Capítulo 152

Pasaron varios días ajetreados. Lucien recabó información a través del grupo de comerciantes y colocó gente cerca del duque Gerard y del conde Hestian para vigilar sus movimientos.

Tras reunirse con Gerard ese día, Hestian convocó a varios nobles de alto rango a diversas reuniones. No sabía con exactitud qué se discutió, pero dada la participación del duque Tofsen, intuía que guardaba relación con la muerte de Delmer.

Con el trabajo acumulado en el grupo de comerciantes y la gestión de territorios, Lucien estaba sepultada entre montañas de documentos y pilas de cartas con información. Tras pasar un rato encerrada en su oficina, se acomodó en el sofá con un fajo de cartas que necesitaba leer para desconectar.

Como si lo hubiera estado esperando, Maya se paró a su lado con cara de estar dispuesta a soltar una larga reprimenda. Lucien habló mientras sacaba una carta.

—Justo a tiempo, Maya. Hoy me apetece un té de caléndula bien frío. Y por favor, ponle bastante miel al pudín.

—Lo prepararé enseguida, señorita. Pero ya lo sabe.

«¿Por qué tengo los ojos tan secos? Tengo sueño, ¿podría dormir un momento? Ojalá alguien pudiera leer y ordenar estas cartas por mí».

No estaba poniendo excusas. Mientras cerraba los ojos con firmeza y se deslizaba hasta la mitad, Maya hizo gala de paciencia varias veces antes de finalmente contener un suspiro y hablar.

—Ya he descartado las simples cartas de felicitación por compromiso, las invitaciones a fiestas e incluso los asuntos relacionados con el territorio que Brook podría gestionar. Estos son los que dijo que quería revisar personalmente.

—Lo sé. Necesito concentrarme.

Cuando fingía abrir mucho los ojos, Maya le dedicó una mirada de sorpresa y exclamación de asombro. A veces miraba a Lucien como si fuera una niña desobediente.

—Sabe que se acerca la ceremonia de compromiso, ¿verdad? Su ceremonia de compromiso, no la de otra persona. Hay muchísimas cosas que preparar y decidir. ¡Ni siquiera ha elegido los accesorios que usará ese día ni los regalos para los invitados!

—Maya. —Lucien colocó la carta sobre su rodilla y se dirigió a ella—. Cada persona tiene talentos diferentes. Y cuando se trata de organizar fiestas y arreglar a la gente, tu talento es inigualable. Si sigo dejando las decisiones en tus manos, terminaremos con una ceremonia de compromiso que no te satisfaga. ¿Te parece bien?

Maya jugueteaba con las manos, dando la impresión de que estaba de acuerdo con las palabras de Lucien, pero que las encontraba absurdas.

—No, pero aun así, es su ceremonia de compromiso.

—Eso no me importa mucho. Estoy tan ocupada y agobiada que se está convirtiendo en una carga. A este paso, tal vez sea mejor no tenerlo en absoluto…

—¿Qué?

Una voz interrumpió repentinamente sus palabras mientras murmuraba rascándose la barbilla.

Con un presentimiento ominoso, Lucien giró la cabeza rígidamente. Lars estaba de pie en el umbral con los brazos cruzados, en una postura deliberadamente ladeada. La miró con los ojos entrecerrados y añadió:

—Quizás no entendí bien porque estoy demasiado cansado.

—D-Duque.

Desconcertada, Maya inclinó rápidamente la cabeza a modo de saludo.

—Traeré el té —dijo con voz temblorosa antes de marcharse apresuradamente, dejando a Lucien observándola mientras se alejaba como si fuera una traidora, pero su vista estaba bloqueada por un cuerpo alto.

La chaqueta de cuello alto con elaborados bordados dorados sobre fondo azul marino le sentaba increíblemente bien a su musculoso cuerpo. Con el cabello peinado hacia atrás, irradiaba una elegancia aún mayor, lo que provocó que Lucien se mordiera ligeramente el labio inferior. A pesar de la expresión completamente fría de Lars.

—¿Has estado en el palacio? ¿Qué dijo Su Alteza…?

—No creas que puedes pasar esto por alto sin más. Necesito una explicación de lo que acabo de oír.

Cuando Lars se acercó con un tono deliberadamente severo, Lucien alzó una mano para detenerlo.

—Dame un momento.

—¿Qué?

La picardía que se había vislumbrado en sus ojos se fue intensificando gradualmente. Lucien continuó, reprimiendo su deseo de ganar tiempo.

—Mirarte así parece aliviar el cansancio acumulado. La gente aprecia el arte por diversas razones, pero algo que está claro es que simplemente contemplar algo bello trae felicidad.

Lars exhaló con incredulidad ante sus elocuentes palabras. Lucien se levantó del sofá y lo rodeó lentamente con semblante serio, examinándolo.

—¿Todo bien? ¿Ninguna mujer con mirada lasciva te ha estado observando? Esa chaqueta te sienta de maravilla. Cuando pienso en otras mujeres mirándote, me hierven los celos y me dan ganas de luchar, ¿sabes?

—Ja. ¿Y alguien que dice esas cosas no quiere tener una ceremonia de compromiso?

Lars entrecerró los ojos, la agarró del brazo con suavidad y la levantó. El cuerpo de Lucien giró bajo él como si bailara, y pronto se vio atraída hacia su pecho. No pudo evitar sonreír ante su expresión aún de disgusto.

