piezas no le importaba.

Su vaga ansiedad fue tomando forma gradualmente. La voz de Lucien parecía venir de muy lejos, como la de un oráculo.

—Lo importante es una sola cosa: si Balshwin llega a ser rey o no —susurró, mirando a Micover directamente a los ojos—. Morirá a sus manos. Probablemente ya se ha dado cuenta de su traición.

Como si escuchara una profecía escalofriante, la sangre se le heló por completo. Forzando una risa vacía, Micover tragó saliva con dificultad. Sentía las yemas de los dedos frías.

—Eres como una bruja.

¿Así se sentía la bruja que seducía a los marineros con su canto? Cada palabra se clavaba como un anzuelo en lo más profundo de su corazón. Tenía la sensación de que jamás se libraría de los pensamientos que ella había sembrado.

Al sentir una resistencia repentina, respiró hondo y le preguntó a Lucien con rostro severo.

—¿No se te ocurrió que podría dar la vuelta a este carruaje y arrojarte a los pies del conde?

Por desgracia, Lucien no parecía asustada en absoluto. Se encogió de hombros y sonrió.

—¿Yo, que tengo pruebas de tu traición? ¿Tú?

Su inteligencia diabólica bastaba para hacerle castañetear los dientes. Pero Lucien continuó hablando, mirándolo con frialdad, con el rostro enrojecido por la creciente ira.

—Debéis haber hablado de la muerte del conde y de Sir Delmer. Vi partir el carruaje del duque Tofsen. Y el hecho de que vayas directamente a ver al conde Hestian a estas horas sugiere que tienes asuntos urgentes que tratar sobre Balshwin.

Micover chasqueó la lengua con un «eh».

—Traicionaste al conde. Porque piensas que no era apto para ser el monarca al que servirías. Y también porque lo considerabas una amenaza para todos vosotros.

Mientras negaba con la cabeza repetidamente, su expresión se endureció de repente. Mirándolo fijamente, Lucien añadió en voz baja:

—El conde Hestian probablemente siente lo mismo. He oído que siente un enorme orgullo por Edmus, ya que su familia contribuyó de manera fundamental a la fundación de este país.

Micover la miró en silencio. Lucien, que había estado sosteniendo su mirada directamente, pronto se bajó la capucha por completo e inclinó la cabeza.

—Entonces, por favor, tome una decisión acertada.

Tras golpear dos veces la mampara, el carruaje, que venía haciendo mucho ruido, se detuvo bruscamente. Micover observó cómo Lucien, completamente envuelta en una capa negra, desaparecía como si se fundiera con la oscuridad. Estaba con alguien que había permanecido a su lado en silencio. Probablemente el cochero.

Tenía razón. Aunque parecía que no habían viajado muy lejos, la mansión donde se alojaba el conde Hestian se podía ver a lo lejos.

Al ver que las luces seguían encendidas, sintió que su corazón latía de forma irregular.

El lugar donde se encontraba ahora era una encrucijada, y el camino que eligiera determinaría el desenlace de su vida.

Desde algún lugar, se oía el aullido prolongado de un lobo. La mirada de Micover se aguzó mientras apretaba el puño.