Capítulo 40

Eileen se tragó los detalles. ¿Cómo describir la mirada de disgusto de su madre, el destello de ira que le hizo volar tijeras a los ojos?

—Casi me apuñalan en el ojo —murmuró, con el recuerdo cargado en su tono.

Diego debió intuir que ocultaba la verdad, pero no la presionó para que dijera más. Bebiendo su leche en silencio, Eileen le preguntó con voz cansada.

—Diego, ¿no tienes miedo de nada?

—Seguro que sí. Yo también tengo miedos.

Naturalmente, pensó que era solo una mentira para consolarse. Pero Diego, con la mirada firme, continuó:

—Temía la derrota.

—¿La derrota?

—Sí… Entrenamos, planificamos, luchamos… pero a veces, pase lo que pase, se pierde. Una y otra vez. —Se pasó una mano por el pelo, un gesto fugaz que subrayaba sus palabras.

El miedo te asfixia. Ver a tus compañeros desmoronarse, el peso sofocante de la pérdida, la oscuridad infinita que se avecina... Su voz se fue apagando, áspera y sin filtro, dejando al descubierto las heridas de su pasado.

—Fue un momento muy difícil para mí, así que lo fui superando poco a poco, incluso cuando parecía insoportable.

Se rio juguetonamente y se tiró la oreja con la mano. Sin todos los accesorios debido al trabajo, su oreja solo tenía varias marcas de piercings.

—Me fui haciendo tatuajes uno a uno porque los piercings no eran suficientes. En aquel entonces, no lo sabía, pero ahora, al mirar atrás…

Diego reflexionó cuidadosamente sobre sus palabras por un momento. Tras considerarlo mucho, eligió el término más preciso para describir sus acciones.

—Una forma de autolesión —admitió Diego, con la voz impregnada de un dejo de arrepentimiento. La confesión quedó suspendida en el aire, pillando a Eileen completamente desprevenida. Lo miró fijamente, sin palabras. Su mente daba vueltas, intentando reconciliar al Diego despreocupado que conocía con este atisbo de un pasado más oscuro.

—Ya está bien. Todo quedó en el pasado.

Él sonrió, indicando que ya no se hacía más piercings ni tatuajes. Eileen frunció ligeramente los labios y luego preguntó en voz baja.

—¿Cómo… te recuperaste?

—Me quejé —respondió Diego, imitando el acto de gemir con dos dedos recorriendo la mesa—. Cuando la cosa se ponía difícil, me quejaba con Lotan, Senon o Michele sobre cuándo íbamos a ganar. Luego, nos sentábamos todos juntos a pensar cómo ganar. Le decía tonterías al Gran Duque sobre renunciar como caballero si no ganábamos la siguiente batalla. Después de eso, Su Gracia siempre se aseguraba de que ganáramos.

Afirmando haber mejorado gracias a eso, Diego extendió los dedos que habían estado recorriendo la mesa hacia Eileen. Luego, golpeó ligeramente el vaso que ella sostenía.

—Cuando era joven, pensaba que era el mejor del mundo, pero había muchas cosas que no podía hacer solo.

Eileen observó como su dedo tocaba el cristal, sus labios temblaban levemente.

—Diego, yo… también quiero cambiar —confesó, revelándole su vergonzoso deseo.

Diego, demostrando su cariño, no se burló del deseo de Eileen. En cambio, le ofreció un consejo sincero.

—¿Qué tal si te peinas el flequillo, como hablamos en el probador?

—¿Mis ojos aún no se verían demasiado feos?

—¡¿Qué?! ¡Para nada! Tanto a mí como a Su Gracia nos encantan tus ojos.

Pensándolo bien, Cesare le había pedido a Eileen que le levantara el flequillo en el jardín antes porque quería verle los ojos. Incluso al ver su rostro desnudo, no mostró asco.

—Si te cortas el flequillo, Su Gracia te lo agradecerá mucho —la animó Diego con dulzura, dándole un poco de confianza. Aunque le pareciera feo, si a Cesare le gustaba, quería cortárselo. Sin embargo, aún había un obstáculo.

—Pero tengo miedo…

La sola idea de que se acercaran las tijeras le dificultaba la respiración. Su cuerpo temblaba con fuerza y ​​su visión incluso se oscureció. Si Diego no hubiera estado allí antes, podría haberse desmayado.

—¿Debería tomar somníferos antes de cortar? Hay uno fuerte. Aunque está en el laboratorio.

