Capítulo 37

Un grito ahogado escapó de los labios de Ornella, rompiendo el sereno bullicio de las criadas que continuaban quitando el polvo, imperturbables ante su arrebato.

Desde el desfile, presentía que algo no iba bien. ¡Qué emoción sintió al saber que Cesare sostenía un lirio!

Ornella era la Lirio de Traon.

Al recibir un lirio entre tantas flores, naturalmente asumió que era un regalo para ella. Esperando a Cesare con León frente al palacio, estaba extasiada.

Pero Cesare llegó con las manos vacías.

Aunque había oído que sostenía un lirio, no entendía por qué iba con las manos vacías. Quizás se lo había regalado a un niño durante el desfile. Lo descartó.

Más tarde, al conocer la historia completa, Ornella destrozó todo lo que había en su dormitorio ese día.

De repente, el Gran Duque, que se había desviado del desfile, se acercó a una mujer.

Le entregó el lirio que sostenía. Todos los que presenciaban el desfile envidiaron la suerte que le había correspondido a la mujer.

Pero eso no fue lo único sorprendente. El Gran Duque rozó suavemente el rostro de la mujer. Su mirada hacia ella era tan suave como una pluma. Quienes conocían la indiferencia del Gran Duque quedaron atónitos.

[La mirada cariñosa que ni siquiera las famosas bellezas de la corte podían obtener…]

El artículo de la revista enfureció a Ornella. Al enterarse de que el lirio, muestra de su cariño, había sido regalado a la hija de una simple niñera, la llenó de ira. Era inconcebible que él mostrara interés en una mujer así después de haberla rechazado.

Ella se aferró a un hilo de esperanza hasta que la noticia de su matrimonio la destrozó por completo.

La noticia del matrimonio del Gran Duque Erzet recorrió el Imperio, y corrieron rumores sobre su novia, esta «Eileen Elrod». La revelación, en lugar de avivar su ira, le trajo una extraña sensación de calma.

De repente, Ornella sintió la necesidad de saber más sobre Eileen Elrod. La información que obtuvo fue completamente absurda.

La sola idea de que los soldados, curtidos por la guerra, se sintieran cautivados por una simple chica del campo resultaba irrisoria. A pesar de su incredulidad inicial, ver a Eileen en persona ese día la dejó sin palabras. La mujer, con su flequillo denso y poco favorecedor y sus gafas descomunales, ni siquiera era la fuente de diversión que Ornella esperaba.

El mundo parecía haber perdido el control y Ornella sintió una extraña sensación de deber de restaurar alguna apariencia de razón.

Ornella había cultivado su imagen de "Lirio de Traon" durante años, forjando meticulosamente su reputación como reina de la sociedad. Era un papel que se había ganado a pulso con trabajo incansable y maniobras estratégicas entre bastidores. Ahora, ante un nuevo reto, se armó de valor, decidida a aplicar la misma determinación inquebrantable.

Tras peinarse de nuevo, Ornella dio una calada profunda a su cigarrillo. Mientras saboreaba el humo como si chupara la verga de un hombre, imaginó a Cesare, su físico robusto y la imponente verga que anidaba en su entrepierna.

Tras lamer el cigarrillo, Ornella ordenó a las criadas:

—Necesito rezar. Que pase una.

Las criadas se retiraron rápidamente de la habitación. Poco después, un hombre entró y se arrodilló ante Ornella. Ella entrecerró los ojos y lo observó con atención.

Comparado con Cesare, el hombre no impresionaba. Su cabello negro tenía un matiz castaño y sus ojos eran comunes. Pero para un encuentro breve, no era feo. Ornella abrió las piernas hacia el hombre.

—Ven aquí.

El hombre, obedientemente, deslizó la cabeza bajo la falda del vestido de Ornella. Sus grandes manos rozaron sus pantorrillas, agarrando suavemente la parte interna de los muslos. Pronto, sus labios rozaron la zona íntima.

—Mmm, ah…

Ornella dejó escapar un gemido de placer, abriendo aún más las piernas. Los sonidos húmedos resonaron suavemente en la silenciosa habitación.

Mientras el hombre la complacía diligentemente abajo, Ornella continuó fumando tranquilamente, acariciando suavemente su cabeza.

Eileen se acercó a la estantería, cuya madera desgastada susurraba historias del pasado. Era un remanso de paz, lleno de diarios que narraban su vida desde la infancia hasta el presente. Ahora, sus entradas contenían fragmentos de conversaciones oídas, observaciones fugaces de la ciudad y el ritmo diario del tiempo. Pero en su juventud, solía llenar las páginas con dibujos, cubriendo por completo el papel.

Eileen sacó uno de los diarios del estante. Hojeando las páginas, vio el dibujo de un anillo. Una sonrisa se dibujó en sus labios mientras examinaba el anillo cuidadosamente dibujado.

