Capítulo 39

—Además, dado que un funcionario administrativo es una persona de alto rango que trabaja cerca del rey, entablar una buena relación podría ser útil para mi hermano o para el trabajo de otras personas.

—Ah.

Lars exhaló, estupefacto, y se levantó bruscamente. Las «otras persona» a las que me refería eran, por supuesto, él, así que levanté la vista sorprendida. Y entonces me encontré cara a cara con él mientras se inclinaba, agarrándose al respaldo del sofá con la cabeza gacha.

Sus ojos, no los verdes claros y refrescantes de un bosque invernal, sino una llama que solo era de color verde.

Ardía con una intensidad evidente, pero era una llama tan fría que daba miedo.

Mientras estaba cautivada por esa mirada, contuve la respiración cuando Lars habló en voz baja y amenazante.

—¿Quién demonios creó a una niña como tú tan arrogante?

—¿Perdón?

—¿Crees que puedes ser de ayuda? ¿Quién, cómo?

La burla en sus ojos profundos era tan evidente que no pude decir nada. Sentía como si tuviera una piedra atascada en la garganta. Mi rostro ardía, tan rojo que casi podía sentir el calor. Las garras de la vergüenza me arañaban sin piedad.

Lars, con el rostro helado, me agarró la barbilla. Su fuerza era mucho mayor que la de cualquier otra vez que me había tratado, provocándome dolor al instante.

Obligándome a mantener los párpados abiertos, logré mirarlo a los ojos mientras me gruñía.

—Olvídate de la idea de que puedes hacer cualquier cosa, Lucien Gwynter. Simplemente aprovecha la suerte que te ha tocado.

Apreté los dientes, conteniendo las lágrimas. Me temblaba ligeramente la barbilla. Mirándome fijamente como una bestia amenazante, habló con claridad, como si clavara una estaca.

—Jamás vuelvas a poner palabras como funcionario administrativo o rey en esa boca insolente que tienes.

Me negué obstinadamente a asentir. Simplemente lo miré fijamente a los ojos fríos, con la esperanza de parecer lo más agraviada y lamentable posible, pero no duró mucho. Al final, las lágrimas brotaron y empañaron mi vista.

Lars, que me había estado mirando fijamente, soltó mi barbilla y se dio la vuelta. Tras exhalar con dificultad y secarme bruscamente con la manga las lágrimas que me corrían por las mejillas ardientes, levanté la vista, pero ya se había ido.

Sola en la habitación silenciosa, me sentí completamente miserable y rompí a llorar.

¿Qué demonios hice tan mal? ¿Acaso no merecía una palmadita en la cabeza y que me llamaran inteligente?

Todas las noches lloraba preocupada por si estaba vivo o muerto, y por la mañana trabajaba más que nadie para cumplir con la rutina del día. Un par de veces me desperté llorando tras ver a Kirhin en mis sueños diciéndome que estaba muerto, pero sin forma de confirmarlo, solo podía mirar por la ventana con el corazón apesadumbrado.

¿Qué palabras arrogantes dije, y en qué medida?

—Tch.

La ira me invadió y agarré un frasco de medicina para lanzar algo, cualquier cosa, pero temiendo el ruido, cambié de dirección. Lancé un par de sándwiches y galletas inocentes, pero no calmó mi furia. Sentí ganas de lanzar la epopeya de Cayonbe, pero eso no era algo que pudiera hacer con una determinación normal.

Frustrada por no poder hacer esto o aquello, finalmente hundí la cara en la manta y lloré a lágrima viva. Después de maldecir un par de veces para desahogarme, mi corazón se calmó un poco.

—Eres un idiota. Ya verás, nunca más intentaré ser amable contigo.

Mientras apretaba el puño y hablaba con voz nasal, mis ojos se posaron de repente en un pie cuidadosamente vendado y en el otro, del que solo se había limpiado la sangre.

Recuerdo el cálido roce en mi pantorrilla tensa y su perfil mientras fruncía el ceño, observando atentamente mis heridas. Las lágrimas que se habían detenido por un instante volvieron a brotar.

«Eres un idiota. ¿Cuándo podré volver a verte?»

—Al menos podrías haber dicho algo antes de irte.

Sollocé, murmurando con un suspiro. Luego miré por la ventana oscura con ojos resentidos.

El viento frío refrescó mi rostro febril. Con el paso del tiempo, mis pensamientos confusos comenzaron a aclararse.

—No es que no haya manera de hacer que venga cuando no quiere.

Resoplé y miré fijamente al aire vacío.

Lars conocía a Penu. Y bastante bien, por cierto. La forma en que lo llamó «ese viejo estirado» denotaba una familiaridad que sugería que había hablado directamente con él varias veces.

Sea cual sea el motivo por el que me trató como a una niña arrogante e insolente, debía estar relacionado con Penu. Su expresión se había endurecido claramente desde el momento en que lo mencioné.

