Capítulo 13

Es hora de despertar del sueño

La atmósfera alegre se tornaba sombría en la finca del Ducado Bryant mientras se preparaban para la ceremonia de sucesión del duque en medio del profundo dolor por la muerte de Nicola. Pocos la lloraron de verdad, pero el ambiente se tornó caótico.

Aunque Nicola había vivido en el ducado desde que dio a luz a Ian y nunca adoptó el apellido Bryant, su funeral fue sorprendentemente grandioso, pues fue organizado como tal por el padre de Ian.

Sin embargo, no llegó ninguna visita. En el vasto salón, solo su alfa permanecía en guardia.

Incapaz de dejar a Melissa, que aún no había despertado, Ian finalmente, aunque a regañadientes, se dirigió al funeral. No podía perdonar a su madre, que había sido egoísta hasta el final.

Al entrar en la sala con expresión endurecida, vio a su padre sentado abatido frente al ataúd adornado con profusión.

Ver a su padre, cabizbajo en aparente derrota, no le despertó compasión, sino que más bien avivó su frustración. Culpó a su padre por las circunstancias, pero no pudo confrontarlo abiertamente.

El propio Ian quedó igualmente atrapado.

—Padre.

—…Has venido.

Su padre no era su figura de autoridad habitual. Parecía completamente derrotado y frágil mientras hablaba secamente.

—Puede que hayas tenido una madre dura, pero al menos deberías darle tu último adiós.

Como dijo su padre, su madre había sido egoísta y cruel, manipuladora sin miramientos en sus esfuerzos por estar con él. Había abusado y utilizado a Ian, aparentemente indiferente a su educación y bienestar, y había vivido una vida de lujo extremo solo por ser su madre.

Mantenía a una mujer así en el ducado solo porque era su madre. Aunque quisiera ignorarla, a menudo venía a molestarlo.

¿Podría perdonarla simplemente porque lo había engendrado? ¿Podría aceptarlo todo solo porque ella se había imbricado con su padre? Profundas dudas lo atormentaban, pero ¿de qué serviría ahora?

Su padre, que no oyó ninguna respuesta, miró el ataúd y comenzó a hablar lentamente.

—¿Sabes qué tienen en común el odio y el amor?

—…No sé.

—Te hacen pensar en esa persona todos los días.

Ian había leído la nota de suicidio de su madre. No estaba ansioso por ahondar en por qué le había mostrado tanto cariño a Melissa ni por descubrir más sobre la relación de sus padres.

No quería saber, no quería pensarlo profundamente, pero no impidió que su padre hablara. No pudo bloquear su dolor.

—Odié a tu madre. Porque no pude darle amor. Ningún alfa puede ignorar por completo a un omega que se ha imprimado con él. No, de hecho, es todo lo contrario: se vuelve querido para ti.

—…Entonces ¿por qué no la aceptaste?

Era demasiado tarde para arrepentirse; la persona en cuestión ya no estaba allí. El comentario de Ian fue más un reflejo de lo que pudo haber sido que una posibilidad.

—Ja ja…

Su padre dejó escapar una risa débil ante las palabras de Ian, una risa burlona que resonó en el espacio vacío.

—Nunca podría perdonar a Nicola por casi matarte. Se atrevió a hacerle daño al heredero del Ducado Bryant. Al no quitarle la vida, creí que estaba siendo misericordioso.

Ian recordó las veces que, de joven, su madre lo estrangulaba. En aquel entonces, había sido aterrador, pero ahora...

—Ian, ¿recuerdas lo que dije?

—¿A qué te refieres?

—Que un alfa no muere solo una vez que se imprima.

—Sí, lo recuerdo.

—Un alfa tiene muchas responsabilidades. Como cabeza de familia que lidera a numerosos vasallos, no puedes elegir el amor. Aunque la omega imprimada sea querida, no puedes ocultar sus pecados. Aun así, es difícil controlar un corazón descontrolado.

Por primera vez, Ian pudo comprender los verdaderos sentimientos de su padre. Se dio cuenta de que su padre, quien se había distanciado de su madre, en realidad quería estar más cerca de ella.

—Por eso mis sentimientos ahora son complicados, Ian.

La voz de su padre tembló levemente. Ian, de pie detrás de él, se acercó para ponerse frente a él.

—Padre…

Su padre lloraba. Era incómodo ver su rostro contorsionado por la emoción, expresando abiertamente sus sentimientos.

—Pensé que era un alivio haberme resistido y no haber correspondido a la marca, pero aun así, me siento vacío. Me pregunto si dedicarme a la familia en lugar de seguir mi corazón fue lo correcto. Lamento que te haya afectado, pero a veces no quería pensar en ti. Quería estar con Nicola, como si fuéramos las únicas personas en el mundo. Pero ahora es demasiado tarde.

En lugar de responder, Ian se quedó en silencio frente a él. No ofreció consuelo ni mostró su acuerdo. No comprendía del todo las palabras de su padre.

Él creía firmemente que su historia y la de Melissa sería diferente a la de sus padres.

Sabiendo que era un sueño, se me llenaron los ojos de lágrimas de tristeza. Al ver a Nicola sonreír radiantemente frente a mí, solo pude llorar. Me miró con lástima.

—No llores.

Quería preguntarle. A pesar de lo mucho que sufría, ¿cómo podía sonreír así? Si era tan insoportable, ¿por qué no salía corriendo? Quería gritarle estas preguntas. Como si leyera mis pensamientos, Nicola me dio una sonrisa agridulce.

Las marcas son extrañas. Incluso cuando sabes que no hay esperanza, sigues aferrándote a ella. No podía irme porque pensé que tal vez algún día me vería de verdad.

Entonces, ¿por qué no aguantaste hasta el final? ¿Por qué te rundiste ahora? De nuevo, como si captara mis pensamientos, Nicola no respondió, sino que mostró una mirada de alivio.

Ella miró a lo lejos y luego volvió a mirarme.

—Hija, siempre disfruto de nuestras conversaciones, pero es hora de irme.

¿Adónde vas? Quédate conmigo.

—Jaja, no soy yo quien tiene que irse, eres tú.

