Capítulo 113

Confundida y apenas moviendo los labios, Leticia fue observada con desdén por Mano, quien sonrió levemente.

—¿Te resulta desconocida la palabra "madre"? No te preocupes, cariño. Es mi deseo, así que no tienes que forzarte. Para mí es más importante que seas feliz.

Luego, con una dulce sonrisa, extendió una mano delgada que sostenía un paquete. Su cabello color bronce, trenzado ligeramente hacia un lado, cayó suavemente.

—Cariño, ¿quieres ver esto? Es un regalo para ti.

—¿Para mí… un regalo?

—Sí. Vamos a abrirlo juntas más tarde. Te gustará —murmuró Mano. Leticia se sintió incómoda.

«No puedo aceptar un regalo destinado a Lord Julios…»

Sin embargo, no quería decepcionar a Mano, que parecía tan complacida. Leticia sonrió rápidamente.

—Estoy muy contenta. Tengo muchas ganas de que llegue el momento.

—Sí, yo también.

—Entonces, ¿lo abrimos después de nuestra salida?

—Claro. Hagámoslo.

—Primero, déjame ponerte los zapatos.

Leticia le puso sus propios zapatos a Mano. Recordó que los pies de Mano le quedaban perfectos, y no pudo evitar sonreír levemente. Mano, complacida, balanceó los pies.

—Vámonos ya, cariño.

—Un momento.

Leticia se giró brevemente para mirar hacia su habitación, donde la ventana estaba abierta. Pensó en el tintero que había sobre la mesa.

Debería dejarle una nota a Dietrian para que no se preocupe.

Si Leticia y Mano desaparecieran repentinamente, se armaría un gran revuelo en Heden. La tinta negra plasmó sus intenciones mientras escribía sus pensamientos.

[Voy a dar un paseo corto con la señora Mano. No iremos muy lejos. Solo una parada rápida en el mercado junto a la plaza Heden. Si decides enviar guardias, por favor, asegúrate de que la señora Mano no los vea.]

En realidad, no necesitaba mucha protección. El mercado de Heden no era peligroso y confiaba en poder proteger a Mano con el poder del elixir.

Sin embargo, una vez que terminó de escribir, confió la nota al viento. Una suave brisa la meció, llevándosela ondeando al viento.

—¿Nos vamos ya?

—Sí.

De la mano, comenzaron a caminar una al lado de la otra.

En memoria de Leticia, Heden era una ciudad de cenizas.

Heden, una ciudad fronteriza, era completamente diferente de la glamurosa capital imperial o de la bulliciosa Rozantina.

En constante lucha contra monstruos, cada aspecto de la ciudad estaba especializado para la supervivencia.

Los edificios, en su mayoría en escala de grises y de forma rectangular, presentaban una decoración mínima, y ni siquiera había estatuas en las calles.

Quizás porque en aquel entonces no tenía la tranquilidad de saber que todo iba bien, Heden le parecía muy sombría.

Pero esta vez era diferente.

Al entrar en la plaza Heden de la mano de Mano, Leticia se sintió sorprendida en su interior.

«¿El ambiente de Heden siempre fue así de agradable?»

Aunque el paisaje era sencillo, las expresiones de la gente que caminaba por las calles no eran monótonas.

Resultaba difícil de creer ver rostros llenos de risas y ocio en una ciudad fronteriza.

Las personas que reconocieron a Mano los saludaron con cálidas sonrisas.

Una mujer corpulenta que vendía flores en la plaza reconoció alegremente a Mano.

—Señora Mano, ¿qué la trae por aquí sin sus guardaespaldas?

En la Plaza Heden, Mano era una figura muy conocida.

Fue en medio de esta plaza donde Julia había encontrado a Mano en una carreta unos días antes.

—Sí, he salido a dar un paseo.

—Ja, ja, sin duda es un buen día para salir.

—¿Vine con nuestro bebé? ¿Verdad que nuestro bebé es precioso?

