—¿Por qué?
—Los asesinos de las naciones aliadas parecen haber entrado en acción.
Luca respondió con tono irritado. Su juicio se estaba nublando en parte por la leve fiebre que le subía, pero sobre todo por la actitud de Claude, que lo ignoraba incluso después de haber dicho que estaba cansado.
—Te lo contaré todo cuando me haya recuperado.
—No quiero que me evadas la pregunta; quiero escuchar directamente las circunstancias de ese incidente. Además, quiero saber más sobre el mal uso de la magia del que te he advertido repetidamente.
Luca estaba estupefacto.
¿Es necesario dar más explicaciones sobre una lesión sufrida durante un secuestro?
Con fiebre, Luca soltó una risita, embriagado por la somnolencia. Sus pestañas, húmedas, parpadearon lentamente mientras miraba a Claude.
—Duque Aemon.
Luca torció los labios con calma, como si nada importara ya. Sabía por qué Claude actuaba como un cachorro ansioso.
—Ya lo sabías todo cuando viniste.
El motivo de tantas preguntas no tenía que ver con las circunstancias del secuestro ni con cómo había regresado, sino más bien con por qué no había esperado a ser rescatado.
Pudo ver cómo la mirada tranquila de Claude vacilaba.
—¿Eso es todo lo que tienes que decir?
—Sí, eso es todo.
Cuando el nombre que debería haber salido de la boca de Luca nunca apareció, Claude lo miró con ojos gélidos.
—Estoy seguro de que te dije que abandonaras a cualquier miembro de la delegación si algo sucedía. ¿Acaso ahora estás desobedeciendo incluso una orden real?
Se podía oír el sonido de dientes rechinando.
—Duque Aemon.
Un aire sofocante y viciado inundó la habitación del hospital. Claude no cedía y Luca lo apartaba, e incluso Jackal los observaba con curiosidad.
Nadie a su alrededor podía hacer esto o aquello durante su batalla de nervios. Y Claude fue el primero en romper ese silencio tenso.
—¿Debe haber alguna historia que no puedas contar?
La mandíbula de Claude se tensó. Estaba haciendo un esfuerzo máximo para soportar la situación.
¡Qué ridículo!
Fue Claude quien lo acorraló, a él, el paciente, en primer lugar. Fue él quien retuvo a alguien que quería descansar y se enfadó. Sin embargo, lo único que hizo fue fingir que contenía su ira por el bien de Luca, exigiéndole que respondiera como correspondía.
Ante la furia de Claude, Luca simplemente lo miró con ojos lánguidos.
¿Qué habría hecho su yo del pasado? El viejo Luca seguramente se habría tomado muy a pecho que Claude no estuviera de acuerdo con él. Al fin y al cabo, Claude era como un benefactor para Luca.
«Pero en realidad no es un benefactor».
Llegó sin ser invitado a darle consejos, diciéndole que la magia lo mataría y que, si la necesitaba, debía acudir en busca de ayuda. En realidad, ninguna de las dos cosas era lo que Luca deseaba. Sin embargo, ¿por qué aquella buena voluntad irracional le había resultado tan grata en aquel entonces?
—¿Y si hay una historia que no puedo contar?
—…Eso suena como si estuvieras ignorando mis palabras.
—¿Ignorarlas? ¿Por qué iba a ignorar las palabras de Su Gracia? Solo dije eso porque parecía que quería que inventara algo.
Ante las palabras inflexibles de Luca, Claude le agarró el hombro con fuerza. A diferencia del Claude anterior, que temía que apretarlo lo destrozara y soltarlo lo hiciera desaparecer, esta vez la reacción fue violenta.
—Ay.
Luca respondió en consecuencia. Aunque no le dolió en absoluto, esa reacción apática solo enfureció más a Claude.
—¿Me haces esto por culpa de esa mujer?
La expresión de Claude se descompuso por completo, disgustado por haber pronunciado esas palabras.
—¿Te dejaste engañar por las astutas palabras de esa miserable muchacha?
—No hable a la ligera, Su Gracia.
—De verdad te has vuelto loco. ¿Has olvidado cuánto te arruinó esa mujer? ¡Arruinó tu vida y trató de matarte!