Me empujó suavemente el hombro. Con una sensación de déjà vu, extendí la mano rápidamente, pero, curiosamente, no pude sujetarla. Sentí como si me cayera por un precipicio, agitando los brazos.

—Lo siento. De verdad que lo siento, Mel.

Su voz resonó a mi alrededor como una melodía evocadora. La sensación de caída era vertiginosa, y me hizo cerrar los ojos con fuerza. Cuando los abrí lentamente, una voz grave e hirviente llegó a mis oídos.

—¿Por qué tardaste tanto en despertar?

—¿Ian?

—Ah… Melissa.

Me tomó la mano como si estuviera rezando, con la cabeza inclinada. Su cabello rozó el dorso de mi mano.

—¿Qué pasa con madre…?

Sabía la respuesta, pero tenía que preguntar. O, mejor dicho, no quería creerla. Odiaba que el destino de una omega con una marca unilateral pareciera tan predecible. Ojalá hubiera escapado a ese destino.

Ante mi pregunta, sus ojos se oscurecieron. Los ojos dorados que siempre brillaban con tanta intensidad ahora parecían fríos y pesados.

—…Primero concéntrate en recuperarte. ¿Sabes cuántos días han pasado desde que te despertaste?

—¿Cuántos días…?

Al oír las palabras de Ian, sentí la garganta seca y reseca. Hice una mueca al hablar, y él rápidamente me ayudó a incorporarme.

Agarré el vaso de agua y lo bebí de un trago. Aun así, mi sed no estaba del todo saciada.

—¿Quieres otro vaso?

—Sí…

Después de beber un segundo vaso, mi mente empezó a aclararse un poco.

—¿Dónde está Day?

Lo primero que me vino a la mente una vez que recuperé algo de claridad fue mi hijo.

—Está con la criada principal ahora mismo.

—¿Con… la criada principal?

Como anticipándose a mi preocupación, Ian me lo explicó de inmediato.

—Tenía la intención de contratar una nodriza para Day, pero mis requisitos eran muy estrictos, así que ha sido difícil encontrar candidatas adecuadas. Hasta entonces, la criada jefa se encargará de él. Al fin y al cabo, era mi niñera.

Había oído antes que la criada principal lo había cuidado cuando su madre no pudo. Dada su confianza, supe que no podía permitirme mostrar mi ansiedad.

—Está bien, confío en ti.

—Bien. Tu salud es lo primero, no Day.

—Estoy bien. Solo me sobresalté mucho, eso es todo.

Parecía que le costaba encontrar las palabras adecuadas; movía los labios, pero al principio no emitía ningún sonido.

—El funeral de Lady Nicola ya tuvo lugar.

—¿Ya?

—Llevas cuatro días inconsciente. El médico no pudo encontrar la causa y no despertabas. ¿Tienes idea de lo preocupado que estaba?

—Cuatro días… ¿dormí tanto?

—Sí. ¡Uf! —Ian continuó con un rostro lleno de profunda fatiga—. Lo siento. Te metiste en el lío de mi familia.

—…No, no hay nada que disculpar.

Sus palabras me resultaron extrañas y una repentina sensación de distancia me golpeó con una ola de miedo.

Mi familia, ¿eso significaba que no estaba incluida?

Mi corazón latía con fuerza, y la imagen de Nicola desangrándose y desplomándose cruzó por mi mente. La idea de que mi fin no fuera diferente me dejó sintiéndome perdida.

—Eh.

De repente, un dolor agudo me recorrió el pecho. Day aún no había sido destetado, y mis pechos hinchados me dolían como si estuvieran a punto de reventar. No entendía cómo no había notado el dolor hasta entonces. Era tan intenso que mi cuerpo se estremeció.

Sobresaltado, Ian me rodeó con sus brazos, presionando accidentalmente mi pecho.

—¡Ack!

El dolor era insoportable y me hizo aferrarme a su brazo, temblando.

—¿Qué pasa? Debería llamar al médico...

Rápidamente cubrí su boca con mi mano, sin querer que el médico supiera sobre la vergonzosa causa de mi dolor.

Cuando Melissa, que parecía estar bien momentos después de despertarse, gimió de dolor, el rostro de Ian se tensó. Intentó llamar a la doctora de inmediato, pero sus dedos lo detuvieron con debilidad.

A pesar de la falta de fuerza en su mano, su determinación era clara.

Al ver su expresión perpleja, Melissa sacudió la cabeza desesperadamente, sus ojos y orejas se sonrojaron.

—…No llames al médico.

Su mano aún le cubría la boca, así que Ian le preguntó con la mirada. Su rostro se enrojeció aún más, extendiéndose hasta el cuello, provocando en Ian una extraña mezcla de preocupación y lujuria por ella.

—Es solo… un poco de dolor en el cuerpo.

Sus palabras sonaron ligeramente apagadas. Finalmente, Ian le retiró la mano de la boca con suavidad y habló.

—¿Un dolor de cuerpo?

Si era un dolor de cuerpo, ¿no deberían llamar al médico para que les recetara algún medicamento? ¿Por qué lo detenía?

—No es ese tipo de dolor corporal. Así que no hay necesidad de llamar al médico.

—¿Qué tipo de dolor de cuerpo es?

Mientras él la presionaba, el rostro de Melissa se enrojeció aún más. Dudando, finalmente explicó, aunque con gran vergüenza.

—Creo que… es por no poder amamantar a Day. Creo que es congestión mamaria. No es algo que requiera atención médica.

—¿Eso puede pasar?

—Sí, sólo me enteré por la partera.

—¿Qué necesitas hacer para sentirte mejor?

Aunque habló como si pudiera manejarlo sola, guardó silencio. La curiosidad de Ian aumentó ante su reacción.

—¿Existe algún método especial?

—…Es sólo un procedimiento sencillo.

—Te ayudaré.

El tono serio de Ian hizo que Melissa lo mirara sorprendida antes de darse la vuelta rápidamente. La parte expuesta de su cuello se tiñó de un rojo intenso, como una fruta madura.

—…Puedo hacerlo por mi cuenta.

—¿No es esta la primera vez que experimentas esto?

—Pero escuché que es simple.

—Dime. ¿Cómo se supone que lo hagas sola? Ni siquiera tienes fuerzas ahora mismo.

