Al regresar a casa, María se sintió somnolienta en todo el cuerpo debido a la comodidad.
—Esto es la felicidad…
En casa no había preocupaciones. Ni juegos mentales que provocaran dolores de cabeza, ni personas llamadas protagonistas o lo que sea, Clodence o Aemon, estrangulándola o haciéndole explotar la cabeza con todo tipo de palabras.
Tras descansar bien durante varios días, María se sentía completamente ajena a ese tipo de noticias.
Al día siguiente de su regreso de Geta, María desayunó y tomó el té con sus padres. Luego tuvo lugar una ceremonia de entrega de regalos por los recuerdos de viaje que María había comprado mientras paseaba por Geta.
A su padre le gustó especialmente una botella de agua tallada en cuerno de animal que había entre los regalos, y a su madre le gustó un espejo de mano grabado con diseños únicos.
—¡Nuestra María formaba parte de la delegación diplomática geta!
—Querido, este es el gesto más histórico y honorable en la historia de la Casa Certi. Conservemos estos regalos como reliquias familiares.
Sus padres no sabían nada de lo que había ocurrido en Geta. Los asuntos de Geta se mantenían en absoluto secreto, por lo que la mayoría de la gente, incluidos los nobles, creía que la delegación de Samoa había regresado con grandes logros. Claro que en parte era cierto, pero si supieran que esos logros provenían del cuerpo de Luca destrozado y de su propio secuestro…
María pensó que era una suerte que no supieran nada.
Y dado que históricamente esta era la primera vez que alguien hacía algo honorable en representación de la familia (esto se debía a que la Casa Certi era una familia noble excesivamente insignificante), los dos estaban sumamente orgullosos.
Se sentía avergonzada, pero tampoco era algo malo.
Durante varios días después de regresar a la Casa Certi, no hizo absolutamente nada y simplemente pasó el tiempo descansando.
Y mientras tanto, inesperadamente, llegaron muchas cartas.
Por supuesto, solo unas cinco o seis como máximo, pero comparado con antes, cuando no llegaba ni una sola carta dirigida a Maria Certi, esta era una cantidad tremenda.
María abrió primero la carta que Emily le había enviado.
[Hola, María.
Me enteré por Noah de que te ibas a Geta. Estaba preocupada porque hacía tiempo que no tenía noticias tuyas… ¿Cómo pudiste no avisarme antes de irte? Mi amiga se convirtió en enviada diplomática, ¡y nada menos que a Geta!, y me enteré al final… ¡Qué decepción!]
«…Ups».
Se le había olvidado avisar a nadie, ya que su partida fue tan repentina. Y, al tener tan pocos amigos, incluso se le había olvidado contactarlos. ¿Cuándo se había vuelto tan solitaria...?
[En fin, confío en que me lo explicarás todo. Me decepcionó, pero, aun así, me sorprendió mucho que te fueras por el desarrollo del reino. Por favor, cuéntame los detalles cuando nos veamos. Y María, tengo muy buenas noticias. Bueno, en realidad, esto podría molestarte más que ser una buena noticia… Muchas chicas se han interesado en los cosméticos que me regalaste por mi cumpleaños. Así que algunas me han pedido que te las presente…]
—¿Oh?
Esto fue inesperado. Por supuesto, la malvada María le había enviado la carta a Emily con segundas intenciones, pero no esperaba una respuesta tan inmediata.
[En particular, Lady Anelia Lawrence, a quien conozco desde la infancia, parece haberle tomado cariño. Incluso me pidió que organizara una merienda con usted. Creo que no solo le interesan los cosméticos que creaste, sino también tú misma, María.]
¡Aleluya!
María sujetó la carta con fuerza y la alzó por encima de su cabeza como si fuera un tesoro. Por fin, después de veinte años de vida de María Certi, las cosas empezaban a mejorar.
—Ugh, snif… ¿Qué es esto?
Hasta ahora, la habían insultado, maltratado, golpeado, secuestrado… Había vivido innumerables experiencias. Tantos incidentes y accidentes en una vida tan corta. Sin duda, había sido una vida sumamente difícil.
Pero ahora era diferente. Por fin, la luz comenzaba a brillar también en el camino de María.
—Señor de Hete, Dios, Buda, todos los dioses del cielo, gracias.
¿Era este finalmente el momento para que el nombre de María brillara?
Las encías de María se secaron por la amplia sonrisa que se dibujó en su rostro. Jeje, esto es solo el principio.
Primero, rápidamente le escribió a Emily, jeje, frases como «A mí también me gustó mucho Lady Anelia. ¿Qué tal si tomamos el té juntas?»
Las cartas que abrió después contenían peticiones de jovencitas que habían quedado impresionadas por sus cosméticos en la fiesta de cumpleaños de Emily.
—Ay, qué bonito. Emily, te enviaré los nuevos cosméticos en cuanto salgan.
María escribió respuestas con la ilusión de besar las cartas.
No se olvidó de añadir comentarios halagadores en las respuestas de las jóvenes, como: «¡Ay, Dios mío, me siento abrumada de que me hagan semejante petición! Haré lo mejor que pueda con mis modestas habilidades para crear algo».
Dado que la mayoría de las jóvenes mencionaban la misión de la delegación en Geta en las presentaciones de sus cartas, este viaje a Geta pareció haber cambiado los prejuicios de bastantes personas.
Pensar que la delegación a la que fue arrastrada a la fuerza tuvo una influencia tan positiva. La mano de María se detuvo al cerrar la última carta.
