Capítulo 33

Tras una semana y un día más, empecé a sentirme ansiosa. Los sirvientes de la mansión no estaban especialmente preocupados, pues decían que Kirhin solía ausentarse durante dos semanas o incluso un mes con el pretexto de estudiar el mundo, pero yo era diferente.

Sabía que esta salida suya estaba relacionada con Damian e implicaba cierto peligro.

—¿No hay ninguna manera de contactar con mi hermano?

Maya, que me había traído té en respuesta a mis murmullos mientras luchaba por pasar las páginas de mi libro, respondió en voz baja.

—Le pregunté al mayordomo, pero dijo que no sabía dónde estaba. Dijo que debíamos esperar la carta que nos enviaría cuando regresara.

Le sonreí levemente.

Maya siempre me preparaba té mientras leía en la sala a esa hora. Como no quería que Nina supiera que éramos especialmente cercanas, intentábamos no mostrar nuestra amistad.

—Puede irse a partir de las tres, señorita. Es la hora del descanso del personal de servicio. Estará tranquilo.

—Gracias, Maya.

Tras consultar la hora, me dirigí con ella al trastero de la cocina. Maya se quedaría vigilando para asegurarse de que no viniera nadie más.

Gracias a ella, pude explorar tranquilamente el almacén, que era incomparablemente más grande que la casa de la señora Almon. La cantidad de ingredientes era enorme y todos muy frescos.

No había muchos tipos de hojas de té, así que podía memorizarlas todas en un día. Tomaba pequeñas cantidades de hojas de té e intentaba distinguir sus aromas en mi habitación cada noche, y estudiaba leyendo libros sobre qué tés disfrutar en cada momento. Y aprovechaba el tiempo que Maya dedicaba a vigilar a Nina.

Fue al segundo día de entrar y salir del trastero cuando descubrí las escaleras que conducían desde el extremo izquierdo del trastero hasta la parte delantera de la habitación de Nina. Curiosamente, Nina, que había estado usando otra habitación hasta hacía unos años, se había mudado a esta por alguna razón.

Subí las escaleras, atenta a la presencia de Maya fuera del almacén.

A esta hora, Nina siempre reunía a las criadas para revisar el trabajo de la mañana y darles instrucciones para la tarde. Esto significaba que su habitación estaba vacía.

Al abrir la pesada puerta de madera, observé la habitación, que ya me resultaba bastante familiar. Este lugar era mejor no solo que el trastero que usaba en casa de la señora Almon, sino incluso que su propia habitación. Era espacioso y limpio, e incluso tenía un ligero aroma a perfume.

Ese detalle fue inesperado. Los sirvientes no solían usar perfume, y Nina no parecía ser alguien a quien le gustaran esas cosas. Además, esa pregunta se relacionaba con los elegantes camisones que llenaban un lado del armario.

Había camisones que no podía imaginar que usara una mujer que siempre vestía impecablemente, con los botones abrochados hasta el cuello.

Al ver prendas hechas de un material tan transparente que parecía alas de mariposa, revelando todo lo que había debajo, en colores rojos sensuales y pegajosos, con diseños donde la falda estaba completamente abierta de tal manera que al levantar solo la parte superior se exponía todo, aprendí otra lección sobre la dualidad de la naturaleza humana.

En la parte más profunda del armario, también había una caja de madera. Dentro había varios objetos lisos y alargados con forma de bastones. Variaban mucho en tamaño y longitud.

Podía intuir su propósito. Habían aparecido en «Donde canta la cortina de la noche».

Pensando que sería buena idea leer algo rápido mientras Kirhin y Damian estaban fuera, ya había terminado toda la estantería. Eran libros ideales para matar el sueño, quizás por haber bebido demasiado té por la noche.

A través de esos libros, pude comprender lo flexible y misterioso que puede ser el cuerpo humano, pero en el caso de Nina, me pareció extraño. Se decía que esos objetos eran para el placer personal, así que ¿por qué necesitaría ropa tan glamorosa?

—¿Tiene amante?

En «El poeta de los labios húmedos», escrito por el autor de «Donde canta el telón de la noche», se narra la historia de un poeta que, debido a un accidente infantil, no puede comportarse como un hombre y de su amante. Para evitar que el corazón de su amante cambie, el poeta hace el amor utilizando objetos que imitan los cuerpos de catorce hombres.

Toda la tragedia comienza cuando la esposa de uno de los hombres que sirvieron de modelo para los objetos aparece, y no pude apartar la vista de aquella escena caótica, releyendo el mismo fragmento varias veces. Incluso recordé los apodos que la amante del poeta les había puesto a esos objetos. Era una obra maestra comparable a «Highlund».

Sintiendo que se me ruborizaba un poco la cara, aparté esos pensamientos errantes y empecé a abrir el cajón que no había revisado la última vez.

Por lo que había averiguado hasta el momento, Nina era sorprendentemente aficionada a la vida nocturna y poseía ocho perfumes caros. Tenía anillos y collares con perlas grandes, rubíes, oro y obsidiana, además de decenas de pagarés de otros sirvientes. Las cantidades no eran pequeñas.

