Capítulo 66

Temía que aquella expresión terriblemente fría fuera realmente la última vez que lo viera. Desahogando mis emociones, me acurruqué y lloré durante un buen rato. La noche transcurrió en completo silencio.

Llegó el nuevo año. Dunkel III, rey de Edmus, donó ayuda humanitaria a los templos de Gier en cada región, orando por la paz del reino. Gracias a esto, incluso los más pobres pudieron alimentarse durante un tiempo.

Las calles bullían de entusiasmo por el año nuevo. La gente recogía flores de hermen, que florecen incluso en invierno, y se las pasaban unos a otros, bendiciéndose mutuamente.

Esa bendición también descendió sobre un grupo de mercaderes que entraban al palacio del príncipe. Yanken recogió una flor de hermen que la gente había arrojado, la cual cayó sobre su rodilla tras atravesar la ventana. La flor de hermen, con puntos amarillos que formaban un borde alrededor de sus pétalos rojos, era de una belleza extraordinaria.

—Todos estamos entusiasmados. En momentos como este, sería estupendo poder unirnos a la fiesta del mercado y beber hasta saciarnos.

Como era de esperar, no hubo respuesta. Yanken chasqueó la lengua mientras miraba a Lars, quien parecía absorto en sus pensamientos. Llevaba varios días muy deprimido, así que era mejor no molestarlo.

Aunque no lo entendía del todo, intuía el motivo. Había estado presente cuando Kirhin visitó el grupo de comerciantes de Nix y habló con él.

—En realidad, Lucy tiene razón. No hay nadie más adecuada para ese trabajo. Sinceramente, sus cálculos son diez veces más rápidos que los míos, y es mucho más diligente. Además, ¿a quién más podríamos confiarle un trabajo donde la confidencialidad es tan importante?

A Yanken no le gustaban las quejas de Kirhin, pero al menos coincidía con sus palabras. Los libros de contabilidad que Lucien había organizado eran muy fáciles de leer. Su letra no era pulcra, pero la de Kirhin era aún más difícil de descifrar.

Debido a esto, los sentimientos de Yanken hacia Lucien habían ido cambiando gradualmente. Ella había pasado de ser una niña potencialmente problemática a una bastante útil. En general, le gustaban las personas con voluntad propia que lograban las cosas por sí mismas.

Sin embargo, Lars interrumpió bruscamente las palabras de Kirhin.

—Encuentra una solución, ya sea encontrando a otra persona o reemplazando tu propia cabeza. Lucien queda completamente excluida de este trabajo a partir de ahora. No lo repetiré.

No podía comprender la decisión de Lars. Por lo que había observado, Lars apreciaba muchísimo a esa chica. Eso era evidente solo con ver la rapidez de sus reflejos.

Habían podido regresar sanos y salvos del campo de batalla con Askun gracias a que Lars era un excelente comandante. Lars tenía una visión diferente. A diferencia de ellos, que juzgaban las situaciones por lo superficial que eran, él tenía la capacidad de ver más allá de las apariencias.

Esto probablemente se debía a su serenidad, que no se alteraba fácilmente, y a su extraordinaria paciencia. Como si hubiera sido entrenado durante mucho tiempo, la distancia y la frialdad hacia todo se habían instalado en el corazón de Lars.

A menudo parecía insensible, ya que tendía a tomar decisiones racionales antes que actuar emocionalmente. Habiendo estado al lado de Lars durante mucho tiempo, Yanken podía afirmar con seguridad que rara vez había excepciones. Excepto…

Excepto en asuntos relacionados con esa chica.

Por supuesto, Lars nunca perdió la razón, pero tampoco reflexionó con la misma profundidad de siempre. Su cuerpo reaccionaba primero, como si no pudiera quedarse quieto. Era señal de excitación.

Además, Lars le prestaba demasiada atención a esa joven. La visitaba a menudo para ver cómo estaba y siempre estaba pendiente de las noticias sobre ella.

Al principio, Yanken lo había interpretado como que Lars desconfiaba del conde porque Kirhin no era muy fiable, pero no pudo evitar sorprenderse al ver que Lars toleraba con calma su comportamiento incluso cuando Lucien actuaba con una insolencia inimaginable. Hardy o Rafkin se habrían desmayado si hubieran visto su generosidad hacia esa niña.

Normalmente, si le gustaba tanto alguien, el siguiente paso sería integrarlo al grupo. Claro que ella aún era joven, pero si la edad les importara, Hardy jamás habría podido llamarlo Yanken.

Lo que importaba era lo que una persona podía hacer. Ese era el credo de Lars en lo que respecta a utilizar a las personas.

Evidentemente, la necesitaban para su trabajo y sin duda era muy útil, así que ¿por qué?

Tras chasquear la lengua, Yanken observó el paisaje exterior y abrió la boca.

—Hemos llegado al palacio real.

—…Saca el pase de entrada.

Ante la voz baja de Lars, como la de alguien que despierta de un sueño ligero, Yanken asintió.