La insistencia de Ian dejó a Melissa desconcertada. ¿Cómo podía explicarle que necesitaba masajearse los pechos para aliviar la congestión?

Incluso el más leve movimiento le causaba un dolor insoportable. Melissa intentó levantarse de la cama.

El familiar sonido de las cadenas le recordó su estado actual. Ian habló con calma.

—Oh, tuve que salir un momento y cerrarlo con llave.

Él miró su delgado tobillo atrapado en el grillete, luego lentamente la miró a los ojos, con la voz ligeramente áspera.

—Menos mal que lo hice.

Ian había considerado dejar de usar el grillete. Con el nacimiento de su heredero alfa y la necesidad de que Melissa se moviera con el bebé, parecía mejor quitárselo. Aunque aún no lo había decidido, había decidido dejar de usarlo por varias razones.

Pero no podía dejar a su omega vulnerable, sobre todo cuando aún se recuperaba. Cada vez que salía, sentía la necesidad de asegurar su seguridad con el grillete.

Racionalizando sus acciones, pensó. A ella no le importa, así que debería estar bien.

—Entonces, ¿qué necesitas hacer?

Él inclinó ligeramente la cabeza y la atrapó entre sus brazos, preguntándole con una mirada que parecía casi depredadora.

Melissa se sonrojó profundamente, sintiéndose acorralada, e intentó alejarse poco a poco. Pero no llegó muy lejos antes de que la cadena de su grillete se tensara. Ian sonrió levemente mientras subía a la cama y se acercaba a ella.

—Hmm, creo que tengo una idea.

—Ah, ¿cómo?

—Es sencillo. Si se ha estado acumulando por dentro, por eso duele, ¿no? Así que hay que aliviarlo.

Melissa no pudo rebatir su lógica. Su explicación fue acertada.

Avergonzada, intentó escapar, pero Ian tiró de la cadena, arrastrándola hacia atrás. Con Melissa ahora debajo de él, Ian rápidamente le desabrochó la parte delantera del camisón.

Sus pechos hinchados, rojos y doloridos por la congestión, se derramaron.

—Definitivamente se ve diferente —murmuró suavemente, bajando instintivamente la cara hacia su pezón erecto. Si la leche se había acumulado, necesitaba soltarla. Empezó a succionar con fuerza, absorbiendo el líquido tibio en su boca.

Mientras tragaba, el aroma de sus feromonas llenó sus sentidos.

—¡Hu-uht!

—…Ah.

El intenso aroma de sus feromonas lo inundó, llenándolo de deseo. Aunque sabía que no debía, no pudo evitar continuar. Volvió a chupar su pecho, bebiendo con avidez la leche rica en las feromonas de su omega.

Una vez, dos veces, tres veces…

Sus manos aferraron sus pechos hinchados mientras succionaba con urgencia. Finalmente, la leche empezó a fluir libremente.

—Hu, creo que es suficiente…

Melissa lo empujó por el hombro, pero él no se movió. En cambio, le mordisqueó suavemente el pezón a modo de reprimenda.

—¡Ha-ang!

Sus caderas se arquearon involuntariamente. Las feromonas que él exudaba la excitaban y la ponían nerviosa. Si bien el dolor al despejarse los conductos lácteos era intenso, el ligero placer que siguió fue en aumento hasta que quedó empapada entre las piernas.

Desde que dio a luz a Diers, había estado completamente concentrada en el bebé. Ninguno de los dos había entrado en celo hasta ahora. Que Melissa fuera una omega recesiva tenía sentido, pero era sorprendente que incluso Ian, un dominante extremo, no hubiera entrado en celo.

Sin embargo, ahora que la barrera se había roto por alguna razón desconocida, sus feromonas aumentaban sin control.

—Parece que te sientes mejor ahora.

Ian sintió el mareo de la cabeza dándole vueltas mientras bebía la leche desbordante. La familiar sensación de un calor inminente.

Se quedó atónito, pues no esperaba que su celo llegara tan de repente. Pero no podía apartar la vista del tentador aroma de las feromonas de su omega.

—Jaja, Mel.

Con cada respiración, sus feromonas se aferraban a su piel. Melissa se estremeció ante la creciente presencia de sus feromonas alfa. El denso aroma de un alfa extremadamente dominante era abrumador.

Sus caderas se sacudieron de nuevo. Él no había hecho mucho, pero la empujó a un clímax forzado. Su negligé y la ropa de cama estaban empapados con sus fluidos, y la leche brotaba de su pecho sin que él siquiera la succionara.

Ian recibió un golpe en la cara con la leche. La lamió con un largo movimiento de lengua. Pasándose la mano por el pelo, se arrancó la camisa y luego le arrancó el negligé.

La mente de Ian estaba nublada por un calor que parecía derretirle el cerebro. Estaba abrumado, pues cualquier pensamiento racional sobre llamar al médico o darle algo de comer a su omega se veía eclipsado.

En medio del creciente éxtasis y excitación, incomparable al período de celo que había estado experimentando, Ian ya no pudo contenerse.

—Es-espera…

Melissa sintió miedo al ver una faceta de él que no había visto antes. Intentó darse la vuelta y huir, pero su mano grande la sujetó sin esfuerzo.

—¡Agh!

—…No huyas, Mel.

Quiero preguntar... Sin pronunciar palabra, la agarró con fuerza por las nalgas, como si fuera a destrozarlas, y las separó con agresividad. Sin apartar la vista de su ya resbaladiza entrada, se adentró.

Se movió con furia desde el principio, como poseído. El calor de sus paredes ardientes pareció derretirle la columna.

No pudo contenerse. Lo único que quería era liberarse en lo más profundo de ella.

—¡Ay, Ian!

—Oh...

El sonido del agua salpicando resonaba. Parecía que el agua goteaba constantemente.

—Jaja, Mel. Incluso bloqueándolo así, tus fluidos siguen saliendo. ¿Qué hacemos?

Presionó sus caderas con firmeza. Apretó la punta directamente contra su cérvix y movió las caderas.

—¡Ah! ¡Ah!

Atrapada por él, Melissa se retorció y tembló violentamente. Él la abrazó con fuerza, apretándole los pechos con firmeza.

—¡Huh!

