Capítulo 79

—¿Qué… dijiste?

La mano de Lars, que había estado golpeando el pisapapeles de cristal que sostenía los documentos, se detuvo. Mientras parpadeaba ante su intensa mirada, frunció el ceño y preguntó tardíamente, como si de repente recordara.

—¿Y qué hay de Chester Storms?

No podía entender por qué ese nombre surgía en ese contexto, pero respondí con diligencia.

—Me invitó varias veces a ir juntos a la villa de invierno de la familia Storms, pero rechacé la invitación porque realmente no encontraba el tiempo. ¿Por qué?

—Tú, quiero decir, con él… —Lars, haciendo una breve pausa inusual, habló entonces bruscamente—. Estabas pensando en comprometerte.

Sus ojos verdes, que parecían haber absorbido la oscuridad de la noche, se veían un poco más oscuros de lo normal. Me rasqué la nuca.

—En lugar de pensar en comprometerme, pensé que él era la persona adecuada para casarme. Si de todas formas no puedo estar con la persona que me gusta, da igual quién sea.

Tras murmurar algo para mí misma, me mordí el labio inferior. Mis ojos se dirigieron automáticamente hacia Lars. Abrí los labios impulsivamente.

—¿Existe alguna posibilidad de que la persona que me gusta también sienta lo mismo por mí?

¿Fue mi imaginación? La mirada de Lars pareció vacilar ligeramente. En el silencio extrañamente profundo, tragué saliva con dificultad. Reinaba tal silencio que incluso podía oír el parpadeo de las velas.

Los labios de Lars, que me había estado mirando fijamente sin expresión, se movieron levemente. Era una sonrisa que parecía a la vez presente y ausente.

—Aunque le sobrevivan dificultades desconocidas en Ningatan, no tiene nada que temer. Soñando con olas plateadas como plumas de ángel, quiero volver a dormirme hoy con nenúfares azules.

Solía concentrarme al máximo cada vez que Lars recitaba poesía. Pero este era un poema que nunca antes había escuchado.

Además, ¿Ningatan? Jamás había oído esa palabra, que se refería a la calle de los carniceros, en un poema. Mientras lo miraba fijamente, Lars extendió la mano y me dio un ligero golpecito en el puente de la nariz.

—Es un poema sobre ti. Lo escucho a menudo en las tabernas.

—¿Qué? ¿Un poema sobre mí?

—Sí. Es un poema creado después de tu secuestro en el distrito de Ningatan. El nenúfar azul es una especie típica de la región de Lukien, y se usa como una expresión que alude a tu nombre. ¿No has oído a los juglares cantarlo?

Me quedé boquiabierta. Los poemas que había aprendido trataban principalmente de héroes antiguos o de algún momento glorioso. Pero componer un poema y cantar canciones sobre mí. Sobre mí, tan insignificante.

Sentí que me ardía toda la cara de vergüenza. Me acaricié la mejilla distraídamente y murmuré.

—¿Quién haría algo tan ridículo…?

—Eres notablemente hermosa y muy inteligente. No importa a quién ames, no le será fácil que le caigas mal.

Su voz, que teñía lánguidamente el aire vacío, me dejó paralizada. La mirada de Lars evitaba la mía con disimulo.

Fue bastante afortunado. Si hubiera mirado directamente a esos ojos, mi corazón podría haberse detenido.

Debería haberle preguntado si eso también se aplicaba a él, pero me quedé sin palabras. Era natural, ya que todo mi cuerpo estaba rígido. Tras mirarme brevemente en el silencio, Lars añadió con una sonrisa burlona.

—Por supuesto, lidiar contigo tampoco sería fácil. Eres una alborotadora que comete más de lo que uno se imagina.

—…Si esa persona. —Finalmente, mis labios se movieron. Respiré hondo con dificultad, resistí el temblor y hablé con firmeza—. Si le gusto a esa persona, no me importa si nunca me caso. Siempre y cuando me deje estar a su lado.

Por fin, nuestras miradas se cruzaron. Lo observé con toda la intensidad de mis emociones. Quizás parecía que lo estaba «devorando» más de lo habitual.

La mirada penetrante de Lars se suavizó con delicadeza. Levantó la mano y me acarició la cabeza suavemente. Su voz sonó amable, como si contuviera un leve suspiro.

—Hoy pasé a saludar. Me iré pronto.

Ante esas palabras explosivas que ni siquiera dieron tiempo a que mi corazón latiera con fuerza, inmediatamente le agarré la muñeca.

—¿A dónde vas? ¿Es peligroso?

Lars soltó una risita al verme abrir los ojos de par en par.

—¿Y si es peligroso?

—Entonces te seguiré.

Esta vez su risita se hizo un poco más fuerte. Tras reírse agradablemente, fingió arrugar el puente de la nariz.

—Después de tanto alboroto por querer que te confiara cosas, ¿abandonaste al grupo de comerciantes?

—Eso es…

—Aceptar un trabajo implica asumir responsabilidades. Te vuelves menos libre. Si quieres renunciar, puedes hacerlo cuando quieras.

