Capítulo 28

Beitram no le contó a Cecily sobre la muerte de su hermano hasta que ella dio a luz. Y solo después de confirmar que la recién nacida era una niña, dijo con rostro disgustado:

—Será mejor que te des prisa y te recuperes. Necesitaremos un cuarto. Ah, y tu hermano ha muerto. Hay rumores de que fue suicidio. Supongo que la carga de mantener a la familia solo fue demasiado para él.

Cecily, que se había desmayado por la impresión y luego había despertado, gimió de dolor. Y en cuanto se recuperó, rechazó por primera vez las insinuaciones de su marido.

No porque sospechara de su marido, sino porque le parecía una falta de respeto hacia su familia. Ni siquiera había tenido tiempo de llorar la muerte de su hermano. Pero Beitram ni siquiera resopló y la cubrió con fuerza.

—Cecily, ojalá fueras un poco más inteligente. Ya es hora de que te des cuenta de cuál es tu utilidad. —Beitram susurró en un tono frío mientras acariciaba su cuerpo mojado—. Ten un hijo. No tiene sentido que todavía no haya un primogénito en la familia Balshwin. Necesito un hijo legítimo. Un hijo noble con la sangre mestiza de nuestros Balshwin y Ohr.

Fue entonces cuando se dio cuenta de que la actitud de su marido había cambiado.

Cecily preguntó a los sirvientes sobre la muerte de su hermano, pero Beitram los había silenciado a todos. No había nadie en el castillo de Balshwin que le dijera la verdad.

Tras pasar unos meses de impotencia, Cecily conoció por primera vez el verdadero rostro de su marido.

—¿Qué?

Se sentía agobiada de estar sola en el castillo y quería pedir permiso para llevar a los niños a la villa. Así que se dirigió al estudio de su marido con el té que ella misma había preparado. Por aquel entonces, Beitram estaba muy ocupado.

—No esperaba que la familia real reaccionara así.

—¿Cómo sabía ese príncipe medio tonto de una ley tan antigua? ¡Ese príncipe incompetente e inepto!

Jamás había oído la voz de Beitram tan cargada de ira y excitación. Y estaba maldiciendo al príncipe. Aunque iba en contra de su naturaleza hacer algo indigno, instintivamente detuvo sus pasos y escuchó a escondidas, presintiendo que aquello no era un asunto cualquiera.

—No podía haberlo recordado de repente. ¿Quizás el príncipe Pelowic desconfía del conde desde la muerte del primogénito de Ohr? Al fin y al cabo, circulaban varios rumores.

—Ni siquiera pudo hacer callar la boca a un solo incompetente…

Su cuerpo tembló no solo por haber oído hablar repentinamente de su hermano, sino también por la cruel intención asesina que emanaba de las palabras murmuradas de Beitram. Era como si el olor a sangre le rozara la nariz.

—Es mi culpa.

El subordinado, aparentemente acostumbrado a esto, se arrodilló. Beitram, que había estado paseando, preguntó.

—¿Y ahora qué?

—Rugel, el segundo hijo, falleció sin suceder formalmente al título. Por lo tanto, dado que la sucesión familiar no puede considerarse debidamente continuada, la condesa no puede heredar todos los bienes de la familia Ohr. Solo heredará la parte que le corresponde a la hija, según lo estipulado por la ley, y el resto revertirá a la familia real.

Cecily estuvo a punto de desmayarse al flaquearle las piernas, pero apenas logró sujetarse a una columna. La taza que sostenía en la mano vibró, pero por suerte nadie la oyó. Beitram había barrido bruscamente los objetos de su escritorio.

—¿Tiene sentido? Cecily es la única heredera de la familia ducal. Por lo tanto, es natural que herede todos los derechos y bienes empresariales. Por eso me casé con ella. ¡Tú también lo calculaste así, ¿verdad?!

—Sinceramente, me disculpo. Pero originalmente, así es como debería haber sido. Si Pelowic no hubiera mencionado esa antigua ley noble, a nadie le habría parecido extraño.

Beitram sonrió fríamente ante las palabras del subordinado. Un sonido metálico, cortó fríamente el aire. Beitram estaba desenvainando la espada que colgaba en la pared. Sin embargo, el subordinado, sin temor, inclinó la cabeza ante él y dijo:

—Aunque me mate aquí, no tengo nada que decir, pero por favor, permítame resolver una duda antes de morir.

—¿El qué?

—Pelowic es sin duda inteligente, pero no hasta ese punto. Debe haber alguien a su lado. Alguien que teme que usted llegue al poder está ayudando a Pelowic. Por favor, permítame descubrir su identidad.

Beitram no golpeó al hombre. Blandió ligeramente la espada en el aire y luego la envainó. Parecía disgustado, pero también interesado en lo que el hombre había dicho.

—De acuerdo. ¿Con quién se supone que debo hablar de todo esto desde el principio?

—Agradezco su misericordia.

