Capítulo 5

—Espera.

Otra vez. Esa voz otra vez. La voz que le ponía los pelos de punta.

—¿No me digas que vas a ir tras él?

A María se le erizó la piel al oír su voz.

Un tipo de escalofrío distinto al que sintió cuando Ted la llamó antes.

«¿Por qué me llamas desde ahí?»

Luca se acercó a María con pasos pausados.

Paso a paso, se movió con calma, igual que cuando había entrado al salón de baile horas antes.

María lo observaba con perplejidad. ¿Me llamas? ¿Por qué? Justo cuando estas preguntas estaban a punto de formularse...

Sus ojos se encontraron con los de ella por primera vez, claros como si contuvieran el cielo. Luca esbozó una leve sonrisa, pero sus ojos no reflejaban ninguna alegría.

—Ha pasado mucho tiempo.

Se le erizó la piel de nuevo. Aquello revelaba sutilmente hostilidad. Parecía un peligroso depredador examinando el estado de su presa.

Nada tenía sentido.

Ella pensaba que Luca, siendo el protagonista, no se acercaría así a la villana que le había arruinado la vida.

Sin embargo, Luca estaba justo delante de María.

Entonces, entrecerró los ojos formando una amplia sonrisa, haciendo que la hostilidad que acababa de mostrar pareciera un espejismo.

Incluso ante esa sonrisa apenas esbozada, a María se le erizó la piel de los brazos.

—Buenas noches, señorita afligida. Soy Noah Sackelpine, hijo mayor de la Casa Sackelpine y amigo íntimo de Sir Luca Clodence. Si me permite la osadía, ¿podría preguntarle su nombre, señora?

Mientras los dos se miraban incómodamente, el hombre que estaba a su lado habló.

La persona que la había salvado del peligro la saludó muy cortésmente con voz suave.

María respondió instintivamente al saludo natural de Noé.

—Buenas noches, Lord Sackelpine. Soy Maria Certi, la hija mayor de la Casa Certi. Gracias a la intervención de ambos hoy, evité un gran problema.

—En absoluto, señorita. Más bien, usted trató con alguien que no tiene modales, así que no hay nada por lo que recibir agradecimientos. No podía quedarme de brazos cruzados viendo cómo un amigo íntimo de Sir Clodence hacía eso.

«Ah…»

María sonrió con incomodidad ante esas palabras.

Amigos. Ni siquiera eran amigos. Más bien, ella era un personaje secundario que envidiaba a Luca, una villana que intentó robarle el amante a Luca, y la peor villana que envenenó a Luca.

Deberían haberla llamado algo así.

No tenía sentido que el hombre que se hacía llamar amigo íntimo no supiera de la mala relación entre Luca y María.

—Más que amigos íntimos… Mi familia sirvió en su día como vasallos de la Casa Clodence. Sir Clodence y yo nos saludábamos de pasada por aquel entonces.

María corrigió rápidamente sus palabras. Seguramente estaba poniendo a prueba su relación, pero ella no quería crear problemas innecesarios. Solo quería escapar de esa situación cuanto antes. Su primer paso hacia una vida diferente fue encontrarse con él…

Por eso la gente debería vivir virtuosamente.

María retrocedió lentamente. Pero Luca esbozó una leve sonrisa, como si se hubiera dado cuenta.

—No solo eso, nos veíamos y jugábamos a menudo. Incluso jugábamos a las casitas cuando éramos niños.

María ni siquiera recordaba esas cosas. Por mucho que compartiera recuerdos con la anterior María, por mucho que se esforzara en recordar, no tenía ningún recuerdo similar.

¿Eran muy unidos en su infancia? Ella miró a Luca para tantear su reacción, pero él endureció su expresión de inmediato.

María no fue la única cuyos ojos se abrieron de par en par ante la inesperada respuesta.

Mientras María ponía los ojos en blanco con confusión, Noah observaba con interés.

—Sí… Bueno, eso pasaba, esas cosas ocurrían cuando éramos jóvenes. En fin, gracias por hoy. Algún día se lo agradeceré.

—Por supuesto, señorita. Descanse bien, y si nos visita en Casa Sackelpine más tarde, podríamos tomar el té.

María intentó marcharse mientras observaba el ambiente.

