Capítulo 114

Mano rebuscó entre el paquete y enseguida sacó una cinta roja.

Sostuvo la cinta sobre el cabello rubio de Leticia y sonrió radiante.

—Te queda perfecto.

Leticia estaba desconcertada.

¿Una cinta fue el regalo para Lord Julios?

—Hay otro regalo. Te lo daré más tarde. Cariño, ¿podrías darte la vuelta un momento? ¿De acuerdo? —murmuró Mano-

—Sí, lo haré.

Aunque estaba confundida, Leticia accedió a la petición de Mano. Al darle la espalda, las manos de Mano le peinaron suavemente el cabello como si fuera un cepillo.

Sintió el calor de sus dedos al recogerle con cuidado el cabello detrás de las orejas.

Leticia se mordió el labio ligeramente. Se dio cuenta de que era la primera vez que alguien le peinaba o le recogía el pelo desde que había nacido.

Hubo un tiempo en que ni siquiera sabía que esas cosas eran posibles.

Por casualidad, había oído que una madre ataba el cabello de su hija…

«Detente».

Leticia apretó los puños con tanta fuerza que dejó marcas de uñas. Tras un instante, Mano le habló con tono insistente.

—Cariño, ¿puedes mirarte en el espejo de ahí?

Tras el gesto de Mano, Leticia vio un espejo colocado junto a la floristería. En él se reflejaban Leticia, con su cabello rubio parcialmente recogido, y Mano, que la miraba con cariño.

La cinta roja combinaba a la perfección con su cabello rubio.

Intentó contener las lágrimas, pero no fue fácil. Parpadeó rápidamente para derramar las lágrimas.

—Cariño, ¿estás llorando?

Al ver a Leticia así, el rostro de Mano se entristeció.

—No llores, cariño. Si lloras, mamá se pone muy triste.

Leticia sonrió a través de sus ojos enrojecidos.

—No lloro porque esté triste. Lloro porque estoy feliz.

—¿De verdad?

—…En realidad, es la primera vez que alguien me ata el pelo.

—¿La primera vez?

—Sí. Ni una sola vez antes… así que, se sintió realmente bien.

Se le hizo un nudo en la garganta por la emoción.

Unas manos delicadas limpiaron con ternura sus mejillas surcadas por las lágrimas.

—Ya veo. Entonces lo haré más a menudo. No llores, ¿de acuerdo?

—Intentaré… no hacerlo.

—Te peinaré el pelo todos los días y también te lo recogeré. —Mano susurró, acariciándole la mejilla—. Te elegiré vestidos bonitos y te pondré zapatillas. Si te duele la barriga, te la masajearé.

Leticia soltó una carcajada ante las audaces promesas de Mano.

—¿Mi barriga?

—En aquel entonces, mi mano era una mano sanadora. —Mano se jactó. Luego susurró suavemente—. Cariño, ¿alguien te ha hecho eso alguna vez?

—No, en realidad nadie lo ha hecho.

—¿Entonces soy tu primera?

—Sí, así es.

—Entonces, de ahora en adelante, si sientes dolor, ¿vienes a mí?

—¿Debería?

—Sí, sí. Prométemelo. Prométemelo.

Mano extendió su dedo meñique. Incluso cuando sus dedos se entrelazaron, Leticia pensó:

«La señora Mano pronto olvidará esta promesa».

Sin embargo, Leticia pudo sonreír con sinceridad. Porque en ese momento, realmente sintió como si hubiera encontrado una madre.

Fue entonces cuando sucedió.

—¡Oh, Dios mío, ¿qué pasó?

Un comerciante que había ido a comprar zapatos las miró sorprendido.

Leticia giró rápidamente la cabeza y se secó las lágrimas con la manga.

Mano dijo alegremente:

—Es su primera vez. Por eso lloró.

—¿Disculpe?

—Le até el pelo. Al parecer, nadie le había peinado ni recogido el pelo antes. Por eso estaba contenta.

Los ojos del comerciante se abrieron de asombro.

—¿Primera vez? ¿Cómo puede ser la primera vez…?

