Capítulo 59

Quizás debido a que había vivido brutales batallas desde joven, Lars tenía un lado inusualmente frío e insensible. Si algo no tenía que ver con su trabajo, aunque Kirhin suplicara, Lars simplemente le decía con calma que se las arreglara solo. Ni siquiera se dignaba a rogarle.

Esa fue la valoración que Kirhin hizo de Lars.

Claro, si quien secuestró a Lucien estuviera emparentado con el conde, sería lógico que Lars interviniera. Pero este no parecía ser el caso. No parecía probable que Balshwin obtuviera ningún beneficio de Lucien provocando semejante revuelo.

Al fin y al cabo, Lucien no era más que una joven de una familia prestigiosa que intentaba adaptarse a su repentino ascenso social.

—Apuesto a que esta piedrecita me ha acortado la vida diez años. O al menos me ha dejado el pelo más fino.

Suspirando profundamente y tirándose del pelo revuelto, oyó de repente el sonido de un carruaje y alzó la vista. Un carruaje con faroles a ambos lados se acercaba rápidamente por la calle oscura.

La mansión estaba sumida en el silencio desde que él había ordenado a los sirvientes que descansaran tras enterarse de que habían encontrado a Lucien. Kirhin corrió con urgencia hacia el carruaje mientras este disminuía la velocidad.

—¡Lucy! ¿Lucy?

En cuanto el carruaje se detuvo, alguien desde dentro abrió la puerta de una patada. Al ver salir a Lars, Kirhin parpadeó ante su actitud fiera.

Lars llevaba una máscara, pero sus penetrantes ojos brillaban con la frialdad suficiente para congelar todo a su alrededor. Intuyendo que algo había sucedido, los labios de Kirhin temblaron cuando Lars habló bruscamente.

—Póngase en contacto con un convento de inmediato. Cuanto más lejos, mejor. Ah, creo que el convento de San Vitalino en las montañas de Kensburg sería una buena opción. Tres días de viaje deberían ser suficientes.

—¿Qué? ¿Un convento?

Cuando Kirhin abrió la boca, sorprendido por la repentina declaración, vio a Lucien bajar del carruaje. Iba envuelta en una capa tan grande que le cubría el cuerpo dos veces, y lo miraba fijamente con sus ojos gris ceniza.

—No voy a ir. ¡Ya dije que no iré! No creerás que me quedaré callada si voy, ¿verdad?

—Guarda silencio. Es una cima aislada con nubes bajo tus pies.

Lars se burló fríamente. Lucien, que había estado furiosa, gritó con voz llena de firme determinación:

—Saltaré en el camino. ¡Escaparé aunque tenga que esconderme en un vagón de suministros de comida!

—Adelante, vuelve. Te enviaré de nuevo. Claro que, cuando vuelvas la segunda vez, el tratamiento será bastante diferente, para que lo sepas.

Las dos se miraron con tensión. Lucien, con el rostro pálido y enrojecido por la ira, bajó la voz. Su voz sonaba como la de un pequeño gato gruñendo.

—Dije que no voy a ir.

Era una actitud bastante feroz, pero Lars no se movió en absoluto. La miró con los ojos entrecerrados y habló:

—Aprovecha esta oportunidad para aprender que no siempre puedes vivir según tus propios deseos.

—¡Jamás en mi vida he vivido según mis propios deseos!

Lucien lanzó un grito agudo, como si desahogara sus emociones reprimidas. Aquellas palabras parecieron atravesar el corazón de Kirhin, haciéndolo estremecerse.

Lars también frunció el ceño, aunque su expresión se suavizó ligeramente. Lucien se secó las lágrimas encogiéndose de hombros antes de que cayeran y se mordió los labios temblorosos.

—Esto no va a funcionar. Ya verás. Si me mandas a un convento, a partir de ese día me convertiré en tu mayor quebradero de cabeza. No Beitram Balshwin.

—¡Tú…!

Antes de que un horrorizado Kirhin pudiera reaccionar, la mano de Lars ya le cubría la boca a Lucien.

Los ojos de Lars, mientras la sujetaba por la nuca, se habían endurecido con una frialdad sin precedentes. Su mirada era tan feroz que Kirhin no querría enfrentarse a ella directamente.

Kirhin jamás había visto a Lars realmente enfadado. Pensó que Lucien finalmente había cruzado un límite que no debía. Mientras tragaba saliva con nerviosismo en medio de la tensa atmósfera, una voz siniestra y pausada resonó en sus oídos.

—Bien. Ahora lo entiendo. Que hay otro lugar más adecuado para ti.

Con un tono que sugería que podría atarle las extremidades y arrojarla a un calabozo de inmediato, Kirhin puso los ojos en blanco, apretó los dientes y se interpuso entre ellos, rodeando a Lucien con sus brazos.

—¿P-por qué amenazas a una niña? ¡Y encima acaba de regresar tras ser secuestrada! Lucy, ¿estás bien? ¿Te has hecho daño? Déjame ver tu cara. ¿Sabes lo preocupado que estaba?

Aun reuniendo todo el valor de su vida, le temblaba la mano al acariciar la mejilla de Lucien. Sentía que la mirada fulminante de Lars desde atrás podría atravesarle la nuca. La expresión de Lucien, que había estado mirando fijamente a Lars con obstinación, se desvaneció al instante.