Mis ojos ya empezaban a hincharse, dificultándome la visión. Debía de parecer un poco ridícula, pero no me importaba mientras esbozaba una sonrisa.

—No te preocupes, padre. Como dijiste, sin duda aprovecharé la suerte que se me presente.

Tras resoplar una vez más, como si declarara la guerra, cogí rápidamente el frasco de la medicina. Mis pies necesitan curarse pronto para poder hacer cualquier cosa.

Ardiendo de determinación por hacer que viniera a mí por su propio pie, comencé a verter desinfectante sobre mis pies cubiertos de heridas. Ni siquiera el dolor punzante que me hacía querer gritar pudo doblegar mi voluntad inquebrantable.

—No es nuestro producto.

—Ya veo. ¿Sabes por casualidad dónde podría encontrar un lugar que se ocupe de esas cosas?

—Bueno, a juzgar por el tamaño de la gema y la calidad de la elaboración, no es una pieza común. Será mejor que eches un vistazo a las joyerías de la parte alta de la ciudad.

Quido hizo una reverencia al joyero y apresuró el paso. El cielo nublado hacía que el viento se sintiera aún más frío. Si llovía, el trabajo se retrasaría. Pensando en su impaciente amo, negó con la cabeza.

El ataque de aquel día había fracasado. Pero Quido no lo consideraba un fracaso. Porque había aprendido mucho.

No podía confirmar con exactitud si era Bickman quien intentaba negociar con el grupo de comerciantes de Freemont, pero quien lo protegía era claramente alguien con experiencia en la guerra. Desde la elección del lugar hasta la forma en que los mercenarios se desplegaron como centinelas, pasando por la habilidad para usar señuelos para evacuar a la gente del grupo de comerciantes, eran acciones que solo alguien sin experiencia previa en estrategias podría llevar a cabo.

El adversario era alguien que había participado en la Guerra de Askun. No como simple soldado, sino como comandante. Además, quienes empuñaban espadas eran muy hábiles, por lo que muchos de los soldados que acompañaron a Quido murieron o resultaron gravemente heridos.

«Y encontré esto tirado».

Lo que le entregó a su amo, envuelto en un pañuelo, era un frasco de perfume. No parecía algo que un mercenario o un soldado común pudiera permitirse.

Beitram la miró mientras sacudía la muñeca para quitarse la sangre de la espada. Los cuerpos de quienes no habían logrado perseguir a la gente del grupo de mercaderes yacían esparcidos por el suelo.

De hecho, si hubiéramos señalado los errores, Quido, quien había liderado el plan, habría sido eliminado, pero como eso no era posible, solo otros estaban muriendo. Normalmente, tales acciones tendrían como objetivo intimidar a Quido para que no cometiera errores la próxima vez, pero Quido no tenía miedo, y Beitram lo sabía. Así que esto era simplemente Beitram desahogando su ira.

—Encuentra al dueño.

—Sí, y... —Quido añadió con calma—. El grupo de comerciantes ha aplazado la fecha de entrada de pieles y caballos. Parece ser una reacción al ataque.

Tal como había previsto, la gente del grupo mercantil de Freemont no era dócil. El actual líder tenía sus debilidades, pero su hijo Barret era valiente. Debían tener cuidado, ya que podría usar esto como excusa para provocar peleas innecesarias.

—Es un asunto que se puede resolver mediante la persuasión, así que procederé sin problemas.

Beitram frunció el ceño, visiblemente disgustado, aunque comprendió el significado de las palabras, y agitó la mano con desdén. No estaba de buen humor, así que podrían morir algunos más, pero no había nada que hacer al respecto.

Uno crea su propia utilidad. Del mismo modo que esa es la razón por la que él mismo está vivo.

—Tendero.

Al entrar en la tienda, donde se exhibían joyas deslumbrantes desde la entrada, un hombre con una barba bien cuidada lo saludó. Quido sacó el objeto.

—Me gustaría encontrar algo así.

—Oh, esto es…

Los ojos del hombre se abrieron de par en par como si lo hubiera reconocido de inmediato. Se puso las gafas que guardaba en el bolsillo del chaleco y miró con atención antes de alzar la cabeza. Sus ojos arrugados reflejaban una mirada sospechosa.

—¿De dónde sacaste esto?

—Lo recogí del suelo. No pude encontrar al dueño, pero quería conseguir algo igual como regalo para mi esposa.

—Vaya, esto no es algo que se pueda encontrar en otro sitio, ni tampoco algo que se pueda comprar fácilmente.

El dueño sonrió, observando de arriba abajo su sencilla vestimenta. Quido se encogió de hombros.

—Si es un objeto valioso, mucho mejor. ¿No podría obtener una recompensa si se lo devuelvo a su dueño?

El dueño chasqueó la lengua y movió el dedo como si estuviera mirando a un intrigante mezquino y experimentado.

—Eso es seguro. Este objeto pertenece nada menos que a la señorita de la familia del barón Bickman.