Capítulo 53

Tras finalizar la inspección de las mercancías que se iban a cargar en el muelle, Kirhin mandó alejar el carruaje y se estiró. Ya estaba anocheciendo. Tenía muchísima hambre.

En realidad, no era el tipo de persona que realizaba las tareas con diligencia, pero poco a poco se estaba acostumbrando. En gran parte se debía a la mirada severa de Lars, pero Lucien también influyó.

Observar desde la barrera el notable progreso de aquella chica que antes era ignorante le hizo sentir que no podía seguir siendo como era.

Recordando aquellos ojos gris ceniza cuyos pensamientos eran difíciles de adivinar, Kirhin se giró lentamente. Al final de su mirada se encontraba la terraza donde Laurel había caído.

Un forense había visitado la mansión ayer, pero eso era simplemente un trámite rutinario. Lo que más le importaba no era descubrir la verdad, sino las intenciones de Kirhin, un hombre poderoso. Al ver a Kirhin sentado junto a Lucien todo el tiempo, parecía haber decidido no indagar demasiado.

—El suelo podría estar resbaladizo, así que lo mejor sería limpiarlo bien para evitar resbalones.

Esa fue la conclusión a la que llegó.

—Pero Carrie dijo que vio allí el vestido verde de la señorita.

Fue Sofía quien intervino. Empujó el hombro de Carrie, que tenía la cabeza gacha. Carrie encogió los hombros, aterrorizada.

Kirhin frunció el ceño, pero Lucien habló primero.

—¿Está segura?

—¿Perdón?

—¿Estás segura de que era mi vestido?

Su voz no era fuerte, pero de alguna manera cautivó a todos. Carrie, que había inhalado bruscamente, movió los labios.

—P-pero, la única persona que usa un vestido de ese color en esta mansión es la señorita…

—Eso no es lo que pregunto. —El tono de Lucien era tranquilo—. Lo que dices ahora podría significar que empujé a Laurel por la espalda. Es una declaración que podría convertir a alguien en asesino. Así que recuérdalo lo mejor que puedas y cuéntame.

Desdobló el vestido que había colocado a su lado. Era el vestido verde que había usado ese día, con un brillo suave que fluía con belleza y viveza.

—Si lo que viste era este vestido, este material, este brillo, este color... míralo con atención y dímelo.

Carrie parecía querer huir. Lucien nunca la presionó, pero Carrie no fue lo suficientemente valiente como para resistir la presión que se ejercía sobre ella.

—Bueno…

Con manos temblorosas aferrándose a su falda, Carrie inclinó profundamente la cabeza.

—No estoy segura. Era verde, y como la señorita llevaba un vestido verde ese día…

Kirhin suspiró y agitó la mano con desdén.

—Basta. No viste ninguna cara, ni viste a nadie empujando. ¡Qué irresponsabilidad decir esas cosas! Parece que fue un resbalón accidental. Dejémoslo así.

—No.

El forense, que se había estado levantando de su asiento con facilidad, se sobresaltó y giró la cabeza.

—Es imposible que alguien resbale y se caiga desde esa terraza.

Fue Lucien quien habló. Con una sonrisa tan fría como flores congeladas, añadió:

—Laurel era más alta que yo. La barandilla de la terraza me llega a la cintura. A menos que la barandilla se cayera con ella, no podría haberse caído sin más. Alguien… Le levantó las piernas y la empujó. Eso es lo que quiero decir.

En ese instante, fue como si alguien les hubiera echado un balde de agua fría encima. Kirhin notó que la mirada de Lucien estaba fija en Nina. Nina también la miraba con su habitual expresión impasible, pero sus mejillas parecían extrañamente rígidas.

—Ejem. Entonces, lo que la señorita quiere decir es…

—Hay un asesino. En esta mansión.

Mientras el forense se aclaraba la garganta, confundido por el inesperado giro de los acontecimientos, Lucien continuó.

—No estoy segura de si el objetivo de esa persona era solo Laurel, así que agradecería que la investigación continuara. Debo averiguar por qué alguien intentó incriminarme.

Al percibir que la situación se complicaba, el forense lo miró buscando orientación. Kirhin, que había estado frunciendo el ceño, miró a Lucien. Ella lo observaba con ojos claros e inquebrantables.

«¿Por qué sospecha de Nina? Y con tanta certeza. ¿Hay algo que desconozco?»

—La opinión de la señorita parece razonable, ¿qué opina usted?

Ante la cautelosa pregunta del forense, Kirhin miró a Nina. Pensándolo bien, hacía unos años había ocurrido otro incidente en el que una empleada doméstica murió en un accidente. Aunque se concluyó que fue un accidente, sabía que circulaban rumores que la vinculaban con el suceso. Pero no les había prestado mucha atención.

—Sí. Si se trata de un asesinato y no de un accidente, debe investigarse.

La mirada de Nina, que había estado fija en Lucien, se dirigió momentáneamente hacia él. Pero solo fue un instante; pronto volvió a su rostro inexpresivo, con la mirada perdida en el vacío.