Aún la recordaba. Y de forma bastante desfavorable, además. Quedarse más tiempo no traería nada bueno.

—Entonces me retiro para que ustedes dos puedan hablar. Esa terraza de atrás está vacía, perfecta para conversar.

Noah dio el primer paso, al parecer dándose cuenta del plan de María para escapar.

—¿Perdón?

—¡Por favor! ¡No, debe hacerlo! Visite la Casa Sackelpine, señorita. Pase lo que pase, la recibiré con los brazos abiertos, señorita Certi.

—No, espera, un momento…

«Deberíamos saludarnos rápidamente y dispersarnos, ¿no?»

Ella quería evitar a toda costa este tipo de confrontación.

Pero Noah empujó a María y a Luca hacia la terraza trasera. María fue empujada a la terraza sin posibilidad de evitarlo.

La terraza tenía forma semielíptica. En ambos extremos se alzaban esculturas antiguas de delicados querubines tallados.

Mármol reluciente bajo la luz de la luna, con una suave brisa soplando.

Y dos personas completamente ajenas a la hermosa atmósfera se quedaron de pie una frente a la otra.

María no podía asimilar nada.

«Ah... Hoy es el aniversario de mi muerte...»

Claro, las cosas no fluirían cómodamente con la villana que arruinó la vida del protagonista estando de su lado.

Ella era la villana 1, y él era el protagonista cuyo cuerpo fue arruinado por los planes de la villana 1 en la obra original.

Entre esas personas, cualquier conversación no sería más que un intercambio de insultos.

«Bueno, si quiere insultarme, debería escucharlo...»

María suspiró profundamente. Tener que escuchar insultos cuando no había hecho nada malo…

Luca no dijo nada más, incluso después de que pasara bastante tiempo.

—Luca, ¿tienes algo… que decirme?

Incapaz de soportarlo, María preguntó directamente.

Mejor recibir la paliza primero: decidió que con gusto eliminaría cualquier resentimiento restante.

—Si tienes algo que decir, dilo. Te agradezco mucho tu ayuda anterior. No esperaba que fueras tú, precisamente tú, quien me ayudara… En fin, eso me hace estar aún más agradecida.

Miró a María como si le resultara extraño que ella hablara primero.

—Agradecida, dices…

Luca se quedó pensativo y entrecerró los ojos. Agradecida. Agradecida… Su expresión reflejaba que había escuchado palabras que jamás había considerado.

—No lo hice por eso.

«Entonces, ¿por qué me ayudaste?»

Era extraño. No se trataba de un encuentro casual, pero él decía que no la había ayudado.

—Entonces, ¿no me ayudaste?

La pregunta era extraña, pero no se le ocurría otra forma de formularla.

—Sí, ayudé.

Luca admitió sin reparos que había ayudado.

Pero María no tenía nada más que añadir. Simplemente murmuró: «Ah, ya veo…».

—¿Puedo irme primero?

Ella quería escapar rápidamente. Pero Luca no la dejó ir así como así.

—No.

Tras ser rotundamente rechazada, María prefirió morir.

—Entonces… si tienes algo que decir, dilo.

Su voz y su mirada, incluso su respiración, incomodaban a María.

Pero ¿qué podía hacer ella? El culpable era el responsable.

Probablemente ella era como el musgo o el moho para Luca.

Apareció moho repentinamente cuando el trabajo original progresaba sin aliento y se dirigía hacia el clímax.

Una cosa sería que el moho se diera cuenta discretamente de su lugar y floreciera en un rincón. Pero el moho no conocía su lugar y saltó al centro de atención.

«¿Qué demonios quiere decir...?»

El moho esperaba en silencio al protagonista.

Entonces Luca abrió la boca, aparentemente después de haber terminado de pensar.

—Bueno… solo tenía curiosidad por saber cómo estabas. Pero parece que estás bien, como siempre.

¿Tenía curiosidad por saber si estaba bien? Más bien tenía curiosidad por saber lo mal que estaba.

—Tú también te ves bien.

Una brisa fresca lo envolvía mientras sonreía con una comisura de los labios ligeramente curvada.

La agradable brisa despeinó ligeramente el cabello de Luca, haciéndolo brillar bajo la luz de la luna.

