Capítulo 115

«Entonces, ¿quién podría ser?»

Leticia se preguntaba a quién podrían confundir con ella.

«No debería existir nadie así».

Rebuscó en sus recuerdos del pasado, pero no pudo pensar en nadie en particular.

¿Había cambiado tanto el pasado que habían aparecido nuevos personajes?

Mientras Leticia estaba desconcertada, Mano se mantenía firme en su decisión.

—Pero ya está bien. Seré buena con nuestro bebé. Me convertiré en madre para nuestro bebé. —Mano sonrió levemente—. Tal como en mi sueño, haré feliz a nuestro bebé.

Y en ese momento, de repente le vino a la mente una frase.

—Revisa el sueño de Gilead, Leticia.

Leticia se lamió los labios. Se sentía tan extraño. El sueño de Mano debía de haber sido solo un sueño común y corriente. Pero, ¿por qué entonces?

«¿Por qué la diosa me dijo específicamente que revisara el sueño de Gilead?»

De repente, surgió una duda fundamental sobre el oráculo.

«¿Sabía ella... que yo no creería en el oráculo?»

Si ese fuera el caso, es posible que Gilead lo fuera.

«¿Un profeta... algo así?»

Parecía un salto al vacío, pero sus pensamientos seguían divagando.

«¿Acaso un profeta pudo haber visto mi futuro?»

Leticia no podía apartar la vista de Mano, que sonreía ampliamente. Su corazón latía con fuerza.

«Pero nunca he oído hablar de que Mano sea un profeta».

Si las profecías fueran posibles, el Principado no habría sido invadido tan indefensamente por el imperio.

«La repentina invasión del imperio podría haberse evitado».

Sin embargo, a pesar de estos pensamientos, Leticia no podía deshacerse de las extrañas ideas que le llenaban la mente. Así que, impulsivamente, preguntó.

—Señora Mano, ¿conoce usted a Gilead?

—¿Eh?

—¿Ha oído hablar alguna vez de Gilead?

Incluso mientras preguntaba, le parecía absurdo. Mano, un profeta, y que ella había visto su futuro, la reconoció…

—¿Gilead?

—Sí.

Pero entonces, Mano dijo con una brillante sonrisa:

—¡Claro que lo sé! Porque soy…

Los ojos de Leticia se abrieron de par en par. Y en ese momento, un fuerte sonido de tambores resonó. El ambiente del mercado se volvió caótico. La gente murmuraba y miraba en una misma dirección.

—Parece que las bestias demoníacas están atacando las puertas de la ciudad.

La dueña de la zapatería, Anna, se acercó rápidamente a Leticia y se lo dijo. Leticia se puso de pie sorprendida.

—¿Bestias demoníacas?

—No te preocupes. Sucede a menudo. Se solucionará.

Anna habló con indiferencia, pero Leticia no sentía lo mismo. La invasión de bestias demoníacas era algo que no había ocurrido antes.

—Señora Mano, tenemos que irnos.

—¿Eh?

—Regresemos a nuestro alojamiento. Podemos continuar nuestra excursión en otra ocasión. Por favor, agárrame fuerte de la mano.

Leticia, con el paquete de regalo de Mano atado a su muñeca, sostenía a Mano.

—¡Las manzanas son muy dulces! ¡Échales un vistazo antes de irte!

—¡Recién pescado ayer! ¡Está muy fresco!

A pesar de que las bestias demoníacas atacaban las puertas de la ciudad, el mercado permanecía en paz. Ni los comerciantes ni los clientes parecían inquietos, lo que hacía que la ansiedad de Leticia pareciera extraña.

La situación cambió tras la segunda ronda de tambores. El mercado quedó en silencio al instante. El cambio de ambiente era palpable.

Los comerciantes dejaron de llamar a los transeúntes y rápidamente comenzaron a ordenar la mercancía expuesta frente a sus tiendas. Los clientes también agarraron sus cestas de la compra y comenzaron a correr hacia algún lugar. Leticia agarró a Anna y le preguntó apresuradamente.

—Señora, ¿qué está pasando ahora mismo?

—Parece que ha aparecido una bestia demoníaca voladora. Necesitamos evacuar rápidamente.

Leticia tragó saliva con dificultad. Anna rápidamente relajó su expresión seria.

—No se preocupe demasiado. Es raro, pero no imposible. Las fuerzas de defensa se encargarán de ello.

Anna echó un vistazo rápido al cielo azul despejado.

