Capítulo 42

De alguna manera, la voz sonaba enojada.

¿Podría ser que, por primera vez en su vida, Cesare estuviera enojado con Eileen hoy?

Sintiéndose completamente intimidada, Eileen respondió suavemente:

—No...

Se encorvó ligeramente, mordiéndose el labio con aprensión. Entonces, Cesare extendió la mano y limpió con ternura los ojos de Eileen.

—¿Es por la baronesa Elrod?

Eileen no confirmó ni negó sus palabras.

En realidad, lo sabía. Su madre la amaba, pero le profesaba un cariño aún mayor al príncipe. La brecha entre el amor de su madre por ella y el suyo por el príncipe se abría cada vez más.

A medida que esa distancia se ampliaba, su madre se distanciaba cada vez más. Eileen era consciente de su propia condición anormal y se esforzaba constantemente por superarla.

Pero cuando ya no pudo contenerlo, perdió el control por completo. La primera vez que su madre explotó fue cuando Eileen tenía doce años.

Ocurrió unos días después de que Eileen fuera secuestrada y posteriormente rescatada gracias a Cesare. Su madre la reprendió sin piedad, probablemente por haber oído rumores o historias.

—¡¡¡Por ti, solo por ti!!!

Esa también fue la primera vez que gritó para que no la miraran con esos ojos asquerosos. Cuando la ira de su madre se calmó, Eileen lloró con ella, disculpándose y abrazándola con fuerza, a pesar de que tenía las pantorrillas hinchadas y sangrando.

Desde ese día, su madre no pudo contener sus ataques de ira. Incluso intentó apuñalarle los ojos con unas tijeras y descargó sobre ella la ira que recibió de su padre.

Pero no siempre fue así. Hubo momentos de cariño, momentos de alegría.

Recuerdos de cocinar juntas, lavar platos uno al lado del otro y compartir risas.

Recuerdos de hacer pulseras de flores con las flores que Eileen había recogido.

Recuerdos de su madre acariciándole suavemente el cabello antes de quedarse dormida…

Incluso si fue solo una pequeña cantidad de amor de su madre, esos recuerdos persistieron.

Incluso si sólo fueran los restos de su amor hacia el príncipe, si pudiera recibir el afecto de su madre, Eileen podría soportarlo todo.

Mientras se mordía el labio, recordando a su madre, Cesare frunció el ceño. Se presionó los labios con los dedos, los retiró y habló.

—Tu madre no lo es todo en el mundo.

—Pero aún así, mi madre no diría esas cosas sin ninguna razón.

—¿Entonces mis palabras no tienen sentido?

—Oh, no, Su Gracia, quiero decir… Cesare, tú también…

Cuanto más hablaba, más ganas tenía de cavar su propia tumba. Eileen pronunció las palabras más seguras que se le ocurrieron.

—Lo siento —se disculpó, sin saber exactamente por qué, pero disculpándose de todos modos. Pero Cesare no era un oponente fácil.

—¿Por qué?

Ante su breve pregunta, Eileen volvió a sumirse en la reflexión. Y se le ocurrió la respuesta más segura.

—Creo que estabas enojado por mi culpa…

—¿Por ti? —La respuesta incrédula de Cesare indicó que nunca había considerado tal pensamiento.

Soltó una risita seca y le pellizcó la mejilla a Eileen. Sintiéndose culpable, Eileen no protestó y, obedientemente, se dejó pellizcar.

Por suerte, le soltó la mejilla al cabo de un momento. Mientras Eileen le frotaba suavemente la mejilla, ligeramente dolorida, murmuró en voz baja.

—No se puede desenterrar a los muertos de sus tumbas.

—¿Qué? —Eileen preguntó sin oír bien, pero Cesare le restó importancia y la ayudó a levantarse.

—Es hora de volver a casa.

Ya era hora de irse a casa. El tiempo había pasado demasiado rápido. Aunque sabía que debía irse para no molestar a Cesare, dudó en irse.

Ella quería pasar un poco más de tiempo con él.

Mientras Eileen dudaba, le ofreció otra opción.

—O podrías simplemente quedarte y dormir de nuevo hoy.

—¡Me iré a casa ya que debes estar ocupado!

Una respuesta que no había surgido con naturalidad hasta ese momento surgió de repente. Cesare acompañó a Eileen con suavidad hasta la puerta principal. Al principio, ella pensó que la estaba despidiendo, pero no fue así.

Abrió la puerta del carruaje que lo esperaba, hizo pasar a Eileen y luego se sentó él mismo en el asiento del conductor.

—¿Viene conmigo?

Al ver que los ojos de Eileen se agrandaban de sorpresa, Cesare entrecerró los ojos ligeramente mientras respondía.

—¿Entonces vas sola?

Él puso en marcha el carruaje y continuó:

—Ya que tu marido te llevará hasta allí, vayamos juntos.

Había pasado mucho tiempo desde que visitó una casa de ladrillo.

Eileen esperaba secretamente que Cesare mencionara algunos cambios sutiles en la casa de ladrillo, como el crecimiento del naranjo, por ejemplo.

