Capítulo 68

Ante la inmediata respuesta del sirviente, Kirhin se rascó la nuca. Si Lucien lo había decidido, debía haber alguna razón, así que no podía cambiarlo por su cuenta.

—¿Dónde está Lucy ahora?

Ante su pregunta, la mirada del sirviente se dirigió hacia la ventana abierta de par en par. Tras un leve suspiro, Kirhin tomó una bufanda gruesa y se dirigió al jardín.

Hacía tanto frío que se podía ver el vaho de la respiración con solo respirar en silencio, pero últimamente Lucien había estado pasando mucho tiempo al aire libre.

Desde que entró en la mansión, no había perdido ni un solo minuto. Estaba ocupada en todo momento, e incluso al amanecer, las luces de su habitación o estudio solían estar encendidas. Su determinación y su afán por absorber todo lo que desconocía a veces resultaban inquietantes.

En realidad, Lucien había logrado muchas cosas. Podría decirse que se había convertido en una persona completamente diferente a la que era antes de usar el nombre de Lucien Gwynter. Fue una transformación realmente asombrosa, lograda en menos de tres meses.

Pero ahora…

Siguiendo las pequeñas huellas en los parches de nieve, Kirhin chasqueó la lengua brevemente. No necesitaba seguir las huellas hasta el final para saber adónde conducían. Era el pequeño estanque del jardín trasero.

Al acercarse, pudo oír el sonido del agua chapoteando. Kirhin pudo encontrar fácilmente a Lucien de pie junto al estanque.

Con su larga melena cuidadosamente trenzada, lucía un vestido gris oscuro de mangas voluminosas y un abrigo morado con ribete de piel. La armonía de colores resultaba hermosa y elegante, pero le sentaba algo oscuro y pesado a alguien tan joven y vital como ella. Además, hacía que su piel blanca pareciera aún más pálida.

Sin adornos, la mirada de Lucien se posó en las ondas que la piedra que había arrojado formaba en el estanque. Al ver su rostro inexpresivo, sin ninguna motivación aparente, Kirhin suspiró y se aclaró la garganta.

—Hace frío aquí fuera. ¿Qué estás haciendo, Lucy?

Lucien, que parecía no estar absorta en sus pensamientos sino más bien ajena a todo, giró lentamente la cabeza. Las comisuras de sus labios se curvaron ligeramente, como por reflejo, pero no parecía una sonrisa.

—Siento que me siento congestionada por dentro.

Tras chasquear la lengua al rozar su cuello blanco descubierto, Kirhin le envolvió el cuello con la bufanda que había traído. La mirada de Lucien, que permitía su contacto sin resistencia, se dirigió al estanque donde la perturbación había desaparecido por completo.

—¿Y si te resfrías?

—Si me contagio, me quedaré en cama enferma. No es que tenga nada que hacer.

La calma de la respuesta hizo que Kirhin se sintiera aún más agobiado. La Lucien de entonces parecía un cascarón vacío, sin rastro de vitalidad. Era completamente diferente a como solía ser, con unos ojos inteligentes que brillaban de alegría a pesar de tener el rostro agotado por la falta de sueño.

Aunque conocía el motivo, no era algo en lo que pudiera intervenir libremente. Frotándose la cara, se cruzó de brazos y preguntó de mal humor.

—El color de las cortinas es demasiado oscuro. ¿No crees que sería mejor cambiarlas a un color más claro?

Era un método que empleaba con la esperanza de que, si provocaba una discusión, ella recuperara algo de energía al replicarle, pero Lucien abrió la boca en silencio mientras jugueteaba con las pequeñas piedras que tenía en la mano.

—Pensé que sería agradable tener tiempo para honrar al difunto barón antes de que comience el banquete. ¿Fue demasiado sombrío? ¿Fueron mis ideas superficiales?

—No. No. Tienes toda la razón. Mi razonamiento era superficial.

Sacudiendo la cabeza apresuradamente, Kirhin decidió ni siquiera mencionar el postre. Lucien, que sonrió débilmente, arrojó una piedra con ligereza. La piedra rebotó en el agua solo dos veces antes de hundirse. Kirhin observó las ondas que se extendían y habló.

—¿Chester Storms asistirá como tu pareja?

—Sí.

—Bueno, es un hombre intachable. No hay rumores negativos sobre él, y vive tranquilamente a pesar de ocupar un puesto que atrae la atención de muchas maneras. Incluso podría resultarte aburrido.

—¿Es eso así?

La voz de Lucien sonaba tan hueca como un árbol vacío. Kirhin frunció el ceño ante su tono, que sugería que tales asuntos no le incumbían. Finalmente, apretando el puño, se acercó.

—Eh, Lucy. ¿De verdad estás pensando en casarte con Chester…?

—Está lloviendo.

—¿Eh?

Siguiendo la mano de Lucien que señalaba el estanque, Kirhin giró la cabeza. Finas gotas de lluvia caían sobre el estanque tranquilo, creando pequeñas ondas superpuestas. Lucien lo miró y dijo.

