Capítulo 92

Recientemente, cambié mi enfoque del ajedrez. Jugaba como si considerara algunas piezas prescindibles. A veces, jugaba como si los peones y los caballos no existieran; otras veces, como si los peones y los alfiles no existieran. Intenté comprender su estilo de juego esforzándome por competir con él en condiciones similares.

Porque algún día, estaba decidida a ganar.

Sin embargo, al igual que yo lo estaba descifrando, él también estaría descifrándome a mí. Por eso necesitaba practicar creando variables y tendiendo trampas complejas e intrincadas.

—Si pudiera ganar fácilmente, no tendría que enfrentarme a usted hasta ahora, conde.

Moví mi caballo para atacar a su alfil. Se formaron leves arrugas entre las cejas de Beitram, como si hubiera esperado que la reina se alejara.

Mientras él calculaba mi movimiento, yo lo observaba. Aunque me resultaba espantoso mirarlo, había adquirido la costumbre de aprender qué expresiones hacía en diferentes situaciones.

Sus ojos, que parecían mezclar la frialdad de una serpiente escurridiza con la ferocidad de una bestia salvaje, se entrecerraron bajo su cabello ceniciento y su piel rojiza. Intenté descifrar algo en aquel rostro inexpresivo, pero nada era legible.

«¿Qué pretende este hombre? ¿Con qué propósito vive, lastimando a la gente con tanta crueldad?»

Beitram, que estaba a punto de alcanzar su alfil, frunció el ceño de repente y abrió mucho los ojos como si algo le inquietara. Nuestras miradas se cruzaron directamente, pero no aparté la vista. Ya estaba acostumbrada a esa mirada intensa que parecía rugir a su oponente.

Beitram habló con voz baja y profunda:

—Creo que su mirada es excesivamente larga, Lady Bickman. ¿Tiene algo que decir?

—¿Alguna vez ha sido feliz en su vida?

Ante mi repentina pregunta, la mirada de Beitram se congeló. Siguió un breve silencio, y luego preguntó:

—¿Qué?

—Sinceramente, ¿alguna vez ha sido tan feliz que ha sentido el corazón lleno?

Los ojos verde dorado se distorsionaron. Era la expresión de alguien que se encuentra con una forma de vida incomprensible.

Mientras soportaba su mirada en el incómodo silencio, unos pasos interrumpieron de repente. Brook se acercó con cuidado e inclinó la cabeza.

—Disculpen la interrupción. Ha llegado un mensaje urgente para el conde.

Beitram lo miró y chasqueó la lengua como si estuviera disgustado. Luego movió su alfil para derribar a mi reina y se puso de pie.

—Parece que he ganado este juego…

—Gané. —Lo interrumpí y enseguida llamé a mi alfil—. Mate.

Mientras murmuraba en voz baja, Beitram frunció el ceño. Sus cejas se alzaron gradualmente mientras analizaba el tablero y calculaba las jugadas. Probablemente, este sería el día en que lo vencí en el menor tiempo posible.

Fue un resultado inesperado. No pensé que movería su alfil. Si hubiera observado el tablero con más atención, habría visto hacia dónde intentaba guiarlo.

Fue una decisión inusualmente precipitada en él.

—Maestro, soy Hansen.

El hombre que entró sin esperar lucía una barba tupida. Tenía las mejillas rojas y sudorosas, lo que sugería que llevaba mucho tiempo montando a caballo. Sosteniendo su sombrero con humildad cerca del bajo vientre, miró a Beitram con expresión ansiosa.

—Por favor, regrese al castillo de inmediato. La señora, señora Cecilie…

Como la mirada de Beitram seguía fija en el tablero de ajedrez, el hombre vaciló torpemente, luego cerró los ojos con fuerza y soltó el resto:

—Ella ha fallecido.

Mis labios se entreabrieron sin que yo me diera cuenta.

Yo sabía perfectamente en qué estado se encontraba Cecilie Ohr, así como los trágicos rumores que circulaban sobre ella en la familia Ohr.

Tras haber perdido el conocimiento y respirar con dificultad, como un cadáver viviente, su estado había empeorado desde el invierno pasado. Dado que apenas podía absorber nutrientes, el médico diagnosticó que no le quedaba mucho tiempo de vida.

