Capítulo 83

Agarró la espada que estaba apoyada contra la pared y se pegó a ella. Los pasos se acercaban directamente a su habitación. Eran demasiado pesados para ser los de Hardy y demasiado ligeros para ser los de Yanken. Conteniendo la respiración, entrecerró los ojos al ver a la persona que irrumpió por la puerta sin defensa alguna.

—Kirhin.

Tenía un aspecto desaliñado, a diferencia de alguien que solía afirmar que su nobleza se definía por su elegancia. El viento le revolvía el pelo por completo y tenía el rostro enrojecido. Se llevó la mano al pecho mientras respiraba con dificultad y tartamudeaba.

—¡Prepárate para irte ahora mismo! ¡Ahora mismo!

—¿Qué ha pasado?

Aún faltaban dos días para su partida a Fremont. Al percibir que Kirhin no se refería al viaje a Fremont, Lars sostuvo su brazo tembloroso. Kirhin sacó una carta de su pecho y se la tendió.

—Su Alteza envió una carta al grupo de comerciantes. Te dice que escapes de inmediato. Parece que el conde sabe dónde estamos. Por favor, comprueba si esta es la letra de Su Alteza.

—¿Qué?

Sorprendido, Lars desdobló la carta. Aunque escrita a toda prisa, la letra de Pelowic aún era reconocible.

—¿Por qué no me lo envió directamente a mí?

—Debió tener sus razones. Lo primero es escapar.

Kirhin se apoyó contra la pared, exhalando un largo suspiro. Lars frunció el ceño.

Tenía razón. Pensar en cómo y dónde había sido descubierto era un lujo en la situación actual. La única certeza era que el conde conocía su paradero.

Partir temprano hacia Fremont y evaluar la situación más tarde también era una opción. Mientras trazaba la ruta mentalmente, agarró el hombro de Kirhin.

—Es peligroso, así que tú también deberías regresar. Cuida del grupo de comerciantes.

—No. Contacta con Yanken. Ya le he transmitido la noticia, así que vendrá con su grupo.

—Yo me encargaré de eso…

Mientras Lars hablaba, oyó el crujido de las hojas. El sonido provenía del lado izquierdo de la posada.

Esta posada estaba en un lugar apartado, y a la izquierda solo había un muro que marcaba el límite con la casa vecina. No era un sitio por donde entrara y saliera gente. Lars observó la ventana y habló en voz baja.

—Salgamos primero.

—¿Qué?

—¡Te dije que te fueras!

Mientras gritaba, la ventana se hizo añicos con un estruendo y algo caliente entró volando. Kirhin gritó de terror al ver la bola de fuego rodar a su alrededor. Al ver varias bolas de fuego más entrando, Lars agarró a Kirhin y salió corriendo de la habitación.

Las personas que se habían quedado dentro salían corriendo una a una. Seguramente, también habían entrado bolas de fuego en sus habitaciones. Lars vaciló al ver al primer hombre que corrió hacia la puerta para salir. El hombre se desplomó gritando, herido por una espada. Hombres vestidos de negro con el rostro cubierto entraban a toda prisa por la puerta abierta.

—¡Son Askun!

Alguien gritó. Fue un grito provocado por las armas que portaban los intrusos.

La historia de cómo los bárbaros de Askun masacraron a los habitantes de las aldeas fronterizas decapitándolos con armas curvas en forma de hoz era tan famosa que incluso aquellos que no habían participado en la guerra la conocían.

—¡Aaaagh!

—¡S-sálvame! ¡Aaak!

La sangre salpicaba mientras la gente que intentaba escapar caía ante las espadas que se blandían indiscriminadamente. Bolas de fuego volaban por todas partes, prendiendo fuego a la vieja madera. En medio del repentino caos, Lars pateó la cintura de un hombre que corría hacia él y desenvainó su espada.

—¡Kirhin, sal de ahí rápido!

—No, ¿a dónde se supone que debo ir…? ¡Aaaagh, no te acerques a mí!

Al ver a Kirhin retroceder hacia la habitación, Lars se interpuso firmemente frente a él, bloqueando el paso a los intrusos. Los hombres que lo habían identificado se acercaban, asesinando indiscriminadamente a quienes se cruzaban en su camino.