Melissa solo pudo arquear el cuello hacia atrás. Sus ojos se abrieron de par en par, abrumada por un placer desmesurado, y la saliva le goteó por la cara cuando él se inclinó para besarla.

Extendió la lengua, lamiendo con avidez sus lágrimas, saliva, leche y fluidos. Todo en su omega le resultaba embriagadoramente dulce. Embistió y suspiró, y luego llegó al clímax en su interior, pero no dejó de moverse.

—Ah-ugh, uung…

—Jaja, qué dulce. Mel, eres demasiado dulce.

Le lamió la cara con descuido, manteniéndose dentro de ella mientras intentaba girarla. Fue entonces cuando la cadena del grillete tintineó audiblemente.

Cuando los intensos ojos dorados de Ian se clavaron en la cadena, no se apartó, sino que atrajo a Melissa hacia sí. Sosteniéndola en sus brazos, levantó la cama sin esfuerzo con una mano para soltar la cadena de su ancla.

Incluso mientras se abrochaba el anillo redondo en la muñeca, sus labios no dejaban de saborear y marcar su piel. Por suerte, Melissa llevaba una gargantilla, lo que le permitía concentrar sus mordiscos y besos en todas partes, dejando profundas marcas rojas en su piel.

Mientras la sostenía erguida y la empujaba hacia arriba, Melissa gimió rendida. Al intentar recostarla en la cama, Ian se sintió complacido al verla aferrarse a él. Continuó empujando sus caderas contra ella con vigorosas embestidas. Con destreza, buscando sus puntos más sensibles, ella lo rodeó con sus piernas y brazos, palpitando con cada penetración profunda.

Un calor repentino bajo él, acompañado del sonido de fluidos, comenzó a gotear. Ian solo había sacado su miembro con prisa, empapando sus pantalones. Rio levemente, con los ojos brillando con picardía.

—¿Acabas de orinar?

—Ah, ah…

Melissa ni siquiera pudo responder. La intensidad de sus feromonas era tan abrumadora que apenas podía respirar, como si cada parte de su ser estuviera impregnada de su esencia.

A pesar de estar acostumbrada a las feromonas de Ian, nunca habían sido tan potentes como hoy. Además, su tamaño se sentía más grande y grueso, haciéndola percibir con precisión cada latido en su interior. Más allá de la firmeza, su rígido pilar rozaba agresivamente sus paredes, provocando temblores involuntarios en sus piernas.

Ian, encontrando adorable su desorden, le dio un beso en la mejilla. Mientras la parte inferior de su cuerpo se movía con agilidad, sus manos eran suaves y cariñosas.

—Jaja, ¿no puedes mantener tu mente despejada?

Su voz, más dulce que la leche que había saboreado de Melissa, susurraba seductoramente mientras intensificaba sus movimientos. Con cada embestida, el cuerpo de Melissa se elevaba de la cama antes de volver a caer. Con cada embestida, penetraba más profundamente.

—¡Ang!

Melissa estaba aturdida, el mundo daba vueltas a su alrededor mientras se aferraba con desesperación al cuello de Ian, sus manos deslizándose y dejando marcas rojas en su espalda. Estas marcas entrelazadas parecían una red.

Tras unas cuantas embestidas más de pie, Ian, aún sujetando a Melissa, se subió a la cama. La apoyó contra la cabecera y levantó la cadena que llevaba sujeta a la muñeca.

Melissa tenía una pierna levantada, dejándola más expuesta, pero Ian parecía encantado y sonrió ampliamente. Luego enganchó la cadena en uno de los postes cortos de la cabecera y recogió la camisa que había tirado al suelo para atarle el otro tobillo con seguridad.

Lo enganchó como la otra pata al extremo opuesto de la cabecera.

—Ah, uhng...

Sin siquiera saber lo que Ian tramaba, Melissa se sumió en el placer. Incluso sin su imprimación, la densidad y la inmensidad de sus feromonas habrían sido abrumadoras. Pero para Melissa, quien estaba imprimada de Ian, la sensación fue aún más intensa.

Sentía que su cerebro se derretía. Aunque él se había retirado, su cuerpo seguía con espasmos. Pequeñas explosiones de luz estallaban ante sus ojos; su mente era una completa neblina. Gimió, extendiendo la mano hacia Ian como si lo llamara.

Su gran mano la sujetó con firmeza, entrelazando sus dedos con los suyos y uniéndolos. Ian soltó una suave risita. Ver a su omega, tan expuesta y vulnerable bajo él, era infinitamente delicioso y satisfactorio.

Con las piernas bien abiertas y la cintura arqueada, la levantó ligeramente, posicionando sus caderas en un ángulo ideal para él.

Sus paredes parecían preparadas para recibirlo, pulsando rítmicamente, y con un lento lamido de labios, la separó y empujó profundamente en un movimiento fluido.

Empujó hasta que estuvo completamente envainado. Sin poder apartar la vista, cautivado por la vista. Ian la sujetó por las caderas y se retiró lentamente, dejando solo la punta dentro de ella. La llamó suavemente:

—Mel.

—…Ian.

Arrastraba la voz, pero su apariencia era encantadora. Aunque estaba fuera de sí, la voz y la expresión de Ian permanecieron inalteradas.

Para alguien ajeno a la situación, Ian podría parecer un poco más complacido de lo habitual. Claro que la Melissa actual no se daría cuenta.

Pero una mirada más cercana revelaría sus pupilas dilatadas y su mirada desenfocada.

—Mírame a mí, no a tu alrededor.

Su voz era insoportablemente dulce al hablar, como si estuviera cubierta de miel. A la orden de su alfa, sus ojos, que habían estado moviéndose de un lado a otro, finalmente se encontraron con los de él.

—Así es, bien.

Su elogio condescendiente hizo sonreír a Melissa sin querer. Incapaz de apartar la mirada de su rostro, floreciente como una flor en pleno florecimiento, Ian torció los labios con furia.

Era un deseo extraño.

Tan hermosa como era, un impulso de destruirla lo invadió. Era un impulso que no sabía cómo había surgido, ni sentía la necesidad de contenerlo.

«Ella es mía de todos modos».

Con ese pensamiento, Ian se deshizo de toda restricción. Como un animal impulsado por el instinto, no le quitó los ojos de encima mientras la penetraba profundamente, desgarrando sus entrañas.