—No es solo eso. Nadie le ha elegido ropa bonita, ni le ha puesto zapatos, ni siquiera le ha frotado la barriga cuando le dolía.

El comerciante, inicialmente desconcertado, pronto pareció darse cuenta de algo y suspiró.

—Ah, ya veo.

El comerciante le estrechó la mano a Leticia con fuerza, con empatía en la mirada.

—Sea fuerte, señorita. Yo perdí a mis padres a una edad temprana, así que entiendo cómo se siente. Por eso mismo le tienes tanto cariño a la señora Mano, como a una verdadera madre.

Leticia solo pudo esbozar una sonrisa ambigua. Parecía que no era necesario revelar todas las verdades.

—Veamos los zapatos. Los elegí, pero no estoy seguro de que te gusten. ¿Quieres probártelos?

—Ah, yo no. La señora Mano las usará.

Leticia le habló en voz baja a Mano, que jugaba con sus pies a su lado.

—Señora Mano, esas botas son para el desierto; le resultarán incómodas. Tenemos zapatos nuevos, ¿qué le parece si se pone estos?

—¡No! —Mano negó con la cabeza—. El bebé los eligió para mí. Usaré los zapatos del bebé.

—Ah…

—Cariño, pruébate estos zapatitos. ¿Quieres que mamá te los ponga?

Los ojos de Mano brillaban. Al verla, Leticia sonrió dulcemente.

—¿Quieres ponértelos tú misma?

—Sí, sí.

—Entonces, ¿lo haremos?

Leticia colocó un par de zapatos marrones entre ella y Mano. Dobló la rodilla y levantó un pie junto a ellos.

Mano tarareaba una melodía mientras le colocaba el zapato en el pie. El tacón bajo parecía ofrecer buena movilidad.

—Cariño, estás preciosa. Te sienta de maravilla, ¿verdad?

—Sí. Son realmente bonitos.

—¿Son incómodos?

—Para nada. Son muy cómodos. Quizás sea porque el cuero es fino.

Leticia sonrió y negó con la cabeza. Luego habló con el comerciante.

—Muchas gracias por su ayuda. ¿Cuánto cuestan los zapatos?

—No te preocupes por eso.

—Pero…

—Piensa en ello como un regalo. Dios mío, no puedo creer que se me estén saltando las lágrimas así. —El comerciante se secó los ojos con la manga—. Me recuerda a los viejos tiempos… Debe haber sido duro perder a tus padres, pero has crecido muy bien. Por eso es un regalo. Por favor, acéptalo.

Leticia, que al principio dudaba, cambió de opinión y sonrió.

—Gracias. Las luciré bien.

Entonces, Mano, sosteniendo el bulto que había traído antes, gimió.

—Cariño, ¿me lo sujetas?

Era un paquete de regalos destinado a Julio.

—¿Está bien?

—Sí, sí. Es pesado para mí.

—Dámelo aquí entonces.

Leticia, ya preocupada de que Mano pudiera ir sobrecargada, dudó al coger el bulto.

«¿Qué es esto?»

No pesaba mucho, pero dentro había algo fino y firme. Antes de que pudiera comprobar qué era, Mano entrelazó sus dedos con los de Leticia y se puso de pie.

—Cariño, vámonos.

—Un momento.

Leticia hizo una profunda reverencia al mercader una vez más. Luego, con sincera gratitud, dijo:

—Muchísimas gracias por su ayuda.

—Yo soy quien debería estar agradecido. Por favor, cuiden bien de la señora Mano de ahora en adelante.

—Lo haré.

Leticia y Mano se alejaron de la mano, y la mirada complacida del mercader se detuvo durante un buen rato en sus figuras que se alejaban.

Ir al mercado con Mano fue realmente especial.

La mayoría de los vendedores del mercado reconocieron a Mano.

Cuando conocieron a Mano, todos reaccionaron de forma similar ante el florista, como si todo estuviera coordinado.

Al principio, les sorprendió ver a Mano sin escolta, pero pronto, observaron con curiosidad cómo Mano "presumía del bebé".

Afortunadamente, Leticia no sintió la presión de revelar su identidad como antes.