Lars conocía muy bien los métodos de Askun. Había visto morir gente a diario en el campo de batalla, con la garganta cortada por las armas de Askun. La técnica de Askun consistía en atacar con una hoja curva en una mano y una daga corta en la otra.

Sin embargo, los hombres que tenía delante solo usaban una mano. Además, su técnica con la espada era diferente. Por supuesto, no eran Askun.

Tras desviar una espada dirigida a su cintura y abatir a su oponente, Lars observó cómo el hombre caía. Los gritos resonaban por doquier. Aunque los intrusos no eran Askun, no eran menos crueles.

El conde pretendía matar a todos, incluido él mismo, y quemarlo todo. Para él, la vida de quienes vivían en esos lugares no era diferente a la de los insectos.

—¡Lord Lars, al frente!

Al oír la voz de Kirhin, Lars agitó el brazo. Una estrella ninja que giraba en el aire produjo un breve sonido al impactar contra su espada. Al girar la cabeza, vio a Kirhin empuñando un hacha en una postura torpe.

Le temblaban las manos. Sintiendo la mirada de Lars, Kirhin movió los labios.

—Simplemente agarré lo que había dentro. Necesito algo, ¿no?

—No intentes blandirla torpemente, simplemente huye a algún sitio. Eres más peligroso con un arma.

—¡Necesito un lugar adonde correr! ¡Aagh!

Cuando alguien se abalanzó sobre él, Kirhin se debatió y blandió el hacha. Lars giró rápidamente su cuerpo para evitar que le cortaran la cara y le hirió el brazo al hombre. El grito del hombre se mezcló con los gritos que resonaban por todas partes. Lars tiró del brazo de Kirhin.

—Por aquí. Hay unas escaleras que llevan al trastero del sótano. Podemos salir por esa ventana.

—Dígame estas cosas antes.

Los dos corrieron rápidamente, aprovechando el pasillo vacío. Kirhin preguntó mientras jadeaba.

—Pero ¿por qué Askun… el conde conspiró con ellos?

—No es Askun. El conde está disfrazando esto como obra de Askun para encubrirlo.

—¡Atrapadlos!

Al oír una voz áspera a sus espaldas, aceleraron el paso. Mientras prácticamente caían por las escaleras, la oscuridad los envolvió de inmediato. El trastero del sótano no tenía luz.

—No veo adónde ir.

Lars ya había estado allí varias veces, así que pudo encontrar la entrada rápidamente. La razón por la que se había quedado allí era porque había una salida al exterior en caso de emergencia.

Frunció el ceño mientras extendía la mano hacia la ventana. Alguien debía de haberla bloqueado desde afuera, pues estaba impedida y no se abría con facilidad. A pesar de aplicar fuerza, la ventana solo se movió.

—Empuja esto.

Aunque miró con inquietud la zona polvorienta y cubierta de telarañas, Kirhin se subió rápidamente a las cajas apiladas y comenzó a empujar la ventana.

Justo cuando el pesado barril comenzó a moverse ligeramente y apareció una abertura, una antorcha encendida apareció de la nada. Los intrusos bajaban las escaleras buscándolos. Lars giró su espada, de espaldas a la ventana.

—Yo los detendré, tú pasa por ahí.

—P-pero debería quedarme para ayudar de alguna manera…

—No, debes irte pase lo que pase. ¡Tengo más posibilidades de sobrevivir solo!

Lars blandió su espada. Por suerte, la puerta del almacén era estrecha, impidiendo la entrada de los enemigos en gran número. Kirhin, que había logrado colocar la antorcha parpadeante en la rendija de la ventana, miró hacia atrás. La espada de alguien apuntaba justo al costado de Lars.

—¡Cuidado!

Aunque Lars esquivó aquella espada, tardó un poco en bloquear una que venía desde arriba. Le aparecieron largos arañazos en el hombro y gotas de sangre salpicaron su pálida mejilla. Inmediatamente contraatacó y derribó a su oponente, pero no había fin a la amenaza.

Yanken llegaría pronto con el grupo de mercenarios, así que solo necesitaban ganar tiempo. No era el momento para que escapara solo. Apretando los dientes, Kirhin soltó la fuerza con la que había estado empujando la ventana.

«Mira, piedrecita. Mira hasta dónde llega tu hermano por alguien a quien quieres».

Con una sonrisa irónica, Kirhin miró a su alrededor buscando algo útil, y sus ojos se abrieron gradualmente.