—¡Huah!

Sujetando con fuerza sus caderas sudorosas y resbaladizas, la levantó para seguir su ritmo. Ella no pudo seguirle el ritmo y se retorció de dolor, aferrándose a la cabecera con sus delgados brazos, perfeccionando la posición.

Ian continuó sus implacables embestidas, impulsado únicamente por la necesidad de fusionar la parte inferior de sus cuerpos. El agua parecía romper una presa bajo ellos, y el rostro de Melissa, fijo bajo la mirada de Ian, era un mar de lágrimas y saliva.

Cada vez que su cuerpo temblaba, la leche materna fluía continuamente, empapándola como si hubiera estado sumergida en agua.

Gemidos bestiales escaparon de sus dientes apretados. Semen salió disparado con tanta fuerza que se formó un anillo blanco y espumoso donde se conectaron. La sujetó con fuerza por las caderas y le agarró los pechos, que se mecían caóticamente frente a él.

Lamiéndose los labios como si saboreara el placer, tomó sus puntiagudos pezones y los succionó con todas sus fuerzas. Las paredes, apretándose alrededor de su pene, se contrajeron intensamente y lo atrajeron más profundamente. No se resistió y penetró su clítoris con todas sus fuerzas.

Melissa ya ni siquiera podía gemir, jadeaba en busca de aire y envolvió sus brazos alrededor de sus hombros.

Como si se estuviera ahogando, se agitó unas cuantas veces antes de envolver firmemente sus brazos alrededor de su cuello y murmurar con voz entrecortada.

—…te tengo.

Sin embargo, Ian, perdido en su propio éxtasis, no pudo captar su débil voz, y la propia Melissa no podía recordar lo que acababa de decir.

Como un metal caliente que se enfría en el agua, el calor de uno se convirtió en el calor de dos, la noche duró bastante tiempo.

Ian movió las caderas instintivamente. Masticó toda la carne que encontró y se aferró a cualquier objeto suave que sus manos tocaron. Se hundió en el espacio estrecho y suave que lo envolvía, perdiendo la cuenta de cuántas veces había llegado al clímax.

En algún momento, no pudo recordar cuánto lo había hecho y notó a la omega debajo de él. Parecía dormida, con los ojos cerrados. Extrañando de repente sus radiantes ojos morados, le dio una suave palmadita en la pálida mejilla.

Llamó a la mujer inmóvil en un tono sombrío.

—Mel, mi omega.

Ni siquiera su tierno llamado pudo conmoverla.

—Abre los ojos.

Ante su demanda directa, sus párpados se movieron levemente.

—Te dije que me miraras.

Ian la observó con los párpados obstinadamente cerrados y suplicó como si estuviera rogándole.

Quería volver a ver esos ojos morados. Cada vez que ella lo miraba, esos ojos tenían un tono dulce pero misterioso. Como si poseyeran un poder seductor que lo cautivara sin darse cuenta.

La despertó con urgencia, deseando ver esos ojos. Sus largas pestañas verde claro se agitaron suavemente. Incapaz de resistirse a la orden de su alfa, incluso inconsciente, abrió lentamente los ojos como le había pedido.

Le complacía la mirada fija en él. Sonrió mientras le acariciaba la mejilla, cuidándola como si fuera lo más preciado del mundo. Aunque su sonrisa era torcida, sus ojos dorados brillaban de satisfacción, completamente absortos en su omega.

Estaba complacido con cómo había manchado a Melissa. Quería que floreciera en belleza, nobleza e incluso en libertinaje, todo bajo su toque. Ian continuó moviendo las caderas lentamente, incapaz de apartar la vista de su mirada semiconsciente.

Sintió como si algo se le hubiera atascado en la garganta. Una palabra que nunca había pronunciado se esforzaba por salir de sus labios.

En lugar de hablar impulsivamente, simplemente miró profundamente a Melissa. Observando con amor a su omega, la llenó profundamente por última vez.

La inmensa satisfacción le impidió apartar la mirada. Incluso mientras temblaba con él, incapaz de gemir, sostuvo su mirada.

En ese instante, un escalofrío lo recorrió. Junto con una sensación que nunca antes había sentido.

Abrumado por la fatiga, Ian se desplomó junto a ella. Permanecieron unidos.

—¡Maestro!

Ian se sintió molesto por el temblor urgente de Henry, pero rápidamente sus pensamientos se dirigieron a Melissa a su lado.

Estaba seguro de que había entrado en calor. Eso significaba que probablemente estarían desnudos juntos.

Aunque Henry era una persona de confianza, Ian no podía permitirle entrar al dormitorio en un momento así.

—¿Qué pasa?

Su voz era baja y áspera, aún con los restos de su calor. Se movió torpemente hacia su lado, temiendo que Melissa no estuviera cubierta. Si la descubrían, no dejaría que Henry se escapara fácilmente.

Afortunadamente, su mano encontró a Melissa envuelta de forma segura en la manta, y ella tenía mucho calor.

Sus ojos se abrieron automáticamente y se incorporó, incapaz de apartar la mirada de ella, que yacía plácidamente a su lado. Henry temblaba a su lado mientras hablaba.

—Disculpe por entrar sin permiso, Maestro. Pero como no había salido en más de una semana, no me quedó otra opción.

—¿Una semana?

Normalmente, un celo duraba unos tres días. ¿Qué había pasado esta vez para que se alargara?

—…Maestro, ahora debemos encargarnos de la señora.

—¿Por qué, Mel…?

Ante las palabras de Henry, Ian miró a Melissa envuelta en la manta. A simple vista, era difícil distinguir que algo andaba mal.

Pero, a diferencia de lo habitual, su aspecto era un desastre. Estaba cubierta de marcas pálidas, y la piel expuesta aparecía azul o amarilla en algunas zonas, como si padeciera alguna enfermedad cutánea.

Sus ojos parpadearon nerviosos. Seguramente, era obra suya.

—Mel, Mel…

Mientras la abrazaba apresuradamente, comprendió por qué Henry lo había despertado a pesar de su intromisión. No era una temperatura humana normal. Parecía que estaba hirviendo. Se le encogió el corazón.