Pero la mirada de Cesare era indiferente. Parecía tratar aquel lugar tan familiar como si lo hubiera visitado innumerables veces. Se detuvo brevemente frente al naranjo, pero eso fue todo.

—Gracias por traerme.

Cuando Eileen lo recibió en la puerta, Cesare la miró con los brazos cruzados. Eileen lo miró, notando de repente la diferencia de altura.

—¿Sólo un saludo?

—Bueno, ¿entonces…?

—Creo que merezco al menos una cena a cambio.

—Oh…

Se apoyó en el marco de la puerta, bajando la cabeza hacia Eileen. Su gran mano se adelantó y rozó suavemente su corto flequillo. Eileen parpadeó rápidamente.

—Te ayudé con tu cabello.

Había pensado que estaba bien no decir nada hasta ahora, pero al parecer, él había estado pendiente de la cena que le debía. Sintiéndose un poco obligada por sus constantes preocupaciones, Eileen decidió invitarla.

—Eh, ¿quieres pasar entonces? No he preparado nada, así que puede que falte un poco.

Mientras hablaba, abriendo la puerta, Cesare entró sin decir ni una palabra de rechazo. Eileen miró a Cesare, que permanecía erguido dentro de la casa, con ojos desconocidos.

La casa de ladrillo tenía un ambiente acogedor y pintoresco. La presencia de Cesare parecía un tanto extraña en medio de ella.

Sin embargo, Cesare, como un verdadero dueño de la casa, examinó casualmente el interior, hasta que su mirada finalmente se posó en el dormitorio de su padre.

A toda prisa, Eileen fue a la habitación de su padre, llamó a la puerta y giró el pomo. La puerta se abrió suavemente, revelando una habitación vacía.

—El barón todavía anda por ahí rondando, ¿no?

—Sí. Pero últimamente no parece ir a la calle Piole.

—Probablemente no pueda.

Su sonrisa burlona y su comentario fueron acertados. Cesare miró con indiferencia la cocina al pasar junto a la mesa del comedor.

—Si quieres que el barón se quede en casa, solo tienes que decirlo. Yo lo haré.

—Oh no, está bien.

Eileen lo siguió a la cocina. Allí, revolvió la despensa mientras Cesare la observaba en silencio.

Por suerte, pensó que podría preparar sándwiches sencillos. Como solo requerían ingredientes, aunque no tuvieran muy buen sabor, no se notaría mucho.

Por supuesto, comparado con lo que ella podría haberle servido, era bastante insuficiente…

¿Debería salir rápidamente y comprar algo?

Con un paquete de baguettes en la mano, Eileen miró de reojo a Cesare. Él arqueó una ceja y preguntó con indiferencia:

—¿Estás preparando sándwiches?

—¿Cómo lo supo? —Se sobresaltó y casi dejó caer el pan ante su acertada suposición. Cesare le quitó la baguette de la mano y la colocó junto a la tabla de cortar.

—Está escrito en tu cara… que son sándwiches.

—No se me da bien cocinar. Con los ingredientes que tengo, solo me siento segura haciendo sándwiches —admitió. Instintivamente intentó subirse las gafas, pero terminó tocándose la frente. Todavía sentía que era demasiado pronto para adaptarse a una vida sin gafas ni flequillo.

—¿Tendrías confianza si tuvieras los ingredientes?

—No —respondió con seriedad, temiendo que él se lo pidiera. Solo al verlo sonreír se dio cuenta de que era una broma.

«Pero es difícil notar la diferencia…»

Siempre le costaba distinguir entre la seriedad y la broma. Pensando que debía seguir viviendo con seriedad, se arremangó hasta los codos y empezó a lavarse las manos. Cesare también se quitó los guantes de cuero, se arremangó y, como era de esperar, se lavó las manos con ella. Luego, colocó la baguette en la tabla de cortar y, sin esfuerzo, cogió el gran cuchillo de pan.

—¿Puede pasarme eso?

—¿El cuchillo?

Con una sonrisa burlona, ​​cortó rápidamente la baguette a lo largo. A pesar de que todo en la cocina era pequeño y bajo para él, manejaba el cuchillo sin esfuerzo.

Eileen abrió los ojos de par en par al ver el pan cuidadosamente cortado, como si lo estuviera midiendo con una regla.

«Le agradeceríamos enormemente que nos ayudara a dividir el material de investigación en pequeñas partes».

Ella albergaba una codicia primordial por su talento, pero Cesare era demasiado excepcional para manejar un cuchillo en el laboratorio.

Eileen, lamentando la oportunidad perdida de obtener ayuda importante para su investigación, se tragó su decepción y apiló meticulosamente los ingredientes en la baguette cortada por la mitad para armar el sándwich.

Salami, capicola, aceitunas negras, lechuga, cebolla roja, tomate, varios tipos de queso y, de nuevo, el pan como tapa. Era un montaje demasiado tosco para llamarlo cocina.

Mientras observaba a Cesare cortar el sándwich largo en trozos pequeños, Eileen de repente se dio cuenta.

«Éste es el matrimonio que quería».

Momentos sencillos y tranquilos compartiendo la vida cotidiana. Sin embargo, una vez que decidió convertirse en Gran Duquesa, fue un deseo que nunca se cumpliría.