—Entremos. No parece que vaya a parar pronto. El cielo se está oscureciendo.

¿Acaso llegarían esas palabras a sus oídos? Quizás era solo cuestión de tiempo. Las chicas de su edad a veces se enamoran de alguien y luego rápidamente desvían la mirada como si nada hubiera pasado.

Desde el principio, Lars fue una pareja demasiado difícil. Era un hombre con deberes que cumplir y metas por las que vivir. No alguien con quien tener una relación cercana y compartir afecto.

—Sí. Hagámoslo.

Kirhin asintió de inmediato y le dio una palmada en la espalda a Lucien. A lo lejos, retumbaron los truenos. La lluvia arreciaba.

—Recuerdo la maravillosa sensación que tuve al ver por primera vez a la señorita Lucien. Aquel momento fue como un rayo de sol que, por casualidad, se hundió en un bosque lleno de ignorancia y barbarie. También me recordó a mi yo más joven, que amaba y se entregaba por completo a la poesía. Claro que la bella señorita Lucien y mi yo joven son muy diferentes.

La gente estalló en carcajadas ante las palabras jocosas de Penu. Mientras yo inclinaba la cabeza en señal de respeto, Penu alzó su copa hacia mí.

—Espero que la brillante inteligencia de la señorita Lucien perdure por mucho tiempo. Dado que parece que pronto habrá algo que celebrar, expresaré mis sentimientos de esta manera.

La gente alzó sus copas hacia mí y hacia Chester. Chester me miraba con una sonrisa amable. De repente, la voz de Penu me taladró los oídos con fuerza.

—Por las chimeneas, por las rendijas de las puertas, por todas partes. Se filtra como el humo.

—Para ello, sencillamente no existen barreras.

—¡Ah, en los brazos del cruel destructor que me sacudirá para siempre, caigo voluntariamente!

—En esos brazos llenos de amor, entrego todo de mí con gusto.

Mi mejilla, que había estado sonriendo cortésmente a Chester, comenzó a temblar levemente. Ese poema era del poeta Arto, que Lars había recitado una vez.

Por más que busqué, no logré identificar al poeta, lo cual me causó bastante angustia. Fue nada menos que Laurel quien me reveló el título del poema. Me lo dijo después de ver el cuaderno donde había anotado los versos para no olvidarlos.

—Así que no estás fingiendo leer poesía. ¿Has encontrado a algún hombre que te guste?

Según contó, el poema, escrito por Arto a los sesenta años, trataba sobre el amor. Aunque vivió toda su vida solo y no conoció a ninguna amante, antes de morir le dejó un cuaderno con sus poemas a una mujer. Ella tenía aproximadamente la misma edad que Arto y era la esposa de un campesino que vivía sola tras la muerte de su marido hacía mucho tiempo.

Los dos vivían en lugares distintos y, aparentemente, no tenían ninguna relación. Incluso quienes eran cercanos a Arto desconocían la identidad de la mujer. Solo podían suponer que sus caminos se habían cruzado en algún momento de sus vidas, ya que él había anotado su nombre y dirección exactos.

La mujer falleció unos años después, y el cuaderno de Arto fue donado a una biblioteca. El cuaderno permaneció prácticamente intacto desde que se lo confiaron a la mujer, salvo por el título del poema escrito de su puño y letra.

Rosaret. Ese era su nombre.

—¿Estás bien, Lucy?

Absorta en mis pensamientos, alcé la vista hacia la voz suave que me llamaba. Todas las miradas de los comensales se dirigieron hacia mí. Dejé rápidamente mi copa y sonreí con naturalidad.

—El señor Penu siempre ha sido un mentor que me enseña poesía hermosa. Me esforzaré aún más para convertirme en un discípulo del que pueda sentirse orgulloso.

—De nada.

El ambiente se suavizó cuando Penu inclinó la cabeza voluntariamente. Al mover el tenedor sin darme cuenta de lo que me llevaba a la boca, Chester, que me había estado observando atentamente, se levantó de su asiento. Las miradas de la gente se posaron en él una vez más.

—Dado que esta es una ocasión alegre para dar la bienvenida al nuevo año, tengo algo que quiero decir antes que todos…

De repente, un fuerte estruendo de trueno hizo que alguien se sobresaltara. No era solo un trueno. Era como si un rayo gigantesco hubiera caído justo delante de nosotros, atravesando el techo.

Me zumbaban los oídos, pero tras el crujido seco mezclado con el trueno durante ese breve instante, miré a mi alrededor e hice un gesto hacia Brook, que corría hacia la mesa.

—Brook. La ventana de allí está rota.

—Lo revisaré, señorita.

Brook llamó apresuradamente a los sirvientes y se dirigió hacia la ventana. Parecía que una rama gruesa se había roto y la había atravesado. Entraban fuertes vientos y gotas de lluvia. Kirhin se puso de pie.