—Sí. Parece una pérdida de tiempo.

—¿Una pérdida de tiempo?

—Quiero convertirme en duquesa de Diconmeyer lo antes posible, no solo en la prometida del duque.

Cuando ella habló con la barbilla en alto, una sonrisa de impotencia apareció en los labios de Lars mientras la miraba fijamente. Él levantó su mano, que ella sostenía ligeramente entrelazada, y le besó el dorso.

—Sinceramente, no puedo evitar admirar su habilidad con las palabras, Lady Bickman.

—Todavía me falta algo, así que ayúdame a practicar, duque.

Lucien rodeó deliberadamente su cuello con los brazos, mirándolo con picardía. Mientras esperaba que él le rozara el puente de la nariz con el dedo, una sombra cubrió su rostro de repente. Lars había bajado la cabeza y le estaba mordiendo los labios.

—No, espera, mmph, ¡eso no significa aquí…!

Tras unos breves roces, su suave lengua se abrió paso entre sus dientes. Apoyándose en el brazo de Lars mientras caía hacia atrás, Lucien le acarició la mejilla. Por encima de su hombro, vio a Maya retroceder con los ojos muy abiertos, sosteniendo una tetera y tazas.

—¡Oh, para…!

El beso se intensificó hasta que ella se quedó sin aliento. La pasión la paralizó. A pesar de las capas de tela, podía sentir claramente la inquietud de su cuerpo, así que le tocó el hombro. Apenas había logrado recordar dónde estaban.

Lars frunció el ceño como si estuviera disgustado, pero después de remover bien el interior de su boca por última vez, como si estuviera sellando algo, abrió un hueco.

Sus ojos, como joyas, brillaban intensamente. Su voz grave y ronca salía como si se rascara la garganta.

—Deberías saber lo fácil que es provocar a un hombre, Lucien.

Sintió que su corazón estaba fuertemente aprisionado en su mano. Sintió que su rostro ardía como si fuera a explotar. Lars acarició lentamente sus labios con el dedo y giró la cabeza.

—Maya, ya puedes traer el té.

Lucien se sentó en el sofá, siguiéndolo mientras él la tomaba de la mano y caminaban. Maya rápidamente dejó lo que había traído, poniendo los ojos en blanco. Cuando Lucien arqueó las cejas ante la sonrisa sutilmente burlona de Maya, se aclaró la garganta y dijo seriamente.

—Me retiro ahora. Por favor, llámeme si necesita algo.

Lucien negó con la cabeza y sirvió el té. De repente, se detuvo a medio camino de levantar la taza. Lars se había inclinado y, de forma natural, había apoyado la cabeza en su regazo.

Una opresión intensa, acompañada de un calor reconfortante, se extendió por todo su cuerpo. Lucien lo observó respirar hondo con los ojos cerrados, intentando reprimir la sonrisa que le asomaba.

—Si estás cansado, entra y acuéstate.

—El lugar más cómodo en el que he estado jamás es aquí mismo.

Sus labios se curvaron instintivamente al oír sus palabras murmuradas mientras él se acomodaba para encontrar una posición más cómoda. Lucien mantuvo los labios firmes a propósito y habló con indiferencia.

—Tu ropa se arrugará.

—¿Por qué, con mis arrugas, no te traigo felicidad?

Finalmente, soltó una carcajada ante su tono disgustado. Bajando la cabeza, susurró suavemente.

—Por supuesto que no. El verdadero arte es más bello en su estado puro, sin ningún tipo de adorno.

Ante esas palabras, Lars bajó la mirada. Con una sonrisa ladeada, encogió los hombros.

—…Después de todo, debería irme al dormitorio.

—No, simplemente acuéstate y descansa.

Sus risas se fundieron en una sola y se dispersaron en el aire. Mientras ella le acariciaba suavemente el cabello, los labios de Lars se entreabrieron.

—Balshwin acudió a ver a Su Alteza junto con los nobles. Venían a advertirle que Fremont podría estar relacionado con la muerte de Delmer. Afortunadamente, Su Alteza organizó con serenidad la situación y ordenó que se investigara a fondo la muerte de Sir Delmer.

—¿También notificaron al Gran Ducado?

Lars asintió brevemente.

—Les informé que la facción antimonárquica intentaba culpar a Fremont. Leon, quiero decir, el rey de Fremont, confía en Su Alteza Pelowic más de lo que la gente cree. Sobre todo, porque aún no ha consolidado completamente su posición en Fremont.

Tras ordenar sus ideas por un instante, Lucien abrió la boca con cuidado.

—Pensando con objetividad, ¿no desearía Fremont una división interna en Edmus? Si es así, ahora podría ser la oportunidad perfecta.

Aunque sabía que Lars y el rey del Gran Ducado eran cercanos, era un asunto que no podía pasar por alto. Como si adivinara el motivo, añadió «pensando fríamente», a lo que Lars respondió con una leve sonrisa.

—Puede que ese día llegue algún día. Pero no será fácil durante al menos cinco años. Si Fremont III no demuestra su liderazgo como rey y no logra ganarse a la nobleza, esta se alzará en cualquier momento.

—Por lo tanto, oponerse a Edmus significaría perder más de lo que ganaría en este momento.