—No sé por qué han aparecido a estas horas… —Rápidamente le dijo a Leticia—: Aun así, por precaución, no salgas a las carreteras principales.

—¿Por qué no las carreteras principales?

—Porque podrías llamar su atención. Es mejor usar los callejones hasta que se haya acabado con todas las bestias demoníacas. —Anna señaló un sendero estrecho entre las tiendas—. Rápido, seguid a la gente que va delante. Cuando veáis un edificio rojo, tomad el desvío de la izquierda. Seguidlo y llegaréis a los aposentos de los caballeros.

—Gracias por avisarme.

Como Anna había dicho, mucha gente ya estaba entrando en los callejones. Leticia sujetó firmemente la mano de Mano y avanzó, asegurándose de que sus manos estuvieran bien entrelazadas para no perder el agarre mientras se dirigían hacia la entrada del callejón. Justo entonces,

—¡Aaah!

—¡Socorro!

La gente que estaba dentro del callejón gritaba desesperadamente mientras salía corriendo. Algunos sangraban. A Leticia se le encogió el corazón al instante. Instintivamente, se interpuso entre Mano y ella. Leticia abrió los ojos de par en par.

¿Podría ser?

Una niebla negra se arremolinaba en el callejón. Era algo demasiado familiar, la misma energía que estaba segura de que jamás volvería a ver.

Tras un instante, un hombre emergió de entre la niebla. Manchándose la mano ensangrentada, Tenua esbozó una sonrisa burlona.

—Ha pasado mucho tiempo, Leticia.

—¡Tú, cómo!

—El maestro me ha revivido.

Con cada palabra que pronunciaba, una niebla negra salía de su boca.

—¿Podría ser que hayas invocado a las bestias demoníacas…?

—Je, sí, fui yo.

Tenua se burló. Al mismo tiempo, ¡boom! Un lado del mercado estalló. Frutas destrozadas salieron disparadas hacia el cielo. La gente gritó y cayó de rodillas.

Las tiendas estallaron una tras otra. Leticia cubrió rápidamente a Mano. Fragmentos afilados volaban por todas partes.

—¡Bebé!

—¡Señora Mano, un momento…!

Leticia se estremeció. Sintió un dolor agudo en el hombro. Al revisarse el hombro con incredulidad, Leticia apretó los dientes.

—¡Bebé! ¡Sangre!

—Señora… Mano…

Un dolor punzante se extendió. Leticia, con sangre brotando de su hombro, sonrió como si nada.

—No se preocupe. No duele.

—¡Bebé! ¡No, bebé!

Mano rompió a llorar, casi convulsivamente. Leticia le habló con urgencia a Anna, que estaba a su lado.

—Por favor, llévate a Mano. Tengo que quedarme aquí.

—¡Pero ¿y usted, señorita?

—Estaré bien.

Leticia rechazó con firmeza las manos que la ayudaban y dijo:

—¡Date prisa! ¡Vete ya!

Solo ella, la dueña del elixir, podía detener a Tenua.

«Agua, viento. ¿Cuál debería usar?»

A diferencia de antes, Leticia se sentía ansiosa. Estaba segura de que ninguna de las dos opciones sería fácil.

Por alguna razón, Tenua parecía más fuerte que antes. La energía negra no le temía como aquel día. Parecía imposible someterlo de un solo golpe, como antes.

«Mantén la calma. Necesito pensar con tranquilidad».

Su corazón latía con una rapidez aterradora. Si hubiera estado sola, tal vez no habría sentido tanto miedo. Pero no era el caso. Ahora tenía a Mano a su lado. Había innumerables ciudadanos del Principado a su alrededor. No podía permitir que nadie muriera.

Justo cuando Leticia pensó en crear un torbellino para bloquear la visión de Tenua, su visión se nubló y sus rodillas flaquearon. Solo cuando logró evitar caer a duras penas se dio cuenta de la situación.

«¿Por qué no puedo ver?»

Su visión se nubló. Los objetos en el suelo parecían superponerse, apareciendo como múltiples. Leticia parpadeó con fuerza para ver cómo su visión se volvía cada vez más borrosa, pero no cambió. Un escalofrío recorrió su cuerpo y las náuseas aumentaron.

—¿Qué se siente?

Sobresaltada por la voz que oía por encima de ella, Leticia levantó la vista.

—¿Qué has hecho?

—Veneno.

Los ojos de Leticia se abrieron de par en par.