—¡Henry, llama al médico! ¡Trae al médico aquí!

Al darse cuenta de la situación, Ian gritó y Henry salió apresuradamente.

—Mel, abre los ojos.

A pesar de alzar la voz, la mejilla de Melissa permaneció inmóvil mientras la tocaba suavemente y susurraba. Sintió una especie de déjà vu. Aunque no recordaba todos los detalles, sabía que había repetido esas palabras varias veces durante el celo.

«Abre los ojos, Mel».

Es posible que haya seguido teniendo relaciones sexuales mientras Melissa estaba inconsciente.

Ian sintió náuseas. ¿Era esto realmente obra de un humano? La idea de que ni siquiera una bestia se comportaría así lo abrumaba, y ya no pudo contenerse.

La colocó con cuidado en la cama y vomitó en el suelo junto a ella. Aunque no había comido nada y solo vomitó acidez estomacal, el shock fue suficiente para que Ian fuera plenamente consciente de que algo iba terriblemente mal.

—¿Qué pasó?

Era difícil racionalizarlo como su omega e incluso como esposa contractual. Incluso con la mente nublada, reconocer que había cometido actos que despreciaba profundamente le resultaba difícil de aceptar.

—…Es peligroso.

Ian finalmente se dio cuenta de que había cruzado la línea. A pesar de su confianza en el manejo de los instintos alfa y la imprimación, no se había dado cuenta de lo lejos que se había adentrado en el reino del instinto.

O, mejor dicho, había decidido no verlo.

—Necesito aclarar mi mente.

Recordó algo que su padre le había dicho. Para dirigir la familia como cabeza de familia, debía distanciarse de su omega.

Por eso su padre se arrepintió profundamente de sus decisiones, aunque sus esfuerzos habían mantenido estable a la familia.

—Dijeron que es imposible no amarlos…

Eso era lo que los alfas que lo precedían habían declarado unánimemente. Como una droga potente, el atractivo de un omega o sus feromonas era increíblemente difícil de resistir. Ian ahora entendía perfectamente por qué.

Pero en ese momento, lo más importante era la seguridad de Melissa. No podía abandonar a la mujer que tanto había sufrido. Para recobrar el sentido, Ian se dio una fuerte bofetada en la mejilla.

Él se acercó a ella para cubrirle el cuerpo antes de que llegara el médico. Al levantarla, el brazo de Melissa cayó flácidamente a un lado.

Ver caer su brazo impotente le nubló la vista. Justo entonces, Henry entró en la habitación y vio a su amo tambaleándose peligrosamente.

—¡Maestro!

El médico que siguió inmediatamente ayudó a Henry a estabilizar a Ian, que parecía al borde del colapso.

—¿Estás all…?

Mientras el médico hablaba con Ian, éste quedó en silencio ante el desastre que se desarrollaba frente a él.

Aparte de las zonas cubiertas por una manta, la piel de la omega de Ian estaba en pésimas condiciones. El médico le agarró rápidamente la muñeca para tomarle el pulso, y era tan grave como parecía.

—Por favor, acuéstela.

Ian no tuvo más remedio que recostar a Melissa en la cama. Se tambaleó hasta el sofá y se desplomó en él.

—M-Maestro.

Aún desnudo, Ian parecía haber perdido el sentido. A pesar de la emergencia, Henry priorizó atender a Ian, le echó una bata sobre los hombros y dijo:

—Ya llegó el doctor, todo irá bien. Por favor, póngase esto mientras tanto.

Henry sujetó el brazo aturdido de Ian, ayudándolo con firmeza a ponerse la bata. Mientras tanto, el médico examinaba a Melissa minuciosamente.

—La desnutrición y la fiebre la han atacado simultáneamente, pero su temperatura es alarmantemente alta. —El médico se levantó. Primero necesitaban bajarle la fiebre.

—Maestro, llenemos la bañera con agua tibia y démosle tratamiento de emergencia.

—Prepararé el baño.

Siguiendo las instrucciones del médico, Henry se apresuró a ir al baño para llenar la bañera con agua tibia, mientras Ian levantaba lentamente la cabeza.

—¿Cuál es el diagnóstico?

Evitando los penetrantes ojos dorados de Ian, el médico inclinó la cabeza y respondió:

—Sufre de desnutrición y fiebre alta. Si esta condición persiste, sin duda tendrá secuelas. Afortunadamente, el mayordomo se dio cuenta a tiempo. Un día más podría haber sido desastroso.

—Ya veo…

—Prepararé y traeré algunos antipiréticos. Por favor, empiece por bajarle la fiebre.

—Comprendido.

Cuando el médico se fue, Ian intentó levantarse, pero su cuerpo, abrumado por el shock, se negó a cooperar.

Ian, que nunca se había encontrado en una situación así, no pudo ocultar su confusión y sintió que los dedos de sus pies se movían involuntariamente.

Todavía incapaz de moverse, se mordió con fuerza el interior de la mejilla hasta que las sensaciones regresaron gradualmente y pudo mover su cuerpo.

Se tambaleó hacia la cama y la levantó con manos temblorosas. Cada contacto con su piel caliente le oscurecía la vista y luego la aclaraba repetidamente.

Ian entró al baño, sacó a Henry y metió con cuidado a Melissa en la bañera. Mientras yacía en el agua tibia, dejó escapar un suspiro somnoliento, apenas consciente.

Ian la miró fijamente y le echó agua lentamente. Sus manos temblaban notablemente mientras la vertía repetidamente y luego le secaba la cara con cuidado.

Cada vez que la mucosidad viscosa se desprendía y flotaba en el agua, su cuerpo se estremecía de asombro. Incluso después de varios lavados, la pegajosidad persistía, haciéndole dolorosamente consciente de cuántas veces había dejado su semilla en Melissa.

Cuando pensó que había actuado sin ser consciente de su dolor o de su estado de inconsciencia le hizo cerrar los ojos con fuerza.

¿Qué haría si Melissa sufriera efectos duraderos o dolor por su culpa?

¿Había alguna compensación que pudiera ofrecerle en esta situación? Ninguna compensación material parecía suficiente. ¿Qué podía hacer entonces?

—…Lo siento, Mel.

