Capítulo 58

Y en ese momento, la atmósfera opresiva desapareció en un instante.

Ahwin declaró con altivez.

—Si me has entendido, vete ahora.

—L-lo tengo, sí.

El caballero se giró apresuradamente. Sus piernas estaban débiles por el alivio y el miedo.

Tropezando, finalmente cayó hacia adelante con un ruido sordo, pero se levantó inmediatamente, sin molestarse siquiera en revisar sus heridas, y salió corriendo.

Ahwin, que había estado observando fríamente, miró brevemente a la delegación del Principado.

Bajo el sol que se ponía poco a poco, la delegación del Principado permaneció inmóvil, mirando hacia algo.

Sus ojos se entrecerraron cuando vio a Leticia al final del grupo.

«¿Le ha pasado algo?»

Para evaluar la situación, pretendió convocar otro viento.

—¡Aquí…!

Apenas logró taparse la boca a tiempo. Su mano se puso blanca por la presión.

Al cabo de un momento, su garganta se movió lentamente. Temblando, se limpió la boca con la mano.

La sangre manchó su manga.

Ahwin se mordió el labio con ansiedad al ver esto. Su cuerpo se estaba deteriorando mucho más rápido de lo que esperaba.

«Necesito durar al menos un mes».

Le tomó un mes entero viajar del imperio al Principado. Necesitaba aguantar ese mes, incluso si se desmoronaba al final, para proteger a Leticia hasta que llegara al Principado.

«¿Tendré suficiente fuerza para matar a Tenua?»

Incluso si Leticia llegaba sana y salva al Principado, dejar atrás a Tenua sería una amenaza persistente. Tenía que matar a Tenua, sin duda.

«En circunstancias normales, tendría confianza en el resultado».

Aunque su despertar se retrasó, contaba con el favor de Josephina. Confiaba en que podría incapacitar a Tenua si arriesgaba su vida, pero no estaba seguro.

¿Podría un ala que sufría el dolor de la traición y la maldición del pacto ejercer todo su poder? No podía estar seguro.

«Debo encontrar una manera, no importa cómo».

Mientras reflexionaba sobre esto, mientras luchaba por moverse, un dolor repentino e intenso cruzó sus ojos.

Una oleada de agonía le recorrió todo el cuerpo. El dolor del pacto lo azotaba como un látigo.

—¡Ah!

Ahwin se agachó, con el cuerpo temblando violentamente. Apenas logró apoyarse contra un árbol seco, evitando una vergonzosa caída.

Sus uñas se clavaron en la corteza, y la sangre rezumaba. Esperó a que el dolor remitiera, incapaz de siquiera respirar.

Ahwin cerró los ojos con fuerza, pensando.

«Esto es una locura».

Sabía muy bien cómo aliviar su dolor: bastaba con seguir la orden de Josephina de aniquilar la delegación del Principado.

Pero sabiendo esto, ¿por qué su corazón seguía a la deriva hacia Leticia?

“Adora a tu verdadero señor”.

¿En realidad fue sólo por esa voz?

No, no lo fue.

A estas alturas, incluso dudaba de la realidad de aquella voz.

Creer que Leticia era su verdadera dueña parecía inverosímil, dado el poder abrumador de Josephina que lo dominaba.

Tal vez la voz que había estado escuchando durante los últimos dos días era sólo una alucinación.

Pero a pesar de esto…

«No importa si es una alucinación o no».

En verdad, ya había tomado su decisión hacía mucho tiempo.

Cuando vio a Leticia parada sola frente a su habitación hace dos días, supo que tenía que ayudarla.

No podía entender por qué tomó esa decisión, pero no parecía haber otra manera.

El solo pensamiento de darle la espalda a Leticia era insoportablemente doloroso, como si su corazón se estuviera rompiendo en mil pedazos.

No podía revelar su decisión a nadie, ni siquiera a Leticia, y mucho menos a su amante, Noel.

El poder de Josephina todavía lo dominaba, como lo demostraba el dolor constante del pacto.

Pero aún sabiendo esto, no podía ignorar a Leticia.

Entonces sólo le quedaba un camino.

Soportar el dolor mientras escoltaba con seguridad a la delegación del Principado. Luego, con todas sus fuerzas, eliminar a Tenua y borrar toda evidencia.

«Es una suerte que Noel no esté involucrada en esta misión».

Su final parecía casi predeterminado.

No le tenía miedo a la muerte. Simplemente era desconcertante.

«¿Por qué tengo que llegar a estos extremos?»

Se rio débilmente, luchando por mantenerse en pie.

«Al menos mi mente se siente tranquila».

El dolor aún persistía en sus ojos rojos, pero también había una sensación de alivio.

Tras despertar como ala, pasó incontables noches sumido en la confusión. Las órdenes de Josephina siempre lo atormentaban.

Intentó convencerse de que la Santa Señora tenía un propósito, pero a menudo llegó a sus límites.

Cuanto más luchaba, con más desesperación cumplía con sus responsabilidades como ala. Cumplir la misión encomendada por la Diosa era su único sustento.

Pero la angustia que tanto lo había confundido se desvaneció en el momento en que decidió ayudar a Leticia.

Sorprendentemente fácil.

Por un breve momento se sintió eufórico.

Se preguntó si esta sensación sería el instinto de un ala que reconoce a su verdadero amo. Pero rápidamente reprimió cualquier esperanza.

