Capítulo 40

Por un momento, Quido sintió como si le hubieran golpeado levemente en la nuca. Esto era algo raro, así que se sintió un poco desconcertado. Parpadeando, giró la cabeza mientras el dueño, girando el frasco de perfume de un lado a otro, decía:

—¿Cómo es posible que no lo sepas? La señorita Lucien Bickman, la comidilla del pueblo. Dicen que su hermano, el joven barón Bickman, la adora. De hecho, el barón vino y le compró esto. Eran hermanos muy unidos. ¿Oí que lució su hermosa figura en la reciente ceremonia de sucesión? Cuando los jóvenes se reúnen, solo hablan de eso.

—¿Es algo que el barón compró para su hermana? ¿Quizás el barón compró lo mismo?

—¿No me oíste? Es una pieza única en el mundo. La creó el maestro artesano Dvainko, y él nunca hace dos iguales.

Único en su clase en el mundo.

Chasqueando la lengua, Quido se acarició la barbilla. Inmediatamente le vino a la mente la imagen de unos pies blancos como la nieve, manchados de sangre roja.

Sin duda era una belleza impactante, pero la verdadera razón por la que Quido se interesó en ella fueron esos ojos.

Los ojos de Lucien lo habían cautivado desde el salón de banquetes. Los nobles de distintos orígenes no suelen relacionarse bien en esos lugares. O sirven a los demás con obsequiosidad o simplemente no se integran en ningún grupo.

Pero Lucien era diferente. No mostraba señales de estar intimidada ni nerviosa. Ignoraba las burlas de las muchachas traviesas con una sonrisa, mientras mantenía la mirada fija en algún punto. Como una depredadora que acecha a su presa.

Al final de esa mirada estaba el funcionario administrativo Penu.

Mostrando una timidez juvenil, pero recitando poesía con seguridad, era alguien preparada para ese lugar. Cuando captó la atención de Penu y cautivó su corazón, siendo invitada a la reunión de recitación, los ojos grises de Lucien brillaban con una luz preciosa.

Esa tertulia de recitación era conocida por atraer únicamente a nobles anticuados, sin ninguna conexión con los jóvenes, pero también significaba que era un lugar donde se reunían ancianos con considerable influencia en la corte real. Si alguien le preguntaba a Quido cuál era la forma más rápida de acercarse a los poderosos, recomendaría esa tertulia sin dudarlo.

Sin embargo, una joven que había vivido como sirvienta toda su vida y que acababa de ingresar en una familia noble había recibido con total seguridad una invitación a aquella reunión. Un lugar donde habría sido una suerte simplemente evitar una situación embarazosa.

Además, esos pies.

Quido, que la había seguido por curiosidad disimulando su presencia, no pudo evitar sorprenderse. El rostro de la chica, que había interpretado a la perfección su papel con los pies ensangrentados, rebosaba de un orgullo astuto. Sus ojos, que mantenían la distancia a la vez que revelaban recelo hacia él con una actitud elegante, resultaban bastante impresionantes.

Algo estaba sucediendo en la familia Bickman. Aún no estaba claro si Lucien estaba involucrada, pero parecía necesario vigilarla.

—Si lo dejas aquí, puedo avisar a la familia del barón. Bueno, podrías llevártelo tú mismo, pero quién sabe si la preciosa joven se llevaría bien con un desconocido.

Quido se burló interiormente de las palabras del dueño, dichas con calma mientras ocultaba su codicia por una recompensa. Negó con la cabeza con expresión inocente.

—¿Cómo podría no reunirse conmigo tratándose de algo tan valioso? Aprovecho esta oportunidad para ver la famosa mansión Bickman. Gracias.

Quido le dio la espalda al dueño, visiblemente decepcionado, y salió de la tienda. Mientras se ajustaba el cuello de la camisa para protegerse del viento frío, la imagen de aquellos astutos y brillantes ojos grises le venía a la mente.

Kirhin dejó discretamente los documentos que había estado examinando con cautela. Le daba vueltas la cabeza. Había pasado los últimos días comparando las listas de transacciones y las mercancías del grupo comercial de Freemont, y al hacerlo, Kirhin se dio cuenta de algo.

Realmente no tenía talento para los cálculos ni para usar la cabeza.

Cuando estaba en la academia, descuidó todos sus estudios, así que no sabía muy bien en qué era malo, pero ahora lo sabía con certeza. Se le daban mal los números y le faltaba atención al detalle.

Tras encomendarle varias veces la tarea de enumerar productos, precios y calcular totales, Lars casi arrojó el preciado incensario de plata que sostenía cuando Kirhin arrojó resultados incorrectos cuatro veces seguidas. Por supuesto, iba dirigido a él.

