Capítulo 49

La expresión lastimera, con la mirada baja, era tan encantadora que no pudo evitar sonreír. Los caballeros lanzaron miradas de aprobación a Eileen mientras Lotan hablaba con dulzura.

—Te ves hermosa. Mucho mejor sin ellos.

El sincero cumplido, pronunciado con voz grave, la tranquilizó considerablemente. Probablemente pretendían tranquilizarla para que no se sintiera mal, pero, aun así, se sintió bien. Con torpeza, Eileen se tocó el flequillo y murmuró:

—Gracias a todos.

Después de mantenerla atrapada en una atmósfera llena de elogios durante bastante tiempo, finalmente llegaron al punto.

—Mañana, los caballeros y soldados nos encargaremos de la seguridad de la boda. Iremos armados, así que pueden estar tranquilos. Si hay algún alborotador molestando a la dama, yo...

Michele imitó un arma con la mano y fingió disparar. Lotan rápidamente le agarró la mano y la bajó, diciendo:

—Nos aseguraremos de que nada de eso suceda.

Lotan explicó con calma cómo se organizaría la seguridad de la boda al día siguiente.

—Todos, incluidos los soldados, iremos de uniforme. Serán caras conocidas, así que no siga a nadie que no conozca.

Había un ligero tono de insatisfacción, como si estuviera sermoneando a un niño sobre secuestros. Sin embargo, Eileen, con antecedentes de un secuestro y un rapto, escuchó en silencio sin protestar.

—Sin embargo, debido al número limitado de soldados disponibles para el lugar de la boda, nuestro campo de visión está restringido —explicó Lotan.

Acompañó a Eileen a un asiento y extendió el plano de la finca del Gran Duque sobre la mesa. Señalando los puntos rojos marcados en el plano, continuó:

—Esta es la posición de los soldados que custodian el lugar. Aquí estará la mayor cantidad de personal, donde se celebrará la boda...

Lotan dibujó un gran círculo en el plano con su bolígrafo.

—Permanezca en el lugar de la boda tanto como pueda, pero si necesita entrar en la mansión, por favor, use este pasillo. Es la ruta más segura.

El corredor indicado era la entrada principal que conducía desde el jardín a la mansión.

—Una vez dentro de la mansión, probablemente estará con Su Gracia, pero déjeme explicarle —continuó Lotan, mientras su pluma se movía rápidamente sobre el plano—. Piense en usar las escaleras del centro de la entrada como la única opción. Es improbable, pero en caso de emergencia, debe venir aquí.

Dibujó una estrella en el plano en la esquina del último piso de la finca del duque. Con mano de oso, Lotan dibujó rápidamente estrellas y enfatizó solemnemente:

—Es imperativo. Practicaremos juntos más tarde, pero debe poder ir sola. Hay un pasadizo secreto detrás del marco más grande de la habitación.

»Allí se preparan fondos de emergencia, raciones secas, ropa de repuesto, etc., y el paso conduce a las afueras de la finca.

Tras escuchar un rato la explicación de Lotan, Eileen no pudo evitar sentirse tensa. No podía quitarse de la cabeza las terribles ideas que rondaban su mente sobre posibles contratiempos en el lugar de la boda. Tragando saliva con dificultad, Eileen finalmente expresó sus preocupaciones.

 —¿Por casualidad… has recibido alguna… advertencia?

No pudo evitar pensar que sus minuciosos preparativos se debían a algún presentimiento.

Pero Lotan respondió sin rodeos:

—No. Si se hubiera recibido tal advertencia, Su Gracia habría cancelado o pospuesto la boda hasta que se atrapara al perpetrador.

Dejó claro que habrían condenado a los culpables a la horca o los habrían ejecutado. Lotan enfatizó que solo reprogramarían la boda después de resolver la situación definitivamente.

—No necesitarás usar este pasaje, Eileen. Nos aseguraremos de ello. Pero te lo explicamos por si acaso, para que estés preparada para cualquier posibilidad —la tranquilizó Lotan.

Cesare, con un historial de sangre en sus manos, había estado involucrado en la guerra desde la tierna edad de 10 años. A pesar de ser enviado a situaciones peligrosas, logró regresar con vida, pero no sin acumular enemigos en el camino. Para sobrevivir, tenía que matar. Con cada nueva medalla que añadía a su uniforme, se ganaba más enemigos.

—Probablemente ya tengas una idea, pero… Sus enemigos no se limitan al Imperio.

Cesare tenía enemigos no solo dentro del Imperio Traon, sino también en otros países. La imprevisibilidad de las amenazas potenciales era evidente, como se vio en incidentes pasados como el intento de asesinato en el invernadero.

Aunque Cesare había comenzado a afirmar su control sobre los nobles dentro del Imperio, seguía existiendo una clara posibilidad, como lo demostraban casos como el de Matteo, el yerno del ex presidente del Senado, de que individuos con venganzas personales pudieran recurrir a acciones extremas.

Desde el momento en que fue declarada Gran Duquesa de Erzet, Eileen también se convirtió en su objetivo.

