Capítulo 112

Antes de su regresión, Leticia detestaba a casi todas las personas que conocía en el Principado.

En aquel momento le pareció lo más natural.

Todos la despreciaban, pero debido a las órdenes de Dietrian, no podían mostrar sus verdaderos sentimientos, lo cual era evidente para ella.

Así pues, a pesar de su odio hacia todo el mundo, había una excepción.

La Reina Madre Mano.

Mano tampoco fue del todo amable con Leticia.

Su mente no estaba en su sano juicio, por lo que no reconoció a Leticia en su primer encuentro. Sin embargo, al enterarse de que Leticia era la hija de la santa, Mano sintió un terror paralizante y lloró desconsoladamente.

Sin embargo, Leticia no era capaz de odiar a Mano.

Durante su estancia en el Principado, tuvo la oportunidad de ver retratos de la familia real, incluyendo uno en el que Mano y Julios aparecían sentados uno al lado del otro.

En el retrato, Julios tenía los mismos ojos azules brillantes y la misma sonrisa refrescante que ella recordaba.

Junto a él, Mano sostenía elegantemente su cabello castaño recogido, luciendo una tiara plateada.

Se veía tan hermosa y joven que costaba creer que tuviera un hijo adulto. Sus ojos, llenos de ternura, reflejaban orgullo y amor por su hijo.

Mano, que había llorado como un niño, dijo que Leticia daba miedo hace apenas unos días.

Esto nunca habría sucedido si Julios hubiera estado vivo.

Naturalmente, la invadió la culpa al pensar que podría haber sido la causante de la caída de una persona tan radiante.

Por lo tanto, Leticia simplemente no podía odiar a Mano como odiaba a los demás; solo le resultaba incómodo, como una espina bajo la uña.

A pesar de su intención de evitarla, por alguna razón, seguía encontrándose deambulando cerca del palacio interior de Mano.

En aquel momento, ella no entendía por qué, pero en retrospectiva, parecía que le había sorprendido el amor maternal de Mano.

Fue la primera vez que se dio cuenta de que una madre podía amar a su hijo con tanta profundidad.

—Julios, hijo mío. Esta galleta es tu favorita. La guardé solo para ti. Ven, pruébala.

—Reina Madre, o mejor dicho, madre. La galleta es realmente diferente. Está deliciosa.

Mano solía confundir a otras personas con Julios, especialmente al verlo como era de joven.

Así, Leticia permaneció cerca de Mano, pero nunca se atrevió a acercarse a ella.

Temía que, si Mano la confundía con Julios, se echaría a llorar allí mismo.

Luego, ocurrió un incidente menor.

Era un día de invierno en el que caía una fuerte nevada.

Por casualidad, Leticia encontró a Mano deambulando descalza por el patio trasero del palacio, vestida únicamente con un fino camisón de encaje. Las manos y los pies de Mano estaban azules por el frío.

—¡Señora Mano!

Leticia se sobresaltó tanto que olvidó que estaba evitando a Mano y dio un paso al frente.

Mano la miró con la mirada perdida, como si estuviera soñando.

—Señora Mano, no debe quedarse aquí… Tiene que regresar.

En lugar de hacer caso a las palabras de Leticia, Mano se sentó en la nieve, sonrió radiante y extendió la mano hacia ella.

—Julios, por fin has regresado. En efecto, sabía que vendrías. Todos decían que estabas muerto, pero…

En el instante en que la fría mano de Mano tocó su mejilla, Leticia sintió que el corazón se le encogía.

—Antes de irte, me dijiste que volverías sin falta. Así que, al dejarte ir… te creí.

Mano parecía increíblemente feliz mientras hablaba.

Leticia ya no pudo detener a Mano. En vez de eso, se quitó el abrigo y la bufanda y se los envolvió a Mano.

Lo único que le quedaba era un vestido de una sola capa, pero no le importaba.

—Hace… mucho frío. Por favor, ponte esto.

Luego, le calentó las manos congeladas a Mano. Rápidamente, le puso sus propios zapatos de piel en los pies. Mano la miró desconcertada.

—¿Eh?

—Un momento, por favor. Si lo dejamos así, te congelarás.