La furia desatada de Claude se abalanzó sobre el hombro de Luca. Solo se oían respiraciones agitadas y el rechinar de dientes al exhalar.
Luca apartó la mirada de Claude para observar el techo de la habitación del hospital. A diferencia de Samoa, la habitación de Geta tenía un techo bajo y sin ningún tipo de decoración. Aunque solo fue un instante fugaz, apartar la vista de Claude le hizo sentir como si una pesada carga se hubiera aliviado.
—¿No está cansado de esto?
—¿Qué?
—Siempre dice lo mismo. Mi cuerpo, que quedó medio lisiado por el accidente de hace cinco años, usted, que me salvó aquel día, y esa mujer que ni siquiera sabe la terrible cosa que cometió… La misma historia con los mismos personajes una y otra vez. ¿Cómo podría olvidarlo? Soy la persona que mejor recuerda ese incidente.
—Entonces, ¿por qué?
Luca esbozó una leve sonrisa.
¡Ah, cómo podría olvidar aquel incidente! Y María, que lo negó hasta el final diciendo que no sabía nada. Quedaría grabado a fuego en su memoria para siempre, como una marca imborrable.
Pero poco a poco, otra María fue surgiendo sobre aquella marca. Sobre aquella marca aplastada por las heridas y el sangrado, el tiempo nuevo cubrió las heridas y alivió el dolor.
—Porque quise. Quería salvarla.
Ante esas palabras, Claude vaciló visiblemente. La desesperación se sumó a sus ojos, que hasta entonces habían ardido con furia pura.
—Por qué…
Luca ni se molestó en responder a la pregunta de Claude.
El rostro de Claude reflejaba desesperación por obtener una respuesta, pero ahí quedó la cosa. Su cuerpo, con la fiebre subiendo de nuevo por el esfuerzo excesivo, ya había llegado a su límite.
Luca respondió curvando ligeramente las comisuras de sus labios hacia Claude. Luego, retiró la mano que había estado inmovilizando a Claude.
Los ojos de Claude, que observaban todo aquello, destilaban un apego persistente, pero Luca volvió a recostarse en la cama como si no tuviera ganas de responder ni siquiera a eso.
Cuando Luca cerró los ojos y se dio la vuelta, Claude lo miró con expresión atónita. Claude mostró su desconcierto sin parecer percatarse de quién estaba a su lado, a pesar de que un Gran Duque extranjero escuchaba a escondidas su conversación.
Finalmente, Claude salió de la habitación con el rostro contraído por la furia.
Cuando Claude registró minuciosamente toda la habitación del hospital, Jackal le bloqueó el paso. Si no lo detenían, Claude parecía dispuesto a decapitar a alguien en ese mismo instante.
Claude miró fijamente a Jackal sin decir palabra. Ante su actitud amenazante, Jackal estiró los labios con interés y le habló a Claude.
—¿A dónde se dirige esta vez?
—¿Por qué importa eso?
—Es importante. Con un secuestro en medio de un banquete, quién sabe de lo que sería capaz incluso el famoso duque Aemon de Samoa.
—¿Acaso ese secuestro no se produjo en primer lugar porque los guerreros de Geta eran débiles? Si hubieran contado con la escolta adecuada, esto no habría sucedido.
Claude hablaba como si fuera a arrancarle la boca a Jackal en ese mismo instante. Cualquiera que viera a Claude sentiría un impulso tremendo que lo haría huir de inmediato. Incluso para Jackal, el guerrero y comandante militar más respetado del Imperio Geta, «aquello» era más bien un demonio con piel humana que una persona.
La enorme energía que emanaba Claude dejaba claro cómo se había convertido en un caballero lo suficientemente famoso como para llegar al Imperio. Claro que eso solo eran palabras, y Jackal, creyendo eso, ni se molestó en demostrarlo.
—Me disculpo reiteradamente por ello. Todas las fuerzas estaban reunidas en el palacio imperial, no en la comitiva de bienvenida.
—Estoy seguro de eso.
Claude no tenía ganas de seguir tratando con Jackal. Pronto lo dejó atrás y se dirigió a otra habitación del hospital.
La habitación a la que se dirigió Claude, visiblemente enfurecido, era la de Maria Certi.