Fue un cambio monumental para Eileen, quien anteriormente había pasado sus días elaborando tallas de hojas y vendiendo pociones en una lúgubre habitación de una posada.

—Disculpa mis palabras tan sombrías... pero estamos dispuestos a arriesgar nuestras vidas para protegerte, Eileen, así que espero que no te preocupes demasiado —dijo Lotan, sintiéndose un poco incómodo por haber dado semejante advertencia. Rio entre dientes con nerviosismo.

Eileen respondió en voz baja mientras observaba las quemaduras que cubrían el rostro de Lotan.

—...Por favor, no lo hagas.

Ella miró a los ojos a cada una de las cuatro personas y luego habló.

—Espero que no tengáis que arriesgar vuestras vidas por mí. Yo también tendré cuidado. Solo me quedaré donde haya seguridad.

Entonces, todos guardaron silencio. Lotan apretó los dientes, con la voz ligeramente temblorosa, al responder:

—Sí, Lady Eileen.

Tras la detallada explicación, Eileen acompañó a Lotan a inspeccionar el camino que este le había indicado. Eileen absorbió meticulosamente cada detalle que le había explicado, y Lotan parecía visiblemente complacido.

Y entonces llegó el día de la boda.

Eileen había planeado retirarse temprano la noche anterior, sabiendo que debía levantarse antes del amanecer, pero el sueño la eludió. La tensión la mantuvo dando vueltas en la cama, y cuando finalmente se quedó dormida, solo tardó unas pocas horas en despertar. Desde entonces, se sintió arrastrada por los sirvientes, atrapada en un estado de semi-soñación.

Cada vez que entrecerraba los ojos, las escenas cambiaban rápidamente, pero incluso después de bañarse en una bañera llena de fragantes pétalos de flores, no podía conciliar el sueño.

En medio del alboroto de los sirvientes que la atendían, la vestían meticulosamente y cuidaban su apariencia, Eileen permanecía aturdida. La sirvienta que la maquillaba expresaba constantemente su admiración, mostrándole con entusiasmo su reflejo en el espejo, pero Eileen solo esbozó una leve sonrisa, evitando el contacto visual prolongado con su propio reflejo.

A medida que la luz de la mañana se filtraba a través de las ventanas, llegaron las modistas, sumándose al frenesí de actividad que rodeaba los preparativos para el día siguiente.

Ellos, visiblemente exhaustos por trasnochar, lucían ojeras. Su habitual atuendo elegante no aparecía por ninguna parte; en cambio, vestían ropa de trabajo raída. Quizás el que parecía ser el líder hablaba con voz cansada.

 —¿Cómo ha estado? Me gustaría saber cómo está en detalle, pero no tenemos tiempo, así que empecemos a trabajar de inmediato.

Dicho esto, todos miraron con fervor a Eileen y corrieron hacia ella. Un poco intimidada, Eileen se quedó paralizada mientras uno de ellos traía una camisola y un vestidor y comenzaba a ajustarle los cordones del corsé. No llevaba implantes para abultar artificialmente su falda; en cambio, se trabajaron meticulosamente para crear un contorno fluido y natural.

Luego, con guantes blancos en las manos, comenzaron a vestir a Eileen con su vestido de novia. Los guantes eran una medida de precaución para evitar que las huellas de las manos mancharan la tela impecable. Sus movimientos eran delicados y concentrados mientras ataban las cintas y ajustaban el vestido.

Una vez que Eileen estuvo completamente adornada, las tres mujeres compartieron un sincero abrazo, con lágrimas brotando de sus ojos.

—¡Nosotros… nosotros creamos una obra maestra…!

Sus lágrimas parecían excesivas mientras se secaban los ojos con pañuelos.

Los dueños de la tienda de ropa fueron meticulosos en sus esfuerzos por preservar la elegancia del momento, colocando cuidadosamente un velo sobre el rostro de Eileen.

—Por favor, asegúrese de que tengamos la oportunidad de crear la ropa que usará en el futuro.

—¡Los haremos juntos!

Eileen reflexionó en silencio que, si una persona poco atractiva usara sus creaciones, no sería la mejor publicidad para las modistas. Sin embargo, se guardó sus pensamientos, considerando su entusiasmo.

Finalmente, tras finalizar todos los preparativos, llegó el momento de dirigirse al lugar de la boda. La visión de Eileen estaba ligeramente oscurecida por el velo, pero como alguien que a menudo cubría parcialmente su vista con el flequillo, sintió una extraña sensación de tranquilidad.

Con la ayuda de los sirvientes, Eileen se dirigió lentamente al lugar de la boda. Fue en ese momento cuando salió de la mansión.

Una alegre melodía, fragmentos de conversación, risas y el canto de los pájaros se fundieron en una sinfonía de sonidos. Todas las miradas se dirigieron a la entrada de la novia cuando apareció Eileen.

La bulliciosa multitud se quedó en silencio abruptamente cuando Eileen salió y un momento de silenciosa anticipación envolvió la escena.