—Como ya ha sucedido, tenemos que pensar qué podemos hacer al respecto. ¿Cuál es la parte que le corresponde a Cecily? ¿Incluye los derechos comerciales?

—No podemos controlarlo todo, pero es posible ejercer influencia a través de las acciones. Y… —El hombre, que había hecho una breve pausa, añadió en voz baja—. Si hubiera un hijo de linaje directo, podríamos aumentar esa proporción.

Beitram chasqueó la lengua. Una arruga se formó entre sus cejas, rodeada de frialdad.

—Llevará tiempo. Otro hijo.

—Por ahora, debemos priorizar la salud de la señora. Mientras tanto, continuemos reclutando comerciantes. Logramos obtener dos libros de contabilidad el día que murió Rugel, lo cual debería ser de ayuda.

—Un hijo. El problema es esa maldita hija. La niña se parece mucho a mí, ¿por qué no nace un hijo varón?

—Lo hace cada tres días, ¿verdad? No estoy seguro, pero dicen que la probabilidad es mayor si lo hace todos los días sin faltar. Eso dicen las matronas. ¿Qué le parece intentarlo todos los días durante una semana? También sería bueno para el embarazo.

Ante las palabras cautelosas del hombre, Beitram frunció el ceño y agitó la mano, molesto.

—Lo intentaré.

—Conseguiré algunas buenas hierbas. Luego, me despediré…

—Querido.

Una voz delicada rompió el silencio. Sobresaltados, Beitram y el hombre voltearon la cabeza. Cecily se acercó a ellos con la taza de té en la mano.

—Parecía que ibas a trabajar hasta tarde, así que te traje un té.

Los dos hombres, con los ojos muy abiertos, intercambiaron miradas. Cecily, cruzando el suelo desordenado, se acercó al escritorio y dejó la taza de té. Sus ojos vacíos estaban secos, sin una sola lágrima.

—No es bueno para tu salud, así que por favor, vete a la cama.

—Cecily. Tú.

—En aquel entonces. —Los pasos ligeros continuaron suavemente—. Ojalá no hubiera tropezado como una tonta y caído en tus brazos.

La mirada de Beitram se posó en el lugar al que llegaba su mano. Cecily sonrió levemente.

—¿Mi padre y mis hermanos seguirían vivos?

—¡Cecily!

La espada fue desenvainada y dirigida hacia su cuello. El subordinado se levantó rápidamente y le arrebató la espada, pero la sangre roja ya brotaba a borbotones, manchando el vestido verde de Cecily.

Beitram sujetó rápidamente a Cecily cuando cayó. Presionó la herida con su mano grande como si la estrangulara, y la sangre fluyó entre sus dedos. Susurró con un gruñido.

—No puedes morir, Cecily.

Una mirada jadeante se encontró con una mirada enloquecida. Beitram torció las comisuras de sus labios y sonrió.

—No sin mi permiso.

El subordinado corrió a toda prisa a buscar un médico. Mientras tanto, Beitram ejercía una presión firme sobre el delgado cuello de Cecily. No le daba la más mínima oportunidad de perder la vida. Si la muerte hubiera venido a llevársela, la habría abatido de inmediato.

La herida causada por el torpe primer intento de Cecily de blandir una espada no era lo suficientemente profunda como para ser mortal, pero tampoco lo suficientemente superficial como para que recuperara la consciencia. Incluso ahora, un año después, permanecía dormida sin recuperar el conocimiento.

La gente guardaba en su memoria tanto la tristeza por la maldición que había caído sobre la familia ducal Ohr como el temor al conde Balshwin. Incluso retrocedían un paso con solo ver un carruaje de la familia Balshwin a lo lejos.

—¡Waaaaaah!

—Parece que la jovencita tiene hambre. Nodriza.

Beitram frunció el ceño al oír el llanto de un niño que provenía de una cama pequeña y de aspecto cómodo. Le disgustaban esos banquetes inútiles, pero lo soportaba porque era una ocasión políticamente necesaria.

Los recientes y ominosos rumores que circulaban sobre la familia Balshwin eran un tanto exagerados. Lo describían como un monstruo sin sangre ni lágrimas, e incluso llegaban a decir que bebía la sangre de los muertos todas las noches y que invocaba brujas para disfrutar de festines demoníacos.

Cuando Beitram oyó que incluso circulaban rumores de que sus tres hijas acabarían siguiendo el mismo destino que su madre, o, mejor dicho, que las estaba criando como sacrificios desde el principio, finalmente decidió celebrar una fiesta de cumpleaños para su hija menor.

Quería silenciar a quienes difundían esos rumores, pero eso significaría matar a la mayoría de los habitantes de su territorio. Eran vidas sin valor, pero tenían su utilidad.

—Lord Beitram. Quido ha llegado.

Ante el susurro del mayordomo que se había acercado sigilosamente, Beitram asintió y se puso de pie, provocando que todas las miradas se dirigieran hacia él al instante. Levantó su copa.

Athena: Dios… pobre Cecily. Es horrible.