—…El medicamento parece demasiado astringente. Los efectos son buenos, pero me duele mucho la lengua…
En la habitación del hospital, que estaba abierta de par en par, se encontraba María, con un rostro demasiado bello.
María miró desconcertada la puerta que se abrió de repente, y luego su rostro palideció mortalmente al confirmar quién la había abierto.
—D-Duque Aemon…
Tras confirmar la identidad de Claude, Ian retrocedió atónito.
Claude entró rápidamente en la habitación del hospital. Agarró a María por el cuello como si no le importaran las miradas de los demás.
—¡¡¡Su Gracia!!!
Ian se aferró a Claude alarmado, pero este lo apartó como si fuera equipaje.
—¡Khuk!
La garganta de María estaba tan aplastada que no podía gritar, e incluso después de apartar de un manotazo al mocoso parecido a una sanguijuela que tenía al lado, Claude no sintió alivio en su interior.
Fue por el comportamiento de Luca hacia él. Luca lo había alejado. Incluso en su estado de confusión mental provocado por la fiebre, se negó obstinadamente a decirle algo más a Claude.
Para Claude, Luca era un hombre como una flor. Un hombre como una flor delicadamente hecha. Por eso lo sacudió y lo apretó así.
Hasta entonces, había pensado que Luca era alguien cuyas palabras y acciones no coincidían. Así que, al ver que Luca no lo rechazaba rotundamente, creyó que tampoco le desagradaba. Que el corazón de Luca respondía a él de forma diferente a como lo expresaba con palabras.
¿Pero y si eso no fuera cierto? ¿Y si todo fuera una ilusión? ¿Y si Luca en realidad hubiera estado rechazando su corazón todo este tiempo, y él se hubiera equivocado porque no se había fijado bien en Luca?
Pensaba que Luca por fin le estaba abriendo su corazón, pero ¿y si esa miserable mujer se entrometía en cada momento y arruinaba todos sus planes? Claude apretó el puño. Romperle el cuello a esa simple mujer no sería tarea difícil.
Ian gritó con el rostro pálido como la muerte. Jackal, que había seguido a Claude, se dio cuenta de la gravedad de la situación y detuvo a Claude, que parecía dispuesto a romperle el cuello en ese mismo instante.
—¿Qué es esto, duque?
—No interfiera, Gran Duque.”
—Hasta ahora, Geta ha estado doblegando nuestro orgullo y ofreciendo disculpas en silencio porque éramos nosotros los culpables, no porque estemos por debajo de los pies de Samoa. ¿Qué clase de comportamiento es este en el palacio imperial de Geta, y encima en la habitación de un paciente?
El rostro de María se puso rojo brillante debido a la opresión en la garganta. Aunque forcejeaba para escapar, la mano fuerte no lograba soltarla fácilmente.
—¡Kuk…!
Justo antes de que el rostro de María pasara de rojo a azul, Claude la apartó bruscamente y la soltó.
Ian corrió inmediatamente hacia María, que apenas había sobrevivido, para ver cómo estaba.
—¿Acaso ella no es también del Reino de Samoa? ¿Por qué es tan despiadado incluso con los suyos?
—Esa boca…
—Bueno, claro que sé que no está bien añadir palabras como estas, ya que no es asunto de Geta. Pero fíjese en su estado. Esa mujer también es paciente.
Claude estaba listo para desenvainar su espada y apuntarla a la garganta de Jackal en ese mismo instante.
María, a quien le habían estrangulado la garganta y luego la habían liberado, no podía soportar levantar la cabeza. Pensaba que la furia de Claude estaba justificada.
Lo único injustificado aquí fue la persona llamada Maria Certi. Esto sucedió porque ella persiguió a Luca innecesariamente y lo dejó hecho un desastre.
Athena: Joder, joder. Este tipo es muy peligroso. Un día va a hacerle daño de verdad y no sé si Luca hará algo. Además, que no me fío nada de Claude. ¿Y si fuera capaz de haber hecho cosas peores en el pasado e inculpar a otras personas?
No digo que María Certi del pasado sea inocente, pero me ha llamado la atención eso de que “no sabía nada”. Obviamente la actual sabe lo del pasado por la novela, pero… no sé. También eso de que dos almas y ahora vuelven a ser una… No sé. Sospechoso.