Mientras las manos y los pies de Mano se descongelaban, el cuerpo de Leticia se congelaba de frío. La nieve blanca se acumulaba suavemente sobre sus delgados hombros y espalda.

Sin embargo, Leticia no sintió el frío. Al ver a Mano sonriendo radiante, apenas pudo contener las lágrimas.

Al mismo tiempo, recordó lo sucedido siete años atrás, cuando aún había esperanza en su corazón.

Cuando Mano era tan radiante como en el retrato.

—¡Señora Mano! ¿Dónde está? ¡Por favor, respóndame!

—¡Ella tampoco está en la tumba de Lord Julios!

—¡Vamos al patio trasero! ¡Aún no hemos revisado allí!

Se oían voces que buscaban a Mano no muy lejos. Leticia bajó rápidamente las manos de Mano, que había estado calentando, y dijo:

—Señora Mano, lo siento. Pronto llegarán más personas… Puede que haga mucho frío, pero por favor tenga paciencia hasta entonces.

Leticia recogió la ropa que cubría a Mano y se escondió detrás de un arbusto cercano.

Poco después, la gente empezó a llegar en masa.

—¡Hemos encontrado a la señora Mano!

—¡Dios mío, sentada aquí sin abrigo y descalza encima!

—Parece que no ha estado fuera mucho tiempo. Su cuerpo aún está caliente.

—¡Gracias a Dios!

La gente levantó a Mano y la llevó al interior del edificio.

Leticia no salió de detrás del arbusto hasta mucho después de que el ruido de la gente se hubiera desvanecido. Tenía las manos y los pies entumecidos por el frío.

Evitando las miradas, regresó a su habitación y se metió bajo la manta. Aun así, seguía temblando de frío.

Después de ese día, Leticia estuvo enferma durante mucho tiempo.

—¡Bebé!

Mano se dirigió a Leticia con una sonrisa radiante.

—Cariño, ven rápido. Vamos a salir de paseo.

Mano, hablando así, sonreía radiante, igual que aquel día. Leticia parpadeó confundida.

«¿Qué hace aquí la señora Mano?»

El hecho de que Mano hubiera llamado a su ventana, mirando a Leticia con una sonrisa tan radiante, era algo que nunca había sucedido antes.

«Espera, ¿acaba de llamarme "cariño”?»

Fue entonces cuando Leticia finalmente comprendió las acciones de Mano.

«Me está confundiendo con Lord Julios».

Recordando los viejos tiempos, sintió un ligero escozor en la punta de la nariz. Leticia se asomó rápidamente por la ventana y dijo:

—Señora Mano, espere un momento. ¡Bajaré enseguida!

Mientras decía esto, de repente recordó lo que Julia había dicho antes.

—La señora Mano, tras eludir la mirada de los guardias, se escondió secretamente en el carruaje…

En aquel momento, la sola sorpresa de ver a Mano aparecer en Heden bastó para impedirle reflexionar profundamente, pero al pensarlo mejor, se dio cuenta de que no era un asunto cualquiera.

«¿Será posible que haya venido aquí esta vez, evadiendo también la mirada de los guardias?»

Leticia examinó con urgencia la vestimenta de Mano, y sus ojos se abrieron de par en par por la sorpresa. Sorprendentemente, Mano estaba descalzo otra vez.

«¡Dios mío, se ha escapado otra vez!»

Leticia decidió que debía informar a Dietrian de este hecho de inmediato.

«Debo decirle que, como mínimo, duplique la guardia».

Pensando esto mientras ella estaba a punto de cerrar la ventana, Mano la llamó con urgencia.

—¡Cariño! ¡No te vayas!

—¿Disculpa?

—No te pueden ver los demás. La salida será solo entre nosotras dos. Date prisa, baja rápido.

Mano saltaba nerviosamente, con el rostro a punto de llorar.

—No se preocupe, señora Mano. Iremos de paseo. Espere un momento, que bajo enseguida.

—No puedes bajar por las escaleras. Baja por la ventana, rápido.

—¿Cómo?

—¡Date prisa y salta, rápido!

Leticia, desconcertada, bajó la mirada al suelo.