—Entonces, cuéntanos más. ¿Carrie? ¿Cuál era la situación cuando saliste del armario?

La conversación continuó, pero Kirhin estaba absorto en sus pensamientos. En lo que se había perdido.

Tenía pensado preguntarle a Lucien al respecto, dependiendo de la situación, pero estaba demasiado ocupado y no tenía tiempo. Además, hoy ella había salido con una criada para despejarse y aún no había regresado.

—En serio. Debería estar de vuelta antes del atardecer, como mínimo. ¿Cuánto tiempo piensa estar dando vueltas por ahí?

Mientras debatía entre ir a la ciudad a buscarla y su hambre cada vez más intensa, oyó el sonido de cascos en algún lugar. El carruaje en el que había viajado Lucien regresaba.

«Hablando del rey de Roma».

Con una leve sonrisa, salió a saludarla. Tan pronto como se abrió la puerta del carruaje en la entrada de la mansión, Maya saltó.

Sorprendentemente, estaba sola, y aún más sorprendente, su pequeño rostro desfigurado estaba cubierto de lágrimas. Con un presentimiento ominoso, Kirhin se apresuró a acercarse.

—¿Dónde está Lucy?

—Amo. Eso…

Tras haber llorado todo el tiempo, tenía las mejillas heladas por el frío, y las lágrimas frescas las habían congelado, dejando su rostro completamente rojo. Sin siquiera darse cuenta de que le moqueaba la nariz, sollozaba y apenas lograba hablar.

—La señorita ha desaparecido.

—¿Qué? ¿Qué dices? ¿Desapareció?

—Creo que la han secuestrado…

—¿Qué dijiste?

Conmocionado hasta el punto de que sentía que los ojos se le salían de las órbitas, Kirhin agarró a Maya por los hombros.

—Dímelo bien. ¿Quién fue secuestrada y cómo?

—Fue a encontrarse con un carnicero y me dijo que la viera después de una hora, pero como no apareció durante mucho tiempo, fui a buscar al hombre, pero me dijo que se había ido hacía rato…

—¡No entiendo nada! ¿Por qué Lucy se encontraría con una persona así?

Kirhin, sosteniendo a Maya, que parecía estar perdiendo fuerza en las piernas, sacudió su cuerpo.

—¡Explícate rápido, Maya!

—La señorita fue a investigar la muerte de Laurel. Como Laurel se había estado viendo con frecuencia últimamente, fue a su encuentro, pero después desapareció. El hombre también estaba confundido y registramos la zona durante un rato, pero en un callejón apartado, encontramos esto…

Maya, temblando lastimosamente, le tendió la bufanda de piel de Lucien, la misma que le gustaba usar últimamente. Sintiendo que la sangre se le helaba la sangre, Kirhin quedó momentáneamente paralizado.

¡Aunque sea intrépida, ir sola a un lugar infestado de esos hombres bestiales!

—Necesito encontrarme con ese carnicero. Llévame allí inmediatamente. ¡Brook! ¡Brook! ¡Reúne a algunos hombres fuertes y envíalos a la calle donde están los carniceros! ¡Rápido! ¡Lucien ha desaparecido!

Sobresaltado, Brook comenzó a reunir gente. La otrora tranquila mansión Bickman se vio repentinamente sumida en el caos.

«…debo… encontrar… para vivir…»

Lo que me despertó fue el frío glacial que subía del suelo. No abrí los ojos de inmediato. Sentía un dolor de cabeza como si un gigante me estuviera apretando la cabeza con las palmas de las manos.

Sentía el cuerpo extraño. No podía mover las manos ni los pies a voluntad, solo mis oídos, que estaban bien abiertos, se dedicaban a captar sonidos.

—¡Sí, mátalos a todos! ¡Mátalos a todos! ¡A todos los que me hicieron así! Esto no servirá. Esto no servirá. Esto no servirá. Esto no servirá.

La voz del hombre, que se repetía como un cántico, era la misma que había oído justo antes de desmayarme. Aunque mi corazón latía con fuerza por la ansiedad, me recompuse con calma y abrí los ojos ligeramente.

Velas parpadeantes iluminaban partes de una pequeña habitación. El interior, dominado por el frío, no se diferenciaba del exterior. Parecía más un trastero que una habitación propiamente dicha. Varias cajas estaban esparcidas por el suelo de piedra.

El gigante me sujetó la cabeza de nuevo, dispuesto a aplastarla. Me costaba no fruncir el ceño. Ahora, unos enanos resonaban ruidosamente dentro de mi cabeza. Al respirar hondo para calmar el dolor de cabeza, de repente tuve arcadas y me doblé de dolor.

—¡Agh!

Cuando el dulce aroma que inundaba la habitación llegó a mis fosas nasales, el gigante y los enanos se volvieron locos. Luché, tapándome la boca y acurrucándome. Mis extremidades, entumecidas, me dolían como si me hubieran golpeado. Lágrimas calientes corrían por las comisuras de mis ojos.