Capítulo 6

No fue el impacto de un golpe o pisoteo. Algo pesado, como una cortina, me cubrió y todo se oscureció. Sorprendido, miré hacia afuera, y más allá de la tela que me envolvía, resonó el rugido áspero del hombre.

Lo sé. Es el sonido de la violencia. Con la vista bloqueada, respiraba con dificultad y aguzaba el oído. Alguien estaba golpeando y pateando al hombre.

La voz del hombre, que había estado refunfuñando como si le hubieran hecho daño, pronto se apagó, llena de miedo. Mientras mis ojos se acostumbraban a la oscuridad, miré la tela que había estado agarrando inconscientemente. Era una capa gruesa de textura áspera, como una manta. Olía ligeramente a polvo y hierba seca.

—¡Ugh!

Agité las manos intentando quitarme la capa cuando unas manos me agarraron de repente por los hombros y me levantaron, pero no fue fácil. Aunque no podía ver, las manos me empujaron hacia adelante sin descanso.

¿Cuánto tiempo caminé guiada por esas manos? Una voz baja sonó sobre mi cabeza.

—Si no quieres experimentar lo mismo dos veces, sal por este pasaje. Ahora.

Cuando me quitaron la capa, me empujaron con fuerza por la espalda. Intenté no caer, pero tras dar unos pasos con dificultad, no pude evitar desplomarme. Por suerte, me apoyé rápidamente en el suelo y no me golpeé las rodillas con mucha fuerza.

Parpadeando, vi un pasaje frente a mí con una luz visible al fondo. Aturdida, miré a mi alrededor y vi a un hombre y una mujer que pasaban con bebidas, mirándome con extrañeza.

Me di la vuelta, pero no había nadie particularmente visible. La gente que había estado charlando ruidosamente corría hacia el escenario, como si la función estuviera a punto de comenzar.

Mi corazón latía con fuerza como si me fuera a estallar. Probablemente nunca volvería a pisar ese lugar. Agarré rápidamente el dobladillo de mi falda y corrí por el pasillo con piernas temblorosas.

Mientras subía corriendo las escaleras, abriéndose paso entre la gente que entraba tarde, una oleada de aire limpio finalmente me envolvió. Respiré hondo, sintiendo que el pecho me iba a estallar. Sentí como si me hubieran arrastrado al umbral del infierno y hubiera regresado con vida.

La calle se había quedado en silencio, pues todos habían entrado al teatro. Tras respirar hondo un rato, por fin logré empezar a caminar. Tenía todo el cuerpo empapado en sudor.

Intenté recomponerme, pero de repente las lágrimas brotaron, mojándome las mejillas. El miedo, la tristeza, el desconcierto y la humillación se arremolinaban en mi interior como un remolino.

¿Qué habría pasado si nadie me hubiera ayudado entonces? ¿Me habría llevado ese hombre a rastras y habría sufrido un destino vergonzoso como el de Senar, desnudo y a gatas?

De repente, me di cuenta de que esto no sería algo aislado. Incidentes como este ocurrirían con frecuencia a partir de ahora. El aumento de miradas coquetas en los hombres significaba que también me veían así.

Todo mi cuerpo temblaba. Las lágrimas fluían sin cesar.

¿Por qué la gente tenía que vivir? No había nada bueno en vivir.

No podía hacer nada por mi propia voluntad. No era diferente a una hierba en la calle. Insignificante para nadie, ya sea que viviera o muriera, a nadie le importaría.

Apretando los dientes y sollozando, finalmente me detuve. El sendero iluminado por la luna estaba desolado. Miré fijamente hacia donde resonaba a lo lejos el grito de un animal salvaje.

Tal vez si algo me comiera, al menos esa bestia sería feliz.

De repente, presa de tales pensamientos, me volví hacia la oscuridad que se extendía junto al sendero. Al oír el sonido de la maleza aplastada bajo mis pies, me estremecí de repente.

Había alguien más además de mí en ese espacio.

Mi corazón encogido volvió a latir con fuerza. El rostro grasiento del hombre, enrojecido y exhalando asquerosos alientos, apareció en mi mente.

Rápidamente recogí un trozo de madera que apareció a la vista. Tenía una punta afilada, probablemente partida y caída durante una tormenta de viento reciente.

Si esta vida ya no tenía sentido, no sería solo una víctima. Si alguien volvía a intentar ponerme las manos encima, lo apuñalaría hasta la muerte y luego subiría a la montaña para tirarme por un precipicio.

No tenía nada que perder

Porque no tenía nada.

Al dar un paso con cuidado, sentí movimiento detrás de mí. El sonido que se acercaba poco a poco me tensó todo el cuerpo. Agarrando el trozo de madera con tanta fuerza que podría desmoronarse, lo blandí como un cuchillo en cuanto sentí el calor de una persona justo detrás de mí.