La víctima más trágica de las crueles acciones de Beitram fue Cecilie Ohr. Aunque no quise expresar mis condolencias al conde, sentí compasión al pensar en ella.

Me levanté de mi asiento y hablé con una actitud respetuosa:

—Me duele profundamente esta repentina y triste noticia. Ruego por el eterno descanso de la condesa Balshwin…

—El caballo era un cebo.

Los labios de Beitram finalmente se movieron. Al instante siguiente, sentí un escalofrío y me quedé paralizada. Sonreía como si estuviera complacido cuando levantó la mirada.

—Fue un partido muy entretenido, Lady Bickman. Espero con ansias el próximo.

Me quedé momentáneamente atónita, sin saber cómo interpretar su sonrisa. No lograba discernir si intentaba disimular la situación fingiendo serenidad o si era sincero.

Su sonrisa, vista en esa situación inesperada, me helaba el corazón.

—Vamos.

Beitram hizo un gesto impaciente a Hansen y dio zancadas largas. Hansen se inclinó rápidamente ante mí y lo siguió.

Observé en silencio cómo los dos hombres salían de la mansión. Maya, que había estado observando la situación, se apresuró a acercarse.

—¿Se encuentra bien, señorita?

—…Tengo que darme prisa.

—¿Qué? ¿Con qué se da prisa?

Maya abrió mucho los ojos, pero yo no respondí. Mis pensamientos iban a mil por hora.

Incluso cuando la condesa vivía, se difundían rumores repugnantes sobre mi relación con Beitram cuando visitaba la mansión Bickman. Si sus visitas continuaban tras la muerte de su esposa, entonces, sin duda, ningún hombre en todo Edmus estaría dispuesto a casarse conmigo.

Necesitaba encontrar un novio, cualquiera me servía. Lo antes posible.

Cuanto más lo pensaba Beitram, más incrédulo se sentía y reprimía la risa. Las habilidades ajedrecísticas de Lucien mejoraban día a día. Ahora podía plantar cara a casi cualquiera.

Además, era experta en el engaño. Como una comerciante, explotaba con maestría la psicología de las personas que caían en la trampa. Ocultaba sus verdaderas intenciones lo mejor posible mientras tendía una trampa para infundir una sensación de victoria en su oponente. Pero cuando este se daba cuenta, esa trampa siempre resultaba ser un atajo hacia la derrota.

Por supuesto, no siempre lo conseguía. Pero lo que sí estaba claro era que invariablemente ideaba una jugada que él jamás notaría, al menos una vez.

Tras haber jugado al ajedrez juntos durante mucho tiempo, Lucien había descifrado perfectamente qué estrategias seguiría él en distintas situaciones. Como resultado, el tiempo que ella tardaba en ganar —es decir, el tiempo que él pasaba en la mansión Bickman— se iba acortando gradualmente.

Al sufrir derrotas tan inesperadas, sentía un escalofrío, como si la hoja de un asesino le hubiera cortado entre las costillas sin que él se diera cuenta.

La sensación de estar más cerca de la muerte. Esa momentánea y vertiginosa sensación de impotencia era una emoción que rara vez experimentaba.

Para cuando se dio cuenta, ya era adicto. El momento en que Lucien proclamó repentinamente «jaque mate» con voz clara se había convertido en el momento más emocionante de su día.

Tras repasar mentalmente sus movimientos, Beitram frunció el ceño. En cierto momento, no eran las piezas de ajedrez, sino los dedos que las movían, lo que seguía apareciendo en su mente.

No tenía buen ojo para el arte. Esto se debía a que no sabía lo que era bello. Sabía comprar cosas valiosas y dirigir grupos de comerciantes y personas, pero no sabía qué objetos cautivaban a la gente.

Por lo tanto, ni siquiera las mujeres más bellas significaban nada especial para él. Después de que Cecilie se volviera así, tuvo un par de amantes, pero como tales actos solo le servían para reproducirse, no las buscaba con frecuencia.

Por lo tanto, su apariencia no significaba nada para él. La apariencia era solo una cáscara que cubría la carne. Con tal de que no fueran ruidosos, cualquiera le servía.

Pero.