«¿Acaso merezco siquiera soñar eso?»

Cualquiera que fuera el motivo, él había sido testigo del sufrimiento de Leticia.

Si ella realmente fuera su verdadera dueña, nunca podría perdonarlo.

No, incluso si ella pudiera perdonarlo, él nunca podría perdonarse a sí mismo.

«Entonces este final no es tan malo, ¿verdad?»

Ahwin sonrió débilmente.

Cuando un ala muere, su poder se transfiere a otra alma. Su muerte seguramente daría lugar a un ala de verdad.

«Se desconoce cuándo y dónde despertará la nueva ala».

De todas formas, la nueva ala seguramente sería un gran apoyo para Leticia.

«Cuando muera, Noel…»

Por un momento, un dolor agudo le oprimió el corazón.

Un dolor no relacionado con la agonía del pacto.

Ahwin apretó los párpados con fuerza. Elegir su fin y aceptar las consecuencias eran asuntos completamente distintos.

«Seguramente ella se encargará de ello».

Leticia era la maestra de Noel.

Ella podría calmar el corazón de un ala herida por la pérdida de un novio.

Planeando encontrar pronto una oportunidad para hablar a solas con Leticia, el dolor persistente que lo atormentaba cesó de repente. Las agujas que lo apuñalaban por todo el cuerpo desaparecieron al instante.

Ahwin abrió los ojos con asombro.

Un viento lento, mezclado con partículas doradas, giraba a su alrededor.

Sus ojos se abrieron de par en par. El viento trajo consigo el frescor que anhelaba desde hacía dos días.

Y en ese mismo momento.

—Ahwin.

Un llamado vino desde atrás de él.

Se giró rápidamente, tragando saliva con dificultad. No había nadie allí.

Solo el desierto seco con ondulantes guijarros negros. Leticia no estaba a la vista.

Sus ojos rojos temblaron violentamente. No muy lejos, caballeros del imperio vestidos de blanco preparaban el campamento.

Bajo el rojo atardecer se encendieron hogueras y se levantaron tiendas grises.

Un caballero que llevaba un palo sobre su hombro llamó la atención de Ahwin y rápidamente se dio la vuelta, con el rostro pálido.

No solo él, sino también el ambiente entre los demás era similar. No se atrevieron a mirar a Ahwin a los ojos.

El propio Ahwin se sintió como si estuviera hechizado. Y entonces, en ese momento...

—Seguramente lo hará…

La voz volvió a oírse.

Al mismo tiempo, se dio cuenta.

Leticia lo necesitaba. Lo llamaba.

Ahwin se giró rápidamente y se dirigió a grandes zancadas hacia la delegación del Principado. Su blanca túnica sacerdotal, adornada con vides doradas, ondeaba al viento. Ya no había vacilación en sus pasos.

Leticia sonrió débilmente.

Barnetsa, con los ojos enrojecidos, miró a Leticia. Su voz temblaba de incredulidad.

—¿Su Alteza?

—Sí. Así que no te preocupes. Su Majestad del Principado no sufrirá ninguna indignidad...

—¡No, eso no es aceptable!

Barnetsa exclamó abruptamente.

—¿Por qué Su Alteza debe soportar tales indignidades?

Barnetsa no podía comprender por qué sentía tal confusión en su interior.

—Es mi carga. Así que me arrodillaré. Imploraré clemencia. Incluso me postraré en el suelo si es necesario. Por favor, Su Alteza, no entre.

Solo entonces se dio cuenta del origen de su ansiedad: se debía a que ella actuaba como si su propio bienestar no importara.

—Son unos demonios. Podrían exigirle cualquier cosa a Su Alteza con la excusa de un trato. ¡Su Alteza podría salir lastimada!

Ella ya lo había salvado dos veces. Otros también habían recibido su ayuda.

Barnetsa no lo entendía. ¿Por qué alguien que valoraba tanto a los demás se consideraba tan inferior?

Vio a esa mujer antes. Cuando entramos al santuario, ni siquiera podía emitir un sonido, solo agachaba la cabeza.

Y en ese momento, se dio cuenta de la respuesta.

Ella había sido oprimida toda su vida, sin conocer su propio valor.

Ese terrible sentimiento no era nuevo.

«No tienen ningún problema. Todo se debe a mi incompetencia».

Recordó a Dietrian, hace unos días, postrándose para salvar a Enoch.

No es un sacrificio. Es simplemente lo que hay que hacer.

Hace un mes, cuando Dietrian insistió en un matrimonio político, sacrificando constantemente todo por los demás, Barnetsa observó, sintiéndose impotente.

Él siempre se sentía así, incapaz de hacer nada.

Su mano, agarrando la arena, se apretó.

En estas situaciones recurrentes, seguía sintiéndose impotente. Despreciaba su propia incompetencia.

Deseaba que su señor y la dama que su señor había acogido ya no tuvieran que sacrificar nada.

Él habría dado su alma para que eso sucediera.

Y en ese momento.

«¿Es esa tu verdadera intención?»

Una voz desconocida resonó.

«¿De verdad tienes intención de vivir para esas dos personas?»

Barnetsa abrió mucho los ojos. No era una voz humana. Ni la oía con los oídos. Era como si el sonido se transmitiera a través de su piel.