Una persona estaba de pie en un rincón, como si la oscuridad del almacén la hubiera escupido de repente. El hombre, de pelo largo recogido holgadamente, vestía ropa negra, y su presencia resultaba tenue, como si fuera un fantasma que se hubiera infiltrado en aquel lugar durante mucho tiempo.

La única entrada estaba bloqueada por Lars, y la ventana estaba entreabierta. Así que este hombre no era alguien que hubiera «entrado» allí. Había estado dentro todo el tiempo.

…No.

La mano del hombre brilló mientras se movía con una presencia contenida. Lars estaba demasiado ocupado bloqueando a los atacantes de frente. Al ver hacia dónde apuntaba esa mano, Kirhin se lanzó hacia adelante sin pensarlo dos veces.

—¡Agh!

Lars, que había estado luchando por no ser empujado hacia atrás, miró rápidamente hacia atrás al sentir la presencia. Se sorprendió al ver a Kirhin inclinado y a alguien de pie frente a él.

—Kirhin, ¿estás bien?

—Estoy, estoy bien…

Kirhin apretó con fuerza la parte baja del abdomen, soportando el dolor. La sangre caliente empapaba su ropa a través del desgarro donde la fría hoja había cortado sus músculos. Sus labios se secaron al instante y alzó la vista hacia el hombre. Podía sentir cómo el cuerpo de Lars retrocedía poco a poco.

Lars pateó con fuerza en el estómago al hombre corpulento que le bloqueaba el paso para alejarse y volvió a mirar detrás de él. Inmediatamente reconoció al hombre de piel limpia y rostro pulcro.

—¡Quido!

Chasqueando la lengua brevemente, Quido aún sostenía el mango de la daga clavada en el cuerpo de Kirhin. Lars blandió su espada y gritó rápidamente.

—Piénsalo bien. Matar al barón Bickman es completamente diferente a matarme a mí. ¡A tu amo no le gustará!

—Bueno, eso está bien. La espada de un bárbaro no discrimina por estatus.

Al sentir cómo la hoja se adentraba con fuerza en su cuerpo, Kirhin tosió sangre. La sangre corría entre sus dientes. Quido habló en voz baja.

—Qué mala suerte. Si no hubieras estado aquí, habrías estado a salvo todo el tiempo.

Ya habían muerto demasiadas personas. Aunque no eran de gran importancia, semejante tragedia exigía que alguien asumiera la responsabilidad. Por eso eligieron a Askun para que la asumiera.

Pero Kirhin estaba allí por casualidad. Si bien no les importaban los demás rufianes, las palabras de alguien del estatus del barón Bickman sin duda tendrían peso. Y eso no era lo que querían. Tras haber presenciado todo aquello, Kirhin prácticamente se había subido a un carruaje que lo conducía a la muerte.

—No lo creo. Tú tampoco tienes mucha suerte.

Kirhin, jadeando, lanzó un puñetazo. En un momento de descuido, Quido sintió una hoja sin filo cortándole la cara e inmediatamente giró y extrajo la daga. Kirhin se desplomó, escupiendo sangre.

—¡Kirhin!

Mientras Lars retrocedía, los enemigos que habían ensanchado el pasaje comenzaron a entrar uno a uno en el almacén. Agachándose, Lars agarró a Kirhin y se dirigió hacia la esquina. Manchas de sangre roja dejaron un rastro trágico a su paso.

—Bueno… la verdad es que no esperaba que llegara un día así.

Apoyando la espalda contra la pared, Kirhin murmuró con ojos débiles y vidriosos. Lars vio cómo el cuchillo se le caía de la mano. Era un cuchillo de cocina pequeño que alguien parecía haber dejado allí después de preparar los ingredientes.

—Si muero después de mi padre, los rumores sobre una maldición que pesa sobre la familia Bickman serán inevitables.

—Cállate.

Mientras vigilaba la posible llegada de enemigos, Lars presionó la herida con una mano, pero la sangre siguió fluyendo sin cesar. La profundidad de la herida era evidente solo con ver el rostro de Kirhin. Su respiración era agitada, con un sonido metálico entrecortado mientras luchaba por respirar.

—Si se llevan también a Lord Lars, nuestra piedrecita no me dejará escapar fácilmente.

Athena: Ay, no… ¡No! Joder, Khirin no pude morir así.