—¡Bebé!

—¡Señora Mano, no debería hacer esto!

—¡No! ¡No lastimes al bebé! ¡Cariño!

Mano forcejeaba mientras Anna la arrastraba, sollozando. Al verla llorar, Tenua sonrió con malicia.

—¿Cariño? ¿Esa anciana te acaba de llamar “cariño”?

«Oh, no».

Desesperada, Leticia se aferró a la pierna de Tenua.

—Para ya, no lo hagas. Solo me quieres a mí.

—¿Mmm?

—Mátame solo a mí.

—¿Matarte? ¿A ti? —Tenua soltó una risita y luego se agarró el pelo—. ¿Creías que iba a terminar con esto tan fácilmente? ¿Después de lo que me hiciste?

—Ugh.

—Leticia, ¿alguna vez te has preguntado por qué no me tienes miedo?

La locura brilló en sus ojos amarillos mientras la miraba fijamente.

—Creo que es porque has olvidado todo lo que te hice, gracias al príncipe. Así que haré que lo recuerdes todo.

—¡Ah!

Su cabeza se ladeó bruscamente cuando él la golpeó, y la sangre goteaba de su labio partido.

—¿Qué te parece? ¿Recuerdas algo?

Tenua se rio. Volvió a levantar la mano.

—¿Qué te parece esto? ¿Te trae recuerdos? Debería haber traído un látigo. Así lo recordarías todo con exactitud, ¿verdad?

Tenua soltó una carcajada, y luego su expresión se tornó nostálgica, como si recordara viejos tiempos.

—Me recuerda a los viejos tiempos. Aquellos sí que eran buenos tiempos, sobre todo cuando me suplicabas por tu vida. Era emocionante. Pero ¿cómo pudiste olvidarlo? Aunque el príncipe te aprecie, eso no es excusa. —Tenua agarró a Leticia por el cuello y la levantó—. No te engañes, Leticia. Nadie en este mundo te quiere. Ni siquiera tu propia madre, que te abandonó. Fue tu madre quien te dejó a mi cuidado. ¡Quería que te mostrara el infierno, tu madre, Josephina!

Tenua estalló en una risa maníaca. Leticia, con dificultad para respirar, finalmente se desplomó, incapaz de resistir más. Tenua frunció el ceño con fastidio.

—¿Qué, ya estás muerta?

Tras acercar la oreja a la boca de Leticia para comprobar su respiración, sonrió con sorna.

—Sigue viva. —Entonces, se lamió los labios con expectación—. Sin poder divino, no puede curarse. ¿Qué podemos hacer?

Se volvió hacia Anna, que sostenía a Mano, con una amplia sonrisa.

—Ya que necesitamos que esté despierta, traedme estimulantes y analgésicos.

Anna jadeó en busca de aire.

—¿Por qué, por qué analgésicos?

—No sería nada divertido si se volviera a desmayar, ¿verdad?

El rostro de Anna se ensombreció al ver a Leticia desplomada. Mano lloraba desconsoladamente.

—De acuerdo, lo entiendo.

Anna hizo una señal a otro comerciante. Los demás comerciantes, que habían estado observando impotentes, corrieron a abrazar a Mano.

—¡Bebé! ¡No, bebé! ¡Bebé!

—Señora Mano, por favor, solloce. Por favor, aguante.

Poco después, Anna regresó con la medicación. Le temblaban las manos al levantar a Leticia, que se había desmayado. Lágrimas silenciosas corrían por los ojos de Anna.

—Señorita, por favor, intente despertarse.

Leticia estaba en un estado terrible. Su rostro, su hombro e incluso los zapatos que Anna le había vendido estaban manchados de sangre.

Y en ese momento.

La mano de Leticia, a quien se creía inconsciente, se aferró suavemente al dobladillo de la ropa de Anna. Anna se estremeció. Los labios de Leticia se movieron levemente con los ojos cerrados.

—Un momento, dame algo de tiempo.

Anna, momentáneamente paralizada, abrazó a Leticia con más fuerza y alzó la voz.

—Ha perdido el conocimiento y no puede tomar la medicación.

—¿Qué?

—Quizás necesitemos algo para moler el medicamento.

—Ah, de verdad que lo estás complicando.

Tenua, molesto, se pasó los dedos por el pelo. Cuando se giró para dar la orden de traer las herramientas, el agua que se había acumulado en el suelo brotó repentinamente y se precipitó hacia él.