Expresé mi descontento con la boca cerrada, pero no podía ser terca. No era algo que pudiera ganar insistiendo. Mientras bajaba la mirada con tristeza, Lars habló en un tono ligero.

—Voy a Fremont. Debería estar de vuelta en algún momento de febrero.

¡Fremont!

¿Iba a revisar asuntos relacionados con el grupo comercial? Al menos no parecía tan peligroso como la última vez. Como su expresión era tranquila, yo tampoco estaba particularmente tensa.

—¿Es la primera vez que vas también, Lord Lars? He oído que la primavera llega antes allí que en Edmus. ¿Será muy diferente de aquí? No he estado en muchos sitios, ni siquiera dentro de Edmus. He oído que hay lugares preciosos…

Mi voz, que había estado animada sin que me diera cuenta, pronto se tornó sombría. Me aclaré la garganta con un «ejem» y puse los ojos en blanco.

—He oído que hay muchas mujeres guapas allí.

Lars arqueó las cejas. Asintió como si le resultara bastante interesante.

—No lo sabía. Tendré que fijarme bien esta vez.

¡Por qué debes mirar con atención!

—Algún día.

Mientras abría mucho los ojos y me movía el puente de la nariz, automáticamente escuché su voz suave. Lars sonreía como un niño travieso.

—Tú también tendrás tu oportunidad de ir. El ducado es, sin duda, una tierra preciosa. Cuando la situación se estabilice, podrías irte de vacaciones en verano. Para entonces, las flores moradas de Karanja deberían estar en plena floración.

—Vendrás conmigo, ¿verdad?

Desconocía su situación, pero quizás podría ser más libre en Fremont que en Edmus. Tal vez podríamos pasear juntos por las calles u observar a la gente. Podríamos cabalgar a través de vastas llanuras hasta la orilla de un hermoso lago para merendar, leer libros o recitar poesía. Solo imaginarlo me llenaba de felicidad, como un sueño.

Lars dejó escapar una risa hueca mientras me miraba, sin siquiera parpadear. Con los brazos cruzados y los ojos entrecerrados, se encogió de hombros.

—Bueno. Parece que el grupo comercial Nix tendría que ganar bastante dinero para cubrir también mis gastos de viaje.

—¿Crees que no puedo hacerlo? Si tan solo pudiera ir contigo, usaría cualquier medio necesario para hacerme más famosa que Folluk. Diez veces, no, cien veces más de lo que soy ahora no sería ningún problema.

Mientras apretaba el puño y mantenía la cabeza en alto, Lars me dio un golpecito en el puente de la nariz.

—Si fueras tú, lo lograrías sin duda.

Su sonrisa torcida hizo que mi corazón se derritiera como un muñeco de nieve al mediodía. Sin embargo, Lars pronto añadió con rostro serio, como si estuviera reprendiendo.

—Pero recuerda. Lo más importante es tu seguridad. No dejes que la codicia te ciegue y te haga saltar al peligro por tu cuenta.

No parecía propio de alguien que me había cegado con la avaricia, pero asentí obedientemente por el momento. Su mirada era tan dulce que no quería romper ese instante. Solo entonces Lars se levantó con expresión de satisfacción.

—Debo irme ahora. Luego dejaré al grupo de comerciantes a tu cargo.

—Ah, espera un momento.

La idea de no ver su rostro por un tiempo me inquietó. Rápidamente desaté el frasco de perfume que llevaba en la cintura. Era algo que siempre había llevado conmigo desde que recuperé mi salud. Quería dárselo cada vez que lo veía.

Lars se giró hacia mí. Rápidamente extendí la mano y le metí el frasco de perfume en el cordón de la cintura. Tras pasarlo por el lazo y colgarlo, el frasco se balanceó ligeramente. Lo apreté de nuevo para asegurarme de que el nudo no estuviera suelto.

—No lo vuelvas a perder.

Mientras susurraba acariciando con mi mano la delicada parte tallada, de repente su cuerpo se inclinó y proyectó una profunda sombra. Estaba a punto de levantar la cabeza, pero me detuve. Sentí algo suave presionando suavemente sobre mi cabeza.

En ese instante, morí dos veces. Mi corazón se detuvo una vez cuando me di cuenta de lo que había hecho, y después de apenas reanimarse, se detuvo de nuevo cuando levanté la cabeza tras un par de latidos y nuestras miradas se cruzaron.

Lars sonreía con su rostro de incomparable belleza.

—Vuelvo enseguida.

Después de darme un golpecito en el puente de la nariz como de costumbre, abrió la puerta. Su pesada capa ondeó con elegancia. Habiendo perdido el juicio, lo seguí tardíamente y grité.

—Entonces, ¿por qué no se permite nada más?

Pero no había rastro de Lars, que ya se había desvanecido entre las sombras. Mi corazón, reanimado, latía con tanta fuerza que parecía que iba a salírseme de la boca.

Sentía la cara ardiendo, como si me hubieran saltado chispas. Agarrándome el pecho, exhalé el aire, agitada. Solo podía esperar que este corazón obstinado resistiera mientras contaba los días hasta su regreso.

Athena: Ay, es una escena muy linda. Ojalá llegue el tiempo en que sí seas correspondida y él se deje llevar.