Capítulo 50

Mientras ella vacilaba y formulaba su pregunta con cautela, Lars se llevó de repente un dedo a los labios, silenciándola. Su mirada penetrante se dirigió hacia la puerta.

—Alguien viene.

La tensión la invadió al instante. Bajando la voz, Lucien hizo un gesto urgente.

—¿Qué? Entonces salgamos de aquí rápido.

—Es demasiado tarde para irse.

Lars frunció el ceño al responder, y Lucien tragó saliva con dificultad, mirando fijamente la puerta.

A esas horas, cualquiera que se acercara a la habitación de Laurel, la habitación de alguien que había tenido un final tan trágico, no podía tener una razón inocente.

Su expresión se endureció mientras le susurraba rápidamente a Lars.

—Escóndase en algún sitio, detrás de las cortinas o debajo de la cama. Donde sea. Yo me encargo. Y… No interfiera. Pase lo que pase.

Con expresión despreocupada, Lars arqueó una ceja y soltó una risita antes de marcharse. En un instante, su presencia desapareció. Lucien respiró hondo, recomponiéndose.

Instantes después, la puerta se abrió con un crujido y alguien entró sigilosamente. Lucien observó cómo los ojos del intruso se abrían de par en par, sorprendido al verla. Entonces, habló.

—Hola, Nina.

Nina, con una linterna en la mano, lucía extrañamente diferente a lo habitual. Su larga melena estaba suelta, como si se hubiera preparado deliberadamente, lo que la hacía parecer aún más inquietante. Pronto, una rara sonrisa se dibujó en su rostro, como si fuera una máscara de goma.

—¿Qué hace usted aquí a estas horas, señorita?

—Después de ver lo que vi, ¿cómo iba a poder dormir?

Lucien, con el rostro impasible, acarició con la mano la manta de la cama.

—Cada vez que cierro los ojos, lo veo. Los últimos momentos de Laurel.

—¿Se refieres a que se cayó?

Las palabras de Nina casi hicieron reír a Lucien, pero se contuvo. Levantando la mirada con paciencia, la observó en silencio y habló.

—Yo no empujé a Laurel. Es cierto que discutimos, pero solo me enteré de lo sucedido cuando oí gritar a las criadas. ¿Por qué querría matar a Laurel?

—¿Quién sabe? La molestó, ¿verdad?

La linterna que Nina sostenía en la mano se balanceaba ligeramente, proyectando una luz inestable por toda la habitación.

—Hasta yo pensaba que a veces podía ser insolente. Cuando nadie la veía, la trataba como a una hermana pequeña. Pero ya no es la misma persona que era antes, así que no podía tolerarlo más.

—¿Crees que empujé a Laurel por algo tan trivial?

—Muchos nobles matan a sus sirvientes por incluso menos, señorita. Porque son insolentes, sucios o simplemente porque son una molestia.

La voz grave de Nina se extendió como una telaraña, fina y ancha, envolviendo a Lucien. Acercándose, Nina la miró y habló con un tono uniforme.

—Matar a Laurel no es tan grave como cree. Tenía todo el derecho a hacerlo, señorita.

Aunque parecía sonreír, sus ojos, ahora visibles de cerca, eran fríos y sin vida, como los de un muerto. Lucien lo comprendió. Nina creía que había sido ella quien le había ordenado a Laurel que la investigara.

«…Por supuesto. Por eso había preparado el vestido verde, intentando tenderme una trampa».

Lucien consideró la posibilidad de fingir ser una joven inocente e ingenua, pero no le pareció necesario. Soltó una risita y se levantó de la cama.

—El derecho a matar a un sirviente molesto, ¿eh?

Cuando Lucien se acercó, Nina frunció el ceño y alzó la barbilla con altivez, mirándola desde arriba. Inclinándose ligeramente, Lucien apoyó suavemente el rostro en el hombro de Nina y murmuró.

—Entonces eso significa que puedo matarte aquí, ¿no?

Cuando Lucien levantó lentamente la mano y la posó en el cuello de Nina, esta se estremeció y retrocedió tambaleándose, conmocionada. Sus ojos, muy abiertos por la incredulidad, miraban fijamente a Lucien como si no pudiera comprender lo que acababa de suceder. Con calma, Lucien habló.

—Sí, es cierto que Laurel me irritaba. Pero no quería que muriera. Ella me dio algo que nadie más podía: algo parecido al consuelo. Por eso planeo investigar a fondo este incidente con mi hermano. Mi honor está en juego. Y si alguien intentó incriminarme deliberadamente…

Lucien, dejando la frase inconclusa, observó cómo los ojos de Nina temblaban ligeramente y la terminó bruscamente.

—Eso es algo que no puedo perdonar bajo ningún concepto.

La tensión en el ambiente se intensificó como una cuerda tensa. Lucien parpadeó y apoyó los dedos en la barbilla.

—Oh, ahora que lo pienso, ¿no tienes un camisón verde en tu armario? Tu gusto por la ropa interior es bastante extravagante, ¿no crees?

—¡Qué…!

Nina se tambaleó como si le hubieran golpeado en la nuca. Su rostro desfigurado se puso rojo. Sonriendo levemente, Lucien susurró como si lanzara una maldición.