—Bueno, sí, pero…

La comerciante ladeó la cabeza, perpleja.

Sorprendida por el giro inesperado, Leticia sintió una mezcla de alivio y vergüenza.

—Pensaba que solo habían bajado caballeros del castillo, pero parece que estaba equivocada.

Evidentemente, Leticia no era una caballera.

—¿Entonces eres del castillo?

La mirada curiosa del comerciante se dirigió hacia Leticia, quien se mordió el interior de la mejilla.

No se atrevió a revelar su identidad.

Sin duda, este comerciante debía creer que Leticia, la hija de la santa, era una asesina.

Si bien la Segunda Orden de Caballeros había sido informada por Barnetsa, era probable que los ciudadanos comunes aún no hubieran recibido la noticia.

«Si supieran quién soy, seguramente me odiarían».

Existía una manera de revelar su pasado, pero no sería fácil de creer.

Fue una reacción natural.

¿Cómo era posible que años de verdades arraigadas se vieran trastocados en un instante?

Aunque Dietrian la apoyara, la situación no cambiaría mucho.

«La delegación confió en mí con demasiada facilidad».

Aunque lógicamente sabía que debía esperar reacciones negativas, aun así se sintió herida.

Imaginar al alegre comerciante volviéndose contra ella tras descubrir su identidad le provocaba un profundo dolor en el corazón.

«No quiero revelarlo ahora…»

Puede que algún día tenga que hacerlo, pero por ahora, quería evitarlo.

Tener a Mano a su lado la hizo más propensa a proteger el carácter agradable de su salida.

Entonces, la comerciante preguntó cuidadosamente:

—¿Pero por qué llevas una bufanda propia del desierto? ¿Acaso no eres del castillo, sino del imperio?

Leticia, paralizada por un instante, finalmente asintió.

—Sí, es correcto.

Ya la habían descubierto.

Ahora sería rechazada. Pero decidió no sentirse demasiado herida cuando,

—Ah, así que eres la doncella que acompañó a la hija de la santa. Por supuesto, esa mujer no habría regresado tranquilamente con los caballeros.

El comerciante miró a Leticia con compasión.

—Debiste haberlo pasado muy mal. Sirviendo a esa mujer malvada durante casi un mes…

—¡No!

Fue entonces cuando Mano, con la mirada fiera, sacudió con fuerza el brazo del comerciante.

—¡No digas eso! ¡Mi bebé es tan amable!

—¿Qué, qué?

—¡No hables mal de ella!

La comerciante parpadeó confundida. Mano extendió rápidamente el pie.

—Mira esto. ¡Hasta me puso zapatos! ¡Así que no digas cosas malas de mi bebé!

Los ojos de la comerciante se abrieron de par en par por la sorpresa.

—Un momento, ¿no son estas botas para el desierto? ¿Por qué lleva esto puesto, señora Mano?

—Mi bebé me lo dio. Fue un regalo para que no me lastimara los pies.

Mano se jactó.

La mirada de la comerciante se desvió involuntariamente hacia el dobladillo del vestido de Leticia.

Al ver a Leticia de pie sobre el suelo de piedra, vestida solo con calcetines, el comerciante exclamó con asombro.

—¡Dios mío! ¿Has venido descalza desde tu alojamiento?

—No exactamente descalza…

—Es prácticamente lo mismo. Esos calcetines no son gruesos. Por favor, siéntate aquí. Podrías lastimarte los pies al caminar así.

Leticia se encontró sentada en una silla, conducida por la mercadera.

—Espera un momento, te traeré zapatos nuevos enseguida.

—No pasa nada. Habíamos planeado ir a la zapatería con la señora Mano.

—Oh, pero eso está bastante lejos. Y el suelo está lleno de piedras.

La comerciante habló con severidad, luego sonrió cálidamente y tomó la mano de Leticia.

—¿Cómo puede alguien ser tan bondadoso?

—Nuestra bebé, ¿a que es preciosa?

—Sí, en efecto. La señorita parece un ángel.