Recordó aquellos ojos penetrantes. Grandes ojos almendrados con misteriosas pupilas color ceniza.

Lucien nunca evitó su mirada. Ya se podían contar con los dedos de una mano las personas que lo miraban fijamente a los ojos. Incluso entre ellas, nadie lo miraba tan abiertamente durante tanto tiempo.

La joven, que parecía una niña, había cambiado mucho en cuatro años. Su pelo corto a veces la hacía parecer un chico guapo, pero cuando llevaba vestidos que dejaban al descubierto sus hombros de un blanco deslumbrante, por alguna razón él sentía hambre.

…De nuevo.

Beitram chasqueó la lengua como un suspiro. La zona entre sus piernas se le hinchaba. Últimamente, después de jugar al ajedrez con Lucien y volver a casa, tenía una erección de vez en cuando al recordar el tiempo que habían pasado juntos.

Al pensar en esos ojos que lo miraban fijamente sin miedo, su pene se endureció. Para aliviar la incomodidad, metió la mano dentro de sus pantalones y agarró su pene erecto. El pilar con venas azuladas sobresaliendo se tensó aún más.

Todos los cuerpos femeninos eran iguales. El placer que proporcionaban existía, sin duda, pero era breve e insatisfactorio. Dado que nadie sería diferente, era más conveniente que cada uno se cuidara cuando surgiera el deseo.

Exhalando un suspiro entrecortado, comenzó a tocarse lentamente el pene. El miembro, con la punta húmeda de excitación, se balanceaba con sus movimientos. El sonido húmedo resonaba lascivamente.

Primero, imaginó introducir su pene en una mujer con las piernas abiertas. Como sus amantes no solían estar mojadas por dentro, tenía que aplicarse ungüento o aceite previamente. Su pene era largo y grueso, así que nunca lo había introducido por completo.

Como solución de compromiso, pensó en oler la piel de una mujer y acariciar sus suaves pechos, y su bajo vientre comenzó a estremecerse. Para terminar rápido, apretó con fuerza su pene y lo acarició, aumentando su excitación. Mientras sus tensas nalgas rebotaban rítmicamente en el aire, una voz suave resonó en su cabeza.

—Mate.

Un chorro de semen turbio salió disparado. Tras una breve pausa, su miembro eyaculó de nuevo, pero se mantuvo erecto sin perder fuerza. Molesto, Beitram frunció el ceño y se limpió bruscamente la mano sucia con un pañuelo que sacó del bolsillo.

Al meter a la fuerza su pene insatisfecho de nuevo en sus pantalones, la parte delantera se abultó. La incomodidad que se extendía por su rígida parte inferior del cuerpo lo dejó sin sentirse nada descansado. Un calor moderado aún persistía entre sus piernas.

Algo faltaba. Faltaba muchísimo.

Tras exhalar un suspiro de irritación, giró la cabeza y vio a Hansen de pie, algo incómodo, junto al carruaje. Mientras tanto, habían llegado al castillo.

Al abrir la puerta y salir, vio a Hansen hacer una profunda reverencia. Tiró el pañuelo sucio al suelo y entró. El cielo se teñía de rojo, como si se acercara el atardecer.

En cuanto entró, lo primero que oyó fue el llanto de los niños. Aunque parecían haber superado la edad para llorar, los niños lloraban a menudo.

Por supuesto, hoy estarían llorando porque su madre ha muerto.

—Ha llegado, amo. Eh, la señora…

—Lo oí.

Haciendo un gesto con la mano ante las palabras del mayordomo, Beitram se lavó las manos en la palangana que trajo una criada y dijo:

—Prepara el funeral con calma. Todavía hay algunos asuntos pendientes relacionados con los bienes de la familia Ohr. No has difundido la noticia de la muerte de Cecilie, ¿verdad?

—Por supuesto que no. Aparte de enviarle a Hansen de inmediato. Ni siquiera hemos llamado a un médico todavía.

—Tampoco deberías habérselo dicho a los niños. Ahora hay mucho ruido.

El mayordomo inclinó la cabeza ante las palabras de Beitram mientras miraba hacia donde provenía el sonido del llanto.

Athena: Dios mío, qué asco. Qué asco de tío. Aléjate de Lucien.