Este fue sin duda uno de los métodos que el su utilizó para cautivar al Gong.

«Hacer comentarios significativos con un rostro puro y melancólico».

Desde luego, Luca no lo pretendía así, pero no solo el protagonista Claude, sino todos los que le rodeaban, cayeron en la trampa de esa expresión y forma de hablar.

«Pero esa droga solo está permitida para el protagonista y los personajes secundarios habituales…»

Para María, sus palabras solo consiguieron que le flaquearan las rodillas.

Era extraño. Sin duda, debería haberle caído mal. Debería haber sido alguien con quien se sintiera incómoda y a quien evitara, pero Luca la trataba con demasiada amabilidad. ¿O acaso era este el último gesto de bondad antes de matarla?

Justo antes de que su cabeza colapsara y explotara, Luca profirió más palabras.

—¿Te estoy incomodando?

«¿Por qué... me haces esto...? Tengo muchas ganas de llorar».

Cuanto más amable era Luca, cuanto más preguntas incómodas le hacía con voz suave, más tensión nauseabunda la invadía.

Pero Luca también pareció darse cuenta, ya que su expresión no era nada buena.

Por primera vez, una fina grieta apareció en el rostro de Luca mientras intentaba disimular su expresión como si llevara una máscara.

A través de esa abertura, María pudo vislumbrar un poco de lo que él estaba sintiendo en ese momento.

«Está disgustado».

—Bueno, no tenemos la suficiente confianza como para hablar cara a cara con naturalidad.

—Exacto, y ahora tampoco es el momento para hablar.

—Además, no hay ninguna razón para que me hables así.

Aunque no fue su intención, esta respuesta interrumpió de nuevo su conversación.

La María original sin duda habría evitado a Luca. Por supuesto, la María actual también lo evitó por esa razón.

Pero no podía hacerlo para siempre. María ya se esperaba que esto pudiera suceder.

—Entonces, te preguntaré qué es lo que realmente me intriga, María.

Ahora era el momento de que María se preocupara.

Luca se había convertido en una persona completamente diferente a como era antes. Se había quitado la máscara de amabilidad que mostraba a todos.

—¿Cómo has estado todo este tiempo?

Luca apretó los dientes y miró fijamente a María.

«Aquí viene».

¿Cómo debía interpretar esas palabras tan significativas? Pero ya no podía evitarlo ni apartar la mirada.

Ella sabía por qué la María original lo había hecho.

Esas emociones permanecieron grabadas en el corazón de María. Quizás por eso, desde el momento en que vio a Luca por primera vez, sintió algo diferente en él.

Aparte de su atractivo físico, un cierto aire inquietante, rechazo y torpeza. Probablemente, estas eran las emociones que la María original albergaba hacia él…

La persona que ahora ocupaba el cuerpo de María no era la verdadera María Certi, pero no podía reaccionar con normalidad ante Luca. Cuando María vaciló, Luca sonrió con sorna.

Y en ese instante lo vio. El odio escalofriante oculto en su sonrisa. Toda la amabilidad hasta entonces había sido una farsa, y ahora comenzaría a despojarla de su carne y a desenterrar por completo sus pensamientos más íntimos.

María no pudo pronunciar palabra ante aquella visión tan espeluznante.

—Yo… yo…

Esa sonrisa lo decía todo. Sin duda la veía como una cobarde miserable y la terrible villana que le había arruinado la vida. Todo había sido una farsa.

Justo cuando sentía que el corazón le iba a dar un vuelco, oyó que llamaban a la ventana de la terraza.

María y Luca se miraron brevemente. Luca habló primero.

—No tienes que contestar ahora mismo. De todas formas, este no es el lugar para escucharlo. ¿Vendrás a verme, María? Te estaré esperando.

Luca ocultó sus verdaderos sentimientos como por arte de magia. Recuperó su voz y expresión amables, saludó y desapareció.

Conocerlo ya fue bastante sorprendente, pero la conversación posterior fue aún más impactante. María se quedó allí parada con la boca abierta de asombro.

«¡Está intentando... matarme!»

Tenía la sensación de que pronto abriría la tapa de un ataúd.

Athena: Ah… así que da una apariencia de tranquilidad, pero en realidad es más frío que el hielo y parece tener un aura siniestra…