—¿Una jefa de servicio doméstico recibe un salario tan alto?

Fruncí el ceño. Aunque no sabía mucho sobre las doncellas principales en las casas nobles, parecía bastante lujosa. Fuera de esta habitación, siempre aparecía sencilla, sin pendientes, collares ni ningún otro accesorio.

Absorta en mis pensamientos, moví la mano y descubrí que el último cajón estaba cerrado con llave. Intenté forzarlo, pero la cerradura era muy resistente.

La llave.

¿Dónde podría estar la llave?

—Miau. Miauuuuuuu.

De repente, oí el maullido de un gato mientras buscaba lugares que no había visto antes. Era la señal de Maya de que el tiempo se acababa.

Me mordí el labio inferior y me puse de pie. Aun así, no estuvo mal. La recompensa de hoy fue descubrir algo que necesitaba encontrar.

Lo presentí instintivamente. Probablemente Nina guardaba la llave del cajón consigo. Era precavida por naturaleza.

Y esa clave podría ser su «rata muerta».

Cerré la puerta y bajé las escaleras en silencio, sujetando el dobladillo de mi vestido. Mi mente ya estaba ocupada tratando de encontrar la manera de conseguir esa llave.

El aire nocturno lo envolvía todo con lentitud. El sonido del viento que se colaba por las rendijas de la ventana parecía más agudo que el de ayer.

—Señorita, de verdad. Ni a estas horas aparta la vista del libro.

Levanté la vista, confiando mi cuello a las manos que me aplicaban la medicina. Maya sonreía con los labios fruncidos.

—¿Le gustan tanto los libros?

—Son interesantes. Puedo aprender cosas que no sabía. ¿Sabes leer?

—No. Mi padre me dijo que estudiara, pero me duele la cabeza solo de mirar los libros. Parece que no todo el mundo puede leer. Ya está. ¡Está casi curada!

—Gracias.

—No es nada. Si necesita algo, avíseme.

—Debería dormir ahora. Tú también ve a descansar.

Cuando hablé en voz baja, Maya sonrió y salió de la habitación a paso ligero. A solas, cerré el libro y apoyé la barbilla en la mano. Nina y Kirhin se turnaban para sacarme de quicio.

Mientras contemplaba la oscuridad que se extendía más allá de la ventana sin cortinas, de repente llamaron a la puerta. Pensando que podría ser Maya, alcé la voz alegremente.

—Adelante.

Pero el rostro que abrió la puerta era diferente. Fruncí el ceño al ver a Laurel entrar en la habitación con naturalidad y una leve sonrisa.

—¿Qué asuntos tiene que atender a estas horas?

—Pensé en aplicarte algún medicamento, pero ¡ay, Dios mío!, ¿Maya ya estuvo aquí?

Su tono era tranquilo, pero el hecho de que mencionara específicamente a Maya despertó una extraña sensación de cautela. Mientras la observaba en silencio, Laurel agitó ligeramente el frasco de medicina que tenía en la mano.

—Pensaba que nos estábamos distanciando demasiado. Kirhin me pidió personalmente que te cuidara, pero con solo dos horas de clases de literatura a la semana, no puedo saber realmente cómo estás, ¿verdad?

Podría haberle hecho notar cómo, al quedarnos a solas, cambiaba inmediatamente a un lenguaje informal, como si fuera lo más natural del mundo, pero no lo hice. Pensé que debía observar lo que ella quería hacer.

Bostecé levemente y fruncí el ceño.

—Nada especial, y estoy cansada. Sería mejor hablar mañana, ya que quiero dormir.

—¿Por qué estás cansada? ¿De entrar y salir a escondidas de la habitación de Nina?

Se me erizó el vello del cuerpo. Al girar lentamente la cabeza, vi a Laurel sentada tranquilamente en la silla junto a la ventana. Parecía cómoda, como si estuviera en su propia habitación.

—Te vi dos veces. Saliendo de esa habitación, quiero decir. Eres descuidada, Lucy. Deberías estar más atenta a tu entorno.

Sus ojos marrones brillaban intensamente bajo la luz parpadeante de la lámpara. Chasqueé la lengua para mis adentros.

La habitación asignada a Laurel está al otro lado de la de Nina. Estrictamente hablando, era mi tutora particular, así que no tenía que hacer tareas domésticas ni tenía motivo para entrar y salir del almacén. Era imposible que me hubiera visto por casualidad.

—…Parece que no soy la única interesada en Nina.

Ante mi réplica, una sonrisa apareció en el rostro de Laurel. Dejó el frasco de medicina sobre la mesa y habló.

—Sé lo que estás pensando. Eres inteligente, así que debes saber que a Nina no le caes bien. Por eso intentas investigar a Nina, ¿verdad? Usando a la ingenua Maya.

No tenía intención de responder. Simplemente tenía curiosidad por saber si Laurel me elegiría a mí o a Nina. Al parecer, la respuesta ya estaba decidida, dado que ella acudió primero a mí.

—Yo te ayudaré.