Aunque el tiempo que habían pasado juntos no le había parecido largo, ¿cuántas veces más tendría que disculparse con ella?

Había jurado no repetir los torpes errores de su padre, pero sus acciones parecían incluso peores que las de su padre.

El agua tibia pareció bajarle la fiebre, lo que le dio a Ian un suspiro de alivio. Incluso si la temperatura del agua bajaba un poco, la rellenaba y la lavaba de nuevo. A pesar de sus esfuerzos, su huella parecía indeleble en el cuerpo de Melissa. Cerró los ojos, abrumado por pensamientos inquietantes.

Incluso en ese momento, sintió una satisfacción perversa. Sin duda, algo andaba mal en su mente.

La fuerte comprensión de que ya no debía permanecer cerca de Melissa lo golpeó con fuerza.

—Para el próximo año…

Recordando la duración estipulada en el contrato, Ian decidió distanciarse de ella durante el tiempo restante. También planeó buscarle un lugar donde establecerse y preparar su partida.

Tras lavar meticulosamente a Melissa, la llevó de vuelta a la habitación, que ya estaba ordenada. Sabiendo que bajar la fiebre y la temperatura corporal eran cosas distintas, la arropó rápidamente con la ropa de cama y se fijó en los grilletes de la mesita de noche.

Al ver el objeto que sabía que debía descartar primero, agarró bruscamente los grilletes y se los entregó a Henry.

—Deshazte de esto.

—Sí, Maestro.

Tras administrarle el antipirético que le había preparado el médico, Ian permaneció a su lado, cuidándola. Aunque preocupado por Diers, le resultó imposible separarse de Melissa.

Mientras la cuidaba, su corazón y su mente estaban en desacuerdo, haciéndole sentir como si fuera a volverse loco.

Su corazón no quería soltarla, pero su mente insistía en que no debía retenerla a su lado. Sin embargo, como siempre, llegaría a una conclusión racional.

Ahora que se había convertido en el jefe del Ducado Bryant, lo era aún más.

Me dolía muchísimo el cuerpo. Somnolienta, tosí al tragar la amarga medicina que se me escapó de los labios. Recordé la vez que mi madre me cuidó de pequeño.

No podía recordar exactamente por qué había estado enfermo, pero recordé haber luchado contra una condición crítica con vendajes gruesos alrededor del cuello.

Recordé el momento en que me lastimé tanto que no supe por qué lo olvidé tanto tiempo. Incluso recordé las palabras de mi madre.

«¿Por qué sigo sintiendo feromonas?»

La voz escalofriantemente fría era tan distinta a la de la madre que yo conocía que me despertó de golpe.

—¡Ah!

—¡Señora!

—¡Ah, agh!

—¡Rápido, díselo al Maestro!

—Entendido.

—Ugh.

—¿Está aquí?

Mientras recobraba la consciencia lentamente al oír la voz de Henry, sentí el bullicio a mi alrededor. Al girar la cabeza, vi a una criada saliendo apresuradamente de la habitación.

—Señora, por favor beba un poco de agua.

Sentí que se me desgarraba la garganta, así que tomé rápidamente el vaso de agua que me ofrecieron. Incluso tragar un sorbo me dolía y me hizo hacer una mueca.

Cuando comencé a sentir una sensación, otro dolor cobró vida.

—Eh.

—Señora, usted también necesita tomar su medicina.

Aunque tenía los ojos abiertos, sentía que mi mente flotaba más allá de mis sentidos. Me tambaleaba con la visión borrosa, observando los alrededores, pero Ian no estaba a la vista.

No pude ocultar una fugaz expresión de decepción, habiendo asumido naturalmente que él estaría a mi lado.

—…El Maestro tuvo que retirarse brevemente para preparar la ceremonia de sucesión.

¿De verdad mi expresión me delató tan abiertamente?

—…Eh.

Con solo abrir los labios, me ardía la garganta. Al agarrarme el cuello instintivamente, noté que mi gargantilla habitual estaba desabrochada. Un sueño que acababa de tener cruzó mi mente, haciendo que mis dedos recorrieran suavemente el cuerpo.

Mis dedos rozaron una cicatriz en la unión del cuello y el hombro, una cicatriz que había oído que era de mi infancia. Pero desconocía el origen, el cuándo, el por qué o el cómo de su aparición.

Cada vez que le preguntaba a mi madre sobre esto, ella sólo respondía con una sonrisa amarga, sin dar nunca una respuesta clara.

Mientras tocaba la cicatriz con dedos temblorosos, Henry me entregó un frasco de medicina. Sentía como si todo mi cuerpo gritara, pero logré incorporarme y apoyarme en la cabecera.

Me obligué a tragar la medicina amarga y bebí un poco de agua. Incluso tragar el líquido me costó. Me dolía muchísimo la garganta y la parte inferior de mi cuerpo se contraía involuntariamente.

—Es un antipirético. Lleva bastante tiempo dormida, señora.

—¿Cuánto tiempo?

—Tres días más desde que el Maestro despertó por primera vez.

Lo explicó con rodeos, pero lo que quería decir era que habían pasado tres días desde el fin del celo. Eso hizo más comprensible la razón por la que Ian no estaba allí.

El período de obsesión limitada del alfa ya debía haber terminado.

Solté un profundo suspiro al ver de repente mi brazo. Cubierto de ungüento pegajoso, estaba magullado en tonos azules, rojos y amarillos.

Mi cuerpo se congeló un instante, lleno de marcas. Parecía casi enfermo; no podía apartar la mirada.

—…Necesito levantarme.

—La ayudaré.

Tras hablar con voz ronca, logré levantarme de la cama. Cada paso me producía un dolor intenso, así que era difícil. Pero no quería la ayuda de Henry; me daba algo de vergüenza inspeccionar las marcas que había dejado.

—No, puedo hacerlo yo sola.

Mi voz se quebró, áspera por la falta de uso. Carraspear no me ayudó mucho, y me sentí un poco aliviada de que Ian no estuviera allí.

No quisiera que el hombre que amaba me viera así.

A cada paso, me gritaba la espalda y me temblaban las piernas. Tras entrar con dificultad al baño, me paré frente al espejo para mirarme.