«¿Este es el segundo piso?»

No era muy alto, pero saltar sin ninguna medida de seguridad seguramente provocaría lesiones en las piernas.

«Pero estaré bien…»

Leticia podría aprovechar la fuerza del viento.

Si le pedía al viento que la sujetara, podría aterrizar sana y salva.

El problema era que Mano no tenía forma de saberlo.

«¿Será que no se da cuenta de que saltar desde el segundo piso es peligroso?»

Leticia sintió miedo de repente.

Puede que a otros no les importe, pero si la propia Mano pensara así y saltara desde el segundo piso, sería un verdadero desastre.

«También tendré que mencionar la ventana a Dietrian».

Pensó que sería necesario colocar un caballero en cada ventana o prohibirle a Mano el acceso al segundo piso.

—¡Cariño! ¡Date prisa, no tenemos tiempo!

En ese momento, Mano la llamó con ansiedad. Finalmente, Leticia tomó una decisión.

—Muy bien, señora Mano. Saltaré.

Mano parecía muy inestable en ese momento.

Si ella decía que bajaría las escaleras y salía de la habitación, Mano podría desaparecer mientras tanto.

Leticia rápidamente acercó una silla.

Se subió hasta el alféizar de la ventana. Tras respirar hondo, saltó.

Soplaba el viento. Mientras descendía, tuvo la sensación de estar aterrizando sobre un cojín suave.

Poco después, sus pies tocaron ligeramente la hierba.

Mano la abrazó con una amplia sonrisa.

—¡Bebé!

—Señora Mano.

Leticia también abrazó suavemente a Mano. De Mano emanaba un dulce aroma empolvado, como el que usan los bebés.

Era exactamente igual al aroma de Mano que recordaba, lo que llevó a Leticia a preguntar impulsivamente.

—¿Ha estado bien todo este tiempo?

—Por supuesto. ¡Tenía que comer mucho y dormir bien para conocer al bebé!

—Lo hizo bien.

Leticia sonrió levemente. Claro, probablemente Mano no recordaba el pasado. Pero era agradable escuchar su respuesta de esa manera.

—Es cierto. Su muñeca se ha engrosado. Antes había mucho espacio alrededor de la articulación, pero ya no.

—¡Sí, sí! El bebé también está más sano.

—En efecto. Su Alteza me trató muy bien durante el viaje hasta aquí…

Leticia se detuvo a mitad de la frase.

En ese momento, Mano la estaba confundiendo con Julios.

Así que rápidamente cambió su respuesta.

—Sí. También comí bien y dormí bien porque tenía que reunirme de nuevo con la señora Mano. Le prometí que volvería, ¿recuerda?

Al decir esto, se le llenaron los ojos de lágrimas. Leticia parpadeó rápidamente para contenerlas y sonrió radiante.

—Señora Mano, ¿nos vamos ya a dar un paseo? Pero si va descalza, podría lastimarse. ¿Podría sentarse un momento? Enseguida le traeré zapatos nuevos.

—No. Cariño. No te vayas.

—Entonces…

Leticia reflexionó por un momento sobre los quejidos de Mano. Rápidamente sonrió y dijo:

—¿Qué le parece si se pone mis zapatos?

—¿Pero qué pasa con el bebé?

—Llevo calcetines gruesos, así que estoy bien. También quería probar a caminar descalza. Vamos a comprar zapatos bonitos en el mercado.

Dicho esto, Leticia sentó a Mano en una roca cercana.

Revisó los pies de Mano en busca de heridas y luego les quitó con cuidado la tierra y la hierba.

Cuando estaba a punto de ponerle sus propios zapatos a Mano, la miró y sonrió levemente.

—Sigues siendo la misma, cariño.

—¿Disculpe?

—Creo que preferiría madre.

Mano soltó de repente.

—Claro, puede que a otros les parezca una tontería… pero, aun así, llámame madre solo durante nuestra salida, ¿de acuerdo?

Los ojos de Leticia se abrieron de par en par.

Sabía que Mano la confundía con su hijo y con otra persona. Sin embargo, en ese instante, se quedó sin palabras.

Madre.

Leticia jamás había usado esa palabra en toda su vida.