Sinceramente, hablar solo arruinaría la salida de Mano, así que decidió centrarse en el presente.

—Por orden de Su Majestad, estoy ayudando a la señora Mano en su salida.

Ella simplemente se anduvo con rodeos.

—Oh, usted debe ser la dama caballero que vino con Su Majestad desde el imperio, como mencionó Meira.

—Sí, exacto. ¿Podría darnos un bollito de miel? Es para la señora Mano, por favor, córtelo en trozos pequeños.

—Un momento.

El vapor salía de la bolsa de papel llena de bollos de miel fritos. Leticia sopló sobre el bollo de miel caliente y dijo:

—Señora Mano, este es el bollo de miel que dijo que quería probar antes. Ah, ¿quiere probarlo?

—Ah.

Los ojos azules de Mano brillaban de expectación. Entonces, como un pajarito, tomó el pan que Leticia le ofreció.

Leticia también sonrió al ver a Mano.

Ver a Mano feliz la hizo sentir curada.

Había otra razón por la que pasar tiempo con Mano era agradable.

Con Mano, podía expresar sus sentimientos con total sinceridad, algo que no había podido hacer con nadie más antes.

—Señora Mano, ¿sabe?, hace poco recibí una profecía de la diosa.

—¿De verdad?

—Hay algo que deseo con todas mis fuerzas. Y la diosa me dijo que sin duda se hará realidad.

—¿Qué es?

Leticia sintió un cosquilleo en el estómago. Era como si se hubiera convertido en una hija que busca consejos amorosos de su madre.

Susurró con las mejillas sonrojadas:

—…Hay alguien a quien amo profundamente, y la diosa dijo que podríamos vivir felices para siempre. Es mi mayor deseo ahora mismo.

Mano abrazó a Leticia con una gran sonrisa.

—¡Yo también te quiero! ¡Yo también quiero al bebé!

—Usted también me gusta, señora Mano.

Leticia soltó una risita. Sus ojos verdes brillaban como estrellas. Los rostros de los vendedores que la vieron también se iluminaron con sonrisas.

—¿No es ese el zapato que se puso Meira?

—Así es. Había una razón por la que Meira lo elogió tanto.

—Últimamente, las bestias demoníacas han sido una molestia, causándome dolores de cabeza, pero hoy me siento genial.

Mientras los vendedores los miraban con cariño, Mano le dijo a Leticia:

—Cariño, ese deseo sin duda se hará realidad. Te lo dije, ¿verdad? Tuve un sueño. Un sueño en el que el bebé no estaba enfermo y vivía una vida larga y saludable.

—Sí, así es.

—¿Vas a creer lo que te digo?

Mano gimió. Leticia soltó una carcajada.

—Por supuesto. Si es algo que dice la señora Mano, debo creerlo.

Mano sonrió ampliamente.

—Ah, como era de esperar. Nuestro bebé es precioso.

Entonces, abrazó a Leticia. Leticia también sonrió y le devolvió el abrazo a Mano.

La mano de Mano acarició la espalda de Leticia. Leticia se apoyó en Mano en silencio.

Lo había sentido al abrazar a Dietrian, pero la calidez de una persona era verdaderamente maravillosa. Sentirse abrazada le hacía sentir como si sus heridas sanaran.

Mano dijo de repente:

—Venir aquí fue la decisión correcta.

—¿Eh?

—Tenía que contarle al bebé el sueño. Por eso vine.

¿Un sueño? Antes de que pudiera preguntar, Mano susurró:

—Realmente odiaba cuando el bebé estaba enfermo. —Entonces, su voz sonaba un poco quebrada—. Todavía lo odio… Si la bebé fuera mi hija, jamás la habría dejado enfermar…

Leticia hizo una pausa. ¿Hija? El susurro de Mano continuó.

—Si la bebé fuera mi hija, no la habría dejado sola cuando estaba enferma. Por eso estoy triste.

Leticia parpadeó confundida. Pensó que había oído mal, pero no era así.

Hija.

Mano lo había dicho claramente.

Definitivamente no era algo que ella le diría a Julios.