Si no tuviera buen ojo para la mercancía, hace tiempo que tendría la marca de un incensario impresa en la frente.

Ayer, cuando miraba y seleccionaba los artículos directamente, fue bastante agradable.

Kirhin suspiró y apoyó la barbilla en la mano.

Entre los artículos más valiosos enviados por el grupo de comerciantes, destacaban las joyas y las pieles. Había muchos objetos de gran calidad, difíciles de encontrar en Edmus, y, sobre todo, desprendían un aire exótico.

Quizás debido a que comerciaban con diversos países, los métodos de elaboración de joyas eran variados. Si bien existían preferencias personales, muchos artículos podían alcanzar precios elevados si se encontraban compradores con gustos afines.

Sería ideal asignar a otra persona, pero dado que los tratos con el grupo comercial de Freemont eran confidenciales, tenía que permanecer así todos los días, y le dolía todo el cuerpo insoportablemente. Decidido a sugerirle que tomaran un refrigerio por la tarde, Kirhin miró a Lars y frunció el ceño.

No se había avanzado mucho últimamente. Lars, que llevaba horas sosteniendo la lista de especias, fruncía el ceño, aparentemente disgustado por algo. Sintiendo una punzada de inquietud, Kirhin se aclaró la garganta y se puso de pie.

—¿Hay algún problema con la lista de especias?

—No.

La respuesta fue rápida. Al ver un atisbo de irritación en su perfil mientras hojeaba los papeles con indiferencia, Kirhin preguntó con cautela.

—Entonces, ¿quizás el problema soy yo?

—¿Tal vez?

La mirada de Lars, afilada como una cuchilla, se clavó en él mientras cerraba la lista. Ante una mirada que parecía indicar que hablar de sus problemas llevaría toda la noche, Kirhin solo pudo desviar la mirada en silencio.

Como si el trabajo no fuera ya suficientemente duro, tener a alguien tan nervioso a su lado le daban ganas de llorar. Recordando los reconfortantes y voluptuosos pechos y la dulce respiración de sus amantes para animarse, abrió una caja con productos nuevos. Por suerte, estaba llena de cosas bonitas que le alegraron el ánimo.

—Aquí tenemos seda, marfil y adornos. ¡Guau, será divertido hacer una lista! ¡Son todos artículos de primera calidad! He oído que esta seda púrpura solo se puede conseguir en la región de Landrop, y su color es realmente único. Dicen que llevar un vestido de esta seda trae buena fortuna en el amor, así que las jóvenes en edad de casarse se pelean por conseguirlo.

Lars emitió un sonido de desinterés y apoyó los pies sobre la mesa. Mientras cruzaba los brazos e inclinaba la cabeza hacia atrás, cerrando los ojos como para descansar, Kirhin rebuscó entre los objetos, mirándolo de reojo. De repente, una exclamación escapó de los labios de Kirhin.

Era una daga verdaderamente hermosa. Tanto la vaina como la empuñadura eran de marfil, de un color impecable y sin una sola imperfección.

Lo más asombroso era la maestría artesanal. Parecía imposible que hubiera sido hecha por manos humanas. La vaina estaba grabada con la imagen del dios de la sabiduría, que se dice que adopta la forma de un elefante, y en el mango, dos tigres blancos, guardianes del dios, se miraban fijamente. Cada línea era tan delicada y nítida que se podía apreciar plenamente su majestuosidad.

Además, se engastaron esmeraldas y diamantes alrededor de los bordes, rodeados de oro. Incluso la armonía de los colores era perfecta.

A juzgar por su tamaño, parecía una daga para mujeres, pero los tigres que mostraban sus colmillos en la empuñadura le conferían una presencia imponente. Era un objeto sumamente lujoso, pero a la vez de una dignidad absoluta. Probablemente, esta daga era la más valiosa de todas las que habían recibido en aquella ocasión.

—Es un artículo tan espléndido que me gustaría quedármelo. Aunque el precio sería considerable. ¡Ah, si no le hubiera comprado ese frasco de perfume a Lucy la última vez, tal vez me lo habría podido permitir…!

Murmurando inconscientemente, Kirhin recordó de repente algo que había olvidado y miró a Lars.

¿Acaso no llevaba puesto el frasco de perfume Dvainko que Kirhin había pagado y regalado a Lucien?

Revisó rápidamente la cintura de Lars, pero estaba vacía. No sabía si ya se la había devuelto a Lucien o si simplemente no la llevaba consigo.

—¿Puedo preguntarle algo?

—No.

La respuesta llegó de forma tajante. Kirhin, arrugando la nariz y mirando a Lars con los ojos entrecerrados, habló con voz deliberadamente seria.

—Quería hablar de algo relacionado con Lucy. No es algo ajeno a usted, Lord Lars.