Solían reunirse con el príncipe Pelowic una vez al mes, uniéndose a un grupo de mercaderes a quienes se les permitía entrar al palacio. Debido a diversas circunstancias, el príncipe no podía salir del palacio con regularidad, por lo que él mismo había establecido este procedimiento para reunirse periódicamente con los mercaderes y escuchar historias sobre el mundo.

A Yanken no le gustaba especialmente entrar en el palacio real, aunque no estaba seguro de lo que pensaba Lars.

No encontró ningún rastro de realidad en el palacio que resplandecía con toda clase de lujos, las flores que florecían espléndidamente como si siempre fuera primavera, y la gente que sonreía como muñecas vestidas con elegantes ropas sin una mota de polvo, como si no tuvieran preocupaciones.

Afuera, la gente seguía congelándose y muriendo de hambre. Él mismo había arriesgado su vida, cubierto de sangre casi a diario, hacía apenas unos años. Tuvo que luchar ferozmente por sobrevivir a cada instante. Mientras tanto, en el palacio, la gente disfrutaba tranquilamente de la hora del té bajo el cálido sol.

Cualquier sentimiento de deber respecto a la protección del país se había desvanecido hacía mucho tiempo de su corazón. Simplemente actuaba conforme a la lealtad que le había jurado a Lars.

Desde el momento en que Lars le tendió la mano cuando estaba muriendo, abandonado, golpeado y tratado como un animal.

Su odio hacia el palacio también se debía a su preocupación por Lars. Aunque no quería demostrarlo, sentía un nudo en el estómago cada vez que veía la despreocupada apariencia del príncipe Pelowic. Pensaba que Lars también podría haber vivido cómodamente en un lugar como ese.

Por supuesto, después de que Lars declarara airadamente que no tenía intención de estar con alguien que albergaba tales pensamientos desde hacía mucho tiempo, Yanken nunca volvió a mencionarlo, pero eso no significaba que la idea hubiera desaparecido.

Como hijo heredero de la sangre del rey, Lars no era diferente de Pelowic. De hecho, era más sano, más inteligente y más valiente. Si la posición social de su madre hubiera sido distinta, aquel frágil Pelowic ni siquiera habría sido rival para él.

Sabiendo que Lars podría blandir su espada si se enteraba de esos pensamientos, Yanken chasqueó la lengua con acritud y se preparó para bajar del carruaje. El prometedor año nuevo había comenzado, pero su ánimo distaba mucho de ser renovado.

—Una vez más, todo lo que has traído es de mi agrado. Debo recompensarte muy generosamente.

Tras la inspección de rigor, Pelowic sonrió mientras los conducía a una mesa de té al aire libre. La ropa de terciopelo blanco, elaboradamente bordada con hilo de oro, combinaba bien con su suave cabello rubio, pero su rostro lucía algo demacrado. Esto se debía a que se había recuperado recientemente de un fuerte resfriado.

Sus ojos caídos y su nariz aguileña de puente alto recordaban claramente a Dunkel III, pero su aura era completamente diferente a la de su padre, quien irradiaba una presencia imponente. Daba la sensación de que una cálida brisa primaveral lo envolvía. Su carácter naturalmente tímido y apacible lo hacía parecer aún más así.

Lars, que se sentó un instante después con la debida cortesía, murmuró en voz baja.

—Tu rostro se ha deteriorado considerablemente.

—¿Qué importa si se ha deteriorado? No es que yo sea un hombre guapo como tú, así que de todas formas no hay nadie que pueda decepcionarse, L.

Pelowic guiñó un ojo alegremente. Sin intención de seguirle el juego, Lars lo miró con expresión severa. Pelowic frunció los labios y dirigió su mirada a Yanken.

—¿Has estado bien, Yanken? Dile a tu comandante que te visite más a menudo. Parece que nunca me hace caso.

—Ojalá me creyera, Su Alteza, pero de verdad estoy haciendo todo lo posible. En todas partes hay gente que se tapa los oídos y se resiste, digas lo que digas.

Pelowic sonrió divertido ante las palabras de Yanken, y Lars, mirándolo con los ojos entrecerrados, intervino.

—El viento sigue frío. Deberías acostumbrarte a tomar té dentro de casa.

—El palacio real tiene muchos oídos que escuchan, así que el exterior abierto es mejor. Se puede ver claramente quién está cerca, ¿verdad?

Al ver los ojos sonrientes de Pelowic sobrevolándolo, Lars giró ligeramente la cabeza. Un sirviente traía té y refrescos.

El silencio se apoderó de la mesa hasta que la llenó por completo y se retiró. Durante ese tiempo, Lars sintió la mirada escrutadora de Pelowic y frunció ligeramente el ceño.

Pelowic a veces lo miraba así, como cuando era mucho más alto que Lars. Como un hermano mayor, quiero decir. A Lars le incomodaban esas miradas. Por suerte, no lo hacía delante de otras personas, así que Lars no decía nada al respecto.

Athena: Ah, lo sospechaba, pero se confirma que Lars es un príncipe. Ains, sinceramente, lo que me da miedo con Lucien es que acabe casada con alguien que no quiere. O cosas peores.

Y a ver… claramente a Lars le importa, pero esta forma de alejarla solo les va a hacer daño a los dos.