Desafortunadamente, mi golpe con toda mi fuerza no acertó. La otra persona atrapó fácilmente la madera y me retorció el brazo. Mientras gritaba de dolor y dejaba caer la madera, la otra persona la agarró rápidamente.

Ahora el extremo afilado de la madera me apuntaba. Derramando lágrimas ante este resultado inútil, miré hacia arriba. La muerte estaba más cerca de lo que creía.

—Muy vivaz. Aunque tu fuerza es patética.

Una voz grave y resonante resonó secamente en el aire. Ante mí se encontraba un hombre envuelto en una capa negra, como una sombra.

Tras murmurar en voz baja, arrojó suavemente el trozo de madera en dirección opuesta. Al observarlo, tartamudeé de miedo.

—¿Q-quién…?

—No hay camino por ahí, señorita. ¿Adónde intentabas ir?

El tono un tanto brusco de su comentario casual me sonó extrañamente familiar. Además, el término «señorita», que nunca había oído antes, me desconcertó.

Debido a la capa que le caía por los anchos hombros, realmente parecía un enorme dios de la muerte. Al abrir los ojos de par en par, el rostro del hombre, unas dos cabezas más alto que el mío, se inclinó ligeramente. Gracias a esto, la tenue luz de la luna le iluminó el rostro.

—¿Olvidaste el camino a casa?

Hermosas joyas verdes brillaban. Podía distinguir vagamente sus ojos hundidos y el puente de su nariz prominente. Solo entonces su voz lánguida, como mezclada con el aire, coincidió con la voz de mi memoria.

—…El sacerdote… ¿Padre?

En un instante, la tensión se disipó y mis hombros se desplomaron. Quizás al leer la alegría que se reflejaba en mis ojos, levantó una ceja brevemente y se quitó la capucha que llevaba puesta. Y en ese momento, comprendí perfectamente sus palabras.

—Si puedes ver qué flores atraen a las abejas, también puedes ver la razón opuesta.

Su cabello negro azabache estaba ligeramente despeinado, pero no parecía rudo. Sus ojos penetrantes y rasgados proyectaban una mirada fría, a la vez que emitían una luz tan intensa que era inolvidable.

La armonía de su puente nasal recto y sus labios firmemente cerrados se parecían a los dioses masculinos del libro de mitología que Laurel me había regalado.

Aunque me recordaba más a «Parki», de quien se decía que traía caos y desesperación, que al benévolo «Gier», que derramaba bondad, era el ser humano más hermoso que había visto en mi vida. Sentía como si todo en el mundo existiera solo para hacerlo brillar.

Fue como si el tiempo se hubiera detenido. Sin poder apartar la vista de ese rostro que parecía sacado de un sueño, abrió la boca con indiferencia.

—No es momento para que una niña ande sola.

Con esas palabras, finalmente solté el aliento que contenía. Me humedecí los labios resecos y parpadeé.

—Padre, ¿qué le trae por aquí?

—Estaba dando un paseo cuando descubrí un pequeño cordero entrando en un sendero apartado.

Sus ojos eran hermosos, pero no cálidos. Si tuviera que describirlos, se sentían como el frío del invierno. Como si pudieran atravesar el corazón sin esfuerzo.

Pero eso me hizo sentir más tranquila. La distancia creada por su mirada me resultó bastante cómoda.

—Sé que está ocupado, pero ¿podría acompañarme a casa? Se lo pido así.

No estaba acostumbrada a hacer ese tipo de peticiones, pero me armé de valor.

No solo me faltaba confianza en llegar a casa sana y salva sola, sino que también estaba contenta y agradecida de que me hubiera seguido, y quería hablar un poco más.

Pero su expresión fría mientras me miraba en silencio era como decir que ya me molestaba. Mientras me preparaba para el combate, asintió inesperadamente con gusto.

—Está bien. Si te mando sola, podrías terminar llorando y perderte otra vez.

Por un instante, mi rostro se sonrojó de vergüenza. Negué con la cabeza con la mayor dignidad posible, intentando mantener la compostura.

—No estaba llorando.

—Entonces, ¿qué tienes en las mejillas? ¿Mocos?

Él replicó con indiferencia y se adelantó. Rápidamente me limpié la cara con ambas manos y lo seguí.

Hasta ahora, este camino forestal no era más que un camino que conducía a una desesperación sin fin.

Un destino predecible. Una existencia como el polvo, sin nadie a quien llorar, incluso si perdiera la vida a manos de un animal salvaje ahora mismo. El vagabundeo solitario de alguien sin razón para nacer, sin razón para vivir.

Sin embargo, con solo la presencia de la persona que caminaba medio paso delante de mí, el sendero del bosque cambiaba de color. Al menos ya no me apetecía lanzarme para complacer a un animal salvaje.

Mientras lo seguía vacilante, de repente hablé.

—En realidad, terminé así por su culpa, padre.