Las marcas en mi brazo expuesto no eran nada comparadas con los rastros que cubrían todo desde mi cuello hasta mis piernas.

Después de bajarme la falda y acercarme al espejo, también se hicieron visibles en mi cara unas leves marcas de ese día.

Los recuerdos volvieron a mí.

Ian estuvo particularmente rudo en este celo. No, fue más que rudo. Parecía que había perdido la cabeza, o se había convertido en una bestia, y me codiciaba una y otra vez.

No sabía cuántas veces me desmayé.

Incluso después de despertar, mi cuerpo seguía temblando. Él me miraba fijamente y me daba golpecitos en la mejilla.

Y susurraba con voz cálida.

—Abre los ojos, Mel.

Solo recordarlo me acaloró la cara. Y de repente, lo extrañé.

—Ja ja.

Una carcajada me salió de la nada. Me sentí completamente ridícula.

¿Verdad? A pesar de un ciclo de calor extremadamente duro que debería haber parecido alarmante, las marcas me parecieron encantadoras.

Ahora finalmente parece que había comprendido un poco el poder de la imprimación.

Sólo pensar en su nombre hacía que mi corazón latiera con fuerza como si fuera a estallar a través de mi piel.

—…Te amo, Ian.

Abrumada por las emociones que me subieron hasta la garganta, no pude evitar expresarlas.

—Te amo. Te amo.

La voz ronca se volvió cada vez más agitada. Quizás pareciera enfadado, pero ya no podía contener esos sentimientos.

Desearía que me deseara más, aunque me doliera…, solo verme, escucharme y hablar de mí.

En ese momento, un pensamiento impactante cruzó por mi mente: no me importaría no ver a Diers si eso significaba tenerlo para mí sola. Me sobresalté.

Un escalofrío me recorrió la espalda. ¿En qué estaba pensando?

Me temblaron los labios y sentí un hormigueo en las yemas de los dedos. Miré a mi alrededor, temiendo que alguien me hubiera oído.

Sentí escalofríos. ¿Cómo pude tener semejante pensamiento, ni siquiera por un instante?

Mi propio hijo, mi precioso hijo…

El calor residual de mi cuerpo se disipó rápidamente. Obligué a mi cuerpo tembloroso a moverse y salir. Al abrir la puerta y apoyarme en la pared, sentí una mirada familiar y levanté la vista.

Sin darme cuenta, Ian estaba allí, observándome atentamente desde la puerta que daba a la habitación. Una mezcla de alivio e incomodidad me invadió.

¿Por qué no había venido hasta el baño? ¿Por qué… no había ningún grillete a la vista?

Mi mente, todavía nublada por la fiebre residual, empezó a llenarse de preguntas bajo la influencia del reductor de fiebre.

Fue incómodo que me viera caminar con dificultad. Su cambio de actitud me resecó los labios, pero aun así forcé una sonrisa.

—Oh, ¿has venido?

Sí, él había venido por mí.

—¿Es… muy difícil?

—No, es soportable.

Ian, que se había cruzado de brazos con fuerza, se mordió el labio inferior y me miró fijamente. Conseguí acercarme a él despacio y con paso firme hasta que pude mirarlo mientras sudaba profusamente.

Manoseando torpemente los dedos, reuní el valor para agarrar su brazo. Sentí su temblor al tocarlo, y pronto me sostuvo como antes.

Ian me ayudó a volver a la cama y me acosté nuevamente con cautela.

—El médico seguirá preparando la medicina adecuada durante un tiempo.

Ian no se sentó, sino que permaneció de pie mientras me hablaba. Su actitud era tan distinta a la obsesión limitada que mostraba durante el calor, que me asustó.

—Henry, ¿le diste la medicina tan pronto como se despertó?

—Sí, maestro.

—¿Y la comida?

—La criada fue a buscarla.

—Hmm, pregúntale al médico cuánto tiempo debe seguir comiendo las comidas de los pacientes y asegúrate de que no solo le revise la fiebre... sino también la piel con atención.

—Sí, me encargaré de ello.

Sus instrucciones al mayordomo me parecieron una sutil insinuación de que no volvería por un tiempo, lo que me puso nerviosa. Tranquilicé la voz y lo llamé.

—Joven, joven señor.

Mi voz se quebró con fuerza. A pesar del dolor, tuve que preguntar.

—¿Adónde vas?

Se detuvo ante mi pregunta y me miró en silencio. Respondió después de un instante.

—Estaré ocupado con los preparativos para la ceremonia de sucesión por un tiempo.

—Ah… así que Diers…

Sabía que había estado ocupado con los preparativos de la sucesión. Al parecer, se habían pospuesto brevemente debido al repentino funeral de Nicola. Eso explicaría su ajetreo.

Pero seguramente no solo estaba ocupado con la sucesión. Ian siempre había sido un hombre ocupado.

—Céntrate en recuperarte por ahora. Díers está bien.

Dudé, queriendo ver a mi hijo, aunque fuera un instante. Quizás intuyendo mis pensamientos, Ian continuó.

—Si quieres ver a Diers, díselo a Henry. Él lo traerá. Pero por hoy, será mejor que descanses.

—…Lo haré.

Me sentí aliviada al saber que podría ver a mi hijo en cualquier momento; tal vez no habría podido ocultar mi ansiedad si incluso se cortara la conexión con Diers.

—…Joven, Señor.

—Sí, habla.

—¿El lugar donde está enterrada Lady Nicola está lejos de aquí?

No desconocía su opinión sobre ella, pero era el único a quien podía preguntarle. Como no pude asistir al funeral, quise visitar su tumba por mi cuenta.

Después de un momento de silencio, respondió con firmeza.

—Hablaremos de eso más tarde.

—…Sí, lo entiendo.

Me revolví las manos dentro de la manta. Había algo más que quería preguntar, pero no me atreví a decirlo.

«¿Por qué no te acercas?»

La sensación de alienación que había estado sintiendo.

A excepción del momento en que me apoyaba, había mantenido cierta distancia de mí desde que entró en esa habitación.

Athena: Pues la cicatriz que tienes es clarísimo que alguien te mordería en el pasado haciendo la imprimación esa rara. O esa es mi teoría. A lo mejor fue Ian de niño, quién sabe. En estas historias suele ser así.