«En cierto modo, ¿debería decir que esto también se debe a Luca?»
En el instante en que recordó el nombre de Luca, sintió como si una piedra se hubiera posado de nuevo en un rincón de su corazón. Lo había olvidado durante varios días.
De repente, se preguntó cómo estaría. ¿Se habían vuelto realmente cercanos él y Claude? ¿O habían vuelto a sentirse incómodos? No, más que nada, ¿se habría recuperado físicamente?
—Le extraño.
No podía creer las palabras que salieron de su boca. Simplemente tenía curiosidad. No debería haber sentimientos ni emociones más allá de eso, así que ¿por qué le salieron las palabras «Le extraño»?
El protagonista debía estar bien.
María sacó otra hoja de papel de carta.
Al mirar el papel de carta, sintió una extraña sensación. Tenía tantas cosas que quería preguntar, pero no sabía con qué empezar la carta. Y, evidentemente, solo habían pasado unas pocas semanas desde que decidió no hacer nada más por Luca al regresar de Geta. Sin embargo, ahí estaba, sacando inconscientemente papel de carta con ganas de enviar algo; era tan patética.
¿Estás bien?
María escribió una sola frase en la carta y la guardó inmediatamente. No preguntes. No tengas curiosidad.
Mientras María se apresuraba a enviar las cartas, descubrió una pequeña carta escondida entre las que había leído.
—¿Quién es?
La carta solo tenía escrito «Para María» con letra torcida.
—¿Nadia?
La persona que envió la carta era alguien completamente inesperado. Se trataba de Nadia, la princesa olvidada que vivía en el palacio real.
[A María.
Hola, María. Soy Nadia.
No sé si te acuerdas, pero ¿te acuerdas de que me hiciste un hechizo mágico la última vez que estuve en apuros? Te lo agradecí muchísimo aquella vez. Fue el mejor cumpleaños, el más inolvidable.]
La carta, escrita con letra torcida y torpe, rebosaba de la sinceridad de Nadia.
[A veces todavía recuerdo cómo me vestiste en mi cumpleaños. Fue un momento tan feliz. Así que, María. Sé que esto es un poco inoportuno, pero no tengo a nadie más a quien preguntar, así que ¿podrías...?]
—…Sylvie.
María llamó a Sylvie inmediatamente después de leer la carta completa.
—Sí, ¿qué ocurre, señorita?
—¿Nos queda algún vestido de cuando tenía unos 13 años?
—Deberíamos tener algunos disponibles, pero ¿por qué de repente está buscando vestidos?
En ese instante, los ojos de María se iluminaron.
—Es hora de volver a ser un hada madrina.
Había llegado el otoño y soplaba una brisa fresca. Las hojas, que habían sido verdes, adquirieron gradualmente tonalidades rojizas. El carruaje del palacio real partió con un estruendo ensordecedor.
La mayoría de la gente llevaba mangas largas, apropiadas para el clima que había empezado a ser ventoso, pero había una chica vestida de forma inapropiada para la estación.
Se había esforzado un poco: se había peinado con esmero e incluso se había puesto un vestido azul oscuro nuevo. Claro que no le quedaba bien y el color era apagado, así que no era la vestimenta más apropiada. Aun así, la chica apretaba con fuerza una carta en la mano y se sonrojaba.
«Nunca pensé que Lady Maria volvería a ayudarme».
Sinceramente, por mucho que no hubiera aprendido las normas de etiqueta de la nobleza, no esperaba que aceptaran una petición tan repentina para ir juntos a un baile.
Hoy era un día muy importante. Era el día crucial en que se decidiría quién sería el heredero de la Casa Nuxtergen.
Aiden tenía un hermano ocho años mayor que ella. Hoy era el día en que el hijo mayor de la Casa Nuxtergen se convertiría en el joven duque. Dado que se trataba de una ceremonia de sucesión en una de las pocas familias ducales del reino, la expectación era palpable desde hacía varios días.
Nadia quería estar con su amigo en un evento tan importante, si era posible. Claro que Jena también estaría allí, y el grupo también, pero, aun así, no quería perderse el importante evento familiar de su única amiga. Sin embargo, al ser menor de edad, no podía asistir a una fiesta tan grande sin un adulto, así que le hizo una petición especial a María, a quien había conocido la última vez.
Por supuesto, normalmente habría ido con Jena a petición de la madre de Jena, pero... por alguna razón Nadia no quería hacerlo hoy.
Pero no tenía a quién más preguntar. Entonces pensó en María.
—Parecía una buena persona.
Nadia había llegado a apreciar a María, quien siempre le había demostrado amabilidad. Le gustaba especialmente el ambiente positivo y alegre que María desprendía.
Nadia llegó a la Casa Certi con el corazón lleno de esperanza.
Ella no sabía por qué, pero María había dicho que, si de todas formas iba a ir a la Casa Nuxtergen, bien podría ir primero a la Casa Certi temprano por la mañana.
—Venimos del palacio real.
El cochero saludó cortésmente a la sirvienta de la Casa Certi. La princesa, que no recibía ningún tipo de atención en el palacio real, no tenía ni un solo sirviente, a diferencia de los demás, así que el cochero le abrió la puerta del carruaje.
Athena: Agh, María, eres demasiado blanda con Luca. Entiendo por qué sabiendo el pasado y todo eso, pero mejor aléjate. El siguiente paso lo debería de dar él, porque es una decepción ahora mismo. No siempre tienes que ser tú la que se arrastre, ya has hecho mucho.