Era un anillo que se había imaginado usando cuando tenía once años, al casarse con Cesare.

En ese momento, Eileen había decidido que quería casarse con el príncipe heredero. Desde el momento en que lo conoció, el príncipe heredero la cautivó. No era solo una fantasía infantil; un año de observación silenciosa consolidó sus sentimientos. Sin embargo, a pesar de su ingenuidad, un instinto la mantuvo en silencio. Confiar en su madre, sobre todo, lo sentía como una traición, un riesgo que podía destrozar su frágil sueño.

Entonces, el día que entró en palacio, Eileen se confesó en secreto con Cesare.

—¡Príncipe heredero, príncipe heredero!

Sin saber la etiqueta apropiada, Eileen se inclinó cerca del oído de Cesare y susurró.

—¡Quiero casarme contigo…!

Como ya lo había oído antes, junto con su confesión, también le regaló flores. Aunque de pequeña no tenía dinero para comprar flores frescas, recoger flores silvestres al borde del camino no le parecía tan difícil. Así que Eileen le regaló un lirio dibujado a mano.

Al recibir su atrevida confesión, Cesare soltó una risita. Cargó a Eileen sobre su regazo y la tranquilizó con cariño.

—Solo un poco mayor, Eileen.

Creyendo que Cesare la apreciaba y le gustaba, naturalmente esperaba una respuesta positiva a su propuesta. Eileen, sorprendida por su inesperada respuesta, preguntó.

—¿Cuánto cuesta…?

El hombre, que había apoyado su barbilla en la frente de Eileen, se detuvo por un momento y luego extendió sus largos dedos para señalar un arbusto en el jardín.

—Así de alto.

Eileen frunció el ceño mientras observaba el arbusto que Cesare le indicó. Elevándose sobre su joven figura, parecía imposiblemente alto. Sin embargo, no podía ignorar las palabras del joven que un día sería su esposo.

Respirando hondo, Eileen se acercó al arbusto y lo inspeccionó con atención. A diferencia de sus contrapartes silvestres, esta variedad cultivada no alcanzaría los quince metros habituales, pero aun así era notablemente más alta que ella. Un destello de decepción cruzó su rostro mientras murmuraba.

—El matrimonio se retrasará un poco…

Mucha gente se casaba antes de los 18, así que ella secretamente esperaba casarse en la primavera del año siguiente. Eileen, que soñaba con ser una novia de primavera, se llevó una gran decepción.

Aún así, como había recibido una promesa de matrimonio, lo consideró un éxito a medias y registró todos sus planes en su diario.

Cesare colocó en un jarrón el dibujo de lirio que le había regalado ese día. La flor de Eileen adornó su jarrón durante mucho tiempo, hasta que el papel finalmente se marchitó.

—Es realmente una persona amable.

Perdida en recuerdos del pasado, Eileen murmuró mientras pasaba los dedos por el dibujo del anillo en su diario. El anillo que había dibujado tras buscar en varias revistas y libros aún parecía bastante realista.

Eileen hojeó unas cuantas páginas más de su diario antes de volver a guardarlo en el estante. Dejó escapar un profundo suspiro. Desde su regreso de la corte imperial, su corazón había estado constantemente angustiado.

Leon había dicho que Cesare había cambiado. Y ella estaba preocupada por ese cambio.

Ahora parecía comprender el significado de sus palabras. Cuando Cesare hablaba del reloj como reliquia de un prisionero ejecutado, parecía inestable. Sus ojos, que siempre mostraban una actitud madura y serena, ahora parecían reflejar desesperación, como si estuviera al borde del precipicio.

La sensación de alienación que sintió al verlo regresar de la guerra... Incapaz de comprender las acciones y las extrañas palabras que pronunció...

Mientras los revisaba uno por uno, no podía quitarse la sensación de que algo grave estaba sucediendo.

¿Pero cuál podría ser la causa?

Incluso los caballeros que habían estado al lado de Cesare en la vida y en la muerte, así como el propio emperador, su hermano y único superior, desconocían la razón.

—Pero ¿cómo podría saberlo?

Leon, quien me preguntó por qué, se sintió extrañamente extraño. Parecía tener una opinión demasiado alta de Eileen.

«Sería bueno que Su Excelencia me dijera qué le preocupa».

Quería ser alguien en quien él pudiera confiar, pero era una tarea realmente difícil de alcanzar. Frotándose las uñas, dejó escapar otro profundo suspiro y se preparó para salir.

Hoy era el gran día: Eileen finalmente iba a conseguir que Diego y el departamento de vestuario le probaran su vestido de novia.

Athena: Es que él ha vuelto del pasado… Y me gustaría saber qué ocurrió en ese pasado.