Cuando Eileen sugirió un método algo drástico, Diego hizo una mueca. Un silencio pensativo se apoderó de él mientras se cruzaba de brazos y reflexionaba sobre el problema por un momento. Con la mandíbula apretada, se agarró firmemente a la mesa y declaró:

—Busquemos la ayuda de Su Gracia.

Al acercarse a la residencia del duque, Eileen se mantuvo cautelosa. Con un sutil tirón de la manga de Diego, expresó su preocupación.

—¿De verdad está bien? Debe estar ocupado. ¿Podemos vernos?

La duda la carcomía. Quizás esto podría haberse resuelto con mayor eficacia en el salón.

En marcado contraste con las ansiedades de Eileen, Diego irradiaba confianza.

—Confía en mí. Seguro que te verá.

Le aseguró una reunión y el aprecio del Gran Duque. Sin embargo, su inquebrantable optimismo solo avivó la ansiedad de Eileen.

A pesar de su vacilación, Diego condujo el vehículo militar hacia la residencia del duque. Los soldados en la verja de hierro se pusieron firmes, saludando con firmeza antes de abrir paso.

El vehículo atravesó rápidamente el cuidado jardín y llegó a la imponente mansión en un abrir y cerrar de ojos. Mientras Diego ayudaba a Eileen a salir, apareció un grupo de empleados de la casa, sorprendidos por los inesperados visitantes.

—¿Está disponible Su Gracia?

—Está en su estudio.

Con un propósito, Diego marchó hacia el estudio, seguido de cerca por Eileen, ansiosa.

—¿De verdad está bien? ¿Y si está ocupado con el trabajo en su estudio?

—Entonces está ocupado.

—¿Pero qué pasa si se enoja…?

Diego la interrumpió con un dejo de diversión en la voz.

—Su Gracia no se enojaría contigo, ni aunque se abriera el cielo. —Hizo una pausa, con un brillo juguetón en los ojos—. ¿Alguna vez lo has visto realmente enojado?

Un pequeño "Ah" escapó de los labios de Eileen. Ni un solo recuerdo de verdadera ira afloró. El miedo, un temblor familiar, la recorrió.

—Su Gracia, soy Diego —anunció Diego, empujando la puerta del estudio antes de que respondiera.

Le hizo un gesto a Eileen para que entrara; su confianza contrastaba marcadamente con su inquietud.

—Además, la señorita Eileen está aquí conmigo.

Antes de que Eileen pudiera formular un saludo, se encontró cara a cara con Cesare. Un jadeo de sorpresa se le escapó de la garganta.

—Ah, Su, Su Gracia.

Cesare, absorto en el papeleo, levantó la vista con un destello de sorpresa que se transformó en algo más: un atisbo de agudeza en su mirada. Observó a Eileen un largo instante; el silencio se tensó. En ese momento, Eileen se dio cuenta de algo. Nunca lo había buscado antes de que él la llamara. Sin embargo, siempre estaba en una situación en la que solo podía acudir cuando la llamaban. Si no fuera por Diego hoy, no se habría atrevido a ir sola.

Sentado en su escritorio de ébano, entrecerró los ojos y dejó el bolígrafo con determinación. Se levantó, con movimientos mesurados, y se acercó a Eileen, que se alzaba sobre ella. Tras un largo escrutinio, extendió la mano y le agarró la barbilla, clavando sus ojos rojos en los de ella.

—¿Quién te ha molestado? —Su ​​voz, un murmullo sordo, la recorrió con una oleada de calor. Sin decir palabra, Cesare pareció absorber su inquietud; su mirada pareció penetrar la raíz de su preocupación.

Con su rostro cautivo en sus manos, Eileen logró responder suavemente, con un movimiento de cabeza apenas perceptible.

—Nadie.

—¿Qué pasa entonces? ¿No te gustó el vestido de novia? ¿Nos hacemos uno nuevo?

Un destello de desesperación cruzó el rostro de Eileen. Su mirada se dirigió a Diego, buscando apoyo. Él solo se encogió de hombros con impotencia, formando una "X" con la mano; tenía que afrontar esto sola.

Incapaz de evitarlo, Eileen abrió la boca vacilante.

—Quiero… cortarme el flequillo…

—¿Tú quieres?

—Si Su Gracia pudiera ayudarme... Es una tarea muy sencilla, y solo le llevará un momento. Unos diez minutos.

Después de intentar fervientemente no incomodarlo demasiado, Eileen finalmente hizo su petición.

—¿Podría quedarse conmigo mientras me corto el pelo?