—Hermano.

Un sollozo infantil se le escapó entre los dientes. Al verla últimamente tan tranquila y madura, se dio cuenta de que a menudo olvidaba la edad real de Lucien.

—Sí. Está bien. No hay de qué preocuparse. Ya estás en casa. Descansa bien hoy… Pero, ¿qué es este olor? ¿Estuviste encerrada en un establo o algo así?

Kirhin arrugó el rostro ante el terrible hedor y echó la cabeza hacia atrás. Se oyó la voz de Lars, ahora más baja,

—No hay nada más que discutir. Primero, investiga el convento.

Los ojos de Lucien, llenos de lágrimas, se entrecerraron bruscamente una vez más.

—Primero entraré a lavarme las manos.

—Primero, haz que te traten las muñecas. Has perdido bastante sangre.

Ante las palabras de Lars, Kirhin bajó la mirada y finalmente se percató de las muñecas de Lucien, donde la sangre se había coagulado. Sintió mareos. No toleraba la sangre.

—¡Oh, Dios mío! Entremos de inmediato. ¡Nina! Ni…

—No Nina. Por favor, llama a Maya.

Lucien lo tomó del brazo y habló en voz baja. Kirhin, que había intuido la situación por la sucesión de acontecimientos, asintió por reflejo.

—De acuerdo. ¿Pero qué hay de Lord Lars…?

Cuando Kirhin se dio la vuelta, siguió con la mirada la imagen de Lars, que ya pasaba junto a él y entraba en la mansión sin dudarlo.

Realmente no sabía qué melodía elegir. Sostuvo a Lucien mientras caminaban. Tan solo pensar en involucrarse en la guerra entre esos dos, que solo se había detenido temporalmente pero que seguramente se reanudaría, le revolvía el estómago.

Después de vendarme las muñecas y lavarme bien con agua tibia, me invadió el hambre. Maya me trajo rápidamente una sopa de patatas con queso, pan y leche caliente.

Con una bata suave sobre mi ropa de estar por casa, tuve que soportar las miradas de Lars y Kirhin mientras comía. La mirada de Lars, en particular, era afilada como una cuchilla, pero con la firme convicción de que solo podía superarla comiendo, apuré el tazón de sopa hasta dejarlo limpio.

—Entonces, ¿el hombre que te secuestró era Troy Langberton, el amante de Laurel? ¿Pensó que habías matado a Laurel basándose en rumores, así que te secuestró? ¿Cómo demonios sabía que ibas al barrio de los carniceros?

—Debió de estar escondiéndose allí para evitar a los cobradores de deudas. Oh, ¿qué le habrá pasado a Troy?

Tras haber llenado algo el estómago, rodeé con mis manos el vaso de leche. El calor me resultó reconfortante.

—Perdió mucha sangre, pero dicen que aún respira. De todas formas, morirá en prisión. Se atrevió a secuestrar e intentar matar a un miembro de la familia Bickman.

Kirhin apretó el puño y expresó su enfado con el ceño fruncido. Tomé un sorbo de leche.

Aunque sobreviviera, Troy podría quitarse la vida. Por el ambiente que se respiraba en aquel momento, no parecía tener ganas de vivir.

—Por cierto, ¿por qué pensaste que el hombre que te salvó podría ser uno de los subordinados del conde?

Kirhin preguntó mientras observaba a Lars, quien me miraba fijamente como si estuviera decidido a atravesarme con su mirada. Respiré hondo antes de hablar.

—Sabía demasiado sobre mí.

Fue Kirhin quien soltó una risita. Se encogió de hombros.

—Lucy, eres toda una celebridad. Hay muchísima gente que sabe cómo te convertiste en Lucien Bickman y qué has estado haciendo…

—Nina se confabuló con comerciantes para manipular los precios y malversar dinero de la familia Bickman. Cuando Laurel encontró el libro de contabilidad que lo demostraba, Nina la asesinó. Este es ese libro de contabilidad.

Saqué el libro de contabilidad envuelto en un pañuelo. A pesar de mi cuidado, los bordes quemados se desmoronaron. Los labios de Kirhin se entreabrieron con desconcierto.

—¿Q-qué?

—Aunque alguien se hubiera dado cuenta de que sospechaba de Nina, nadie habría sabido por qué. Pero Quido sí lo sabía. Sabía lo que Nina había estado haciendo y por qué yo estaba investigando la muerte de Laurel.

Lars frunció el ceño y ajustó su postura. Solo entonces lo miré brevemente y continué:

—Eso significa que me ha estado observando de cerca. Sin que nadie lo supiera. ¿Quién podría estar tan obsesionado conmigo? ¿Y de forma tan metódica que nadie se diera cuenta? Pensé que debía estar relacionado con tu trabajo.

—¿Un pedido por un saco de patatas, diez pedidos por dos rollos de tela de seda? No creo que pagáramos tanto por la mercancía.

Mientras hojeaba el libro de contabilidad con ojos incrédulos, Kirhin murmuró algo y enseguida negó con la cabeza enérgicamente hacia mí.