Ante una mirada tan amable, Leticia finalmente no pudo contenerse y habló.

—No soy una criada.

—¿Cómo?

Leticia se humedeció los labios.

—Sí, regresé del imperio con Su Alteza, pero no soy su sirvienta.

—¿Qué?

—Yo soy, es decir.

—¡Cariño, los zapatos!

En ese momento, Mano volvió a alzar la voz. La comerciante se puso de pie rápidamente.

—¡Ay, Dios mío, qué descortesía tengo! —Luego sentó a Mano junto a Leticia—. Señora Mano, por favor, espere aquí. No se vaya a ninguna parte.

—Bueno.

—Si no eres la criada…

La comerciante pareció desconcertada, pero luego sonrió levemente.

—¿Es usted un caballero, acaso? En cualquier caso, señora Mano, asegúrese de sujetar con fuerza la mano del ángel. ¿Entendido?

—¡Sí!

La comerciante se marchó. Un transeúnte preguntó qué sucedía.

Con gran entusiasmo, la comerciante señaló hacia Leticia y Mano.

La sorpresa se reflejó en los ojos del transeúnte, quien luego sonrió cálidamente a Leticia.

Al ver la buena voluntad en sus ojos, Leticia rápidamente le dijo a Mano:

—Señora Mano, vuelvo enseguida. Creo que debería decirles quién soy.

En ese momento, tenían una buena opinión de ella porque no sabían quién era, pero si descubrían la verdad más adelante, podrían pensar que les había mentido.

Eso podría causarle problemas a Dietrian.

—No, cariño. No lo hagas.

Pero Mano sujetó con fuerza la mano de Leticia y luego dijo con dulzura:

—No te vayas. Quédate conmigo.

—Pero…

—Pórtate bien, ¿de acuerdo?

La mano delgada de Mano le acarició la mejilla con delicadeza.

Leticia tragó saliva; la mirada de Mano sobre ella reflejaba la profundidad que había visto en los retratos.

—Pórtate bien, cariño. Quédate con mamá, ¿de acuerdo?

El rostro de Leticia se contrajo como si estuviera a punto de llorar, incapaz finalmente de contener sus palabras.

—Señora Mano, la verdad es que…

—¿Sí?

—He regresado del futuro. —Leticia susurró tan suavemente que era casi inaudible—. Quizás no lo recuerde, señora Mano… pero por mi culpa, esa persona murió. Todos los días recé. Recé pidiendo una oportunidad. Y entonces, la tuve. Una oportunidad para salvar a esa persona.

Las lágrimas se acumularon en los ojos de Leticia.

—Pensaba que no importaba si todos me odiaban, con tal de poder salvar a esa persona. Pero no fue así. Esa persona creyó en mi pasado. Gracias a eso, otros también se preocuparon por mí. Estaba tan feliz. Fue una sensación que jamás había experimentado. Fue como un milagro… No quiero hacerle daño a la persona que me mostró ese milagro.

Leticia habló con seriedad.

—Bueno, vuelvo enseguida.

Mano, observándola en silencio, finalmente habló, sin soltarle la mano.

—Quédate, cariño. Yo también tengo algo que decirte.

—¿Qué es?

Mano se apartó el pelo de la oreja.

—Yo también tuve un sueño.

—¿Un sueño?

—Sí.

Mano sonrió cálidamente, como si le complaciera el recuerdo.

—Era un sueño donde el bebé estaba muy feliz. Eso me hizo feliz.

—¿En serio?

—El bebé tuvo sus propios hijos y vivió feliz, en ese sueño. Vivimos felices para siempre, durante muchísimo tiempo, con ese hombre.

Leticia parpadeó confundida, comprendiendo que iba dirigido a Julios. Sin embargo, el sentimiento le pareció extrañamente personal.

«¿Por qué... tengo la sensación de que la señora Mano me está hablando directamente a mí?»

Entonces, Mano sonrió y dijo:

—Cariño, tengo un regalo para ti. Quiero mostrártelo ahora.