—La muerte de Laurel no es el final, Nina. Hay otros que saben más. Tengo curiosidad por ver cuán leales son realmente tus amigos.

La mandíbula de Nina, apretada con fuerza, tembló violentamente. Con una leve sonrisa, Lucien señaló hacia la puerta.

—Pues vete. Laurel no dejó nada en esta habitación. Lo que sea que busques probablemente esté en otro sitio.

Nina exhaló un suspiro entrecortado, alzando las cejas. Apretó los puños con fuerza y se detuvo, como si intentara recomponerse. La expresión impasible de su rostro desapareció, dejando solo unos ojos negros como la noche, llenos de hostilidad, mientras miraba a Lucien con furia, como si quisiera devorarla.

—No sé de qué está hablando, pero debería descansar. Es tarde.

Aunque el tono de Nina se mantuvo tranquilo, una rabia apenas contenida se vislumbraba en sus palabras. Lucien se encogió de hombros.

—Me quedaré un poco más. Nunca se sabe. Tal vez Laurel aparezca en mis sueños, compadeciéndose de mí por haber sido acusada falsamente, y me diga quién es el culpable.

Apretando los dientes, Nina fulminó con la mirada a Lucien antes de darse la vuelta bruscamente y salir de la habitación. Solo cuando sus pasos se desvanecieron por completo, Lucien se relajó y exhaló un largo suspiro. Sentía los hombros rígidos.

—Como me imaginaba, realmente no sabes cuándo callarte.

Lars salió de entre la cómoda y las cortinas, donde se había escondido con tanta astucia. Cruzando los brazos, frunció el ceño.

—¿De verdad era necesario provocarla tanto? ¿Qué garantía tienes de que no se colará en tu habitación en plena noche?

—No lo hará. Debe haberse dado cuenta de que no sé qué es lo más importante.

Por eso Lucien había dicho esas cosas. Basándose en la reacción de Nina, Lucien estaba segura de que Nina buscaba algo, y Nina había confirmado que Lucien no lo tenía en su poder.

Mientras Nina encontrara lo que buscaba, no tendría por qué hacerle daño a Lucien. Aunque Lucien aún pudiera ser una molestia, la máxima prioridad de Nina era encontrar ese objeto.

Lars soltó una risita y estiró su largo brazo, apoyando la mano en la cabeza de Lucien con un golpe seco. Sobresaltada, ella lo miró con los ojos muy abiertos mientras él le daba un par de golpecitos en la cabeza y suspiraba.

—Tu cabecita trabaja rápido. Pero recuerda esto: no todos actuarán según tus expectativas.

—Entonces moriré. Como precio por mi estupidez.

Lars arqueó una ceja ante su respuesta inesperadamente seca. Sus hermosos ojos verdes la miraron en silencio.

—¿No tienes miedo a morir?

—Bueno, sería menos injusto que morir sin haber hecho nada.

Los ojos de Lars se entrecerraron antes de sacudir la cabeza y retirar la mano de la cabeza de ella. Sintiendo una punzada de arrepentimiento, Lucien miró fijamente su mano mientras él caminaba hacia la puerta. Rápidamente lo siguió, dando pasos apresurados, y preguntó.

—¿Qué haría si yo muriera?

Lars chasqueó la lengua suavemente.

—No vas a morir.

—¿Por qué no?

—Porque eres tan problemática que ni los dioses querrían llevarte tan pronto.

La respuesta tan tajante la hizo arrugar la nariz. Haciendo pucheros, refunfuñó.

—No tiene que vengarme. Podría ser peligroso. Pero en vez de eso…

Lars, que estaba abriendo la puerta, se detuvo un instante. Lucien murmuró algo mientras lo miraba, inclinando ligeramente su cabeza hacia ella.

—Si muero, venga a buscarme primero. Creo que me sentiría sola si estuviera sola.

El sonido del viento que atravesaba la oscuridad llenó el silencio que siguió. Incómoda, Lucien miró a su alrededor, preguntándose si había dicho algo innecesario. Tras observarla fijamente por un instante, Lars suspiró entre dientes.

—Siento que me estás maldiciendo para que muera pronto.

—¡Eso no es lo que quise decir!

—Planeo vivir muchos años. Si no quieres estar sola, no te mueras tú tampoco.

Con un gesto de desdén de la mano, Lars se alejó a grandes zancadas. No se dirigía a su habitación.

—¿Adónde va?

—Ve directamente a tu habitación. Que una empleada doméstica vigile la puerta por el momento. No hagas nada peligroso…

Con un suspiro, las palabras de Lars se desvanecieron. Su voz baja, ahora distante, resonó por el pasillo como una melodía que se desvanece.

—Al menos lleva una daga para defenderte.

Tras pronunciar unas palabras teñidas de resignación, su alta sombra dobló la esquina y desapareció. Sola, Lucien dejó escapar una leve risa y miró por la ventana.

La luna brillaba. De repente, algo la recordó, sacó los recibos que guardaba en el bolsillo y los alzó a la luz de la luna. La mayoría eran de tiendas de barrio. Recorrió con los dedos la firma garabateada a toda prisa de Laurel.